Weapons of Mass Destruction

Bir tur tartışmanın ardından Tess ve ben etrafımızdaki şehre bir göz atmak için kulenin tepesine çıktık. Hemen gölün daha güzel bir manzarasını sunacağını düşündüğüm daha iyi bir konuma sahip birkaç yüksek kuleyi fark ettim.

"Sizce antrenman salonuna zarar verdiğimiz için Sophie kızar mı?" diye soruyor Tess, çıplak çatıda otururken saçları hafif esintiyle dalgalanıyordu.

Onu örnek alarak yanına oturdum. “Kimi suçlamalıyız?”

"İkizler eğer suçu onları atmaya kalkarsan seni anında ispiyonlarlar. Lily ve Min-Jae en iyi seçenekler gibi görünüyor."

“Ayrıca katılıyorum, az önce ona Min-Jae mi dedin?”

Gülümsüyor. "Benden ona adıyla hitap etmemi istedi, görünüşe göre bu iyi arkadaş olduğumuz anlamına geliyor. Neredeyse Maya'ya da soruyordu ama onun yanında biraz utangaç görünüyor."

“Aylar önce ona ismiyle hitap etmemi söylemişti.”

"Bu bir yarışma değil, Nat."

"Elbette." Güneş görünmese de o toz ya da ayı çevreleyen her ne varsa, burası biraz daha sıcak geliyor, bu yüzden Biscuit de tadını çıkarabilsin diye battaniyeyi biraz açıyorum.

"Biliyorum, onu elinize aldığınız anda, onu okşamak için bile olsa, onu benden almaya çalışmaktan kendinizi alamayacaksınız. Bu izin veremeyeceğim bir şey. Ayrıca o bu haldeyken onu korumak bana düşüyor."

"Yemek komasındayken mi demek istiyorsun?"

"Bu bir yiyecek koması değil. Şampiyon dereceli canavarın vücudunu sindiriyor ve... gelişim falan yapıyor. Vücudundaki yabancı maddeleri temizlemeyi biliyorsun."

"Yani bu bir yiyecek koması mı?"

"Evet..." diye iç geçirerek itiraf ediyorum ve onu dikkatle ona teslim ediyorum; o da battaniyeye dikkat ederek onu aynı dikkatle kabul ediyor.

Onun başının üst kısmına nazikçe dokunduğunu ve avucunun tamamını kullanmadan önce parmaklarıyla hafif bir fırçayla onu okşamasını izliyorum; başının ne kadar küçük olduğuna, hatta yumuşaklığına bile şaşırmış gibi görünüyorum. Bunu yüzünde, özellikle de ifadesine hakim olan kocaman gülümsemede görebiliyorum.

Uyuyan yavru Biscuit savunmasızdır, bu yüzden bu fırsatı kullanarak onun yuvarlak, yumuşak karnını dürtüyor, patilerini çekiyor ve sonra görünüşe göre kendisini de şaşırtarak eğilip başının üstünü kokluyor ve kıkırdayarak kıkırdıyor.

"Duygusal Destek Corgi ya da ESC, ona böyle mi hitap ediyordun?" diye soruyor, geniş gülümsemesi yüzünden hiç ayrılmıyor.

"Bazen öyle geliyor. Izzy aylar önce bana Biscuit'in içinde hiçbir kötülük olmadığını, onun yanındayken her zaman rahat hissedebileceğini söylemişti."

"Sadece 500. seviyeye yaklaşan bir varlığı seçmeye karar verene kadar." Tess şaka yapıyor.

“Korkunç derecede zayıflamıştı ve neredeyse tüm güçleri bastırılmıştı.” Doggo'nun savunmasına karşılık veriyorum.

"Ama o yedi." Tess devam ediyor, "Lily'nin kolunda sanki hiçbir şey yokmuş gibi eriyen asitlere dayanabilecek kemiklere sahip, ev büyüklüğünde bir geyik. Bana her şeyi anlattı."

"Eğer böyle söylersen..." diye itiraz ettim ve çatıya uzanıp kendime biraz dinlenme izni verirken cümlenin havaya uçup gitmesine izin verdim. Eğitim yok, endişe yok. Sadece bu birkaç dakika boyunca, Tess'in Bisküvi hayranlığına kapılmış bir çocuk gibi kıkırdamasını dinlerken kendime rahatlama izni veriyorum.

"Diğer adamlara ne oldu?" Birkaç dakika sonra şeytani küpü yeniden yaratıp Kısıtlayıcı Eğitim Amblemimi yeniden etkinleştirerek soruyorum.

"Famir, liderliğini yaptığımız grubun başına geçti. Sophie, Izzy'den ayrıldıktan sonra o, Heryd ve grupları bizimle kaldı. Altı ay boyunca. Onların yardımıyla o grubu oldukça büyüttük ve çok sayıda güçlü uyuyan canavarı öldürdük." Bir süreliğine anımsamış gibi görünüyor. "Bunun bile eğlenceli olduğunu düşünmem tuhaf mı? Diğer grupların bizi itip avlamasına rağmen, bir yandan şehir liderleriyle uğraşırken, bilgi toplarken ve muhteşem yerleri keşfederken bir yandan da sürekli tuhaf canavarlarla savaşma ihtiyacı mı?" 𝐑

"Bu soruyu soracak doğru kişi ben değilim."

"Sanırım değilsin," diye itiraf etti, Biscuit'i daha da yakınına çekip yanağını ona sürttü, altın rengi saçları minik kafasının etrafına düştü. Sonra sessizce, neredeyse fısıltı sessizliğinde sordu: "Turnuvada Dünya'da yaptıkların için özrünü hatırlıyor musun?"

"Evet."

"Her şey uzun zaman önce affedildi."

Ben ona bakarken Biscuit'i yüzüne doğru kaldırıyor, arka ayakları minik, kabarık kuyruğunun yanından aşağı sarkıyor. Bisküvi yüzünün çoğunu kaplıyor, başının üzerinden görünen tek şey gözleri. Gözlerinin kenarlarındaki kırışıklıklar bana gülümsediğini gösteriyor.
"Ah... bu iyi."

"Öyle değil mi?" Sesindeki gülümsemeyi duyabiliyorum ama Biscuit'i tekrar kucağına koyup battaniyeyi etrafına sardığında kaybolmuştu.

Yüzü daha ciddi bir ifadeye büründüğünde bana dönüyor "Sen Sophie'yle akşam yemeğindeyken ben kaleyi koruyacağım ve Maya ile konuşacağım, böylece sen dışarıda kendi işini yapman gerektiğinde Sophie'yi koruyabilir. Izzy'den yardım etmesini istedim ve Sophie'den planlarını biraz geri almasını sağladık, böylece hazırlıklar için daha fazla zamanımız olacak. Yani önümüzdeki birkaç hafta boyunca burası bizim üssümüz olacak ve bizim için planladığın Ötesi keşif gezisinden döndüğümüzde nihayet harekete geçebiliriz. 6. kattan ayrılın. Başkalarını 7. katın başlangıcıyla yalnız bırakmak yerine burada 6. katta güvenli bir üssümüz varken Beyond'a gitmenin daha iyi olduğunu düşünüyorum.

Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon'da yer almıyor; görürseniz ihlali bildirin.

"Bakalım işler nasıl sarsacak. Burada hâlâ kazanacağımız çok şey var, o yüzden şikayet etmeyeceğim ama işler asla planlandığı gibi gitmiyor. Umarım diğer katlar bu kadar uzun sürmez. Hepsini temizlemek istiyorum."

"Ben de. Şimdi izin verirsen," diyor Biscuit'i dikkatlice bana geri verirken, "Gidip o akıllı telefonu Izzy'den almalıyım, gerçekten umarım henüz kırılmamıştır. Sonra bilincimi kaybedene kadar Dünya'nın bazı müziklerini tekrar tekrar dinleyeceğim."

Sophie, yanında ikinci asistanıyla birlikte önde yürüyor. Mila savunmamızı idare etmek için arkadan geliyor, Tess de aynısını yapıyor. Giymek zorunda kaldığım yeni kıyafetleri yakından takip ediyorum.

Bazı nedenlerden dolayı, bana basit bir saç kesimi ve hızlı bir şekillendirme yaptıran bir berber bile getirdiler, ancak yine de birkaç iltifat kazanmayı başardılar. Izzy de bir fotoğraf çekti ve cihazda depolama alanı kalması gerektiği fikri beni şaşırttı.

Akşam yemeğine giderken arabaya binmek, uçan bir canavara binmek ya da buradaki insanların kullanmaya alışkın olduğu herhangi bir şey gibi süslü bir şey almayız. Bunun yerine yürüyoruz. Bize doğru uzanan pek çok sinsi dokunuş var. Zihinsel manipülasyon girişimleri veya üzerimizde iz bırakma girişimleri, taramalar ve daha fazlası. Bütün bunlar, Sophie'nin kendinden emin ve başı dik bir duruşla keskin bir şekilde yürümesiyle basit ve hızlı bir şekilde engelleniyor. İfadesi de çok farklı, daha soğuk ve daha kendinden emin, hatta sadece tehlikeli değil.

İnsanlar bize doğru uzandığında, o da geri dönüyor ve onların vereceği zararın tam iki katını veriyor.

Şu ana kadar beni ve kendisi gibi bir zihin büyücüsü olan ikinci asistanını, kendisinden daha zayıf olsalar bile savunuyor, bu yüzden sadece yürüyüşün ve yeni kıyafetlerimin verdiği hissin tadını çıkarıyorum. Sanırım eğitimde şimdiye kadar yaşadığım en rahatlar. Yedi yıl önce 10 dolara aldığım gömlek hariç. Beyazlatılmış ve birkaç deliği olmasına rağmen onu hala Dünya'da uyurken giyiyordum. En son onu Dünya'daki sandalyemin üzerine fırlattığımı biliyordum.

Umarım kimse çalmamıştır.

(Artık sen ve Tess burada olduğunuza göre, daha fazlasını zorlayabilirim, o yüzden tam da bunu yapmak istiyorum. Bu, aklımızda daha fazla girişimle sonuçlanacak. İyi olacak mısınız?) Sessizliği ilk bozan Sophie oldu.

(Elbette çılgına dönün. Bu şekilde daha eğlenceli olacak.)

(Zihninizi koruyacak o iğrenç derecede güçlü pasife sahip olmasaydınız, farklı bir melodi söyleyeceğinizden eminim.)

(Bu doğru; zihin manipülasyonunu ne kadar sevdiğimi biliyorsun. Aksi takdirde muhtemelen bu şehri yörüngeden nükleer silahla fırlatacaktım.) Eminim o da birinci kattaki... çatışmamızı benim kadar iyi hatırlıyor.

(Bence bu güçler en az sizin kadar iğrenç) diye itiraf ediyor, iletişim bağlantımızın sağladığı mahremiyete rağmen sesi giderek alçalıyor.

Sophie, asistanını şaşırtacak şekilde yürüyüşünü yavaşlatıp sağ tarafını işaret etti. (Oradaki o küçük evde 10 kişi var. Daha zayıf zihin büyücülerinden biri tarafından ele geçirilen bir grup insan. Onun işaretlerini, korumasını silebilir ve hepsine bir düşünceyle birbirlerini öldürmeye başlamalarını emredebilirim.)

Tekrar yürümeye başlar. (İnsanların manaya, seviyelere ve daha güçlü doğal bariyerlere sahip olduğu burada bile her şeyin ne kadar basit olduğunu bir düşünün. Dünya'da neler yapabileceğimi hayal edin. Eğitimden çıktığımda, milyonları, on milyonları kölelere dönüştürme kapasitesine sahip olmalıyım.)

(İstiyor musun?)

Sophie gülüyor. (Bu çok çılgınca, soracağınız ilk şey bu olurdu. İstemiyorum ama bu Izzy'yi korumak anlamına mı geliyorsa? Grubumuzdan başka birini korumak mı? En azından tereddüt edeceğimi düşünmek isterim.)
(Neden yapasın ki? Kız kardeşin, tanımadığın bir grup insandan daha önemli değil mi?)

(Ben... bunun ahlaki sonuçlarının farkında mısın, Nat?)

(Evet, çok açık bir şekilde.)

(Ve sen... milyonlarca insan arasından kız kardeşini mi seçerdin?)

(Evet.)

(...bazen nasıl olduğunuzu unutmak gerçekten kolaydır.)

(Açıkçası bunu zevkle yapacağımı söylemiyorum. Amacım bu seçimi yapmaya zorlanmayı önleyecek kadar güçlü olmaktır. Ama bir sır duymak ister misin?)

(Lütfen söyle bana, Nat.)

(Ne yaparsanız yapın, ne kadar hazırlanmaya çalışırsanız çalışın, aksilikler olacaktır.)

(Yani endişelenmeyi bırakmam gerektiğini mi düşünüyorsun?)

(Hayır. Elinizden gelenin en iyisini yapın, böylece bir şeyler ters gitse bile yapabileceğiniz başka bir şey olmadığını söyleyebilirsiniz.)

(Keşke yapabilseydim.) Elini salladı ve bir grup muhafız etrafımızdan ayrılarak hiçbir rakiple karşılaşmadan geçmemize izin verdi. Tekrar yürümeye başlamadan önce, yüzünde hafif bir gülümsemeyle, son derece ciddi bir tavırla bana bakıyor. (Benim gibi insanların sonu mutlu olmaz ve buraya atılmamın iyi bir nedeni var.)

Sonra nefret ettiği şeyle yüzleşmek için ileri doğru yürürken adımları kararlı bir şekilde geri dönüyor.

Karşımızda yükselen bina bizim kulemizden çok daha yüksek. Muhtemelen şehirdeki ikinci en yüksek. Cilalı bir ayna kadar pürüzsüz bir yüzeye sahip, zifiri siyah.

Beyaz yazılar tüm kulenin yüzeyi boyunca kıvrılarak süsleyici bir görüntü oluşturuyor ve çevreyi yumuşak bir ışıkla aydınlatıyor. Yolu çevreleyen ağaçların, dalların arasında süzülen, dalgaların üzerinde duran şamandıralar gibi yavaşça hareket eden, kendilerine özgü yuvarlak ışıkları var.

Görünüşe göre akşam yemeği aslında kulenin içinde verilmiyor; bunun yerine her şeyi dışarıda, çeşitli ağaçlarla, kıvrımlı patikalarla, çiçeklerle ve sanat eserleri ile yazıtların sergilendiği sütunlarla çerçevelenmiş güzel bir bahçeye yerleştirdiler. Hava tuhaf bir enerjiyle uğultuluyor, kalın ve yüklü. Ağaçların arasından gölgeler uçuşuyor, pelerinler ve güzel elbiseler giymiş figürler geçiyor, her biri bir amaç ve gizem duygusu veriyor. Bahçenin derinliklerinde bir yerlerde yumuşak bir müzik çalıyor ve çevremizdeki kalabalığın fısıltılarına neredeyse kusursuz bir şekilde karışan akıldan çıkmayan bir yankı ekliyor.

Etrafta dolaşan düzinelerce insan var ve Sophie beni kendi başımın çaresine bakmak zorunda bıraktığında korumam da kayboluyor.

Sanki tam da o anı bekliyormuşçasına onlarca dikkatli dokunuş beynime dokunuyor, her biri kanımı kaynatıyor. Ve hiçbir şey yapmayı başaramasalar bile, çabalıyor olmaları bile bende onların kafalarını parçalamak istememe neden oluyor.

Zihnim, özgürlüğüm benim için çok önemli ve bu duygu, eğitim boyunca bu özgürlüğü elimden alabilecek güçlerle karşılaştıkça daha da güçlendi.

Bu imzaların her birini, özellikle de diğerlerinden daha güçlü veya sinsi görünen ve yönetimi ele geçirmek için daha ciddi girişimlerde bulunan üçünü hatırladığımdan emin oluyorum.

Zihnimi temizledikten sonra direncimi güçlendirmek için [Odaklanma]'yı kullanıyorum ve benden çok ona ulaşan düzinelerce korkutucu dokunuşun farkında olarak Sophie'yi takip ediyorum. Sanki bahçenin merkezine doğru atılan her adım ilgilerini artırıyor ve onları pervaneler gibi ateşe çekiyormuş gibi.