Unholy Player

Akvaryuma bakan Vesha çoğunu tanıdı. Bunlar İnsanların son birkaç gün içinde Öte'den topladığı türlerdi; nehirlerde, gizli göllerde ya da derin yer altı mağaralarında gördüğü yaratıklardı.

Ancak bunların arasında garip şekil ve renklere sahip, Dünya'dan getirildiği belli olan birkaç yabancı balık da vardı. Farklı hareket ediyorlardı, desenleri etraflarındaki tanıdık bedenlerin karşısında göze çarpıyordu.

Salonun bir tarafında bütün bir bölüm yeşilliklere ayrılmıştı.

Yumuşak toprağı, katmanlı bitkileri ve tavan ışıklarının altında büyüyen küçük ağaçlarıyla, özenle yönetilen küçük bir orman gibi düzenlenmişti. Öteden gelen tanıdık yapraklar ve çiçekler, alanı Dünya bitkileriyle paylaşıyordu; renkleri ve şekilleri birbirine karışıyordu.

Yağmurdan hemen sonraki ormanın kokusuna benzeyen nemli, hafif toprak ve yaprak kokusunu alabiliyordu ama daha kontrollü ve temizdi.

Diğer yanda ise ışıkların altında lüks görünümlü deri kanepelerle dolu geniş bir oturma alanı vardı. Yüzeyleri yumuşak bir şekilde parlıyordu, minderler insanın kolayca batabileceği kadar kalındı.

Üstlerinde tuhaf, baskın bir dekorasyon gibi monte edilmiş, kutuya benzer devasa bir nesne vardı. Vesha'nın bakışları, büyüklüğü ve gösterdiği hareketli görüntüler nedeniyle hemen ona kilitlendi.

Bu sefer merakını gizleme zahmetine girmedi. Binlerce STF askerinin eğitim videosunun oynatıldığı, sıra sıra zırhlı figürlerin uyum içinde hareket ettiği, saldırılarının ve adımlarının neredeyse mükemmel bir uyum içinde olduğu devasa ekranı işaret etti ve sordu, "O şey nedir?"

Kara, sanki tamamen sıradan bir şeyden bahsediyormuş gibi sakin bir tavırla, "Biz ona televizyon diyoruz. Görüntüleri kaydetmemize ve istediğimiz zaman oynatmamıza olanak tanıyor."

Televizyondaki video açıkça rastgele değildi. Dikkatlice seçilmiş ve İnsan ordusunun gücünü sergileyen bir makaraya dönüştürülmüştü.

Hatta bazı parçalar CGI ile oluşturulmuştu; jet uçaklarının gökyüzünde hızla ilerlediğini ve aşağıdaki zemini ateşe ve molozlara çeviren, tek bir füzeyle her şeyi yok eden bombalar attığını gösteriyordu.

Diğer sahneler binlerce STF askerinin geniş bir caddede yürüdüğünü, senkronize adımlarının tek bir canlı yaratık gibi yeri titrettiğini gösteriyordu.

Vesha izlerken sessizce askerleri değerlendirdi ve bu da onu merak etmeye yöneltti: Bu askerlerden biri bile ne kadar güçlü olabilir? Görüntülere göre binlerce kişi vardı.

Kara, yüzündeki şoku ve büyüleyici büyüyü fark etti ve yumuşak bir şekilde ekledi: "Şu anda oynatılan görüntüler Genç Efendi'nin ölümlü ordusundan alınmıştır."

Bu cümle de Henry Bates tarafından hazırlanmıştı. Görüntüyü izleyen herhangi bir konuğun göğsünde sessiz bir baskı hissetmesini ve şunu düşünmesini sağlamak için ona özellikle "ölümlü" kelimesini vurgulamasını söylemişti: Eğer ölümlüler bu kadar güçlüyse... o zaman Uygulayıcıları ne kadar güçlü?

En azından Vesha'da mükemmel çalıştı.

Soğuk bir nefes aldı, bu düşünce tamamen zihninde şekillenirken havanın boğazını sıyırdığını hissetti.

Eğer bu ordu harekete geçerse, bu güç ve disiplinle ilerleyerek Velari krallığına saldırıp onu ele geçirmeye karar verirlerse... Kim onların önünde durabilir?

Tüm bu görsel ihtişamın gereksiz olduğu düşünülebilir. Dünya'dan Öteye taşınan her şeyin bedeli olarak enerji kristalleri gerekiyordu ve bu binanın sadece giriş katını dolduran teknoloji ve dekorasyonlar büyük miktarda enerji kristali tüketmiş olmalı.

İlk bakışta saf atık gibi görünüyordu.

Ancak İnsanlar arasında herhangi bir kraliyet ailesine ve krallığa da uyabilecek bir deyiş vardı: 'Taht, gücü sergilendiğinde en çok parlar! Bu şehir ve bu bina Adyr'in Dış Bölge'deki tahtıydı, bu yüzden parlamaları gerekiyordu. Ancak o zaman, bu dünyanın yerlilerinin gözünde kadim Yaşlı İnsan Irkının bir üyesi olarak uydurulmuş kimliği gerektiği gibi korunabilirdi. Kara, Vesha'nın videoyu bir süre daha izlemesine izin verdi, ona her şeyi anlayıp hafızasına kaydetmesi için zaman verdi, böylece krallığına döndüğünde başkalarına anlatabilir ve hikayenin ağızdan ağza yayılmasını sağlayabilirdi.

Video bitip yeni bir döngüye başlamak üzereyken konuştu.

"Devam edelim mi Leydi Vesha? Lord Henry Bates yukarıda bekliyor."

"Evet lütfen." Vesha nihayet bakışlarını dev ekrandan çekti, kadına hafifçe gülümsedi ve onu takip etmeye başladı.
Geniş koridoru geçtikten sonra asansörlere geldiler.

Vesha küçük odaya şüpheyle baktı. İçeride hiçbir kapı, ileriye giden bir yol yoktu ve oraya neden adım attıklarını açıklayan hiçbir şey yoktu. Sonra Kara duvardaki bir düğmeye bastı ve çelik kapılar önlerinde kayarken göğsüne hafif, sıkışıp kalmışlık hissi yerleşti.

Kısa bir süre sonra asansör yukarı doğru hareket etmeye başladığında ve midesindeki yükselişi hissettiğinde, daha önce hiç bilmediği bir korku da onlarla birlikte tırmanmaya başladı.

"Korkmanıza gerek yok. Buna asansör denir, binanın katları arasında hızla seyahat etmemizi sağlayan bir tür araç" diye açıklayan Kara, küçük kızın solgun yüzünü ve alnında oluşan terleri fark ederek onu rahatlatmaya çalıştı.

"Ah... evet, ne kadar büyüleyici."

Vesha içeride yükselen mide bulantısı dalgasına karşı yutkunarak zorla gülümsedi.

Çok geçmeden asansör paneli 20. katı gösterdi. Yumuşak bir çınlamayla,

Kapı başka bir geniş koridora açılıyordu.

Vesha hızlı adımlarla dışarı çıktı ve derin bir nefes alarak, kazanmış gibi göründüğü yeni asansör fobisini sakinleştirmeye çalıştı.

"İyi misin? Suya ihtiyacın var mı?" Kara, duvarın yanında duran makineye doğru yürürken sordu. Tutucudan plastik bir bardak alıp musluğun altına koydu, otomatik olarak dolmasını bekledi ve geri geldi.

"Teşekkür ederim." Vesha, bardağı kabul ederken şaşkınlıkla suya baktı, ancak o zaman ne kadar soğuk olduğunu fark etti.

Bir yudum aldı, boğazını soğutmasına izin verdi ve boğazından midesine doğru indiğini hissetti.

Suları bile farklı, diye düşündü sessizce şaşkınlıkla, zarif bir yudum daha aldı ve farkına bile varmadan bardağın tamamını bitirdi.

"Bu taraftan lütfen." Boş bardağı alan Kara tekrar dönüp koridorun sonuna giden yolu gösterdi.

Uzun, aydınlık koridorda yürümeye başladılar.

Koridor baştan sona yumuşak, lüks görünümlü bir halıyla kaplıydı.

bej duvarlarda ise birbirinden ilginç, göz alıcı tablolar asılıydı. Bütün bunların arasında asil Velari'nin dikkatini en çok çeken şey şuydu:

ışığın kaynağı.

Tavanın kenarlarına sabitlenmiş küçük kristaller koridoru gündüz kadar parlak bir şekilde aydınlatıyordu. Tuhaf ve güzel görünüyorlardı ve Vesha hepsinin inanılmaz derecede pahalı olduğunu düşünmeden edemedi, bu da Metal Bükücülerin bir başka açık işaretiydi.

zenginlik.

Uzun bir yürüyüşün ardından nihayet dev bir kapıya açılan çift kapıya ulaştılar.

oda.

Kara, kapıyı açmadan önce "Lord Henry Bates ve misafirlerimiz içeride bekliyor" dedi ve Vesha'ya kendisini hazırlaması için biraz zaman tanıdı. Kızın başını salladığını görünce tokmağı çevirdi ve açtı.