Unholy Player

Başlıyor.

Adyr çizmelerinin altındaki altın renkli kumun kuru bir tıslamayla gevşeyip sanki bir gelgit tarafından çekilmiş gibi toplanmasını izledi. Ayak bileklerinin etrafında spiral çizerek tane tane kendi içine bastırdı ve tırmandı.

Koşmaya çalışmadı; kaçacak yer yoktu. Bu, Kafesi Kırma adlı 4. denemeydi ve kule, açılış eyleminin engellenmesine asla izin vermezdi.

Arenada da aynı süreç yaşanıyordu. Her Uygulayıcının altında kum yavaş halkalar halinde yükselerek kalınlaştı ve yükseldi.

Birkaçı kafesleri kapanmadan önce panikledi ve sıçradı ama anında pişman oldular. Yer hemen cevap verdi: Altlarından yeni altın şeritler yükseldi, bacaklarını sardı ve onları tekrar eski yerlerine çekti. Bunu, sesin kemikten gelmesi dışında, gerilmiş ahşap gibi kırılgan bir gıcırtı takip etti. Yüzler gerildi ve mücadeleler bir anda sona erdi.

Adyr hareketsiz kaldı ve inşaatın devamını izledi.

Kumlar çevresinde eşit halkalar halinde yükseliyordu. Her halka, bir daireye kilitlenen düz bir çubuk halinde sertleşti. Kesin aralıklarla daha fazla çubuk yükseldi ve çerçeveyi sıkılaştırmak için yatay çapraz parçalar geçti. Bağlantı yerleri sorunsuz bir şekilde kapatılmış, hiçbir kaynak veya menteşe kalmamıştır. Saniyeler içinde etrafında altın bir kafes belirdi; sert çubukları parlıyordu ve güneş ışığını ince, soğuk çizgiler halinde geri yansıtıyordu.

"Yani bundan kaçmamız mı gerekiyor?" Loudbark sağ taraftan konuştu; sanki birisinin kuralları onaylamasını bekliyormuşçasına ihtiyatlı ve araştırıcı bir ses tonuyla. Bu turda hayatını tehdit eden hiçbir şeyin olmadığını görünce omuzları biraz gevşedi; sadece kaçması bekleniyordu.

Maruun, "Henüz gevşemeyin. Bunda daha fazlası olmalı" diye yanıtladı. Kendi kafesini dikkatli bir şekilde inceledi ve parlak metalik bir nota kesip dikkatini çekene kadar yüzeyin haritasını çıkardı.

Adyr kılıcını çekmiş ve altını test etmeye başlamıştı. Düz bir vuruş yaptı, sonra kenarıyla.

Geri dönen ses temiz ve soğuktu; iz bırakmadan ölen bir zil sesiydi. Kılıçtan gelen hafif titreşimin azaldığını hissederek, "Gizli bir durum olduğunu düşünmüyorum" dedi. "Kaçmamızı istiyor. Sorun kural değil. Kafes." Kaşı gerildi. "Bu çubuklar çok güçlü."

Çarpma noktasını kontrol etti: herhangi bir aşınma, çizik, hatta parlaklıkta bir solma bile yok.

Daha sonra nasıl olduklarını görmek için diğerlerine baktı.

Soluk parıltının içinde Thalira Luna gümüş bir parıltı gibi hareket ediyordu. Meçi zaten dar ve ekonomik hatlarda çalışıyordu.

İtme, bükme, geri çekme, kesme. Her hareket bir öncekinin üstüne çıkıyor, her hareketle hızı artıyor ve vuruşlarının gücü adım adım artıyordu. Kılıç uğuldamaya başladı ve gümüş ışık çoğu gözün takip edemeyeceği bir hızla parmaklıklar boyunca dalgalandı. Bir kalp atışı boyunca etrafındaki hava sanki tehlikeli bir rezonans bulmuş gibi titredi. Sonra sakinleşti. Altın dokunulmamış, durgun su kadar pürüzsüz ve bir o kadar da kayıtsız kalmıştı.

Brakhtar Gorat kafesinin ortasında durdu ve hareket etmedi. Sanki içlerindeki gizli düzeni okumaya çalışıyormuş gibi gözlerini altın külçelerin üzerinde tuttu. Çenesindeki kaslar gerildi ve gevşedi. Verdiği mücadele ne olursa olsun gözlerinin arkasında oluyordu ve yüzündeki gerginlikten dolayı kaybediyordu.

Bu bir sorun. Adyr kılıcını sırtındaki kınına kaydırdı, deri çeliği yumuşak bir kazımayla yuttu ve basit gerçeği kabul etti: kılıçlarının bu aşamada bir faydası olmayacaktı.

En güçlü sekansı olan çift kılıçlı yay bile başarılı olamayacaktı. Daha da kötüsü, tam güçle yapılacak bir girişim yalnızca silahlarını kırabilir ve onu eli boş bırakabilir.

"O halde yeni beceriyi deneyelim." Elini altın çubuklara doğru kaldırırken alçak sesle konuştu. Parmaklarının arasından ince beyaz bir sis sızıyor, soğuk taşların üzerindeki buhar gibi kıvrılıyor, yavaş yavaş perdeler halinde yayılıyor.

Onun hareketini gören konuşmalar fısıltının ortasında kesilirken tüm başlar ona doğru çevrildi. Tanınma zamanı geldiğinde her göz onu keskin bir merakla buldu. Beyaz Kefen'i bastırdıktan sonra kazandığı güç buydu: Vibro-Melt.

Bir Uygulayıcı bir Kıvılcımı bastırdığında, tek bir beceri kazandı. Onun saldırgan olduğu ortaya çıktı.

Sis avucunun etrafında dolaşırken elini onu esir tutan bara bastırdı ve izledi.

İnce sisin altında altın titredi. Metalin içinden, kırılma noktasına kadar gerilen tel gibi gergin bir titreme geçti. İçinde zar zor duyulabilen bir nota tıngırdadı, şarkı söylemek üzere olan bir çaydanlığın fısıltısı.
Sabit, düşük frekanslı darbe altında yüzey dökülmeye başladı. Çubuğun derisi donuk pullarla kalkmış, eski güneş ışığı renginde yarı saydam pullarla soyulmuştu. Katman katman, yıpranmış boya gibi döküldü, ışığı yakalayan ve havada dönen ışıltılı toz halinde aşağıya doğru sürüklendi.

Daha sonra ilerleme durdu.

Yara anında kapandı. Altın kendi içine aktı, dikişler temiz bir şekilde kapandı, çubuk sanki metalin içinde zaman tersine çevrilmiş gibi mükemmel bir pürüzsüzlük elde edecek şekilde örüldü.

Adyr’in gözleri kısıldı.

Vibro-Melt, saf hasar olarak çift kılıç dalgasından daha sert vurdu. Ancak barın yenilenmesi, erozyonundan daha hızlı gerçekleşti. Daha da kötüsü maliyetti. Bu tek test zaten 15 enerji yakmıştı.

Bir anda yaklaşımını değiştirdi. Yeteneği avucuna yönlendirmek yerine Beyaz Kefen'in kendisini çağırdı. Yanında, parlak beyaz ve yumuşak dokulu, kenarları kış havasındaki nefes gibi tüylü, küçük, buluta benzer bir kütle çiçek açmıştı. Omuz yüksekliğinde sallanıyordu ve çok dikkatli görünüyordu.

Bu onun için gerçek enerji yakımını ölçmeyi ve çıktının değişip değişmediğini görmeyi amaçlayan bir deneydi.

Buluta, Vibro-Melt ile altın çubuklara çarpmasını emretti ve o anda, rezervlerinin azaldığını, tek nefeste 20'den fazla enerji tüketen sert bir çekim hissetti.

Çarpma kendi bedenini delip geçtiği zamankinden daha güçlü görünüyordu; çubuk titredi, ince altın tozu kıvrımları kalkıp dönerken yüzeyi dalgalanıyordu.

Ama yine de yeterli değildi. Metal aynı amansız hızla iyileşti, hasarı neredeyse göründüğü kadar çabuk yuttu, hiçbir boşluk ya da daha fazla kaldırılacak bir dikiş bırakmadı.

Ayrıca bulutun kendine özgü gövde yapısını kullanarak kafesten çıkıp çıkamayacağını da test etti ve tam da beklediği gibi başarılı oldu. Vücudu inceldi, sonra bir çatlak arayan sis gibi parmaklıkların arasından akıp diğer tarafa doğru serbestçe kaydı. Orada asılı duruyor, zeminin üzerinde sabırlı, beyaz bir nefesle, yavaş daireler çizerek sürükleniyordu.

Bulutun serbest kaldığını görünce arenanın etrafındaki tepki anında geldi. Komşu kafeslerde sırtlar sertleşti. Önde gelen iki ırkın yüzleri dikkatli bir maskeye dönüştürüldü. Thalira ve Brakhtar bile yeni, gergin bir sessizlikle kendilerini tutuyorlardı. Buradaki herkes altının arkasında sıkışıp kalmıştı. Eğer özgür bulutu onlara karşı silah olarak kullanmayı seçerse kaçacak hiçbir yer kalmayacaktı.

Adyr, gerilimi ölçerek bir kalp atışı kadar bekletti. Sonra sesin taşınmasına izin vererek açık ve rahat bir şekilde güldü. "Rahatla. Ben sadece onun yeteneklerini test ediyorum. Ben böyle bir durumda saldıran türden biri değilim."