Weapons of Mass Destruction

"Özür dilerim!"

"Üzgünüm yeterli değil, Tess."

"İstersen odanı temizleyebilirim."

"Siktir git. Tek bir kitabın bile yerini değiştirirsen, kıçını öyle fena yakarım ki, hayatının geri kalanında hiçbir şifacı bunu düzeltemez. Peki buraya neden bu kadar çok insanı getirdin?"

"'Siktir' kelimesini çok sık kullanıyorsun. Biraz azalt lütfen."

"Siktir git, Tess."

"Üzgünüm!"

Kısa vyssari ayağa fırlıyor, kendisinden daha uzun olan kitap yığınlarının arasından geçmeden önce kitabı dikkatlice yere bırakıyor ve önümde duruyor.

Bana baktığında bakışlarına karşılık verdim. "Lanet olsun, dostum, üzerinde bu izi bırakan ne tür bir fosil? Bu saçmalık, ben doğmadan bin yıl öncesine ait."

"Kesinlikle hayır." diyor, parlak bir şekilde gülümseyerek elini sallıyor. "Ama yine de seni öldürmeden önce soruma cevap ver."

Çevresindeki aura değişiyor, ifadesi ciddileşiyor.

"İçimde öfke birikiyor ama onu bir kenara itiyorum. 'Elbette. Onunla buraya gelmeden önce ziyaret ettiğimiz dünyalardan birinde tanıştım. Daha sonra yollarımız tekrar kesişti ve sınavlarını geçtikten sonra beni Şampiyon adayı ilan etti. Muhtemelen hissedebileceğiniz, okuyabileceğiniz ya da yaptığınız her ne ise, o bir Mutlak'tır ya da öyleydi. Bu... biraz karmaşık.'"

"Görüyorsunuz, o kadar da zor değil. Sizler evime geldiniz, hatta belki bir iyilik istemek için. O halde söyleyin bana, sorularıma kimse cevap vermeden cevap almayı beklemek benim için yanlış mı?"

"Böyle söylediğinde kulağa çok mantıklı geliyor."

"Doğruyu biliyorum?" Sophie'nin önünde durmadan önce önümüzde yürüyor diyor. "Eğer Tess'le buraya gelmeseydin çoktan ölmüştün."

Sophie cevap veremeden vyssari biraz daha kısa duran Izzy'nin önünde tekrar durdu. Izzy, her zamanki gibi Noodle'ı koluna dolamış halde Bisküvi'yi kollarında kucaklıyor.

Vyssari, Izzy'den Noodle'a ve ardından biraz daha uzun süre gözlemlediği Biscuit'e bakıyor. Sonra başını sallayarak bana döndü.

Tek kelime etmeden ikizlerin yanına gider. Kendilerini yere eğmelerini işaret ediyor ve yüzlerini gözlemlerken yanaklarını dürterek onları çekiyor.

"Yakışıklı" diyor, sarı saçlarına dokunuyor ve mavi gözlerine bakıyor.

Dennis'in aptalca bir şaka yapmak için ağzını açtığını hemen fark ettim ama son anda kendini durdurdu ve burada tam olarak kiminle karşı karşıya olduğumuzu hatırladı.

Ancak vyssari Şampiyonu bunu fark eder ve ona döner. "Bana ne söylemek istediğini söyle. Yalan söylersen seni döverim."

Dennis, nazikçe gülümseyip başını sallayan Tess'e bakıyor.

Vyssari'ye dönüyor. "Bu kadar yakışıklı olduğumu düşünüyorsanız beni Şampiyon adayı ilan edin. Hatta size en güzel gülümsememi bile göstereceğim - üstelik ücretsiz."

Aman Tanrım.

Sözler dudaklarından çıktığı anda kavga etmeye hazırlanıyorum ve grubumuzun diğer üyelerinin de aynısını yaptığını fark ediyorum.

Vyssari birkaç kez gözlerini kırpıştırıp Dennis'e bakıyor ve ardından bir kahkaha çıkıyor. Hafif, neşeli bir ses ve ses azaldıkça inanamayarak başını salladı. Sonra Dennis'in arkasından ani bir şimşek çıtırtısı çaktı, onu kıçına vurdu ve dudaklarından acıdan çok şaşkınlık ifadesi olan ürkek bir ciyaklama çıktı.

Vyssari tek kelime etmeden ilerliyor, Lily'nin önünde duruyor, gözleri devasa kemik baltadan Lily'nin yüzüne kadar uzanan yolu izliyor.

İfadesi eskisinden daha ciddi bir hal alıyor: "Tess, bunu nereden buldun?"

"O benim arkadaşım."

Vyssari başını sallayarak ama gözlerini Lily'den ayırmadan, "Grubunuzda kesinlikle payına düşenden daha fazla canavar var" diyor. "Seni şampiyon adayı ilan ediyorum."

Basitçe söylüyor, arkasını dönüp elinde bir kitapla sandalyesine doğru ilerliyor. Tess'e bakarak "Mutlu musun?" diye sordu.

"Çok teşekkür ederim!"

Lily biraz kafası karışmış bir halde etrafına bakınıyor ama bizim göremediğimiz bir mesajı okuduğunu görebiliyorum ve başlığı da şimdi hissedebiliyorum.

Tess kocaman bir gülümsemeyle vyssari'ye yaklaşıyor. "Teşekkür olarak sizin için bir şey yapabilir miyim?"

"Sesinizi kesmeye ne dersiniz?"

Tess daha da gülümsedi, hâlâ mutluydu. Sessiz olmamızı işaret ederek odadan çıkıyoruz.

Tamamen çıkmadan önce Şampiyon seslendi: "Tess, bir saat sonra geri gel. Sana o İlkel yıldırımını nasıl doğru şekilde kullanabileceğini göstereceğim."

"Elbette! Teşekkür ederim hanımefendi!"

"Evet," diye yanıtladı Şampiyon, bizi kovmak için elini sallayarak."

Ayrılırken kitapların birkaç başlığına göz atıyorum.

Sonsuzluktan Kartpostallar

Haritacının Sevgilisi

Unutulmuş Şehirlerin Yankıları
Bin Gün Batımı Boyunca

Yıldız Işığı ve Gölgeler Divanı

Beni izlediğini fark ettim, bu yüzden okumayı bırakıp hızla dışarı çıktım.

Bir kat daha aşağıya iniyoruz, başka bir odaya giriyoruz, neredeyse az önce çıktığımız odanın aynası gibi, içinde güzel mobilyalar olması dışında.

Bu hikayeyi seviyor musun? Yazarın tercih ettiği platformda orijinal versiyonu bulun ve çalışmalarını destekleyin!

"Tebrikler Lily!" Tess bağırarak baltalı şifacımıza sarılıyor.

"Bu... basit miydi?"

"O böyle, endişelenme. Şimdilik onu daha fazla sinirlendirmemek için bir süre burada kalacağız, yoksa sinirlenebilir. Bu arada güvende olmalıyız. Bu arada, ilerlemen nasıl, Sophie?" Tess, Lily'yi tebrik etmeyi diğerlerine bırakarak sordu.

"Yakında bitecek ama..." Sophie pencereden dışarıyı işaret ediyor.

Uzakta, yavaş yavaş genişleyen kan kırmızısı gökyüzü görülebiliyor.

"İhtisas?" Tess bu sefer bana bakarak soruyor.

"Muhtemelen buna benzer bir şeydir" diye onaylıyorum.

"Ne kadar kötü?"

"Dürüst olmak gerekirse hiçbir fikrim yok ama bunu öğrenecek kadar bu katta kalmak istemiyorum."

"Eski üssüne dönüp orada bıraktığın malzemelerin bir kısmını almak mı istedin?"

"Evet, o devasa örs, birkaç altın zincir ve bir de devasa çekiç. Ben de biraz daha kum almak için Mana Çölü'ne gitmek istedim. Ama değerli metallerin çoğunu burada buldum ve Sophie benim için daha fazlasını satın alıp yağmaladı, yani sorun değil; bunlar zaten sadece eşya. Bende hâlâ küçük bir kutu beyaz kum kaldı, en azından bu da bir şey."

Sophie, "Archon'un sarayından aldığımız eşyalar ve malzemeler buna değecektir. Lily'ye teşekkür etmelisin; yere cıvatalanmayan her şeyi çaldı ve birkaç kasaya girdi" diye belirtiyor.

Bunun üzerine Lily utanarak gülümsedi. "Dediğin gibi, yapıştırılmamış her şeyi al."

"...yapışmayan hiçbir şey yok" diyor ikizler, Lily'yi mükemmel bir uyumla yansıtıyorlar.

Min-Jae kafası karışmış halde aralarına bakıyor.

Dizinin tabanındaki çalışmalarımı Sophie'nin spesifikasyonlarına göre değiştirerek sürdürüyorum. Diğerlerini mana çölünden tahliye etmek için kullandığım yönteme oldukça benziyor ama bu çok daha karmaşık. Aylar, gezegenler veya başka bir yere gitmesi gereken yer arasındaki harekete izin verme şekli göz önüne alındığında bunun mantıklı olduğunu düşünüyorum.

Hoşuma gitmeyen şey, Sophie'nin koordinatlara ve aktivasyon dizisine benzer bir şeye sahip olması, özellikle de bunu kendi başıma kopyalayabileceğimi sanmıyorum ve Sophie de öyle.

Temelde yalnızca bir kez kullanabileceğimiz bir koddur, çünkü onu kopyalayacak kadar anlamadık.

Tahmin edebildiğimiz en iyi şey, bu dizilerin (koordinatların kendilerinin) gezegensel savunma dizileri, uzaysal kilitler ve benzeri diğer mekanizmalar gibi şeylerden geçecek şekilde ayarlanması gerektiğidir. Bu tür seyahatleri gerçekleştirebilecek gezegenlerin çoğunda bu savunmaların mevcut olması mantıklıdır.

Ancak bu sadece bir kat görevi, bu yüzden bence tek yapmamız gereken, gereksinimleri yerine getirmek ve 7. katın girişini açmak için onu etkinleştirmek. Ancak eğitimin dışında muhtemelen daha zor olacaktır. Koordinatların seni uzayda boş bir noktaya ışınlamayacağını nasıl garanti edebilirsin?

Bunun olmayacağından emin olmak için koordinatlardan bazı bilgiler almanın mümkün olması gerektiğini düşünüyorum. Sophie ayrıca aktivasyon sırasını uygulamaya koymadan önce "bağlantı kontrolü" gibi bir şeyin gerçekleştirilmesinin mümkün olması gerektiğini öne sürüyor. Sorun ikimizin de nasıl olduğunu bilmemesi. Bu tür şeyler gülünç derecede ilerlemiş gibi görünüyor ve biz hala metni tam olarak anlamadan zar zor hatırlayabildiğimiz bir seviyedeyiz.

Tüm bunları yaşadıktan sonra fark ettiğim en önemli şey, sistemin kaçışımızı kolaylaştırmak amacıyla, mevcut yetenek ve mana kontrol seviyemizde bunu mümkün kılmak için bazı şeyleri basitleştirmiş gibi görünmesiydi. Bunun gibi durumlar daha önce de yaşanmıştı ve bu bir eğitim olduğu için mutlaka bir mantığı vardır.

Bu süre zarfında, kan kırmızısı bölge (ya da her ne ise) daha da genişler, tüm ufku doldurur ve uzaklara doğru uzanır. Tess, gökyüzünün bazı kısımlarında uzanan ve çok sayıda devasa yazıtları şekillendiren etli damarların bazılarını bile görebildiğini söylüyor.

Ve bunun iyi bir şey olmayacağını doğrulayabilirim. Gözlerim ve duyularım uzakta toplanan mana miktarını kolaylıkla tespit edebiliyor; Bloodroot Devourer büyük olasılıkla Şampiyon olarak gücüne yaklaşıyor.
Vyssari Şampiyonu tahta sandalyesinde oturmaya devam ediyor ve ara sıra gökyüzünün o kan kırmızısı parçasına bakıyor. Ancak yayılma durmuş gibi görünüyor ve fırtınaların içindeki yüzen adaya daha fazla yaklaşmaya çalışmıyor gibi görünüyor, bu yüzden umursamıyor gibi görünüyor.

Yalnız kalmaktan hoşnut olarak Tess'e ders vermeye ve kitaplarını okumaya devam ediyor.

Ancak iki gün sonra ilk kez vyssari'yi ziyarete gittiğimizde her şey değişiyor.

Gökyüzündeki yazılar tek bir güçlü mana darbesiyle etkinleşiyor ve etkileri Astral Hapishanenin yüzeyine yayılıyor. Bize anında ulaşıyor ve dalga inanılmaz bir hızla yayılmaya devam ederken manamız kısa süreliğine kontrolden çıkıyor, istikrarı bozuluyor.

Kitap Vyssari Şampiyonunun elinden kayıp yere düşerken ani bir ses yankılandı.

Yüzen adayı çevreleyen yıldırım gitti; hapishanenin bölgeyi savunmak için çekmesine izin verdiği zayıf yıldırımın aynısı. Sürekli gök gürültüsü olmadığında, sessizlik ürkütücüdür, çünkü vyssari'den çatırdayan şimşek sesi yayılmaya başlar ve saçları statik elektriğe kapılarak diken diken olur.

Kan kırmızısı gökyüzüne bakarken gözlerinde aşırı bir öfke var.

"Buna nasıl cesaret edersin?" Sözcükler onun ifadesinin aksine sakin, neredeyse inandırıcı değil.

Boynundaki metal gerdanlık keskin bir tıklamayla fırlayıp yere düşüyor, etkileri gözün saldırısıyla etkisiz hale geliyor, ancak çevresinden gelen yıldırım tarafından parçalanıyor.

"Ne cüretle," diye tekrarlıyor, sesi tehlikeli bir boyuta ulaşıyor. Sandalyesinden fırlıyor, parmağındaki yüzük çılgınca parlıyor, şimşek saçlarının arasından çıtırdıyor ve gözlerinde parlıyor.

Sözleri sanki kilometrelerce yol kat eden bir ağırlık taşıyor. Yüksek sesli değiller ama tehlikeli bir alt tonla örülmüş bir otoriteye sahipler. Ve bir şey cevap veriyor; kan kırmızısı gökyüzünün içinden dalgalanan bir mana nabzı.

"Nasıl istersen," dedi ciddi bir tavırla, etrafındaki hava neredeyse elle tutulur bir gerilimle yoğunlaşırken sesi sabitti. Ruh hali, güçlenen bir fırtına gibi keskin bir şekilde değişiyor. Öne çıkıyor, varlığı emrediyor: "Kadim haklara sesleniyorum. İradem ve gücümle bu hakarete karşı duruyorum. Bırakın kaderimizi iktidar belirlesin." Sözleri yankılanıyor ve onları duyan herkesin üzerine baskı yapıyormuş gibi görünen bir ağırlık taşıyor. Gökyüzü kararıyor ve o sessizlik anında "Sana meydan okuyorum" diyor.

Bu sözlerin ayın tüm yüzeyinde duyulabileceğinden eminim. Gürültülü değillerdir, acıya neden olmazlar ve bizim için tasarlanmamışlardır. Yine de havada yankılanarak bizi bu Şampiyonun mücadelesine tanık olmaya davet ediyorlar.

Bahis yok, kural yok. Sadece eşitler arasında bir meydan okuma.

Ve Bloodroot Devourer bu meydan okumayı reddediyor.

"Korkak" diye ilan eder vyssari ve kolunu gökyüzüne doğru kaldırır.

Tek bir yıldırım düşerek hepimizi kör ediyor ve görünüşe göre havayı geçmek yerine, havayı parçalıyor. Üzerindeki halkayla birlikte koluna çarpıyor ve bir mızrak uzunluğuna kadar uzanan, zamanda asılı duran en saf yıldırım biçimi gibi orada kalıyor.

(Gidiyoruz! Nat, hemen!)

Tess'in sesindeki bir şey beni dinlemeye itiyor ve ben önümdeki Şampiyona bakmaya devam etsem de elimden geldiğince uzağa bir [Ley Hattı] fırlatıyorum.

Hapishanenin kilitleri darmadağın olmuşken, gözün kaçışı çok basit.

Vyssari bir adım atıp bacağını geri çekiyor ve kolunun kıvrımına sıkıştırdığı şeyi fırlatmaya hazırlanıyor. Etrafında beyaz ve kırmızı şimşekler çakıyor ve ardından havayı parçalıyor.

Hepimizi mümkün olduğu kadar uzağa ışınlıyorum. Etrafımızda bir bariyer oluşturmak için hemen manamı kullanıyorum. Sophie onu güçlendirir, ikizler boşlukları kapatmak için iş birliği yapar, Tess ve Min-Jae ise kendilerine ait kalkanlar yaratır. Maya kendi bariyerini yaratır ve güçlendirir. Lily'nin iyileştirme yeteneği havaya uçuyor ve kollarından birini kesiyor, içerideki kemiği yarım küre şeklinde şekillendiriyor, kanı üzerimize damlarken bizi içeriye hapsediyor.

Burada bile, bariyerlerimiz katıksız baskı altında hiçbir şey kalmayana kadar birbiri ardına kırılırken, çılgın yankıları hissedebiliyorum.

Görüşümüz yeniden açılıyor.
Bir zamanlar tozlu olan gökyüzü, bir zamanlar onu tıkayan kilometrelerce toz uçup gittiği için artık temiz. Delikten tek bir yıldız parlıyor; sert, soğuk ve tuhaf. Işığı soluk kırmızı ile çizgili soluk beyazdır. Parıltı açık gökyüzünü bir bıçak gibi kesiyor ve kırık zemine keskin gölgeler düşürüyor.

Yüzen ada tamamen yok oldu ve bir zamanlar durduğu yerde küçük bir figür yüzüyor; saçlarının arasından şimşekler çakan ve yüzüğünün etrafında çatırdayan sarışın vyssari. Küçük figürü, yerinde süzülürken yıldızın ışığında yıkanıyor.

Gökyüzünün kan kırmızısı bölgesine doğru kilometrelerce uzanan, havada asılı duran bir şimşek izi var.

Bir zamanlar gökyüzünü sıyırıyormuş gibi görünen dağlar büyük ölçüde buharlaştı, yerini yalnızca genişleyen büyük bir krater aldı.