Weapons of Mass Destruction

"Peki Noodle ne yapabilir? Zamanının çoğunu onunla geçiriyorsun," diye soruyorum Izzy'ye.

Bu arada, 1 no'lu Peçe Ateşleme İstasyonu'ndan kendisine verdiğim kemik parçasının etrafına beyaz yılanın dolandığını söyledi. 2. Kemik Kalesi'nden gelen ikinciyi doğrudan görmezden geliyor. Şu ana kadar ne yemedi ne de özümsedi. Sadece dilini ona doğru sallayıp pullu vücuduyla ona dokunmaya devam ediyor. Ancak az miktarda mana yayıyor ve ben süreci gözlemliyorum, hatta bunu yapmak için özelliğimi etkinleştiriyorum.

Izzy de izliyor. "Noodle havadaki manayı yiyebilir. Ayrıca hiç hissedilmeyecek hale gelene kadar mükemmel bir şekilde depolayabilir ve sindirebilir."

Bu Biscuit'in ilkel enerjisine ve biraz da benim siyah manam'a benziyor. Aradaki fark şu ki Biscuit bunu yapabiliyor gibi görünüyor… peki, kim bilir. Bazı insanları çok korkutan bir sürü tuhaf şey yapıyor.

Benim siyah manam, ulaşılabilecek her manayı absorbe etmeye ve ona hükmetmeye çalışan son derece yoğun bir mana biçimidir. Bu sırada Noodle aktif olarak onu yiyor ve sonra… ortadan kayboluyor ya da bir şeye alışıyor.

“Noodle büyüyebilir mi ya da bu manayı kullanabilir mi?” diye soruyorum.

“O…” Izzy sanki sakladığı bir şey varmış gibi tereddüt ediyor. Gözleri bana, Biscuit'e ve Noodle'a bakıyor. "İsterse büyüyebilir. Ve bence bu manayı yavaş yavaş sindirmesi ve daha güçlü olmak için kullanması için çok zamana ihtiyacı var. Çok fazlasını emebilir ama sonra bu daha da uzun sürer."

Yani emilen manayı depolayabileceği, onu değiştirip kullanabileceği bir şeye dönüştürebileceği kendi rezervuarı var.

Kendi testlerimden başkasından aldığınız manayı kullanmanın son derece zor olduğunu biliyorum. Her insanın biraz farklı bir manası vardır. Bunun bir kısmı frekansları değiştirerek hafifletilebilir, ancak bu kadar basit değil. Bu çok zordur ve başka birinin manasını kullanmanın sonuçları felaketle sonuçlanabilir. Tabii bu Lissandra gibi bir canavar olmadığınızı varsayıyor.

Gururla geliştirilmiş etki alanım varken mana kullanmaya çalışan herkesi altüst etmesi gerektiğine inandığım bir dizi beceri.

Ah oğlum, bu bir veya iki yıl içinde korkutucu olacak.

Sophie başını üzerinde çalıştığı yapıdan kaldırarak, "Noodle aynı zamanda Isabella'nın evcil hayvanı falan olarak kayıtlı görünüyor," diye ekledi. "Büyümesi Isabella'nınkinden etkileniyor ve bazı yeteneklerinin bir noktada ona aktarılabileceğini düşünüyoruz. Noodle artık onun alevlerine bile direnebiliyor, artık ona zarar bile vermiyorlar ve Izzy'den farklı olarak insanları okuma konusunda bir yeteneği var gibi görünüyor."

O sırada üçümüz, bizi görmezden gelmeye devam eden yılana dönüyoruz. Konuştuğumuzu duyduğundan ve muhtemelen anladığından kesinlikle eminim.

Ama yine de duymuyormuş gibi yapıyor ve iliklerine kadar sarılmaya devam ediyor.

Biscuit'i alıp kollarıma almadan önce yılana, "Bu bedava ama diğerleri için çalışman gerekecek," diyorum.

Noodle bana bakıyor ve küçük bir baş sallama taklidi yaparak başını biraz hareket ettiriyor.

Yeteneği hakkında hâlâ incelemek istediğim bazı şeyler var ve birkaç kemik parçası ödenecek yüksek bir bedel değil.

Lily'nin zaten vücutlarımızı değiştirmenin yeni yollarını araştırmak amacıyla birkaç tane var.

O günün ilerleyen saatlerinde, Tess ve Lily ile avından dönen Maya ile buluşuyorum. Kana Susamışlığı tutuyor. Ben başka şeyler üzerinde çalışırken silahı ödünç almasına ve etkilerini incelemesine izin vermeye karar verdim. Yeni bir silah denemenin heyecanını bastıramadığı için hemen kabul etti.

"Bu yüzden?" diye soruyorum. "Nasıl oldu?"

"Eh, neredeyse ölüyorduk. Bir anda güçlü bir üç soru işaretli canavar ortaya çıktı ve neredeyse Tess'i yiyordu. Hatta büyük boyutuyla Lily'nin [Parçalanma]'sına birkaç kez direndi bile."

"Ha? Burada bu kadar güçlü canavarların olması mı gerekiyordu?"

"Evet, her yerdeler, çoğunlukla uyuyorlar ya da kış uykusuna yatıyorlar ya da ona benzer bir şey. Genellikle onları haritalarda kaçınılması gereken yerler olarak işaretlenmiş halde bulursunuz, ama biz onları kontrol etmeye başladık. Karşılaştığımız kişi kaçtı ama Tess onun üzerinde bir iz bıraktı, onu avı falan ilan etti, bu yüzden yarın tekrar onun peşine düşeceğiz."

Neredeyse o haritayı alıp kendi başıma dışarı çıkma isteği uyandırıyor ama bu düşünceleri uzaklaştırıyorum. Plana sadık kalmalıyım.
Maya bunu fark etmiş gibi gülümsüyor ve beyaz, kırmızı renkli kılıcını kaldırıyor. "Kilmore'a gelince, çok keskindir ve yaşayanlar arasında sayılabilecek herhangi bir şeyi kestiğinizde daha da keskinleşir. Sanırım bir hedefin kanını 'tattığı' an, o hedefe karşı daha tehlikeli hale geliyor. Ayrıca iş başında bir tür tuhaf zayıflatıcı da olabilir?"

"Bu kadar mı?" Kilmore'u ondan alıp inceleyerek soruyorum.

Kana Susamışlık (Gizemli, Hasarlı) -

Yazarın anlatımı kötüye kullanılmış; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon'da bildirin.

"Sanırım kanın bir kısmını da emiyor ama pek bir fark göremedim. Belki de tam potansiyeline ulaşması için daha fazlasını emmesi gerekiyor"

Bıçak, keskinliğine rağmen birçok yerinden açıkça hasar görmüş, kabzasının bir parçası da eksik ve kırılmış. Görünüşe göre silah güçlü bir güç tarafından parça parça parçalanmış. Belki başka bir silahla veya beceriyle temastan dolayı hasar görmüştür. Belki de Whitey onu yok etmeden önce tam teşekküllü bir gizemli eşyaydı.

Düşününce, şu anda bu konuyu çalışmaktan öğreneceğim pek bir şey yok. En azından mevcut projelerimden daha faydalı bir şey değil.

"İstersen onu bir iki hafta daha saklayabilirsin," diye geri veriyorum Maya'ya, o da hiç tereddüt etmeden alıyor.

Bir an durup ona bakıyorum. O koyu tenli ve muhtemelen buradaki en yaşlı kişi, bunu yüksek sesle söylemeyeceğim. Sanırım 28 yaşındaydı. Geçmişinde profesyonel bir antrenör… Keyif alarak duruyorum. Onun geçmiş yaşamında şunu düşünmek üzereydim. Sadece bir yıl oldu ve şimdiden bundan önceki zamanımızı geçmiş bir yaşam olarak düşünüyorum.

"Bu eşyaları daha iyi bir pasif için satmayacak mısın?" Bir süre sonra soruyor.

"Bunu düşünüyordum, ama... hasarlılar ve onları yapmadım. Esrarlı eşyalar 100.000 parçadan başlar, yani yerde hasarsız bir tane bulduğumu varsayarsak 10-20.000 parça arasında bir yere ulaşırım. Eğer bir tane yapacak olsaydım, 50.000'e sıçrardı. Yani bunun gibi hasarlı bir gizemli eşya muhtemelen 5-10.000 parçadan herhangi bir yere ulaşır. Güzel bir yığın oluşturur. ama bu yine de beni ihtiyacım olan şeyden uzak tutacak, şimdilik sadece onları inceleyeceğim, belki daha sonra başka bir şey yapmak için onların malzemelerini kullanırım."

"Benim için bir şey var mı?" Elindeki kil parçasını döndürerek şaka yapıyor.

"Toplulukta Knight'ı kullanıyorsunuz, değil mi? Biz de aynı becerilerin bazılarını paylaşıyoruz, o yüzden sana bir kemik atsam iyi olur." Kendini beğenmiş gibi davranmaya çalışarak, "Benim şövalyem olup bana 'Lord' demeye ve arada sırada yaşanan sıkıntıları benim adıma halletmeye ne dersin? İsterseniz bazı ikramiyeler de veririm, hatta size bir veya iki eşya bile verebilirim." Şaka yapıyorum, iyi ruh halimi son ilerlemem üzerinden değerlendiriyorum.

Şaşırtıcı bir şekilde Maya bunu ciddiye alıyor ve üzerinde düşünüyor gibi görünüyor.

Sonunda yarı şaka yaptığını ima eden bir gülümsemeyle cevap veriyor: "Kulağa köle olmaktan daha iyi geliyor. Yani şövalyeniz olarak düşmanlarınızı öldürmekten, kuvvetlerinize liderlik etmekten ve vergi toplamaktan sorumlu olacağım, değil mi? Bunu yapabilirim."

Şövalyem... Kulağa tuhaf geliyor ama olayların gidişatına göre işlerin o yöne kayabileceği belli bir anlam taşıyor. Tüm bu katlarda gördüğümüz her şeye bakılırsa, bunun gibi şeylerin Dünya'da yaşanmaya başlaması an meselesi olacak. Maya, Beyond'a girmemeye karar vermesine rağmen, turnuvada tanıştığımız diğer Cehennem zorluğu katılımcılarına kıyasla bile güçlü. Beyond'a girmek için ihtiyaç duyduğu beceriden pek yoksun değil.

Ancak beyanının ciddiyeti beni şimdi bile şaşırtıyor.

Bununla şimdi uğraşmak istemediğim için onu reddetmiyorum ama geleceğe itiyorum, "Kulağa pek mantıksız gelmiyor."

Zarif bir şekilde eğilmeden önce, "Anladım, Lordum" dedi. Daha sonra elini sallayarak ve dalgınlığı bozan arsız bir gülümsemeyle ayrılır ve Lily ile idman maçları için kullandığı alana doğru yola çıkar.

Kendimi grubumuzun yeni karargahımız için aldığı kulenin tepesine çıkarıyorum, altımda uzanan kaleye bakıyorum. Kara Kule'nin karargâhlarının büyük bölümü yıkıldıktan sonra kullandığı eski ikincil üssü burası ama yine de oldukça etkileyici.
Mananın, üssümüzün ve çevresini içeren alan boyunca uzanan ağa güç verirken havada hareket etmesini izliyorum. Bu, Sophie'nin izniyle, eski sahiplerin halihazırda uyguladığı sistem üzerinde yapılan bir iyileştirmedir. O da bu konuda oldukça iyiye gidiyor, değişiklikleri izledikçe gözle görülür bir şekilde gelişiyor.

Mahkumlara gelince, onlardan birkaç düzine var ve çoğunlukla burayı canavarlara karşı güvenli bir sığınak olarak kullanıyorlar. Dedikleri gibi sayıların gücü vardır. Çoğunlukla vahşiler, daha önce tanıştıklarımdan pek farklı değiller. Hepsinin güçlü olduğu bile söylenemez. Burada ve diğer “kırsal” bölgelerde bizim grubumuza göre daha zayıf olma eğilimindeler.

Görünüşe göre "merkez" bölgeye ne kadar yaklaşılırsa olasılıklar o kadar artıyor, hatta oradaki mahkumlar normal şehirler gibi bir şey yaratmayı bile başarıyorlar (eğer buna böyle demek isterseniz). Ya da belki de gerçekten öyledirler.

Bu ay yüzlerce yıldır, belki daha da uzun süre hapishane olarak kullanılmış gibi görünüyor. Daha yüksek seviyelerdeki insanların yüzyıllarca yaşama eğiliminde olmaları nedeniyle, bazılarının kendileri için bir şeyler hazırlamak için fazlasıyla yeterli zamanı vardır.

Birden fazla Şampiyon adayı olduğuna dair söylentiler var; Hatta çoğu insanın daha çok bir efsane olarak düşündüğü söylentiler bile var; bir Mutlak adayının buraya atılmış, yaralanmış ve gezegeninin insanları tarafından ihanete uğrayarak ölüme terk edilmiş olabileceğine dair fısıltılar var.

Bilgi çok seyrek ve elde edilmesi zor olma eğilimindedir; bu insanların çoğu tamamen hayatta kalmalarıyla meşguldür ve bu tür şeyleri önemseme lüksünden yoksundurlar. Üyelerimiz ava çıktıklarında zaten birkaç kez öldürme girişiminde bulunuldu. Bir grup Sophie'yi kaçırmaya çalıştı, bir diğeri Min-Jae'yi bize ihanet etmeye zorlamaya çalıştı ve daha fazlası.

Tüm bu insanlarla hızlı, temiz bir şekilde ve önyargılı bir şekilde ilgilenildi ve diğerlerine bizimle uğraşılmaması gerektiği gösterildi, çünkü buradaki insanların anladığı tek şey bu.

Kulenin tepesinde Izzy bana katılıyor. Bu sefer yalnız geldi ve duygularımla bağlantı kurmaya çalışma zahmetine girmedi, onun yerine yanıma oturdu ve manzarayı hayranlıkla izlemek için bana katıldı.

Hala Sophie'nin [Geas] altındayken 3. kata çıktığımızda nasıl olduğunu hala hatırlıyorum. Şu anki Izzy daha olgun görünüyor. O hâlâ sadece 11 yaşında, önümüzdeki 4 yılını burada bu eğitimde geçirmek zorunda kalan genç bir kız. Hayatta kalmak için öldürmeye zorlandık, zor kararlar almaya zorlandık. Bazen çocuksu olabilir ama bazen aramızda en olgun kişi gibi hissediyor. Bu yüzden, yaşamak zorunda kaldığı her şeyle başa çıkma yöntemi olarak zaman zaman çocukça davranmasına izin verip vermediğini merak etmeliyim.

Yeşil gözleriyle bana bakarak, "Sophie Beyond'a gitmeye karar verdi" diyor. "Güçlü, bu yüzden iyi iş çıkaracak ama bazen aptal olabiliyor, o yüzden ona yardım edecek misin? Benim için?"

Yanıt olarak yanını dürttüm, "Aynı gruptayız, o yüzden yapacağım. Neden bu kadar ciddi?"

"Bazen okumakta zorluk çekebiliyorsun, bu yüzden emin olmak istiyorum."

İç geçirerek duygularımla bağlantı kurmasına izin verdim ve o da bunu çok nazikçe yaptı. Son zamanlarda, sanki aşırı bağımlı hale gelmiş gibi, etrafındakilerin duygularını hissedemediğini fark ettiğinde gerginleşiyor gibi görünüyor. Bunun [Focus]'a aşırı güvenmem gibi bir şey olup olmadığını merak ediyorum.

"Artık bu beceriyi duygularını engellemek için kullanmıyorsun" dedi, bunu söylemekten mutlu görünüyordu.

"Bir şekilde olması gerekiyordu." Omuz silktim.

"Belki de düşündüğüm kadar aptal değilsindir" dedi.

Bunun üzerine sessiz kalmaya karar verdim ve Isabella duygularımı hissederek sessizce kıkırdadı.