Unholy Player

"Bay Adyr, bir sorun mu var?" Adyr kapsülden çıkarken Dr. Eliot gergin bir şekilde sordu. Oyuna giriş yapmasının üzerinden ancak on dakika geçmişti ve şimdi geri dönmüştü.

Adyr’in rutini artık iyi biliniyordu. Genellikle sabah erkenden geliyor, akşama kadar öbür dünyada kalıyor, sonra da oyun süresini fazla uzatmadan oradan ayrılıyordu. Bugünkü aksaklık doktoru açıkça rahatsız etmişti.

"Hayır, endişelenme. Her şey yolunda. Sadece halletmem gereken başka işler var," diye yanıtladı Adyr, oyun odasından çıkıp doğruca asansöre doğru yürürken başka bir açıklama yapmadan.

Kapılar geniş bir odaya açılıyordu. Girişin yakınındaki ayaklarının altındaki halı yumuşak, mat siyahtı, ancak daha içeride döşeme yerini pürüzlü, damarlı dokulu yüzeylere bırakıyordu.

Alanın tamamı eğitim ekipmanlarıyla doluydu; bazıları tanıdık, bazıları yeni, ancak hızlı bir bakışla kolayca anlaşılabiliyor. Her cihazın bir amacı vardı.

Bu, belirlenmiş üç eğitim katından biriydi: beden eğitimi bölümü.

Ama Adyr buraya antrenman yapmaya gelmemişti. Adımlarını hiç bozmadan ekipmanın yanından geçti ve yalnızca makinelerle meşgul olan birkaç oyuncuya baktı.

Gözlemlediği kadarıyla, bu alan çoğunlukla [Fizik] istatistiğine sahip olmayan, yani güçlerini hala geleneksel yollarla geliştirmeye ihtiyaç duyan oyuncular tarafından kullanılıyordu. Adyr gibi birinin böyle bir ihtiyacı yoktu. Fiziksel gücü doğrudan enerji yoluyla artırılabilir ve tüm bu ekipmanlar onun için anlamsız hale gelebilir.

Odanın ortasında tavandan sarkan devasa bir ekran asılıydı. Bir bakış attı. En üstte kalın harflerle şöyle yazıyordu: Güç Sıralaması. Altında sayıların yanında bir isim listesi görüntülendi.

En üstte -Sıra 1- Victor'un takma adı vardı: MasterBates, 135 puanla.

Onun altında, 2. sırada, gerçek adıyla 119 puanla listelenen Selina White yer aldı.

3. sırada dikkatini çekti: VelvetFox, 108 puan.

Adyr bir süre bu takma ismi düşünerek, karşılaştığı ilk üçe girebilecek oyuncuları zihinsel olarak gözden geçirerek kişiliklerini, davranışlarını ve profillerini buna göre eşleştirdi.

Kadife... bir şeyi ifade ediyor. Sadece yetenek değil, zarafet. Kontrollü. Kasıtlı.

Fox... sadece zeki değil. Hesaplandı. Cazibe maskesine bürünmüş kibir.

VelvetFox. İsim statü kokuyor. Seçilmiş bir kimlik. Başkalarının üzerinde, kendi şartlarına göre görünmek isteyen biri.

Uzun süre ihtiyacı yoktu. Profile yalnızca bir kişi uyuyor. Yakın zamanda tanıştığı biri.

Dalin Ravencourt.

Beklendiği gibi güçlü ve yetenekli. Adyr sıralamayı izledi ve bu düşünce hiç şaşırmadan aklından geçti.

Ancak bir sonraki isim pek çok kişi için sürpriz olacak, ancak onda yalnızca bilmiş bir gülümseme uyandırdı.

4. Sıra: Gerçek ismiyle listelenen Eren, 98 puanla.

Adyr, diğer isimleri inceledikten ve her birini zihinsel sarayına kaydettikten sonra yoluna devam etti.

Zeminin sonuna doğru eğitim ekipmanı yerini büyük kapalı odalara bıraktı; buraya gelmesinin asıl nedeni bunlardı. Tesisin geri kalanından farklı olarak bu odalar eğitim amaçlı değildi. Performansa dayalı resmi Güç Sıralamaları atayarak fiziksel kapasiteyi ölçmek için tasarlandılar.

Adyr'in amacı basitti: bir açıklama yapmak. Sahneye çıkmanın zamanı gelmişti.

Test alanına yaklaşırken genç ama sağlam yapılı bir adam öne çıktı. İlk bakışta bir vücut geliştirmeciye benziyordu ama bir terslik vardı; araştırma departmanının geniş gövdesinin üzerinde garip bir şekilde sarkan beyaz önlüğünü giyiyordu.

"Bay Adyr, değil mi?" Adam koyu kahverengi gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırarak sordu.

Adyr'i tanımak şok olmadı. Artık onun adı tüm araştırma dallarına yayılmıştı.

"Evet. Bir güç testi yapmak istiyorum. Uygun mu?" Adyr sakince sordu.

"O halde şimdi faydalanma sırası bizde, öyle mi?" Adam gülmesini tutarak, ne kadar heyecanlı olduğunu belli etmemeye çalışarak konuştu. "Bana Corven diyebilirsin. Seni bekliyorduk. Lütfen beni takip et."

Alçakgönüllülükle konuşuyordu ama hevesi belli oluyordu. Belli ki bir an önce başlamak istiyordu.

Yürürken Adyr, Corven'in zar zor kontrol altına aldığı enerjiyi fark etti ve birkaç soruyla konuyu araştırmaya karar verdi. Cevapların çoğunu zaten tahmin etmiş olsa da bu, oyunculara ilişkin zihinsel profilini geliştirmesine yardımcı oldu.

Corven'e göre Adyr ilk gelişen kişiydi ve dört istatistiğin hepsine sahip biri olarak günlük biyometrik taramaları diğerlerinden çok daha ileride ilerleme gösterdi.
Corven ayrıca evrimleşen diğer üç kişiden de bahsetti. Adyr onlara isim vermedi ama Adyr onların kim olduğu konusunda iyi bir fikre sahipti ve daha fazla ileri gitmedi.

Bu bağlam göz önüne alındığında Corven'in heyecanı mantıklıydı. Araştırmacılar Adyr'in evrimini öğrendiklerinden beri vücudunun nasıl değiştiğine ilk elden tanık olmayı umuyorlardı.

Kısa bir yürüyüşün ardından büyük bir kapının önüne geldiler. Corven panele doğru yüzünü inceledi ve kapılar geniş, boş bir odaya açıldı.

Zemin yoğun, kesintisiz ve yalnızca dokunularak tanımlanamayan parlak beyaz bir malzemeyle kaplıydı. Duvarlar ise aksine biraz daha yumuşak, daha elastik bir dokuya sahipti. Odanın bir tarafında tam bir gözlem penceresi vardı ve arkasında da izleme ekipmanlarıyla dolu bir laboratuvar vardı.

Corven, "Bu oda vücudunuzun genel direncini ölçmek için tasarlandı. Sizi soğuk, sıcak, yer çekimi değişimleri ve kontrollü toksinler gibi çeşitli stres faktörlerine maruz bırakacağız" dedi.

Hemen ekledi: "Ve toksinler derken, uyku gazı gibi zararsız maddeleri kastediyorum. Kalıcı hasara neden olacak hiçbir şey yok. Direncinizi ölçmek için yoğunluğu yavaş yavaş artıracağız."

"Tamam," diye yanıtladı Adyr kayıtsızca.

Gerçekte oda ve teknolojisi onun ilgisini çekmişti. Özellikle yerçekimi simülasyonu deneyimlemek istediği bir şeydi.

"Mükemmel. Lütfen bir dakika burada bekleyin. Birkaç meslektaşımla birlikte camın diğer tarafında olacağım. Prosedürü oradan izleyeceğiz" dedi Corven ve ardından hızla dışarı çıkıp kapıyı arkasından kilitledi.

Adyr bakışlarını cam duvara çevirdi. Birkaç saniye içinde Corven birkaç kişiyle birlikte gözlem odasına koştu. İfadeleri, en sevdikleri romanın en yeni bölümünü okumak için eve koşan inekler gibi beklentiyle parlıyordu.

Corven mikrofona eğilmeden önce bir süre odada dolaştı. "Bay Adyr, hazırsanız prosedüre başlayacağız."

"Evet, hazırım" diye yanıtladı Adyr.

Corven bir dizi düğmeye basarak "Mükemmel. Isı testiyle başlayacağız" dedi. "Sıcaklığın yükselişini hissetmeye başlamalısın."

Tam o sırada Adyr, etrafındaki ısının hızla yükseldiğini ama yine de kabul edilebilir seviyelerde olduğunu hissetti.

"Sıcaklık 40 derece. Herhangi bir rahatsızlık duyuyor musunuz?" Corven'ın sesi hoparlörlerden geri geldi.

"Hayır," Adyr kayıtsız bir şekilde yanıtladı.

"Güzel. Seviyeleri artırmaya devam edeceğim. Herhangi bir sorun olursa bize haber ver; hayati değerlerini buradan izliyoruz," dedi Corven hızlı bir şekilde. "Şimdi onu 60 dereceye çıkarıyoruz."

Değişiklik gözle görülürdü ama Adyr için bunun sert bir yaz güneşi altında yürümekten hiçbir farkı yoktu.

"70 derece."

"80."

"100."

...

"130" diye duyurdu Corven. Sesi biraz değişmişti, gözleri hem Adyr'e hem de önündeki monitöre odaklanmıştı. Belli ki bir tepki bekliyordu. Ancak her şey tamamen stabil kaldı.

Bu seviyede bir insanın vücut sıvıları çoktan buharlaşmaya başlamış olurdu. Çoğu sauna bile 100 dereceyi geçmiyordu.

Corven zorlukla yutkunarak "Şimdi bunu 140'a çıkarıyorum" diye ekledi.

Bu, sıradan bir insanın yemek pişirmeye başlayacağı sıcaklıktı. İkinci nesil mutantlar bile şimdiye kadar genellikle ciddi rahatsızlık belirtileri gösteriyordu. Ancak Adyr yalnızca hafifçe terden ıslanmış görünüyordu. Görünürde zorlanma belirtisi yok. Hayati organlarında anormal bir dalgalanma yok.

"Şimdi bunu 160'a çıkarıyoruz" dedi Corven, okumalara bakarken gözleri kısılmıştı. "Bay Adyr, sebzeleri sotelemek için kullandığımız sıcaklık bu."

Kıkırdadı.

"Eh, görünüşe göre ben bir sebzeden biraz daha dayanıklıyım," diye cevapladı Adyr kuru bir gülümsemeyle. Sıcaklık tenine açık bir fırın gibi baskı yapıyordu ama boğaz kuruluğu ve artan terleme dışında gerçek bir tehlike yoktu. Henüz değil.

Corven, "Tamam o zaman 180'e gidiyoruz. Bilinmesi için söylüyorum, iyi pişmiş biftek pişirmek için bunu kullanıyorum" dedi Corven, ortamı neşelendirmeye çalışarak. Ancak ne kendisi ne de diğer araştırmacılar inançsızlıklarını gizleyememiş görünüyordu.

Bu noktada Adyr zaten bilinen tüm tolerans rekorlarını aşmıştı. Ana nitelikleri [Direnç] olan mutantlar olarak oyuna başlayan oyuncular bile yalnızca 150 dereceye kadar dayanabildiler ve o zaman bile kapanmadan önce yalnızca birkaç dakika dayanabildiler.

"Eh, etimin az pişmiş olmasını severim. Ama devam et," dedi Adyr sessiz bir kıkırdamayla.

Artık bunu hissetmeye başlamıştı. Rahatsızlık yerleşmeye başlamıştı, keskin değil ama sürekli ve sürünerek. Yine de limitini merak ediyordu.

180 derecede cildi kızarmaya başladı. Artık ter oluşmuyor. Ortaya çıktığı anda buharlaştı ve damlamadan yok oldu.

Ama yine de katlanılabilirdi.
"Bay Adyr..." Corven tereddüt etti. "Şimdi 220'ye yükseliyoruz."

Bu farklıydı.

Adyr artık yanmanın başladığını hissedebiliyordu. Nefesi düzenliydi ama boğazındaki kuruluk acı verici bir hal almıştı. Gözleri acıdı. Hava zayıftı. Oksijen mevcuttu ama vücudu onu o kadar kolay emecek gibi görünmüyordu.

Buna birkaç dakika dayanabilirim ama ondan sonra... zorlaşacak. Hızlı bir iç kontrol gerçekleştirdi. Kasları enerji kaybediyordu. Drenaj ince ama gerçekti.

Corven sonunda değişimi fark ederek, "Bay Adyr, sıcaklığı artık kademeli olarak düşürüyorum" dedi.

Tek başına bu bile gözlemcileri şaşkın bir sessizlik içinde bırakmaya yetti.

"Sıcaklık normale döndüğünde, beş dakika içinde soğuk teste başlayacağız" diye ekledi.

Soğuk stresinin aşırı sıcaklığın üzerine yığılması çoğu denekte şok reaksiyonlarını tetikler; bu da başka bir gerilim katmanıdır. Ama asıl mesele buydu.