Unholy Player

"Gemnarch mı?"

İsmi duyunca Uygulayıcılar tamamen sessizliğe gömüldü. Tribünler bile zaman içinde donmuş gibiydi, her bakış terazinin üzerinde duran canavara odaklanmıştı.

"Leydi Thalira, onun gerçek bir Gemnarch olduğunu mu söylüyorsunuz?" Thalira Luna'nın yakın yardımcıları şüphelerini gizleyemediler ve soruyu fısıldadılar.

Gorahim her zaman kendilerinin Yaşlı Irk olan Gemnarch'ın soyundan olduklarını iddia etmişti. En yüksek ırklardan en küçüğüne kadar herkes bu söylentiyi hayatında en az bir kez duymuştu; iddia kaçırılmayacak kadar önemliydi. Ancak bir söylenti duymak ve buna inanmak iki farklı şeydi.

Özünde, yakın ya da uzak her ırkın Eski Irklardan geldiği düşünülürse, bunların hepsi bu topraklarda yaşayan ilk halkların dallarıydı. Ancak tek bir ırk, özellikle burada, Dış Bölge'de, saf kan ve bir Yaşlı Irk ile doğrudan bağlantı olduğunu iddia ettiğinde buna inanmamak doğaldı.

İnanamasalar da istemeseler de bütün gözler Brakhtar'ın ikinci kafasındaydı. İlkiyle karşılaştırıldığında, hatalı bir ekrandaki titreşen görüntü gibi biraz yanıltıcı görünüyordu, ancak ondan yayılan güç ve mevcudiyet şüphe götürmez bir şekilde gerçekti.

Gemnarch hakkındaki bilgileri sınırlıydı. Gemnarch'ın Gorathim gibi hantal bedenlere sahip olduğu söyleniyordu ve 2 ırkı ayıran tek belirgin fiziksel özellik, safkan bir Gemnarch'ın 2 kafa taşımasıydı. Bunun ötesinde, önlerindeki figürün gerçek olup olmadığına karar verecek daha fazla ayrıntıya sahip değillerdi.

Neyse ki Thalira açıklamak için oradaydı.

"Muhtemelen safkan bir Gemnarch değil ama damarlarında kadim kanın aktığı kesin." Kendisi şüpheciydi ama Brakhtar'ın ikinci kafasını görmek onu emin kılmıştı. "İkinci kafasının bu tezahürü, onun uyandırdığı soydan gelen bir yetenek olmalı."

Bu açıklamayla birlikte, sorgulayan ve inanmayan bakışlar sonunda ortadan kayboldu. Kabul kalabalığa yayıldı.

Bir soy yeteneği, kişinin damarlarında Kadim Irk kanının aktığının yadsınamaz bir kanıtıdır.

Lunari gerçeği kabul ederken, Gorathim Uygulayıcıları dizlerinin üzerine çöktüler. Devasa, koyu yeşil bedenleri sanki ibadet ediyormuş gibi eğildi ve alçak, ilahiye benzeyen mırıltılar yükselip havaya karıştı.

"Ah, kahretsin. Gerçekten onları aptal gibi gösterecek kadar harika mı?" Loudbark bu görüntü karşısında kaşlarını çattı. Yüzünde bir tedirginlik vardı ama bunun altında vücudunda hafif bir titreme dolaşıyordu; bunun korkudan mı yoksa heyecandan mı kaynaklandığı belli değildi.

"Cehaletin mutluluktur, Houndkin," Rhadak onun yanında kadim taş gibi bir sesle konuştu. Koyu obsidyen özellikleri bile hem şok hem de saygı taşıyordu.

"Burada, Dış Bölge'de, damarlarında kadim bir soy akan biri mi?" Maruun mırıldandı ve açık bir şaşkınlıkla konuşmaya katıldı. "Evet, bu gerçekten şok edici, hatta 5. Seviye Usta, Gezgin Tüccar'ın varlığından bile daha fazla."

Bunları duyan Loudbark ağzını kapattı ve başka bir şey söylemedi. Hissettiklerini bastıracak hiçbir mazeret bulamadı ve tanrı soyundan gelen birinin yanında olmanın ne anlama geldiğini hayal ederken vücudundaki titreme her geçen saniye daha da arttı.

Adyr'e gelince, onu izlerken soluk gözlerinde ilgi titreşiyordu.

Yani söylentiler doğruydu.

Bir Gorathim'in bir Yaşlı Irk ile olan zayıf soyu bağlantısının, bir soy yeteneğinin tezahürü ile birleştiğinde, böyle bir tepkiyi nasıl harekete geçirdiğine tanık olmak, diğer ırkların gözünde etkisinin ne kadar yüksek olduğunu daha net bir şekilde kavramasını sağladı.

Çok geçmeden bunun sadece Uygulayıcıların zihinlerini değil aynı zamanda Kule'nin kendisini de etkilediğini öğrenecekti.

[Geçmiş ve gelecek küle döner; Yaratılıştan önce sadece ağırlık ve kırbaç vardı.]

[Soy zenginliktir, hüküm sürme hakkı değil; riske sermaye, kesin kazanç değil.]

[Terazi heyecanlandı, ciddi ve kanlı:]

Brakhtar Gorat → Layık Bulundu.

Kararla birlikte seyirciler yeniden hayata dönmüş gibiydi. Tek bir kükreme, bir dalga gibi taştan yükseldi, pankartları tıngırdattı, duvarlardaki kumları silkti ve altın renkli kum tabakasına bir titreme gönderdi. Havada toz ve sıcak metal tadı vardı. Seyirciler ayağı yere vurup bağırırken ayak sesleri basamakları dövüyordu, sesleri gürleyen bir akor halinde birleşiyordu.

Maruun alçak sesle konuştu, "Beklendiği gibi, son duruşmayı kazandı," ama etrafındaki karışık ırklı yüzlerde istifa görülüyordu. Tartışmaya gerek olmayan bir sonuç, onlara doğru geldi.

Eğer Kule'ye layık biri varsa o da o kadim soyu taşıyan Brakhtar'dı. Bu noktada şüpheciler bile sessiz kaldı.
"En azından sonunda bitti." Loudbark uzun bir nefes aldı ve bıraktı. Bugün hiçbir şey kazanmamıştı ama hayatını sürdürmek çok az kişinin reddedebileceği bir ödül gibi geliyordu.

İkinci kafa uzaklaşırken Brakhtar terazinin üzerinde sabit durdu, etrafındaki eğrilme ışık sakinleşene kadar hafifledi. Çarpıklık sona erdiğinde tavadan indi ve aynı ölçülü kesinlikle kumun üzerinden geçerek akrabalarının arasında durmak için harekete geçti. Eller onu karşılamak için kalktı ve ona doğru dönen yüzler, insanların efsane dışı figürlere karşı duyduğu sessiz huşu taşıyordu.

Sonra beklediler.

Saniyeler uzadıkça uğultu incelip dağınık çağrılara ve ardından yalnızca üst katlardaki rüzgarın tıslamasıyla bozulan bir sessizliğe dönüştü.

Uzun süre bekledikten sonra, hiçbir kapı açılmadığında ve onları içeri çeken hiçbir çekiş gelmeyince, Uygulayıcıların içinde küçük bir tedirginlik ürpertisi oluştu.

"Dava neden bitmiş gibi görünmüyor?" Başlar dönüp parmaklar Terazi'yi işaret ederken aynı anda birkaç ses yükseldi. "Bakın tavalar yine düzeldi. Belki sıra bizde. Belki bizim de değerimizi ölçmek istiyor."

Tüm gözler bir kez daha cihaza çevrildi. Bir tava boş asılıydı. Diğerinde hâlâ zinciri eğmeye yetecek kadar ağır, taştan oyulmuş gezegen vardı. Arena yeniden gürültüyü yuttu; ciğerlere baskı yapacak kadar sıkı bir sessizlik.

Pek çok kişi heykelin ikinci bir isim istediğini düşünmeye başladı.

Hiç kimse gerçekten Brakhtar'ın geçilebileceğine inanmıyordu. Ancak dakikalar geçtikçe ve yeni bir sistem mesajı gelmeyince dikkatler kendiliğinden değişti. Bakışlar birer birer Lunari saflarına kaydı ve Thalira Luna'nın soğuk sudaki ay ışığı kadar sakin olan hareketsiz figürüne odaklandı.

"Sunacak hiçbir şeyim yok." Bakışlar ona sabitlenirken Thalira'nın ses tonu sakin ve neredeyse kayıtsızdı.

Sonucu zaten kabul etti. Elinde eşit ağırlıkta bir şey olmadan, Brakhtar'ı aşmanın hiçbir yolu yoktu ve kendini hepsinin önünde utandırmak için öne adım atmayı da istemiyordu.

Onun sözlerini kabul eden Uygulayıcılar, beklenti şüpheye dönüşürken Adyr'e döndüler.

En iyi ırklardan birinden Thalira bile yenilgiyi kabul ettiğinden ve sunacak hiçbir şeyi olmadığını itiraf ettiğinden, kimse bir Velari olan Adyr'den bir şey beklemiyordu. Onların gözünde Velari genç ve zayıf bir ırktı, dolayısıyla beklentiler bir anda ortadan kalktı.

Öyle olsa bile, sanki bir sürpriz daha onu bekliyormuşçasına, gücü ve daha önce göstermiş olduğu tuhaf beceriler dikkatlerini çekiyordu.

Adyr sanki onların beklentilerine cevap veriyormuş gibi güldü. "Peki, eğer istediği buysa, bir daha deneyeyim."

Gözlemciler kadar sonucu merak ederek, Terazi'ye doğru havaya tırmanmak için kanatlarını açmaya başladı.

Adyr kanatlarını açmaya başladığında tüm bakışlar çıplak sırtından uzanan şekillere odaklandı.

Süreç üçüncü evriminden önceki gibiydi: Islak bir sesle iki dikiş açıldı ve süt beyazı kemikler her iki tarafa doğru dışarı doğru itildi. Ancak bu sefer Şafak Kuzgununun kanatlarından farklı olarak bir fark vardı.

Kemikler tamamen kemiğe benzemiyordu; dokuları, iskelet formuna dökülmüş gerçek süt gibi sertleşmiş bir sıvıya benziyordu.

Her iki tarafı da yaklaşık 2 metre uzunluğunda olan çerçeve şekillendikçe etrafında beyaz buhar yoğunlaşmaya ve yumuşak bir buluta dönüşmeye başladı.

Bulut yavaş yavaş tüy gibi görünen ancak belirgin bir şekilde buluta benzeyen kanatlar halinde toplandı.

"Hm. Görünüşleri biraz değişti." Adyr yeni formu yakından inceledi.

Birkaç test flapı verdi; kanatlar yukarı aşağı hareket ettikçe sis benzeri soğuk bir nefes dışarı doğru süzüldü. Havadar görünümlerine rağmen sağlam hissettiler, hatta önceki çiftinden daha da sağlamdı ama o kadar hafifti ki sanki gerçekten buluttan yapılmış gibiydiler.

Daha sonra kalkmaya çalıştı. Küçük bir kanat çırpışından sonra ayakları yerden ayrıldı ve uçmak yerine süzülüyormuş gibi göründü; tüm vücudu hiçbir zorlama olmadan ve neredeyse hiçbir ekstra hareket olmadan yukarıya doğru taşınıyordu.

Bu küçük test bile ona manevra kabiliyetinin ne kadar geliştiğini gösteriyordu ve vücudunun ağırlıksız hissi, hızına net bir üstünlük katıyordu.

Tek sorun beyazlıklarıydı. Işıkta kanatlar parlıyor, göz kamaştırıyor ve görünmemesi gerektiğinde açığa çıkma riskini göze alıyordu; buna rağmen endişeyi bir kenara bırakıp hareket etmeye devam etti ve dev heykelin eline doğru yükselip boş terazinin üzerindeki yerini aldı.

"Bakalım ne kadar hareket edecek."