Unholy Player

Yılanın korkunç tıslaması yuvarlanan patlamalar arasında tırmanırken boşlukta şimşek çaktı ve dehşet ile neşe arasında kalan seyirciler, gücün ham çatışması yüzlerini aydınlatırken ve tüm sinirlerini gerginleştirirken nefeslerini tuttular; sıcak ozon kokusu etraflarında asılıydı ve ışık gözlerinde soluk hayaletler bırakacak kadar güçlüydü.

Lunari Uygulayıcıları, "Hahaha, Leydimizin tek başına 4. Seviye Kıvılcımla savaşmasına bakın," diye bağırdılar, diğer ırkların önünde gururlarını sergilerken zaferleri kabarıyordu. 3. Seviye bir Uygulayıcının 4. Seviyeye meydan okuması ve üstünlüğü elinde tutması, nesiller boyunca tekrarlayacakları türden bir hikayeydi ve her seferinde biraz daha parlak hale getirildi.

Karşılarındaki Gorahim cevap vermedi. Şaşkınlık ortadaydı ama gurur onları sabit tutuyordu ve her bakış Brakhtar'ın sanki her zaman oraya aitmiş gibi şimdi birincisinin yanında duran ikinci kafasına odaklanmıştı.

Şokluğun yerini saygı ve ibadet aldı; ayağa kalkmaya başladığında, atalarının soyunu onurlandırmak için teker teker diz çöktüler, yumruklarını göğüslerine bastırdılar ve gözlerini indirdiler.

Thalira dikkatini, tıslaması boşluğu sarsarken hâlâ yıldırım askerler tarafından dövülen yılandan aldı ve iki başlı deveye döndü.

"Brakhtar, nasıl hissediyorsun?" Merak ses tonunu keskinleştirdi; onun varlığında bariz bir kabarma, ondan temiz bir güç dalgasının akmadığını hissetmedi, ancak ikinci kafanın gerçeği ona muazzam bir şey kazandığını, belki de onun okuyabildiği bir alevden çok yapıda daha derin bir değişiklik kazandığını söylüyordu.

"Nasıl..." dedi sonunda bir kafa, kelimeyi tamamlayıncaya kadar askıda kaldı, "hissediyor muyum?" Sanki bir düşünce yarılmış da dikiş yerini bulamıyormuş gibi her iki yüz de kaşlarını çattı.

Yan taraftan Loudbark yaklaştı ve fısıldadı, sesine şaşkınlık ve merak karışmıştı, "İki beyni mi var yoksa bir tanesini paylaşan iki kafası mı var?" Yüzündeki kayıtsız dürüstlük olmasaydı, bu soru bir hakaret gibi algılanabilirdi; hayretle endişe arasında kalmış kulakları bile eğilmiş gibiydi.

Thalira kaşlarını kaldırdı ve aynı endişeyi soğukkanlı ve dar bir bakışla karşıladı. "Bizimle misin? Savaşabilir misin?"

Brakhtar yeniden durakladı, yeni doğmuş bir bebeğin ışığı ve mesafeyi test etmesi gibi her iki kafa da sanki dünyayı yeniden haritalıyormuş gibi dönüyordu. Biri "Ben..." diye başladı, diğeri bitirdi, "dövüşebilir miyim?"

Ağır bir sessizlik yayılımı; boşlukta yalnızca yıldırım askerlerinin patlama sesleri ve Yılanın amansız tıslaması duyuluyordu.

Maruun, alçak ve gergin sesiyle, gözleri sahadan hiç ayrılmadan, yanındaki karışık ırktan savaşçılara, "İşaretimle koşmaya hazır olun," dedi.

Brakhtar'ın yeni gücünün gidişatı değiştirebileceğine inandıkları için beklemişlerdi, ama onun o boş tereddüt içinde sürüklenmesini izlemek, kumarın zayıf görünmesine, hayatlara mal olan ve pişmanlıktan başka bir şey getirmeyen türde bir bahis gibi görünmesine neden oldu. Eller tutacakları ve kayışları sıkıyordu ve birkaç omuz tek bir adım bile atmadan geri çekilmeye doğru hafifçe eğilmişti.

Sonra bir sonraki saniyede Brakhtar tekrar konuşunca fikrini değiştirdi.

''Ben Brakhtar Gorat, Gorathim'in gelecekteki şefiyim.'' Odak gözlerine dönerken iki ağız da mükemmel bir uyum içinde konuştu, kafa karışıklığı dökülmüş bir deri gibi dağıldı ve her iki yüze de istikrarlı, kararlı bir güven yerleşti.

"Lunari'nin Thalira'sı," dedi kafalardan biri doğrudan, gözünü kırpmayan bir dikkatle ona odaklanırken, diğeri Yılanın kıvrılmış kütlesini bakışlarında tutuyor, açıları ve mesafeyi bir avcı sabrıyla ölçüyordu. "Ben onu sabitleyeceğim, sen de vur." Sözün ağırlığı vardı, bağırıldığı için değil, zaten bir plana bağlı olarak geldiği için.

"Tamam," diye yanıtladı Thalira, tek kelime sessiz bir risk ve olasılık hesabı taşıyordu.

Tamamen ikna olmamıştı ama yine de onun ne yapacağını görmeyi seçti çünkü deneyeceğini söylememişti; kesinliğin sade diliyle konuşmuştu ve tek başına bu bile onun göstermek üzere olduğu güce tanık olma isteği uyandırdı.

Brakhtar hareket etti ama hareket eden kendi bedeni değildi. Sanki boş hava uyanmış ve onun tarafını tutmuş gibi, boşluk onun etrafında kıpırdanıyor gibiydi.

Bu karıştırmanın ardından iki yarı saydam uzantı açıldı ve 4. Seviye Yılan'a ulaştı. Yavaş büyüyen cam gibi uzuyorlar, ilk başta soluklaşıyorlar, sonra şekilleri inkar edilemez hale gelene kadar net hatlara dönüşüyorlar.

Birisi "Eller," diye fısıldadı ve bu kelime izleyenler arasında dalga dalga yayıldı.

Gerçekte fiziksel değillerdi ama bir görme hilesi de değildiler.
Sanki dünyanın daha derin bir katmanından çekilip yüzeye bastırılıyormuşçasına gerçekliğin sınırında asılı duruyorlardı.

O devasa parmaklar Yılanın çevresine kapandığında sahadaki her nefes durmuş gibiydi. Şiddetli spazmlarla kıvranan yaratık, kavramanın etkisiyle kaskatı kesildi. Birkaç dakika önce bıçak gibi keskin bir tıslamayla saldıran dili sarktı ve hareketsiz kaldı.

Kısıtlama Brakhtar'ın daha önceki girişimine benziyordu ancak güç farkı hemen ortaya çıktı. Artık duruşunda hiçbir titreme yoktu, omuzlarında ya da çenesinde görünür bir gerginlik yoktu. Görünmeyen bağları sessiz bir hassasiyetle yönlendirdi ve Yılan sanki değirmen taşları arasında kalmış gibi ürperdi.

ÇATIRTI!

Sessizliği keskin bir rapor bozdu.

Metalik siyah pulların üzerinde çatlak üstüne çatlak vardı. Yarı saydam eller görünmez bir ağırlıkla kasıldı ve zırhlı plakalar yarılmaya başladı; yılanın uzunluğu, gözün ölçemeyeceği bir baskı altında eğildi.

Uygulayıcıların arasında bir kez daha nefes nefese kalma sesleri fırlatılan çakıl taşları gibi dağıldı.

Birisi "İnanılmaz" diye başardı. "Seviye 4 Kıvılcımına hasar veriyor."

3. Seviye sınırlarının çok ötesine yükselen Thalira bile bu andan önce görünür bir yara almamıştı. Brakhtar'ın kontrolü altında güç farkı açıkça ortaya çıktı. Yılan sıkışıp kalmıştı, hareketi bastırılmıştı ve zırhı zayıflıyordu.

Thalira hareketsiz oturmadı; açıklığı ele geçirdi.

Sessizliği bir davet olarak okuyarak döndü ve fırtınaya seslendi. Elektrik akımları havadan çıktı ve geri dönen askerler gibi etrafında toplandı; önce yüz, sonra yüzlerce kişi daha, her biri canlı bir gök gürültüsü gibi.

Bu sefer onları ileri atmadı. Onun "Toplanın" emri üzerine lejyon düzeni bozdu ve tek bir gemiye çekilen bir ışık seli gibi ona doğru aktı.

Güç onun çerçevesinden dalgalar halinde yükseldi. Vücudu keskin, temiz bir parıltıyla aydınlanıyordu; görüş alanının kenarını yakan türden. Gümüş rengi saçlar birikintilerin altından yükseldi, her bir tel statik elektrikle vızıldadı. Gözlerinde dar ışık nehirleri dışarı doğru akmaya başladı, kıvılcımlar havayı ısırıyordu.

Gözcüler değişimi hissettiler ve sanki ani bir hareket saldırıyı tetikleyebilirmiş gibi hareketsiz kaldılar.

Yük zirveye ulaştığı anda hareket etti.

Durduğu boşluktan derin bir gök gürültüsü yükseldi ve kalp atışları arasındaki boşluğu kesen cıvadan bir çizgiye dönüştü.

Yolu yırtıcı bir hassasiyetle kıvrılıyor ve zikzak çiziyordu; her açı ışık hızında verilen bir karardı ve her dönüş onu o görünmeyen ellerin arasında kenetlenmiş Yılanın kafatasına daha da yaklaştırıyordu.

Yalnızca tek bir gümüş iz temas anını işaret ediyordu. Daha sonra çizgi sonuç olarak çözüldü.

Yılanın devasa kafasında derin bir kesik açıldı, temiz ve affetmez, artık akımlar kırık pul boyunca sürünürken kenarları kıvılcımlar saçıyordu. Koyu renkli kan bir çeşme gibi yukarıya doğru aktı ve ağır damlalar halinde boşluğa dağıldı; her biri sönen yaylarla halelenmişti.

O anda, bu başladığından beri ilk defa, herkes yeni bir olasılığı hissetti: bu ikisi gerçekten de 4. Seviye bir Spark'ı bastırabilirdi.