Unholy Player

İskeleti dikkatlice inceledikten sonra Adyr, aradığını buldu; mor bir kristal, daha önce gördüklerinden daha derin ve daha canlı renkteydi.

Vesha'dan öğrendiğine göre sıradan hayvanlar vücutlarında enerji kristalleri taşımıyordu. Ama bu kurt kesinlikle farklıydı.

Öncelikle herhangi bir tipik vahşi hayvandan çok daha büyük ve güçlüydü. Ormandaki varlığı başlı başına bir anormallikti; bir Kıvılcım etkisine maruz kaldığını gösteren güçlü bir kanıttı.

Tıpkı Şafak Kuzgununun oluşturduğu iskeletlerde bulunan mor kristaller gibi bu kurtlar da bir Kıvılcımın doğrudan veya dolaylı etkisine maruz kalmış olmalı.

Adyr, kristali daha önce ayırdığı diğer on kristalle birlikte saklamayı düşünürken durakladı. Ancak kısa bir süre düşündükten sonra fikrini değiştirdi.

Bu farklı görünüyordu. Nedenini bilmek istiyordu.

Hiç tereddüt etmeden ağzına attı ve bütün olarak yuttu.

Tanıdık bir enerji dalgası vücudunu kapladı ama bu sefer daha yoğundu, daha güçlüydü; tam da şüphelendiği gibi.

[Bir Enerji Kristali (Lv.2) tükettiniz. Enerjiniz 1 arttı]

[Enerji]: 13,6 / 25 → 14,6 / 25

"Seviye 2, ha? Aşağı inmenin farklı hissettirmesine şaşmamalı. Bana diğerlerinden on kat daha fazlasını verdi," diye mırıldandı Adyr açıkça tatmin olmuş bir şekilde.

Eğer altı kurdu daha bu şekilde avlayabilirse, sonunda gelişmek için yeterli enerjiyi toplayabilecekti. Ancak bu düşünceyle birlikte başka bir soru ortaya çıktı.

Bu kurt karşılaştığı tüm iskeletlerden çok daha güçlüydü ve taşıdığı kristal diğerlerinden bir seviye daha yüksekti.

Bu onun hoşlanmadığı bir olasılığı gündeme getirdi.

Ya bu ormandaki Kıvılcım 1. Seviye değil de 2. Seviye olsaydı?

Bu sorun olurdu.

4. Seviye Spark'ın bir krallığı yok etme gücüne sahip olduğunu biliyordu ve her seviye arasındaki fark çok büyüktü. Eğer bu mantık doğruysa, o zaman bunu yakalamaya hazır olduğundan emin değildi.

Yine de devam etmeyi seçti.

Kıvılcım'la yüzleşemese bile daha fazla kurt avlamak ona ihtiyaç duyduğu üstünlüğü sağlayabilirdi. Evrimin ne kadar güç getireceğini tam olarak bilmiyordu ama bir şey olurdu. Ve şu anda bir şeyler yeterliydi.

Adyr geride kalan belli belirsiz izleri takip ederek yürümeye devam etti. Bir noktada, ona [İzleme] yeteneğinin seviye atlamaya hazır olduğunu bildiren bir sistem bildirimi belirdi. Bunu görmezden geldi.

Vereceği 10 stat puanı cazipti, ciddi bir artıştı. Ancak şu anda 10 [Enerji] harcamak planının bir parçası değildi.

Ormanın derinliklerine doğru nihayet yeni kurt izlerine rastladı. Yakın zamanda kümelenmişlerdi ve ona açıkça bir şeyi söylüyorlardı: Yakınlarda bir yuva vardı.

Ama bir sorun vardı. Bu kurtlar yalnız değildi. Parmak izlerine bakılırsa eğer yanılmıyorsa on iki tane vardı.

Daha önce öldürdüğü kişi muhtemelen yeni lider tarafından kovulan eski alfaydı. Ve şimdi sadece yeni alfayla değil, onun yanında on bir alfayla daha mı karşı karşıyasınız? Neredeyse imkansız.

Aralarında 2. Seviye bir Spark'ın olma olasılığından bahsetmiyorum bile.

"Vazgeçmeli miyim?" Adyr durakladı ve gökyüzüne baktı.

Güneş yüksekte duruyordu. Oturumu kapatmadan önce hâlâ saatleri vardı. Bu zamanı boşa harcamak hoşuna giden bir şey değildi.

Riskliydi ama o devam etmeyi seçti. Henüz harekete geçemese bile onların davranışlarını gözlemleyebilir, inceleyebilir, durumu değerlendirebilir ve bir strateji oluşturabilirdi.

Çok geçmeden bir mağaranın girişine geldi. İçerisi sessizdi ama etrafa dağılmış izler bunu doğruluyordu; kurtların yuva yaptığı yer burasıydı. Farklı pençe işaretleme yöntemleri onları ele verdi; Mağaranın etrafındaki alan derin, kasıtlı çiziklerle kaplıydı.

Daha da önemlisi, ayak izlerini incelediğinde başka bir şeyi fark etti; ayak izleri sadece on iki değildi.

On dokuz farklı parça seti vardı.

Bunlardan beşi gözle görülür derecede daha küçüktü ve muhtemelen yeni doğmuş yavrulara aitti. Diğer ikisinde ise arka pençe aralığı daha geniş ve yavaş hareket kalıpları vardı; bu hamile kadınların belirtileriydi.

Adyr sahneyi analiz ederken kaşını kaldırdı. Yeni bilgi beklenmedikti ve değerliydi.

Mağaraya girmek yerine yakınlarda bir ağaç buldu, üst dallarına tırmandı ve girişi uzaktan gözlemlemeye başladı.

Davranışlarını, kalıplarını ve rutinlerini sessizce incelerken saatler geçti.
Her şeyi takip ediyordu; sürünün avlanan kurtları mağaradan ne zaman ayrılıyorlar, ne zaman izcilik yapmaya ya da avlanmaya gidiyorlar ve yavrularla annelerinin güneşte güneşlenmek için ne sıklıkta dışarı çıktıkları. Her detay, zamanı geldiğinde kullanılmak üzere hafıza sarayında özenle saklandı.

Gece çökmeye başladığında aşağı indi, daha önce öldürdüğü kurdun iskeletini aldı ve yer altı sığınağına doğru köye doğru yola çıktı.

—

Yeraltı sığınağında kadınlar sessizce birlikte oturuyorlardı. Odanın üzerinde, yalnızca yakınlarda uyuyan çocukların huzurlu kontrastıyla bozulan ağır bir umutsuzluk havası vardı.

"Gittiğinden bu yana çok zaman geçti... hâlâ hayatta olduğunu mu düşünüyorsun?" Bir ses fısıldadı; yumuşak ama herkesin duyabileceği kadar yüksek.

Başka bir ses, "Şüphelerinizi kendinize saklayın," diye tersledi. "Köyü korumak için oraya gitti. Sağ salim dönmesi için dua edin."

Adyr gittiğinden beri herkes onun dönüşünü bekliyordu - umuyordu. Ancak bu loş, güneşsiz yerde, geçen zaman onları kemirmeye, onları daha da derin bir huzursuzluğa itmeye başladı.

Başka bir kadın sesi titreyerek, "Güçlü bile görünmüyor" diye mırıldandı. Sert bakışlarla karşılaştığında sustu ama hiç kimse onun sözlerini açıkça inkar edemedi.

Herkes aynı şeyi düşünüyordu.

Bütün köyün adamları o kurtlardan birini bile öldürmeyi başaramamıştı. Bu genç adam gerçekten de düştükleri yerde başarılı olabilecek miydi?

En kötüsünü hayal ederek beklerken sığınağın girişinden bir ses yankılandı.

"O mu?" Birisi sordu, nefesi boğazında takılıp kalıyordu.

Dikkatli ama istekli bir şekilde kapıya doğru koştular. Baktıklarında umdukları tek figürü gördüler.

Vesha, gözle görülür bir rahatlamayla gülümseyerek, "Geri döndün," dedi.

Adyr yavaşça içeri girdi, ifadesi sakindi. Ama onunla birlikte içeri giren yalnızca yorgun bedeni değildi.

Arkasında, bir avcının ganimeti gibi yerde ağır bir şekilde sürüklenen bir kurdun iskeleti vardı.

"Bu..." Gözler büyüdü. Çeneler sustu. Bu görüntü odayı dondurdu.

"Bu da onlardan biri mi?" diye sordu Vesha, sesindeki şaşkınlık ve inançsızlık karışımını gizleyemeyerek.

Adyr iskeleti odanın ortasına bıraktı ve tek bir selam verdi.

Yaşlı kadın öne doğru adım atarken, bakışları kemiklere kilitlenmiş halde, "Demek bu canavar... bize kabuslar getiren şey," dedi.

Herkes sevdiklerinin ölümünden sorumlu tuttukları yaratığın kalıntılarına bakarak onun yolundan gitti. Böyle bir ceset görmeyi beklemiyorlardı ama bir şekilde bu daha iyiydi.

Çok daha iyi.

Genç adamın onu nasıl öldürdüğünü bilmiyorlardı. Ama onu bu şekilde -soyulmuş, kırılmış, bir uyarı gibi içeri sürüklenmiş- görmek onlara huzur verdi. Bu onlara özlemini duydukları intikamın tadını verdi.

Kurda ölmeden önce ne olmuşsa, çoktan acı çekmiş gibi görünüyordu. Sanki bu sona ulaşmadan önce kendi özel cehenneminde yanmış gibi.

O anda odadaki her köylü aynı dile getirilmemiş düşünceyi paylaşıyordu: Dua ettikleri Tanrı sonunda bu canavarın hak ettiği adaleti sağlamıştı.