Unholy Player

Asansör kapıları açıldığında bir personel zaten grubu bekliyordu. "Lütfen beni takip edin" dedi kibarca ve hafifçe eğilerek.

Adyr ve diğerleri onu geniş bir koridor boyunca takip ettiler. Sonunda çift kapılı büyük bir odaya girdiler.

Burası, merkezi bir sahneye doğru alçalan sıralar halinde düzenlenmiş koltukların bulunduğu geniş bir konferans salonuydu. Sahne hâlâ boştu ama birkaç kişi çoktan oturmuş, sessizce sunumu bekliyor, kendi aralarında sohbet ediyor ya da yeni gelenleri ilgiyle izliyordu.

Grup içeri girdiğinde birçok göz doğal olarak Adyr'e kaydı ve onun üzerinde kaldı. Görünüşü onun çoğuyla aynı kökenden olmadığını açıkça ortaya koyuyordu ve tek başına bu bile dikkat çekiyormuş gibi görünüyordu.

"Hey, buraya" diye seslendi birisi. Ön sırada, sarı saçlı, arkadan bağlı bir adam ona el sallıyordu.

Victor'du.

Adyr tek kelime etmeden ona doğru ilerledi. O geçerken ön sıradakilerin bakışları keskinleşti. Artık kimse bunu saklamaya çalışmadı bile.

Bu alan açıkça yüksek statüdeki oyunculara ayrılmıştı ve çoğu pek de memnun görünmüyordu.

Victor, Adyr'in üniformasına bakarken sırıtarak, "Görüyorum ki hâlâ trend belirleyicisin," diye şaka yaptı.

Adyr hafif bir kahkahayla "Kıyafet kuralı olduğunu bilmiyordum" diye yanıtladı.

Yakınlardaki diğerleri ikisini izliyorlardı; açıkça yakın arkadaşlardı. Birçoğu Adyr'e tavırlarına dikkat etmesi gerektiğini hatırlatmak istedi ama Victor oradayken sessiz kalmayı seçtiler.

Victor otururken, "Hadi, oturun. Gösteri başlamak üzere," dedi ve yanındaki boş koltuğu işaret etti.

Adyr oturdu ve mor saçlı bir kızın oturduğu sağ tarafa döndü. Gotik tarzın izlerini taşıyan sade siyah bir elbise giymişti. Mütevazı tasarımına rağmen salonun tüm güzelliğini omuzlarında taşıyormuş gibi görünüyordu. Açık tenli, kusursuz cildi, koyu renkli kumaşla keskin bir kontrast oluşturuyordu.

"Merhaba Selina," dedi Adyr.

Sanki yeni fark etmiş gibi ona doğru döndü, gözleri sıcak bir gülümsemeyle parladı. "Adyr. Ne hoş bir sürpriz."

Victor eğilip kulağına fısıldadı, sesi alçak ve eğleniyordu. "Dostum, bu koltuğu senin için ayırdığımı öğrendiğinde, kendi yanına oturabilmek için diğer yanındaki adamı ayağa kaldırdı. Gerçekten doğru türden bir belanın dikkatini çektin."

Adyr yanıt vermedi. Bunun yerine, kişisel alanını geri kazanmaya yetecek kadar eliyle Victor'un yüzünü uzaklaştırdı.

O anda konferans salonundaki parlak ışıklar söndü ve sahnenin üzerindeki spot ışıkları güçlendi. Sunumun başladığı belliydi.

Bir adam sahneye çıktığında odadaki son fısıltılar yerini sessizliğe bıraktı. Bütün gözler ileriye çevrildi.

Salonda yankılanan tek ses, podyuma yaklaşırken attığı ayak seslerinin sabit ritmiydi; şık bir takım elbise giymiş, sakin ve karizmatik orta yaşlı bir adam.

Açık kahverengi gözleri kısa bir süre seyircilerin üzerinde gezindi. Mikrofonu ayarladı, sonra derin ve emredici bir sesle konuşmaya başladı.

"Günaydın. Birçoğunuz kim olduğumu zaten biliyor olabilirsiniz, ama bilmeyenler için kendimi tanıtmama izin verin."

Durdu ve varlığının ağırlığının yerleşmesine izin verdi. "Benim adım Henry Bates. Şehrin Savunma Bakanı olarak görev yapıyorum."

Salondaki hiç kimse tepki vermedi. Gerek yoktu. Sahneye çıktığı andan itibaren herkes onun kim olduğunu biliyordu. Onları şaşırtan şey onun kimliği değildi; kendisi gibi birinin doğrudan onlara hitap etmek için bizzat gelmiş olmasıydı.

"Bunu anlayın. Ben burada konuşurken, diğer barınak şehirlerin kendi Savunma Bakanları aynı adresi veriyor. Her Şehir Müdürü, bizimki de dahil olmak üzere kendi şehirlerinden dinliyor. Bu bittiğinde aklınızdaki soruları sorma şansınız olacak.

O zamana kadar onları koruyun."

Henry kasıtlı olarak durakladı. Olanların ağırlığını kavramaları için onlara biraz zaman verdi.

"Seçiminiz gereği buradasınız, şehrin yeni bölümüne katılmaya hazırsınız. Ve anladığınıza inanıyorum; bu STF'ye benzemiyor. Bu yeni bir nesil etrafında inşa edilmiş yeni bir yapı. Üçüncü nesil mutantlar. Ve sadece bu şehri değil on iki şehri de şekillendirecek. Gelecek burada başlıyor."

Adyr kaşlarını çattı. Konuşmanın nasıl biteceğini zaten tahmin etmişti.

Hiçbir şey...

Otuz dakikalık konuşmanın ardından Henry'nin söylediği de tam olarak buydu.

Daha da önemlisi oyunun kökeni hakkında tek bir kelime bile yok.
Genetik üzerindeki etkisine kısaca değindi, bir iki kez mutasyondan bahsetti ama hepsi belirsizdi. Derinlik yok. Cevap yok.

Adyr onların bir şey mi sakladığını ya da Victor'un haklı olup olmadığını anlayamıyordu; üst düzey yöneticiler bile hiçbir şey bilmiyordu.

Victor'a baktı. Gözleri kapalıydı, hafifçe uyukluyordu. Bu bile onu gülümsetmeye yetiyordu.

Selina pek iyi değildi. Dinliyormuş gibi yaparak bakışlarını ileriye doğru tuttu ama gözlerindeki hayal kırıklığını gözden kaçırmak zordu.

Açıktı. İkisi de hiçbir şey bilmiyordu.

Henry Bates son sözlerini söyledikten sonra bir daha bakmadan sahneden indi. Takım elbiseli başka bir adam öne çıkıp soruları alacağını söyleyene kadar oda sessizce oturdu.

Sessizlik bozuldu.

Salonun her yerinden sesler yükseldi. Bunlar eğitimli, iyi huylu insanlardı. En azından kağıt üzerinde. Ama şu anda hiçbirinin geri duracak soğukkanlılığı yoktu.

Her yönden sorular geldi. Bazıları makuldü; diğerleri değildi. Bazıları cevaplanabilir; çoğu başaramadı. Ancak yanıtlar hep aynıydı; belirsiz, dolaylı ve bilgilendirici değildi.

Dakikalar ilerledikçe sorular yerini sessiz sohbetlere bıraktı. Birer birer aradıkları cevapların gelemeyeceğini anladılar. İlgileri azaldı.

Adam şaka yapar gibi, "Herkes memnun olursa sunumu bitirip bir sonraki adıma geçeriz" dedi.

Kimse gülmedi. Kimse cevap vermedi. Artık bu işin bitmesini istiyorlardı. Oyuna girip gerçeği kendi başlarına bulmak istiyorlardı.

Kimsenin soracak başka bir şeyi olmadığını gören adam devam etti. "Artık 28. kattaki odalarınızı kontrol edebilirsiniz. Her oda, kimlik kartınızın üzerinde yazılı olan numaraya göre tahsis edilmektedir. İçeride, geçici kimliğinizin yerine geçecek bir bileklik bulacaksınız. Odaya girdiğinizde sistem sizi kaydedecek ve verilerinizi banda aktaracaktır. Artık karta ihtiyacınız kalmayacaktır.

Kayıt olduktan sonra 29. kata çıkarak oyun kapsüllerini inceleyebilirsiniz. İsterseniz hemen testlere başlayabilirsiniz."

Herkesin beklediği son sözler bunlardı. Özellikle Adyr. Sonunda buraya gelme amacını yerine getirebildi.