Unholy Player

Velari halkı günlük ritmine ayak uydururken güneş sokakları ısıtıyordu. Meyve satıcıları seslendi, fırının yakınındaki hava taze ekmek kokuyordu ve gazete satan çocukların çığlıkları sokaklarda yankılanıyordu. Bu, başka bir rutin güne uyanan bir şehrin tanıdık uğultusuydu.

Ancak bugün bu rutin sokaklarda ilerleyen bir konvoy tarafından sessizce kesintiye uğradı. Yoldan geçenler, Draven'ın evinin arması ile işaretlenmiş arabaların ender görülen görüntüsü karşısında ilgilerini çekerek, teker teker başlarını kaldırıp baktılar. Bunu fısıltılar takip etti, her biri bu kadar kargaşaya neyin yol açtığını merak ediyordu.

Konvoy aldırış etmedi. Arkasında yalnızca sorular bırakarak, sarsılmaz bir hızla dış kapılardan geçti.

Uzun alayın ortasında, cilalı beyaz ahşaptan yapılmış ve rüzgarda dalgalanan kızıl yeleleri olan iki kaslı canavar tarafından çekilen çarpıcı bir araba vardı. İçeride üç kişi oturuyordu.

"Komutan Siris, ayrıntıları tekrar verebilir misiniz? Tam olarak neyi arıyoruz?" Vesha, bakışlarını pencereden yanındaki şövalye yüzbaşısına çevirerek sordu.

Tamamen gümüş zırha bürünmüş olan Siris uzun boyluydu, neredeyse Adyr'le aynı boydaydı. Yapısı genişti ve varlığı hükmediyordu. Onunla ilgili her şey geleneksel bir şövalye imajını çağrıştırıyordu. Draven ailesinin şövalyelerinin kaptanı olarak, Lord Orven tarafından bu sefere liderlik etmek ve Adyr'e eşlik etmek için bizzat görevlendirilmişti.

Siris koyu mavi gözlerini karşısında oturan Adyr'e kilitledi, görünüşte çevresinde olup bitenlerden habersizdi. Sessizce bir kitap okuyor, sanki dışarıdaki dünya onu ilgilendirmiyormuş gibi sayfalarını çeviriyordu.

Bakışlarında açık bir şüphe izi vardı, özellikle de elindeki kitabın bir çocuk kitabı olduğunu fark ettiğinde. Bu onu daha da şüpheye itmekten başka işe yaramadı ama bunu dile getirmedi.

"Olay alanı yaklaşık bir saat uzaklıkta, küçük bir köyün yakınında. 2. Seviye Spark'a ilişkin ilk raporlar yedi ay önce geldi. İlk ekip onun varlığını doğruladı. Son bulgulara göre bunun Ignis Yolu ile aynı hizada olduğuna inanılıyor."

Vesha Adyr'e baktı. Yorum yapmaya niyeti olmadığı belli olunca sordu.

"Bunun Ignis'e ait olduğuna nasıl karar verdin?"

Siris gevşek siyah saç telini kulağının arkasına sıkıştırdı. "Kıvılcım, Astra Kilisesi arşivlerinde listeleniyor. Adı Aqualith. Devasa büyüklükleriyle tanınıyorlar. Nehir yataklarına demir atıyorlar, suyun akışını emerek besleniyorlar ve akıntıyı tamamen engelliyorlar. Bir diğer özelliği de tükettikleri suyu manipüle ederek çevredeki yaşam alanını bozan balçık benzeri yapılar oluşturmaları."

Kısa bir süre duraksadı, ifadesi sertleşti.

"Üç ay önce ekibim ve ben müdahalenin mümkün olup olmadığını değerlendirmek için oraya gittik. Bölge tamamen su birikintileriyle doluydu. Silahlarımızın yetersiz olduğu ortaya çıktı ve geri çekilmek zorunda kaldık."

Komutan Siris'in açıklamasının bitmesiyle vagona sessizlik geri geldi. Adyr'e gelince, o zaten bir kitabı bitirmiş ve diğerine geçmişti. Yanında birkaç kişi daha vardı; bazıları çoktan tamamlanmıştı ve daha fazlası da okunmayı bekliyordu. Vesha bunları kendi isteği üzerine hazırlamıştı.

Siris'e göre onu kitap okurken görmek daha çok resimler için sayfaları karıştıran bir çocuğa benziyordu. Kimsenin bu kadar hızlı okuyabileceğine inanmıyordu ve onun sadece rol yaptığını varsaydı. Bilmediği şey ise Adyr'in gerçekten de her kelimeyi o hızda okuduğuydu.

Hatta bir noktada hızlı okumasıyla ilgili bir yetenek bile kazanmıştı. Ancak sistemin istemini görmezden geldi. Tek bir kayıt yuvası kalmıştı ve şimdilik onu saklamaya niyetliydi.

Yaklaşık bir saat sonra araba yavaşlamaya başladı ve sonra tamamen durdu. Atlı bir asker pencereye yaklaştı ve seslendi: "Komutan Siris, ilerideki yolu kapatan bir su çamuru var. Emirlerinizi bekliyoruz."

Siris yanıt vermeden önce Vesha'ya döndü. "Vesha Hanım, durumu kontrol edeceğim. Güvenliğiniz için burada kalabilirsiniz."

Ondan sessizce başını salladı ve Adyr'e aldırış etmeden arabadan indi.

Konvoyun ön tarafına ulaştığında, tamamen gümüş zırhlı on askerin kılıçlarını çekmiş, tek bir su balçığına dönük olarak ayakta durduğunu gördü.

Yaratık neredeyse bir Velari kadar uzundu; muhtemelen daha da uzundu. Vücudu yarı saydam, hareketli bir sıvı kütlesine benziyordu. Gözleri ya da ayırt edilebilir özellikleri yoktu.

Slime yavaşça hareket etti. Tek yaptığı, kendisini ileri doğru sürüklemeye devam etmek, yaklaşan her şeye doğru istikrarlı bir şekilde ilerlemek gibi görünüyordu.
"Raporlanıyor."

Bir asker Siris'in yanına adım attı ve hazır bekliyordu. "Yol bu su çamuru tarafından tamamen kapatılmış. Etrafından dolaşmak imkansız görünüyor."

Yol düz ve dardı, her iki tarafı da kayalık arazi ve yabani bitki örtüsüyle çevriliydi. Arabanın ciddi bir risk almadan yaratığın etrafından dolaşması mümkün değildi.

Siris gözlerini kıstı ve su balçığının bedenini sessizce inceledi. Üç ay önce bu yaratıklardan biriyle bizzat savaşmış ve sonunda başarısız olmuştu. Böyle bir yaratığa karşı sayıların hiçbir anlamı yoktu. Fiziksel saldırılar işe yaramazdı. Vurulduğunda, sümük, yapışkan kıvamını kullanarak bıçağı vücuduna emer, silahı (ve genellikle onu tutan askeri) kendi içine çeker, ardından hızla eriyip hedefini öldürür.

Siris bir sonraki hamlesini tartarken askerleri emir beklerken arkasından gelen bir ses dikkatini çekti.

"Onlara geride durmalarını söyle," dedi Adyr, sakince sırtına bağlı bıçaklardan birini çekerek. Yüzü ifadesizdi, ileri doğru yürürken adımları ölçülüydü.

Siris onun elinde o tanıdık olmayan silahla yaklaşmasını izledi. "Fiziksel saldırılar işe yaramaz" diye uyardı, ses tonu keskindi.

Artık onu bir aptal, mesafeli, amaçsız ve açıkça aklını aşan bir aptal olarak görmeye başlamıştı. Onun tereddüt etmeden veya koordinasyon olmadan tehdide doğru adım attığını görmek sadece inancını doğruladı.

Vesha ve Lord Orven ona asla onun bir uygulayıcı olduğunu söylememişlerdi. Bildiği kadarıyla o sadece başka bir kiralık maceracı ya da daha kötüsü değeri şüpheli bir paralı askerdi. Onun gibi birinin neden Draven ailesinden bir refakatçiye izin verdiğini anlayamıyordu. Ama bir şövalye olarak gururu ve bir komutan olarak konumu ona açık bir sonuç verdi: Adam zayıftı.

"Buna benim karar vereceğim," diye yanıtladı Adyr, onun yönüne bile bakmadan.

"Seni buraya sırf ölmeni izlemek için getirmedim. Emri uygula, ya da..." Siris'in sesi keskin bir şekilde kesildi, otoritesi her kelimeye hakimdi.

Ama daha bitiremeden bir şeyler değişti.

Adyr ileri doğru tek bir adım attı.

Sonra gitmişti.

Geriye sadece hafif bir rüzgar kaldı, yanından geçip gidiyor ve sonradan aklına gelmiş gibi saçlarını çekiştiriyordu.

"Ne...?" Döndü.

Zaten su balçığının önünde duruyordu, kılıcı çekilmişti, vücudu tek bir temiz darbeyle ikiye ayrılmıştı.

O anda gerçeği anladı.

Aptal hiçbir zaman o olmamıştı.