Unholy Player

Adyr yemeye devam ederken, masadaki diğerleri açlıktan ziyade nezaketten dolayı sadece birkaç ısırık aldılar. Atmosfer, yemeğin tadını çıkaramayacak kadar ağır ve resmiydi. Sadece Vesha rahat görünüyordu, sakince tabağını dolduruyordu.

Sessizlik uzadıkça Kral Vale nihayet konuştu.

"Lord Adyr, son birkaç gündür eşim, kızım ve ben sizin kahramanlık hikayelerinizi hayretle dinledik. Özellikle de 2. Seviye Kıvılcım etkisi altında bütün bir köyü kurtlardan kurtardığınız hikayeyi. Kızım gözyaşlarını tutamadı."

Adyr kraliçenin yanında oturan kıza baktı. Vesha'dan birkaç yaş daha genç görünüyordu ve neredeyse onun kadar güzeldi. Muhtemelen evli değildi ve Adyr için neden bu masada olduğu açıktı. Kral onu buraya siyasi amaçlarla getirmişti.

Hiç umursamadı. Her iltifat aynı tarafsız ifadeyle karşılandı ve kral ne zaman konuşmayı politikaya yönlendirmeye çalışsa Adyr bunu ustaca saptırdı.

Onun için ne kral ne de kızı önemliydi. Hiçbir değeri yoktu.

Konuşma boyunca gözleri odadaki hizmetçilerden birine sabitlenmişti. Gerçekten dikkatini çeken tek kişi oydu.

Adyr'in ilgisizliğini anlayacak kadar akıllı olan ve kızının kendi zevkine uygun olmadığını fark eden kral, konuyu değiştirip, "Krallığımızdaki diğer uygulayıcılardan herhangi biriyle tanışma şansınız oldu mu?" diye sordu.

Artık Adyr’in ilgisi harekete geçmişti. Bu sıkıcı yemeğe katlanmasının gerçek nedeni nihayet ortaya çıkmıştı.

Sesini sakin tuttu, gözleri açık bir şekilde başından beri izlediği aynı hizmetçiye odaklanmıştı. "Evet. Bir tanesiyle tanıştım."

Kralın şaşkınlığı hemen gerçekleşti. Gerildi ve kraliçeye baktı, o da bakışlarına endişeyle karşılık verdi. Tam konuşacaktı ki bir kahkaha onu böldü.

"Hahaha, buradaki kardeşimizin keskin gözleri var, değil mi?" dedi hizmetçi, sesiyle eğlenerek masaya yaklaşarak. Siyah saçlı ve koyu kahverengi gözlü, standart siyah beyaz hizmetçi üniforması giyiyordu.

"Lord Malrik." Kral ve kraliçe aynı anda ayağa kalktılar, şaşırmamışlardı ama açıkça saygılıydılar. Onu selamlarken saygıyla başlarını eğdiler.

Lord Orven, Vesha ve diğerleri ne olduğunu anlamasalar da onlar da ayağa kalktılar; daha sonra olanlara tanık olurken şaşkın ifadeler hızla şoka dönüştü.

Adam masaya yaklaştığında kısa siyah saçları boynuna kadar uzadı, daha düz ve daha zarif hale geldi. Gözleri koyu kahverengiden soluk yeşile dönüştü ve yüz hatları hafif, ten derinliğindeki seslerle ustaca yeniden düzenlenerek karizmatik orta yaşlı bir adamın yüzünü yeniden şekillendirdi. Hizmetçinin sade görünümü dağıldı. Yalnızca boyu aynı kalmıştı; neredeyse Adyr'in boyuna ulaşıyordu ama yine de yaklaşık on santimetre daha kısaydı.

"Sorun değil. Hadi yemeye devam edelim," dedi Malrik, yedinci sandalyeye oturup diğerlerine oturmalarını işaret ederek. Hizmetçilerden birine döndü. "Lütfen bana bir yer ayırın."

Sonra Adyr'in sakin ifadesine ve hafif gülümsemesine bakarak tekrar güldü. "Peki kardeşim. Nasıl fark ettin?"

Adyr hafifçe kıkırdadı ama cevap vermek yerine kendi sorusunu sordu. "Bu bir Spark yeteneği miydi?"

Adyr şu ana kadar üç Kıvılcımla karşılaşmıştı ve bunların hepsini ele geçirmişti. Ancak Malrik'in yeteneği tamamen başka bir şeydi. Bu onun dikkatini gerektiriyordu.

"Evet. Adı Maskborne. Teknik olarak 1. Seviye bir Spark, ancak Astra yolu kullanıcıları arasında oldukça popüler ve neredeyse 2. Seviye kadar pahalı. Yeteneği onu son derece nadir kılıyor ve fiyatı bu kadar yüksek yapan şey de yerini bulma ve yakalamanın zorluğu," dedi Malrik, tabağı hazırlanırken bekledi ve önüne konulan yemeği inceledi.

Adyr kaşını kaldırdı ve hafifçe başını salladı. Spark'ın yeteneği gerçekten ilgisini çekmişti. "Ama öyle görünüyor ki sadece yüz hatlarını değiştiriyor, değil mi? Ellerinizdeki antrenman izlerini veya yürüyüşünüzde çalışılan ritmi gizleyemez."

Malrik gözlerini Adyr'e çevirdi, açıkça şaşırmıştı. "Demek bunu böyle fark ettin? Etkileyici bir gözlem."

Adyr kıkırdadı ve ekledi: "Kral ve kraliçenin sana bakışları da işe yaramadı. Ve masadaki boş sandalye sadece şüphelerimi doğruladı."

Bunun üzerine kral ve kraliçe gözle görülür derecede gergin görünüyorlardı, ifadeleri özür diler gibi bir ifadeye dönüştü. Ama Malrik onlara güvence verdi.

"Haha, bu senin hatan değil. Bir uygulayıcının tuhaf davranışlarla karşılaşması çok doğaldır."
Daha sonra Adyr'e döndü. "Gizlilik için özür dilerim. Amacım seni gözetlemek değildi. Ama yabancı bir uygulayıcının krallıkta dolaştığını ve Vale'in seninle buluşacağını duyduğumda onun korumasız girmesini istemedim."

"Endişenizi anlayabiliyorum" dedi Adyr. Onu suçlamadı. Burası onların krallığıydı ve dikkatli olmak onların göreviydi.

Malrik sakin bir şekilde yemeğinden bir ısırık alırken, "Pekala, buraya neden geldiğini veya nereden geldiğini sormayacağım. Bu saklamayı tercih edeceğin bir sır olabilir" dedi. Ancak sakin ses tonunun altında ince bir yön vardı; uyarı ile test arası bir şey. "Sadece bir şeyi bilmem gerekiyor. Niyeti iyi mi kötü mü?"

Adyr tereddüt etmeden gerçeği söyleyerek, "Yol beni buraya getirdiği için buradayım. Daha büyük bir hedefim yok" diye yanıtladı.

Meraktan oyuna girmişti. Onu bu kadar ileri götüreceğini hiç beklemiyordu. Konuşurken de çok fazla açıklama yapmadan dürüst olmaya dikkat ediyordu. Artık yeterince iyi anlamıştı; bu dünya garip ve öngörülemeyen yeteneklere sahip Kıvılcımlarla doluydu. Malrik'in yalanları tespit edebilecek birine sahip olması söz konusu değildi.

"Anlıyorum. Özgür bir ruh, ha? Genç olmak gerçekten özel bir şey," dedi Malrik gerçek bir gülümsemeyle, Adyr'in cevabında itiraz edecek hiçbir şey bulamadı. Ona göre bu genç adam sadece bir gezgin gibi görünüyordu; kendi iradesi dışında hiçbir şeyin yönlendirmediği biri.

Adyr ve Malrik sıradan bir şekilde konuşurken oda neredeyse gerçek dışı bir sessizliğe bürünmüştü. Kral ve kraliçe bile sanki herhangi bir sesin hassas dengeyi bozmasından korkuyormuş gibi nefeslerini tutuyormuş gibiydi.

Orada bulunan herkes, dostane bir fikir alışverişi gibi görünse de bunun iki güç merkezi arasındaki bir konuşma olduğunu anlamıştı. Ve aralarındaki en ufak bir gerginlik ihtimali bile felaket riskini taşıyordu. Eğer ikisinden biri öfkesini kaybederse, o odada sonuçlarına tanık olacak tek bir kişi bile kalmayacaktı.

Bu bilgi havada bir ağırlık gibi asılıydı ve beraberinde sadece gerilim değil, aynı zamanda derin bir saygı da geliyordu.

Vesha bile tüm dikkatini dağıtan şeyleri bir kenara bırakmış, tüm dikkatini iki uygulayıcıya odaklamıştı. Bir süredir Adyr ile seyahat etmişti ve onun varlığına alışmıştı ama Malrik Azven farklıydı. Çocukluğundan beri ona derin bir saygı duyuyordu ve onu ilk kez bu kadar yakından görüyordu.

O, Vesha'nın doğmasından bu yana krallığa hizmet eden 2. Seviye bir uygulayıcıydı. Onlarca yıldır karanlığa karşı durmuş ve krallıktaki her ruhun sadece saygısını değil aynı zamanda hayranlığını da kazanmış bir adam.

Odadaki gerilim azalmaya başladığında Malrik herkesin sessizce beklediği soruyu sordu.

"Seviye 4 Spark'a karşı yaklaşan savaşta bize yardım etmek ister misiniz?"

Bu, krallığın geleceğini ve içinde yaşayan herkesin kaderini belirleyecek bir soruydu.