Unholy Player

Kuşlar, sıcak güneş ışığının altında yavaşça cıvıldıyorlardı. Yapraklar sakin bir esinti altında hayatla titriyordu ve tüm bunların ortasında Adyr, yaşayan bir dünyadaki tek cansız şey gibi hareketsiz duruyordu.

Son bir saattir mağara girişi sessiz kalmıştı. Aklı başında hiçbir vahşi hayvan, bir yırtıcı sürüsünün barındırıldığı bilinen bir ine yaklaşmaya cesaret edemezdi. Bölge tamamen hareketsizdi.

Sonra nihayet hareket.

"Tam zamanında," diye memnuniyetle mırıldandı Adyr.

Bir grup - tam olarak on iki kurt - dikkatli bir şekilde mağaradan çıktı ve çevrelerini taradı.

Dün dövüştüğü yaşlı kurda kıyasla daha genç ve sağlıklı görünüyorlardı. Bu onları mutlaka daha güçlü yapmıyordu ama durumları açıkça daha iyiydi.

Ancak içlerinden biri öne çıktı.

Diğerlerinden daha büyük ve daha şiddetli bir varlığa sahip. Hareketleri kendinden emin ve bilinçliydi ve sürünün geri kalanının onun etrafındaki davranışları da bunu açıkça ortaya koyuyordu; bu yeni alfaydı.

Kurtlar kısa bir süreliğine girişte toplandılar, ardından alfanın liderliğini takip ederek ormana doğru koştular. Av zamanıydı. Adyr'in gözlemlerine göre en az iki saat boyunca geri dönmeyeceklerdi.

Artık hamle onundu.

Hızla ağaçtan inip mağaraya yaklaştı. İçeriden hiçbir ses ya da yaşam belirtisi yoktu ama dışarıdaki izler farklı bir hikaye anlatıyordu. Sürünün ailesi kesinlikle hâlâ içerideydi.

Adyr dikkatli bir şekilde hareket etti. Mağara pek aydınlık değildi ama görüşünü engelleyecek kadar da karanlık değildi. Güneş ışığı tavandaki çatlaklardan süzülüyor, iç mekanı ısıtıyor ve hafifçe aydınlatıyordu.

Zemin çoğunlukla kuruydu, sıkıştırılmış toprakla, etrafa dağılmış hayvan kemikleriyle ve birkaçı açıkça insansı görünenlerle kaplıydı.

Korumayı koruyarak yürümeye devam etti. Ana savaşçılar ayrılmıştı ama içeride en az iki yetişkin kurdun kaldığından emindi. Hamile olsalar bile hala tehlikeliydiler. Ve şu ana kadar herhangi bir Kıvılcım izine rastlamamıştı. Bu hala bir olasılıktı.

Sessiz ve sabırlı bir şekilde adım adım ilerledi; ta ki ilerideki bir ses dikkatini çekene kadar. Bir süre sonra onları gördü.

Tavandan sızan güneş ışığıyla aydınlanan daha geniş bir odada bir avuç kurt yavrusu birbirini kovalıyor ve yere yuvarlanıyordu.

Simsiyah kürkleri ve keskin yüz hatları, onların aynı soyun torunları olduğunu gösteriyordu. Ancak şakacı, dillerini sallayan neşeleri onları vahşi yırtıcı hayvanlardan çok evcil köpeklere benzetiyordu.

Biraz daha uzakta, geniş bir ışık huzmesinin altında, gözleri kapalı iki yetişkin kurt yatıyor, güneşleniyormuş gibi görünüyorlardı. Ancak Adyr dinlenmenin görüntüsüne aldanmamıştı.

Kulakları sürekli seğiriyor, en ufak sese bile tepki veriyordu. Tamamen tetikteydiler ve yavrularını korumaya hazırdılar.

Adyr, eski alfadan çok daha zayıf göründüklerini belirtti.

Sadece boyut ve kas kütlesinin küçülmesi değil, midelerinin şişkinliği de bunu açıkça ortaya koyuyordu. Hamileydiler ve asıl güçlerinin veya hızlarının yakınında değillerdi.

Sessizce hareket eden Adyr, kurtları uyarmadan bölgeyi taradı. Hatta sistem ona bir bildirim gönderdi, gizliliğini fark etti ve yeteneği ikinci seviyeye yükseltmeyi teklif etti, ancak o bunu reddetti. Şu anda buna ihtiyacı yoktu.

Yakınlarda başka kurt olmadığından ve Kıvılcım belirtisi olmadığından emin olduktan sonra hamlesini yaptı.

Bu sefer taktik yok. Tek plan vakit kaybetmemekti.

Sağ eliyle kısa kılıcını çekti ve kurt ailesinin dinlendiği odaya kayıtsızca adım attı.

Onu ilk fark edenler, uyuyor gibi görünen iki yetişkin oldu. Ayağa fırladılar, alçak, tehditkar homurtularla dişlerini gösterdiler. Biri keskin bir şekilde havladı; Adyr'e değil ama bir işaret olarak.

Yavrular için uyarı çağrısı.

Ani gerilimden irkilen genç kurtlar beceriksizce çabaladılar, birbirlerinin üzerinden geçtiler ve yetişkinlerin arkasındaki dar bir yarığa düştüler. Küçüklerdi ama kısmen doğal, kısmen öğretilmiş içgüdüleri zaten iyi şekillenmişti.

"Sizi bu şekilde rahatsız ettiğim için özür dilerim hanımlar," dedi Adyr yumuşak bir sesle, kısa kılıcını koruma ve saldırı arasında dengeli bir duruşa kaldırırken sesi sakindi. Konuşma arayışında değildi. Onları yem ediyordu.

Yüzü ifadesiz, duygudan yoksundu. Keskin ve kırpılmayan gözleri cerrahi bir odaklanmayla kurtlara kilitlendi. Ondan sessiz, kaynayan bir kana susamışlık yayılıyordu.
Kurtlar hareket etmedi. Yerde duruyorlardı, tüyleri kalkıktı, dudakları geriye doğru kıvrılmış ve keskin, sararmış dişleri ortaya çıkmıştı. Hırıltıları alçak ve uyarıcıydı, duruşları saldırgan değil koruyucuydu. Eğer şimdi geri adım atarsa ​​muhtemelen gitmesine izin verirlerdi. Ancak Adyr'in ayrılmaya niyeti yoktu.

Akıllı, diye düşündü. İyi.

Bu onu endişelendirmiyordu; heyecanlandırıyordu. Daha tatmin edici bir av için yapılmış daha akıllı bir av.

Hiçbir uyarıda bulunmadan kılıcını ters tutuşa geçirdi ve vücudu daha da alçaldı. Sonra ileri atıldı.

Kurtlar anında tepki gösterdi. Kaslar gerildi. Ön bacaklar bükülmüş. Saldırmaya hazır bir şekilde çömelip başlarını eğdiler.

Ancak vuruş menziline girmeden hemen önce Adyr aniden durdu ve ayakları toprağı titizlikle kazıyordu. Hızlı ve akıcı bir hareketle kemerine uzandı ve iki küçük mutfak bıçağını çıkarıp iki kurdun üzerine fırlattı.

Biri sola, diğeri sağa sıçrayarak kolaylıkla kaçtılar. Tam Adyr'in istediği şeydi. Küçük bir ayrılık bile yeterliydi.

Yeniden toplanmalarına zaman tanımadan, soldakine bir çatal fırlattı ve onu tekrar kaçmaya zorladı, bu arada sağdakiyle aradaki mesafeyi kapattı.

Kurt atılırken sol eliyle sırtından küçük kalkanı yakaladı ve tam zamanında kaldırdı. Çeneleri bir gümbürtüyle metale çarptı, koluna keskin bir sarsıntı gönderdi ve onu toprağın içinde bir santim geriye kaydırdı ama ayakları yere sağlam bastı.

Aynı hareketle kılıcın tutuşunu tersten öne doğru çevirdi ve onu acımasız bir hassasiyetle yukarıya doğru sürdü.

Bıçak, kurdun çenesinin altındaki yumuşak kürkü delerek boğazının derinliklerine doğru kaydı.

Hırıltı bir anda kesildi.

Biri düştü.

Tereddüt yok. Boşa hareket yok.

Sadece kan, çelik ve kontrol.

Odağını kaybetmedi. Hiç gecikmeden kalkanını kaldırdı ve kısa kılıcını ters kavrama pozisyonuna getirerek savunma pozisyonuna geçti.

Kan kokusu ve koruma içgüdüsüyle çılgına dönen diğer kurt, gırtlağından gelen bir hırıltı çıkardı ve vahşi bir hızla ona saldırdı.

Adyr, kurdun ilk darbeyi indirmesini beklemedi. Tam atılırken, mükemmel bir şekilde zamanladı ve kalkanını ağzına vurarak ve kafasını keskin bir şekilde sola doğru çekerek gelen dişleri savuşturdu.

İvmeyi kullanarak ayaklarını sağlam bir şekilde toprağa bastı, gövdesini belden yukarıya doğru büktü ve hâlâ ters tutuşta tutulan kısa kılıcı bir savaş kılıcı gibi savurarak getirdi.

Saldırı temiz ve kesindi.

Tek hareketle kurdun boğazını parçaladı.