Weapons of Mass Destruction

Bakış açısı Dennis Dalton

[Acele]'yi kullanarak Aaron'un beklediği binanın tepesine ulaştım. Benim gibi o da Nat'in bir araya getirdiği metal alaşımından yapılmış deneysel ipliklerle dokunmuş kıyafetler giyiyordu. Görünüşe göre bu iplikler mana imzalarımızı daha verimli bir şekilde saklamamıza yardımcı olurken aynı zamanda ısı izlerimizi gizleyip ayak seslerimizden arkamızdan rahatsız olan havaya kadar geçiş izlerimizi bastırıyor.

Aynen bu lanet modifiye edilmiş kıyafetler, taktığımız maskeler gibi, gözümüz için delik bile olmayan ama yine de görmemize izin veren, orta epik nadirlik olarak nitelendiriliyor.

(Kıyafetler tek başına yeterli olmayabilir) Aaron içini çekerek gönderiyor.

(Sinsi mod mu?) Soruyorum.

Cevap beklerken altımızda uzanan şehre baktım. Son beş ayı geçirdiğimiz yer. Hollowgate, üzerinde yer alan madenler ve içindeki antik kalıntılarla tanınan, orta bölgedeki en büyük üç şehirden biridir.

Binlerce mahkum, manzarayı çevreleyen çok sayıda binanın arasında mekik dokuyarak şehirde dolaşıyor. Bazı yapılar yıkılmanın eşiğinde gibi görünürken, bazıları ise şehrin sokaklarından doğrudan fışkıran kaleleri andırıyor. Tüm bunların üzerinde birkaç yüksek kule yükselirken, görünüşe göre şehri işgal eden gruplardan biri tarafından kazılmış derin bir çukur, arazide büyük bir yarık açıyor ve yüksek bir dağ, tabanına yerleştirilmiş küçük bir kale ile şehrin manzarasına hakim oluyor - bu sefer bunu hedef almaya karar verdik.

(Sinsi mod) Aaron onaylıyor.

Bundan sonra mana emisyonlarımızı Nat'in bize öğrettiği gibi ayarlıyoruz ve onu birkaç küçük değişiklikle vücudumuzda dağıtıyoruz. Kıyafetlerle birlikte varlığımız neredeyse algılanamaz hale geliyor. Nat, [Duyusal Aldatma]'yı ekleyerek, birkaç nadir istisna dışında, 50 seviyeye kadar insanlardan kolayca saklanabilmemiz gerektiğini söylüyor.

İlk engelimiz yolumuz üzerindeki duvarlardan birine yerleştirilen dış çember oluyor, bu yüzden belirlenen ankrajlardan birine yaklaşıyoruz. Duvarda, erimiş metale kazınmış ve kullanıcının mana imzasına bağlı bir anahtar gerektiren karmaşık bir dizi yazı var.

Zaten bir anahtar çaldık; yani işin zor kısmı onu kullanmak olacak.

(Birlikte) diyor Aaron bağlantımız aracılığıyla.

Onayımı gönderiyorum ve [Bağlantı] aracılığıyla, anahtarın şifresini çözmek ve onu sahibi yerine kendimize bağlamak için zihnimizin işlem gücünü birleştiriyoruz. Ve böylece ikimizin de tek başımıza başaramayacağı bir görev neredeyse hiç çaba harcamadan yerine getirildi ve artık değersiz olan savunmaları hızlı hareketlerle aştık.

Gecenin bu saatinde etrafta neredeyse hiç kimse olmuyor ve şu anda kaçınmaya çalıştığımız nöbetçi karakollarının konumlarını zaten not etmiştik. Sonunda aynı şekilde korumaları kırarak binaya giriyoruz ve siyah zeminli beyaz taştan yapılmış koridorlardan hızla geçiyoruz. Adımlarımız boş duvarlarda yankılanıyor ve kalp atışlarımın hızlandığını hissediyorum.

Aaron'dan da aynı duyguyu alıyorum.

Aynı yöntemi kullanarak bir kez daha başka bir kapıya bağlanıp kapıyı birlikte açıyoruz ve bir kez daha derinlere iniyoruz.

Biz mobilyalara karıştığımızdan habersiz olan diğerleri yanımızdan geçerken birkaç korumadan kaçındık. Bazen koruyucu diziden gelen bir tarama üzerimizden geçer ama maskelememiz sayesinde her zaman bizi gözden kaçırır. Bu noktada anahtarı soyduğumuz adamın kimliğine bürünmek için bile kullanmıyoruz; muhtemelen onun bu alana erişimi yoktu.

Sonra kendimizi kalenin derinliklerindeki son kapının önünde sıkışmış halde buluyoruz. Kapı, yüzeyinde karmaşık işlemeler bulunan, işlevsel olduğu kadar güzel de olan güzel gümüş metalden yapılmıştır.

(Bunu o bile açamaz.)

(Lütfen böyle şeyler söylemeyin, o şeytani küpleriyle pratik yaparken ortaya çıkıp kapıyı açmadan önce kafanıza vurabilir.)

(Kahretsin, bu gerçekten olabilir. Ürpertici küre?)

(Evet ama dikkatli olun ve lütfen bu sefer kutuyu kaybetmeyin. Bir daha olursa çok kızar.)

(Bana hatırlatma bile.)

Bu son onayı aldıktan sonra cebime uzanıp yoğun yazılarla kaplı ve bulabildiğimiz en dayanıklı metallerden yapılmış, tamamı ince bir boşluk bakır tabakasıyla kaplı küçük kutuyu çıkardım.

Mana imzamla kilidini açıyorum ve açılıyor ve neredeyse dumandan yapılmış gibi görünen üzüm büyüklüğünde gri bir küre ortaya çıkıyor.
Kutunun içi, kendi yazıtlarını taşıyan Lily'nin kemiklerinden oluşan bir katmanla kaplı. Şimdi bile ona parmaklarımla dokunmaya cesaret edemiyorum, bunun yerine onu kapıya yaklaştırmayı tercih ediyorum, son derece dikkatli bir şekilde içine üflerken yazıları devre dışı bırakıyorum.

Gri duman havada akıyor, gümüş kapıyla buluşuyor, en ufak dokunuşta metali parçalıyor, sanki onlar orada değilmiş gibi savunmasını aşındırıyor.

Lily'nin [Parçalanması] böyledir.

Dumanın tamamen kaybolmasını bekleyerek süreci oldukça uzaktan izliyoruz. O zaman bile emin olmak için biraz bekleriz.

Ancak o zaman içeri girip kapıyı itip odaya giriyoruz.

Burası Gravelhands adlı bir gruba ait bir depo tesisi, hatta şu anda ziyaret ediyoruz, tüm şehirdeki en iyi kasalardan biri.

(Çabuk.) Aaron bana bir çanta fırlatıyor, ben de içine malzemeleri yığmadan önce onu alıyorum. Biraz metal, biraz iplik, pul, garip deri.

Bu sırada Aaron daha değerli eşyaların olduğu köşeye doğru ilerliyor.

(Kahretsin, bu çok fazla; bahse girerim bundan da güzel parçalar çıkaracağız!) diyor etrafımızdaki çeşitli eşyaları yağmalarken.

(Bize gizemli bir eşya yapsaydı iyi olurdu.)

(Hayal edin; sadece bir tane yapmak için ne kadar farklı eşyaya ve malzemeye ihtiyacı olduğunu gördünüz ve bu yine de eski üssümüzü havaya uçurdu.)

Bir içerik hırsızlığı vakası: Bu anlatı haklı olarak Amazon'da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

(Kızgın Kedi Yavruları gerçekten de bir tehdittir.)

(Angry Kittens için!) Aaron tezahürat yapıyor, eli tuhaf bir metale sarılı.

Arkamızda bıraktığımız tuzaklardan birinden sinyal almadan önce ikimiz de bir an kıkırdadık.

(İyi değil.)

Tuzaklarımız tekrar tekrar devreye giriyor, ardından birden fazla tarama üstümüze geliyor, odadaki savunmalar gerçek bir başarı olmadan yeniden etkinleşmeye çalışıyor.

Konuşmaya gerek kalmadan topladığımız her şeyi alıp dışarı koşuyoruz, Sinsi Modu ve [Duyusal Aldatma]'yı yeniden etkinleştiriyoruz.

Hiçbiri bizi doğrudan fark etmeyen ilk koruma dalgasını kolayca geçiyoruz, sonra pencereden geçerek diğerinden kaçınıyoruz.

Daha sonra gardiyanlardan biri bizi fark ediyor ve çevremizdeki savunmayı güçlendirecek bir şey yaparak kamuflajımızı bozuyor. Bizim manamızı bozmaya çalışıyor ama biz direnip onunkini bozuyoruz, sonra o bize saldırıyor, muazzam manası vücudunun etrafında parlıyor ve bir dizi devasa mana kolu yaratıyor.

(Işınlanma mı?)

(Buradan dışarıya ışınlanma hala engellenmiştir.)

Bunun gibi çok sayıda çalışma yaptık. Sanırım, özellikle de aldığımız eşyaların değeri ve özellikle de bu grubun gücü göz önüne alındığında, içlerinden birinin iflas etme zamanı gelmişti.

[Bağlantımız] etkinleşir ve bize saldıran adamın becerisine bağlanırız. Hesaplamaların zorluğuna dayanmak için zihinlerimiz bir araya geliyor, beceriyi devraldıkça devasa kollardan biri yaratıcısına yumruk atıyor ve üç kişi daha duvarda bir delik açmaya başlıyor.

Adam kendi kollarından savrulunca içinden geçiyoruz.

Bir uyarı alıyorum ve kontrol etmek için hiç durmadan kenara çekiliyorum ve kardeşime de benzer bir uyarı gönderiyorum, bu da onun bir okun altına girmesine neden oluyor. Başka bir erkek ve kadın saldırıyor ama onlardan hızla kurtuluyoruz ve daha sonra birkaç tane daha atıyoruz. Sadece birkaç ay önce çok fazla sorun çıkarırlardı ama şimdi çok kolay görünüyor. Şimdilik.

Nihayet savunmalarının iç katmanına geçtiğimiz yere ulaşıyoruz ve duruyoruz.

Orada dört kollu, mavi tenli bir adam duruyor. Karanlıkta sessizliği yalnızca güvenlik ışıklarının yanıp sönmesi ve siren sesleri bozuyor. Ama o önümüze çıktığı an, bizi takip eden erkek ve kadınlar gibi alarmlar da susuyor.

Artık bizi avlamalarına gerek yok. Karşımızdaki adam bir Şampiyon Adayı, Gravelhands'ın en güçlü thylarin büyücüsü ve Hollowgate'in ilk 10 büyücüsünden biri.

(Onu birlikte götürebiliriz), diye not ediyorum.

(Yeterince hızlı değil. Zaten kalenin etrafına savunma inşa ediyorlar.)

(Peki, ona sinyali gönderiyorum) diyorum ve bize bağlanan ipi çekip üssümüze geri götürüyorum.

(Bu bir karışıklık olacak.)

(Zaten öyle.)

"Söyleyin bana, son iki aydır Hollowgate'in her yerinde bir şeyler çalanlar siz misiniz? Hiçlik Yolcuları'ndan mı? Örtülü Pençe'den mi? Peki Goldmere?"

"Ayrıca Shadowcliff'ten," diye gururla belirtiyorum. Şu ana kadarki en zor olanıydı.
Tilarin Şampiyonu Adayı gürültülü bir kahkaha atıyor; mavi derisi etrafımızdaki loş ışıkta parlıyor ve dört kolu tembelce hareket ediyor. "Yani o ihtiyar Drek'in bunu örtbas ettiğini mi söylüyorsun? Bunu insanlara duyuramayacak kadar utanıyor muydu?"

Daha fazlasını söylemiyor, bunun yerine muazzam miktarda manayı vücudundan salıvermeyi tercih ediyor; bu mana, kalbinden, göğsünden ve onu tutan dört koluna akıyor, enerjiyi şekillendiriyor ve korkutucu miktarda basınç yayarken etrafındaki havada parıldayan bir dizi ışık huzmesi yaratıyor.

"Şimdi maskelerinizi alıp uzuvlarınızı tek tek keseceğim. Sonra konuşuruz. Ne düşünüyorsunuz yeni dostlarım?" diyor ses tonundan tehdit dolu bir ses tonuyla.

Herhangi bir şey olmadan önce kolumun ön kısmında bir yanık izi hissediyorum. Bizi onun görünmez ipine bağlayan onun çapasıdır.

Bölgenin etrafındaki korumalar dışarıdan aniden parçalanıyor, sanki o canavar ışınlanmaya karşı tüm savunmalarını görmezden gelerek zorla içeri giriyormuş gibi. Sonra hiçbir uyarı olmadan, en ufak bir mana kokusu ya da herhangi bir rahatsızlık belirtisi olmadan yanımda beliriyor.

Başının üzerinde o tacı bile sallamıyor, onu üssümüzde bırakmış, buna ihtiyaç olmadığını açıkça hissediyor. Aynı şey yaptığı o korkunç silah için de geçerli.

Siyah saçları dağınıktı ve kıyafetleri sanki yeni uyanmış ve giymiş gibi görünüyordu. Yüzünü gizleyen, bizimkine benzer bir maske, gözlerini bile saklıyor, sesini boğuyor.

Durumu hızla değerlendiriyor, duruşu tembel ve neredeyse dikkatsiz görünüyor.

Belki de gerçekten yeni uyanmıştır.

"Bunu çabuk yapalım, tamam mı? Yemi temizle; patronu ben alacağım. Tanık yok," diye bitiriyor esnemeye benzer bir sesle.

Göz açıp kapayıncaya kadar kaybolur ve aniden thylarin Şampiyon Adayının önünde durur. Bu ışınlanma bile değil, sadece bu kadar hızlı.

Tilarinin önünde kalkan katmanları yığılıyor ve Nat, patlamadan önce bir gölün yüzeyi gibi dalgalanan ilk katmana hafifçe vurarak pürüzsüz, neredeyse tembel bir hareketle vücudunu büküyor. Ve diğer engeller de hızla aynı şeyi takip ediyor.

Tilarin, bozulan manayı, parlak beyaz uçlu filizleri hareket ettirerek, tahmin edilmesi neredeyse imkansız görünen, seğirmeli ve kaotik bir hareket düzeniyle bir yandan diğer yana hareket etmeye başlayan Nat'i içinden geçirmeye çalışıyor.

Tilarinli adamın kollarından biri kopuyor, sol kollarından biri ise havada konumunu koruyor, Nat bariyerleri aşıp adamla savaşmaya devam ederken orada süzülüyor.

Sonra izlemeye ayıracak zamanım kalmıyor ve bir saldırıdan kaçınmak için [Acele]'yi kullanıyorum. Etrafımdaki alanda her birinin kendi manası ve ısı imzası olan birden fazla projeksiyonum beliriyor, hatta küçük bir kinetik imza bile üretiyorlar. Aaron da aynısını yapıyor ve biz de çevremizdeki kadın ve erkekleri aceleye getiriyoruz.

Ben kısa bir kılıç ve hançer tutarken Aaron tek bir hançer kullanmayı tercih ediyor.

Kendimizi diğerlerinden daha zor bir rakiple karşı karşıya bulduğumuzda, daha hızlı bir yol seçeriz, çoğu zaman yer değiştiririz. Aaron bazı yapılarla yüzleşmede daha iyi, ben de diğerleriyle savaşmada daha iyiyim. Her yaptığımızda karşılaştığımız büyük sürpriz sadece bir bonus.

Buradaki hiç kimse, daha yüksek ortalama seviyelerine rağmen hızımıza yetişemez. Birçoğu bizi tespit etmekte bile zorluk çekiyor ya da projeksiyonlarımız nedeniyle kafaları karışıyor; bu nedenle, manalarını bozmak için zihinlerimizi birleştirmemiz gereken daha güçlü iki üye hariç, onlarla kolayca başa çıkıyoruz.

Her şey bittiğinde Nat'a dönüyoruz. Orada duruyor ve imzalarımızı ve bizi takip etmek için kullanılabilecek her şeyi silmek için ağını dağıttığını hissedebiliyorum.

Onu bağlantımıza ekliyorum ve o da şunu soruyor: (Bitti mi?)

(Artık her şey kaos içinde, biraz daha yağmalamak ister misin?) Karşılığında soruyorum.

(Belki bir dahaki sefere. Şu anda savunma dizilerinden üçünü engelliyorum ve ışınlanma girişimlerini engelliyorum. Muhtemelen yüz kişi civarında mı?)

(Peki, siktir et.)

(Sorun değil, bunu berbat ediyorlar.)

Manası bize dokunuyor ve aynı zamanda, bize bağlı olan ipin ve çapanın çekildiğini hissediyorum; biz izlenebilir bir imza bırakmadan, biz ortadan kaybolurken iplik havada dağılırken üçünü de uzaklaştırıyorum.

Üssümüzün oturma odasına geri döndük ve ganimeti yakınlardaki başka bir yığına attıktan sonra Nat hızla oradan geçti ve sonunda bir çift tuhaf metale karar verdi ve memnun görünüyordu.
"Tam da ihtiyacım olan şeydi" diyor ve sonra tantana yapmadan tekrar ortadan kayboluyor, muhtemelen arkasında iki şeytani küre bırakarak yeraltı laboratuvarına geri dönüyor.

Birbirimize bakışırken bir mesaj gönderiyorum (Şanslıyız, bağırılmadık).

(Evet, öyle mi düşünüyorsun? Küreyi kontrol et.)

Bunu yaparken yeni yapıya karşı yalnızca derin bir inilti çıkarabiliyorum. Savunmaları aşmamızı gerektirir ve her hatayı cezalandıran, alarmı tetikleyen kaçırdığımız hatayı taklit eden düzinelerce tuzakla doludur.