Unholy Player

Devasa, kapaksız göz yavaş ve bilinçli bir ağırlıkla kalabalığın üzerinde geziniyordu; parlak yüzeyi geçerken kırılan güneş ışığını geri yansıtıyordu. Ölçülen her ilerleme izleyenlerin üzerine baskı yapıyor, göğüslerinin etrafındaki hava kalınlaşıyormuş gibi görünüyordu.

Yaklaşmasının sarsıntısı çizmelerin, kemiklerin içinden geçti ve sonra daha derin bir yere yerleşti, kalplerinin içinde yankılanan sabit bir nabız sesiydi. Onları sinirlendiren yalnızca ölçek değildi. Bu şey kadim, boyun eğmez bir güç yayıyordu; en cesurların bile farkında olmadan ayaklarını ayarlamalarına ve hazırlanmalarına neden olan türden sürekli bir baskı.

4. Seviye Kıvılcım öyle bir tehdit oluşturdu ki Kara Ejderha ve Gümüş Balina yer değiştirdi. Pul pul dökülmüş derinin altında kas kıvrımları gerildi. Yüzgeçler ve kanatçıklar ağırlığı dengelemek için açılıdır. Sanki tek bir sinyal ovayı savaş alanına çevirebilecekmiş gibi geliyordu.

Devasa gözün üzerinde bağdaş kurmuş ve tamamen hareketsiz bir figür oturuyordu. Onun sakinliği, dikkatsiz sözleri susturan ve havanın dikkatli olmasını sağlayan türden bir etki yapmıştı.

"Vay be... gerçekten küçük bir dev gibi görünüyor."

"Soulforge Brakhtar'ı ilk kez kendi gözlerimle görüyorum."

Tanıklık mecliste ilerledikçe mırıltılar yayıldı ve derinleşti. İsim alçak seslerle dalgalanıyordu: Gorathim krallığının lideri.

Soulforge olarak adlandırılan Brakhtar Gorat yaklaşık 5 metre boyundaydı. Otururken bile cüssesi alanı demirden bir kesinlikle dolduruyordu. Kıyafeti minimaldi.

Tören kemeri yalnızca kasıkları kaplıyordu. Kalın ipler omuzlarından geçiyordu. Kollarından bir sıra kuru kafatasları sarkıyordu; her biri fetih ve ölümün dilsiz, cilalı kayıtlarıydı.

Daha sönük ışık şeritleri altında koyu gri derisi temperlenmiş metalin parlaklığını gösteriyordu. Kaslar yükseldi ve ağır kordonlara kilitlendi. Bilekleri taş sütunlar kadar kalındı. Her yavaş nefesle göğsü bir körük gibi yükselip iniyordu, bu da kayaları hiç çaba harcamadan kırabilecek bir güce işaret ediyordu.

Arkasında diğerleri de aynı şekilde, bağdaş kurarak, kesin ve disiplinli bir hizada oturuyorlardı. En az bir tanesi, 4. Seviye Uygulayıcının şaşmaz işaretini taşıyordu. Geriye kalanlar 3. Sıradaydı. Cepheyi liderlerine teslim etmelerine rağmen sadece tavırları dikkat çekiyordu.

Yakınlarda düzinelerce 1. ve 2. Sıra genç bekliyordu. Sanki burası hayatların tartılıp dakikalar içinde geçirilebileceği bir yer değil de, sessiz bir toplantıymış gibi, dengeleri sabit ve dinginlik noktasına kadar dengeliydi.

Gençler arasında bir figür merkezi tutuyordu. Diğerlerinden daha uzundu ve sanki ağırlık doğal olarak omuzlarına yerleşmiş gibi kendini taşıyordu. Büyüklerin sessiz ilgisi onu buldu ve orada kaldı. Uzaktan bile geleceğinin şekli belliydi.

Dev göz yaklaştıkça Ejderha ve Balinanın biraz yanında konumlandı. Hiçbir sinyal takip edilmedi. Gereksiz hareket yok. Üç binek ve binicileri sessizliğin durmasına ve derinleşmesine izin verdi.

Artık herkes burada, değil mi? Aynı düşünce artık herkesin aklına yerleşmişti.

Son unvanlı Uygulayıcının da yerinde olmasıyla çoğu kişi, Dış Bölge'deki tüm ırkların ve krallıkların nihayet bir araya geldiğini varsayıyordu. İlk 3 yarışın liderlerinin aynı sahada yer alması oldukça nadir görülen bir durumdu. O anın odağında henüz tek bir ırkın ortaya çıkmadığını kimse fark etmedi.

Ta ki...

Tam herkes ana çadırın devasa kapılarının açılıp tüm Uygulayıcıları içeriye çağırmasının sadece birkaç dakika meselesi olduğuna karar verdiğinde, yerde hafif, beklenmedik bir sarsıntı dalgalandı.

İlk başta sarsıntının çadırdan -büyük kapılarının ağırlığından- ya da arazinin sahibi Gezgin Tüccar'dan geldiğini düşündüler. Ancak sarsıntı her geçen an büyüdükçe hata açıkça ortaya çıktı. 4. Derece Uygulayıcılar birinci oldu; çok geçmeden 1. Dereceler bile kaynağı takip ederek uzak zirvelere doğru bakmaya başladılar.

"Hey... şu dağ mı hareket ediyor, yoksa gözlerim bana oyun mu oynuyor?" 1. Seviye bir Uygulayıcı gözlerini kısarak botlarının altındaki ürpertiyi okumaya çalıştı.

Yanındaki 3. Dereceden biri "Hayır, bu bir dağ değil" diye yanıtladı. Sesi sertleşti. Gözleri, öfkeli bir boğa gibi koşan devasa bir şekle kilitlendi; her adım ovaya bir şok saçıyor ve tozların halkalar halinde yukarıya çıkmasına neden oluyordu.

"Hey, hey... bu Collossith değil mi? O Spark'ın burada ne işi var?" Sevrak sesini sakin tuttu. Kara Ejderhanın üzerinde yüksekte oturdu ve gözünü kırpmadı. Sanki niyetini adımlarının ritminden öğrenebilirmiş gibi yaklaşmakta olan deveyi izledi.

Kimsenin gerçekten adını sormasına gerek yoktu. Herkes bunu biliyordu.
4. Seviye Kıvılcımlar Dış Bölgede nadiren görülüyordu. Uzun süredir Velari Krallığı topraklarında beslendiği bilinen Collossith'in kendi başına şaşırtıcı bir yanı yoktu. Sahayı sarsan şey, bu şiddetli bölgesel Kıvılcım'ın beslenme alanlarını terk etmesi ve şimdi birçok krallığın en güçlü Uygulayıcılarının buluşmasına doğru tüm hızıyla koşmasıydı.

"Sevrak."

Derin ve keskin bir ses düşüncelerini böldü. Sevrak döndüğünde Silverlight Zephan'ın Gümüş Balina'nın tepesinde durduğunu gördü. Zephan'ın gözleri cilalı ay ışığı gibi parlıyor, hiç tereddüt etmeden Sevrak'a odaklanıyordu.

"Lunarilerin Kralı" dedi Sevrak. Ağzına dostça bir kıvrım dokundu ama altında dar bir kenar vardı. "Benden ne isteyebilirsin?"

Zephan'ın yüzü değişmedi. Sesi sakindi. Bakışları hâlâ keskindi. "Bir şey Collossith'i tedirgin etti. Saldırı niyetiyle saldırıyor. Boşta oturmak saygısızlık olur, değil mi?"

Bunun anlamı açıktı. Collossith'in kendi bölgesini terk etmesinin akla yatkın tek nedeni, bu kadar güçlü Kıvılcımların tek bir yerde bulunmasıydı; onlardan yayılan aura onu kışkırtmıştı. Yaratığın tehdit altında hissettiği için hücum ettiğini varsaydılar.

Zephan'ın sözleri açık bir teklifti: Sevrak'a işbirliği yapma ve saldırıyı durdurma şansı. Arkalarındaki devasa çadırda 5. Seviye bir Adept ikamet ediyordu; bu o kadar saygı duyulan bir varlıktı ki kimse öfkeli 4. Seviye Spark'ın serbest kalmasına izin vermeye cesaret edemezdi.

Sevrak'ın hafif gülümsemesi silindi. Artık ciddileşmiş olan kara gözleri, sanki alanı yavaş sayımlarla ölçüyormuşçasına sakin ve dikkatli bir şekilde Dev Göz'ün üzerinde oturan Brakhtar Gorat'a kaydı.

"Önce bunu durduralım" dedi Soulforge Brakhtar. Sesi bir davul sesi gibi dolaşıyordu. Her hareketi ağır ve kesin bir şekilde, dikkatle ayağa kalktı. "Onu kimin bastıracağına daha sonra karar verebiliriz."

Vahşi Kıvılcımlar her zaman bastırılmış olanlardan daha güçlü olmasına rağmen, 3 unvanlı Uygulayıcının birlikte hareket etmesiyle Collossith'i devirebileceklerine şüphe yoktu. Tek soru cesede kimin sahip çıkacağıydı. Brakhtar ilk sözleriyle bunu çözdü, ardından Dev Göz'ü hücuma geçen 4. Seviye ile kafa kafaya karşılaşması için ileri gönderdi.

Sevrak ve Zephan başka bir şey eklemediler. Binekleri de hareket etti. Üç dev dördüncüyle karşılaşmak için ilerledi.

Kara Ejderha geniş kanatlarını açtı ve başını kaldırdı. Jilet beyazı dişleri güneşte parlıyordu. Bir kükreme havayı yırttı ve ovayı salladı. Gözlerden ve çenelerden mavi yaylar fırladı. Sahada hızla ilerlediler ve havada metal ve fırtına tadı bırakan sert, çatırdayan patlamalar meydana geldi.

Gümüş Balina aynı şekilde cevap verdi. Leviathan yerden bir nefes kadar yükseldi, kızıl derisi güneş ışığını bir ayna gibi içiyormuş gibi görünene kadar parlıyordu. Ezici bir alan vücudundan yuvarlandı. Hava alçak uğultu halindeydi. Gevşek kum vızıldadı.

Buna karşılık Brakhtar'ın Kıvılcımı gösterişli hareketler yapmadı. Kimse sessizliği zayıflıkla karıştırmadı; yarattığı sessiz ağırlık, herhangi bir kükremeden daha yüksek sesle uyarıda bulundu.

Her Seviye 4 Kıvılcım, savaşa hazır ve rakiplerini korkutma niyetiyle kendi duruşunu sergiledi.

"Bu hayatta bir kez görülebilecek bir manzara."

Çevredeki uygulayıcılar, üç titan kısa bir ittifak içinde yan yana dizilirken, başka bir titan onlara doğru gürleyerek hareket ederken, dimdik ayakta duruyorlardı. Yer küçük depremlerle sarsıldı ve yaklaşan dev hiçbir yavaşlama belirtisi göstermedi.

Efsanevi çatışmanın başlaması için nefesler tutulurken ve kalpler hızla atarken, bir zihin diğerlerinin kaçırdığı şeyi yakaladı.

"Hm... bu..." Brakhtar'ın derin sesi sahada dalgalandı. Aether yolunun bir takipçisi olarak, temel özelliği [Sense] olan tuhaflığı ilk fark eden o oldu. "Colossith'in tepesinde biri var... hayır, ona binen 5 kişi var."

"4. Seviye Spark'a binen insanlar mı?" Sevrak kaşlarını çattı. Adamın asla şaka yapmadığını hatırlayana kadar gözleri Brakhtar'a kısıldı, iddiayı reddetmeye hazırdı.

Tüm Dış Bölgede, Gezgin Tüccar hariç yalnızca 3 figürün 4. Seviye Kıvılcıma sahip olduğu biliniyordu. Bu da iddianın neredeyse imkansız gibi görünmesine neden oldu.

"Haklı." Zephan'ın gümüş rengi gözleri keskinleşti. Mesafeyi kestiler. Dev kafanın üzerindeki minik şekiller şekillere dönüştü.

"DSÖ?" Sevrak canavara, onun 6 güçlü bacağının üzerindeki koyu kahverengi taca dönerek adı geçen binicileri aradı.

[Direnç] ona hem fiziksel hem de zihinsel olarak muazzam bir savunma sağladı, ancak duyuları (özellikle uzun menzilli görüş) diğerlerininki kadar gelişmiş değildi.
Gururlu ve kendinden emin olduğundan, araştırma Spark becerilerine hiçbir zaman yatırım yapmamıştı ve bu mesafeden hareket eden dev, görüş alanından çıkan minik figürleri yuttu. Collossith aradaki boşluğu kapatana kadar bekledi ve ancak o zaman nihayet tepede duran figürü gördü.