Unholy Player

Yani savaşmak ve kan dökmek için binlerce en iyi ve en yetenekli Uygulayıcıyı bir araya getiren turnuva, sadece 5. Seviye Kıvılcım için bir veda töreni miydi? Adyr bunu sessizce düşündü, ağzında hafif bir gülümseme vardı.

Bu gerçeğe karşı hiçbir kızgınlık hissetmiyordu, sadece eğleniyordu ve bunun mantıklı olduğunun sessizce farkına varıyordu. Üstat seviyesindeki biri için eski bir dostunu gösteriyle, mücadeleyle ve dünyaya tanık olarak son yolculuğuna göndermek uygun bir ayindi.

Gösteri kendi açısından Adyr'in önceki yaşamının mantığını yansıtıyordu.

Ailesini kaybettikten sonra, sanki her sızıntı ölülere sunulan bir adakmış gibi, kendini kana ve can almaya adadı; onların ruhları için bir yıkama, kızgınlık ve sıkıntıdan arınma aracı.

Alınan her canın, onların ötesine geçişlerini kolaylaştıracağını, gittikleri her yerde huzuru bulmalarını kolaylaştıracağını hayal etti; yine de bu inanç elini sağlamlaştırsa da, kana susamışlığını yalnızca kederin açıkladığını düşünecek kadar saf değildi ve seri katil olmasının sebebini yalnızca bu kaybına bağlayacak kadar aptal değildi.

Kaybın yalnızca bir kanal açtığını anlamıştı; içinden yükselen şey daha eski ve karanlıktı: ilkel bir öldürme iştahı.

Bir seri katilin bakış açısına göre "iyi" ve "kötü", sıradan insanların kuralları yıkmak ve toplumu sağlam tutmak için icat ettiği araçlardır. Bu çerçevede öldürmek ya da acı çektirmek hiçbir sebebe ihtiyaç duymaz; Eğer bir eylem insani anlamda gerçek kötülük olarak kabul edilecekse, hiçbir bahane ya da mazeret olmadan, onu süsleyecek bir hikaye olmaksızın, sadece yapanın istediği için yapılır.

Toplumun "kötü" olarak adlandırdığı bir kişi hâlâ sempatik motifler veya travma geçmişi taşıyor olabilir. Bu gerçekler oraya giden yolu açıklayabilir; eylemin doğasını yeniden tanımlamazlar.

Kötü doğmak ile kötülüğe doğru sürüklenmek aynı şey değildir: Biri bir özü, diğeri bir yörüngeyi adlandırır. Aralarındaki fark çok geniş ve Adyr bir zamanlar bu çizginin hangi tarafında yer almayı seçtiğini her zaman tam olarak biliyordu.

Birkaç saniye sonra Gezgin Tüccar ayağa kalktı ve uzun bir nefes aldı. Sonra tek bir vınlamayla biriken tozun üzerinden üfledi; izleyenleri ciğerlerindeki güce hayran bırakacak kadar güçlüydü.

Kemik tozu soluk bir bulut halinde dağıldı ve gizlediği şeyi ortadan kaldırdı: yere uzanan geniş, mükemmel yuvarlak bir delik.

Gezgin Tüccar 200'e dönüp konuştu. "Bu, Eski Etki Alanına açılan kapıdır."

Bir kalp atışı için Uygulayıcılar şaşkına döndü. Gösterişli bir kapı, parlak bir kemer ya da belki onları bu boyuta ışınlayacak yazılı bir oluşum bekliyorlardı. Bunun yerine yerde yalnızca sade, derinliği olmayan, karanlık ve süssüz bir boşluk vardı. Şaşkınlık yüzlerini gerdi, şaşkınlık üzerlerine garip bir şekilde oturdu.

İfadelerini gören ve arkalarındaki düşünceleri tahmin eden Tüccar güldü. "Unutmayın; en sade taş, en zengin damarı gizler."

Adyr, diye ekledi aklına, yoksa en iyi yemekler en mütevazı sokak satıcıları tarafından satılır. Bu benzetmeyi önündeki sahneye daha uygun buldu.

"Şimdi girmeye başlayabilirsiniz. Sadece delikten atlayın ve kendinizi diğer tarafta bulacaksınız. Tam tersi: Oradaki deliğe atlarsanız tekrar buraya dönersiniz. Bu delik sizin tek giriş ve çıkışınız olacak, o yüzden içeri girdikten sonra yerini kaybetmeyin." Gezgin Tüccar, son talimatlarının ardından kenara çekildi ve Uygulayıcıların tereddüt etmeden, belirli bir sıraya göre teker teker atlamaya başlamalarını izledi.

Adyr kalabalığın ortasında bir yerde duruyordu. Çadıra ilk girdiğinde orayı almış ve acele etmeden sırasını beklemişti.

Birçok zihne göre beklemek aptalca görünebilir. İlk giren, en iyi kaynakları ilk ele geçiren kişi olabilir; ayrıca geç kalanları pusuya düşürmek için iskelede oyalanabilirler. Adyr tam tersi bir sonuca ulaştı.

İlk olarak, herhangi birinin eşiğe saldıracağından şüpheliydi. Gezgin Tüccar onları birbirlerini düşmana çevirmemeleri konusunda uyarmış, daha sonra birbirlerine ihtiyaç duyabileceklerini hatırlatmıştı. Öldürme niyetine sahip olanlar bile, 5. Seviye bir Adept izlerken ve sonuçları bilinmese de kesin iken ani bir saldırı hakkında iki kez düşünürdü.

İkincisi, ilk girenlerin ilk değerli eşyaları elde edeceği inancı daha basit bir gerçeği göz ardı ediyordu: onlar aynı zamanda ilk tehditlerle de karşılaşacaklardı. Bilinmeyen bir boyutta, açılış dalgası sadece hasat yapmakla kalmıyor; ilk tehlikeyi absorbe eder.
Herkes belirsizliğe doğru adım attıklarını anlamıştı. Aklı başında hiç kimse körü körüne ileri atılmaz. En cesurları bile vardıklarında pozisyonlarını koruyacak, araziyi değerlendirecek, havayı test edecek ve giriş noktası çevresinde acil bir tehlikenin bulunmadığını doğrulayacaktı.

Adyr’in planı tam olarak buydu: Önce başkalarının yere dokunmasına izin verin ve girişin yakınındaki herhangi bir tehlikeyi ortaya çıkarın. Böylece, karşı tarafa geçtiğinde, gözlerini diğer tarafa açtığı anda odağını, kendisini yönlendirmek ve görünmeyen bir saldırıya karşı savunmak arasında bölmek zorunda kalmayacaktı.

Herkes gecikmeden geçerken sıra Adyr'e geldi. Tek bir nefes aldı, karanlık ve dipsiz deliğe baktı ve kanatlarını açmadan atladı.

Karanlık onu bir anda yuttu. Hava kulaklarını aşındırdı; göğsünde basınç toplandı. Çarpmanın ne zaman geleceğinden ya da aşağıda neyin beklediğinden emin olamayarak kendini düşmeye bıraktı; hızı kuyuya düşen bir taş gibi tırmanıyordu.

Yaklaşık 10 saniye sonra, çok altında hafif bir parıltı belirdi. Hızla şişerek şaftı soluk ışıkta yıkadı. Oraya vardığında ve hızı sabitlenmeye başladığında, tünelden açık alana fırladı, vücudu sanki gökyüzüne doğru fırlatılmış gibi yukarı doğru fırladı.

"Vay."

Aşağıya baktı. Delik onun altında asılıydı. Dünya tersine dönmüştü. Yer çekiminin değiştiğini, onu kancaya taktığını ve diğer yöne çektiğini hissetti.

Düşüş onu geri almadan önce hızlı, disiplinli bir taramayla sahneyi taradı ve hafızasına sabitledi.

Miras Alanı çok genişti, kendi Sığınağı'ndan çok daha büyüktü; buranın yanında onunki küçük bir bahçe sayılırdı.

Fark sadece boyutta değildi. Burası tek bir gökyüzünün altındaki tek bir ülke değildi. Her şey sonsuz bir boşluğun içinde, geniş adacıkların göz alabildiğine sürüklendiği bir yerde mevcuttu. Sanki büyük bir kıta uzun zaman önce parçalanmış ve parçaları karanlıkta yüzen sayısız adaya dönüşmüş gibiydi.

Onun Sığınağının ya da tanıdığı diğerlerinin aksine, sonsuz bir enerji denizi yoktu. Yalnızca boşluğun siyahı her şeyi çevreliyordu ama yine de tam anlamıyla karanlık değildi. Görünmeyen bir kaynak, yerden yukarı baktığınızda gece yarısının sessiz parlaklığı gibi, dünyayı sabit, yumuşak bir netlikle aydınlatıyordu.

Yukarı doğru atlayışı kan kaybetti ve yer çekimi onu tekrar yakaladı.

Duruşunu sıkılaştırdı, keskin ayarlarla havayı bıçakladı ve son birkaç metrede kendini aşağıya bıraktı. Çukurun yanına indi, çizmeleri çimenlerle kaplı toprağın üzerinde gümbürdedi, vücudunun ağırlığı tabanlarından temiz bir şekilde yere doğru indi.