Unholy Player

Grup, ölüler için son bir görevi yerine getirmek üzere kendini toparladı. Midelerindeki bulantı ve beyinlerine çöken ağırlıkla mücadele ederek sevdiklerinden geriye kalanları toplamaya başladılar.

Adyr'in yardımıyla tek bir mezar kazdılar; zamanla anılarının evi diyebilecek bir yer. Acıları gibi parçalanmış bedenler bir araya getirilip ortak bir çukura defnedildi.

Toplu mezarın önünde durdukça içlerindeki acı daha da derinleşti. Ölümler çok ani ve çok acımasızdı. Sevdikleri, kendilerinin diyebilecekleri bir mezar onuruna bile sahip değildi.

Bir dakikalık sessiz yasın ardından grup, Adyr'in önerisi üzerine yer altı sığınağına geri döndü.

Çıkışa kadar fazla zaman kalmamıştı. Kurtların davranışlarını ya da onları köye saldırmaya iten şeyin ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu ve geri dönmeyeceklerinden de emin olamazdı. Barınak, cesedini geride bırakabilecek kadar güvenli olan tek yerdi.

Alan şaşırtıcı derecede büyüktü, muhtemelen yemek mahzeni olarak tasarlanmıştı ama acil durumlar düşünülerek inşa edildiği açıktı. Gerektiğinde tüm köyü rahatlıkla barındırabilir.

Vesha ile birkaç sessiz söz konuştuktan sonra köylülerin onun için hazırladığı derme çatma yatağa yerleşti. Bir kuru ot tabakası alttaki soğuk toprağı yumuşattı ve üzerine kalın bir battaniye örtüldü. Hiç tereddüt etmeden uzandı ve bağlantıyı kesti.

—

Adyr kendine gelip gözlerini açtığında oyun kapsülünün cam kapağı yavaşça kalktı. Çevresini inceleyerek hafifçe doğruldu, sonra durakladı.

Oyuna girdiğinde orada bulunan tanıdık doktorun dışında odada yeni yüzler de vardı.

Laboratuvar önlüklü üç figür yakınlarda duruyordu; doktorlardan çok araştırmacılara benziyorlardı. Duruşları ve soğukkanlılıkları hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu; Adyr'e nezaret eden doktordan daha rütbelilerdi.

Yanlarında özel dikim takım elbiseli, düzgünce kesilmiş siyah saçları ve keskin, emredici açık kahverengi gözleri olan bir adam duruyordu. Henry Bates Adyr'i ilgiyle izledi.

Cam ön kapı opaklaşmış, odayı meraklı gözlerden kapatmıştı; tartışmak istedikleri her ne varsa, bunu başka kimsenin duymasını istemiyorlardı.

Henry sıcak bir gülümsemeyle, "Sonunda geri döndün oğlum," dedi.

"Bay Bates. Bunun olacağını tahmin etmediğim bir karşılama," diye cevapladı Adyr, bölmeden gülümseyerek dışarı çıkarken.

Henry, "Seni son gördüğümden bu yana epey zaman geçti. Bir uğrayıp check-in yapayım dedim," dedi Henry, omzuna hafifçe vurarak. Otoriter görünümüne rağmen ses tonunda babacan bir şeyler vardı.

On yıl önce, Victor'un silahlı adamlar tarafından kaçırıldığı ve o sırada sadece sekiz yaşında olan Adyr'in tamamen şans eseri ona rastladığı ve hızlı düşünerek neredeyse mucizevi bir şekilde hayatını kurtarmayı başardığı o günden beri Henry onu düzenli olarak ziyaret ediyordu.

Başlangıçta aileye Adyr'in yaptıklarından dolayı çeşitli ödüller teklif etmişti ama hem Marielle hem de Adyr ihtiyaç duydukları her şeye zaten sahip olduklarını söyleyerek bu ödülleri reddettiler. Sonunda Henry, sadece iletişim halinde kalarak minnettarlığını göstermenin farklı bir yolunu seçti.

Bir borcu geri ödemenin bir yolu olarak başlayan şey yavaş yavaş değişti. Adyr büyüdükçe Henry onun sakin zekasına ve kıvrak zekasına hayran olmaya başladı. Sonunda onu sadece bir kurtarıcı olarak değil, neredeyse bir oğul olarak görmeye başladı.

Adyr odadaki diğerlerine bakarak sırıtarak, "Tek sebebin bu olduğundan şüpheliyim Bay Bates," dedi.

"Eh, yalan söylemeyeceğim. Burada olmamın daha önemli bir nedeni var" dedi Henry ve ardından kıkırdayarak ekledi: "Son satranç maçımızın intikamını başka zaman almam gerekecek."

"Ne zaman kaybetmek istersen," diye yanıtladı Adyr, sonra sustu ve sabırla Henry'nin konuşmasını bekledi.

Henry, adamlardan birinin kendisine uzattığı tableti alırken, "Görüyorsun Adyr," diye söze başladı. "Fiziksel muayenenizi denetleyen doktor ve buradaki beyler bana oldukça ilginç bir şey söyledi."

Verileri tarayarak tablete baktı.

"Buna göre genleriniz neredeyse mucizevi bir şekilde mutasyona uğradı. Ama beni hazırlıksız yakalayan bu değildi. Beni şaşırtan şey, bunun sadece fiziksel gelişiminiz olmamasıydı. Beyin aktiviteniz, vücudunuzun toksinlere ve zararlı maddelere karşı direnci, hatta hücresel tepkileriniz bile bunların hiçbiri normal bir mutasyona benzemiyor."

Durdu, gözleri hâlâ ekrandaydı, sonra Adyr'e baktı ve kıkırdadı. "Sanki sadece fiziksel durumunuzu değil aynı zamanda iradenizi, dayanıklılığınızı ve sağduyunuzu da geliştirmişsiniz gibi."
Henry şimdi doğrudan ona baktı.

"Bilmek istediğim şu evlat; oyunda dört Yolu da seçtin mi?"

Adyr başını hafifçe eğdi. "Bu beni özel kılar mı?" Nihayet onu sessizce rahatsız eden sorulardan birini sormanın zamanı gelmişti.

"Özel?" Henry içten bir kahkaha attı ve onun omzuna vurdu. "Ah oğlum. Bu seni özelden de öte kılıyor."

"Grubunuzda iki seçilmiş Yola sahip oyuncular var. Hatta diğer şehirlerdeki bazıları üçünü de başardı. Peki ya siz? Dört Yol, dört istatistiğin tamamı açık ve erişilebilir? Elbette siz özelsiniz." Gerçekten memnun görünüyordu, neredeyse gururlu görünüyordu.

"Yani dört Yolu da seçebilen tek kişi ben miyim?" Adyr gözlerinde bir merak parıltısıyla sordu. Beşinciden bahsetmedi. Bunu yapmaya hiç niyeti yoktu; bu sadece Henry'nin tepkisini ölçmek içindi.

Henry gülerek "Kesinlikle. Üç kişilik kimsemiz olmadığı için hayal kırıklığına uğramaya başlamıştım" dedi. "Ama siz de saflardayken, sığınak şehrimiz 9 şimdiden diğerlerinin önünde."

Böylece Adyr aradığı cevabı buldu. Açıkçası, beşinci bir Yolun varlığı hakkında hiçbir fikirleri yoktu - ya da en azından Henry'nin yoktu.

Adyr, "Sonunda diğer şehirlere karşı oynayacak bir kartın olduğuna sevindim" dedi, ses tonu sessiz bir alaycılıkla doluydu. "Bu benim."

Henry'nin kahkahası bir anda kesildi. "Bunu asla söylemedim. Bir kez olsun gurur duymama izin veremez misin?" Yarım bir gülümsemeyle Adyr'in saçını karıştırarak cevap verdi.

O anda Adyr, Henry ile Victor'un birbirlerine ne kadar benzediklerini hatırladı. Tüm otoritesine ve kontrolüne rağmen Henry de en az oğlu kadar dalgın olabiliyordu.

Adyr, "Zaten burada olduğuna ve beni kendi çıkarların için açıkça kullandığına göre sormak istediğim bir şey var" dedi. Henry'nin yakından ilgilendiğini görünce devam etti.

"Bana oyunun kökenini söyleyebilir misin?"

Şu ana kadar yaptığı yatırımların faizini toplamanın zamanı gelmişti.