Unholy Player

"Lord Adyr, bu mütevazı kral sizi selamlıyor." Kral Vale Von Velaris yaşlı sırtının izin verdiği ölçüde eğildi, bir eli göğsünün üzerinde kenetlendi, arkasındaki tüm lordlar da bu hareketi yansıtarak eşzamanlı saygıyla eğildiler.

Adyr'in ifadesi bu görüntü karşısında hafifçe yumuşadı; ince, güven verici bir gülümseme yüzüne yayıldı. Ancak bu rahatlıkta bile onun varlığı ölümsüz bir aura yayıyordu, sanki ölümlülüğün ötesinde bir varlık ölümlülerin arasına ayak basmış gibi.

Kralı, lordları ve vatandaşları gözlemledikçe onların davranışlarındaki ince nüansları fark edebiliyordu. Ona olan saygıları ve sevgileri her zaman hatırı sayılır düzeydeydi ama şimdi, açıkça görülüyor ki, bu duygular derinleşmiş, ona karşı bakış açısını tamamen değiştirecek bir seviyeye yükselmişti.

Sahneyi titizlikle analiz eden tek kişi o değildi. Veyla Arden her ayrıntıyı inceledi ve zihni şimdiden şok edici bir gerçeğin parçalarını bir araya getirmeye başladı.

On iki Şehir Yöneticisinin tamamının hazır bulunduğu büyük konsey toplantısındaki olayları hatırladı.

O toplantıdaki bir soru hâlâ zihninde yankılanıyordu: "Bir krallık kurmayı düşünüyor musun?"

Ve sanki önemsiz bir sözü geçiştiriyormuş gibi verdiği sıradan, neredeyse umursamaz yanıt: "Krallık mı?"

Şimdi, sahne zihninde her zamankinden daha canlı bir şekilde yeniden canlanıyordu; aynı sarsılmaz güveni yayan aynı genç adam, dünyadaki en güçlü figürlerin önünde durup sessiz bir otoriteyle şöyle diyordu: "Bir imparatorluk kurmayı planlıyorum."

O anda bu sözler Veyla'nın kanında bir şeyleri harekete geçirmişti; bir umut ışığı, insanlığın daha büyük, daha muhteşem bir dünyada daha büyük bir çağa adım atabileceği inancı. Hissettiği tek şey buydu: umut ve inanma arzusu.

Ama şimdi, aynı genç adamın kalabalığın ortasında kayıtsızca durduğunu, tüm Velari ırkının ve hatta krallarının tam bir teslimiyetle eğildiğini görünce, bunu tamamen anladı.

O zaten hükümdar olmuştu.

Göğsü gururla şişti, çenesi içgüdüsel olarak yukarı kalktı, kan neşeyle akıyordu.

Artık inkar edilemez olan bir gerçek vardı: Adyr toplantıda bu sözleri söylediğinde gelecek planlarının ana hatlarını çizmiyordu; halihazırda harekete geçmiş olanı dile getiriyordu.

Artık bu onun için şaşmaz bir şekilde açıktı: Dünya onun başarılarına hayran kalırken ve ona yüksek beklentiler yüklerken, o çoktan onları aşmış, bütün bir krallığın otoritesine çoktan hakim olmuştu.

"Hepinizi iyi ve enerji dolu gördüğüme çok sevindim." Adyr'in sesi sıcaklık, nezaket ve sarsılmaz bir derinlik taşıyordu; dinleyen her kulağa işliyordu.

Kral ve lordlar vücutlarında bir titreme hissettiler; uzun süredir bastırılan duygular göğüslerinden taşma tehlikesi taşıyordu.

“Hepsi senin sayende, Lord Adyr.” Kral Vale'in sesi titredi, soğukkanlılığı neredeyse bozuluyordu ama derin bir nefes aldı ve halkının önünde kralın imajını korumak için kendini toparladı. "Kendim ve tüm halkım adına lütfen bencilliğimizi bağışlayın ve şükranlarımızı kabul edin." Bu sözlerle dizlerini büktü ve kendini yere indirdi; bu Adyr'in beklemediği bir hareketti ama anında anladı.

Astra yolunda ve özellikle Velari arasında diz çökmek neredeyse hiç duyulmamış bir şeydi; yalnızca alınanın karşılığının verilmesi gerektiğine inanıyorlardı.

Ancak o anda kraldan vatandaşlara kadar tüm krallık, kültürlerinin kaldıramayacağı bir durumla karşı karşıya kaldı.

Collossith krizi, yıllar boyunca sayısız sadık, güçlü Uygulayıcının hayatına mal olmasına neden olarak krallığı ve hatta tüm Velari ırkını tehdit etmişti. En güçlü Uygulayıcıları olan Liora Virell bile buna karşı güçsüz kalmıştı.

Sonra Adyr, görünüşte birdenbire ortaya çıktı, karşılığında hiçbir şey beklemeden kabusu kökünden tamamen çözdü.

Böylesine büyük ve yardımsever bir eylemin, ne şimdi yaşayanlar ne de gelecek nesiller tarafından asla geri ödenemeyeceği onlar için hemen anlaşıldı.

Bu farkındalık, kralın kararını yönlendirdi: Kişi asla geri ödenemeyecek bir iyilik aldığında, tek uygun yanıt, geleneksel olarak Tanrı Astrael'e özgü bir jestle bile olsa, bunu göstermektir.

Ve böylece, o anda, onlara hayat veren tanrı Astrael'e olan saygıları ve bağlılıkları, kendi yöntemiyle onlara yeniden hayat veren Adyr'e olan saygılarına bir ayna buldu.
O halde onun önünde diz çökmek ne garip ne de uygunsuzdu; onları kurtaran bir gücün tanınması ve kültür ve gelenekleri aşan bir minnettarlık jestiydi.

Her yurttaş ve soylu derin, ağır bir sessizlik içinde dizlerini büküp başlarını yere eğdiğinde, Veyla ve Isolde sadece şaşkınlıkla, sesleri yokken, zihinleri sahneyi işleyerek izliyorlardı.

Dünyadaki araştırmacılar arasında, oyunun piyasaya sürülmesinden bu yana onları rahatsız eden tek ve ısrarcı bir merak vardı: Adyr'in bu dünyadaki günlük hayatı.

Bu kadar çok gücü bu kadar çabuk nasıl elde edebildi? Tüm akranlarını nasıl geride bırakarak rakipsiz bir şekilde yükselerek açık ara en zorlu Oyuncu haline gelmişti? Diğerleri hâlâ hayatta kalmak için çabalarken nasıl oluyor da her zaman en değerli istihbaratı sağlıyordu?

Adyr, raporlarında buradaki hayatının ayrıntılarını hiçbir zaman açıklamamış, yalnızca gerekli gördüğü bilgileri paylaşmıştı.

Ama şimdi, onun günlük varoluşunun bir anlığına bile tanık olduklarında, beklenmedik bir güven duygusu hissettiler. Önlerindeki sahne sadece bilgilendirici değildi; Dünya'ya dönüp araştırmacı arkadaşlarına anlatacakları bir hikayeydi.

Veyla sessizce düşündü, bu şüphesiz her birinin bilmesi gereken bir şey. Anlatıyı zaten zihninde oluşturuyordu ve döndüğünde bunu paylaşma düşüncesiyle bir beklenti dalgası hissetti.

"Kral Vale, lütfen ayağa kalkın." Adyr öne çıktı ve yavaşça kralın ayağa kalkmasına yardım etti. "Ben sadece gücümün bana izin verdiği şeyi yaptım."

Sözleri alçakgönüllülük taşıyordu, ancak ifadesi nazik kaldı ve orada bulunan her kalbi yumuşatan bir sıcaklık yaydı.

Kral Vale'nin bakışları Adyr'in üzerinde oyalandı ve ilk kez dudaklarının hafif titremesi, gerçek duygularını göstermenin eşiğindeki yaşlanan bir adamın duygularını ele verdi.

Yeterince dram. Vaktimi boşa harcıyorlar. Adyr sessizce düşündü ve kral konuşamadan devreye girdi. "Kral Vale... bunlar benim krallığın dışından arkadaşlarım." Kesin bir sakinlikle sözünü kesti ve gereksiz ayrıntılara yer vermeden girişi kısalttı.

"Ah." Tek kelime kralı tamamen sıfırlamış gibiydi, sanki yeni ziyaretçilerin varlığını yeni fark etmiş gibi soğukkanlılığı geri geldi.

"Ben Velari Kralı Vale Von Velaris'im. Siz değerli konuklar, krallığımıza hoş geldiniz." Yayı bir kral için alışılagelmiş olandan biraz daha derindi; her kelime kasıtlı olarak seçilmişti ve hitap ettiği kişilere karşı içten bir saygının ağırlığını taşıyordu.

"Sizinle tanışmak benim için bir onurdur Kral Vale. Ben Veyla Arden, bu da kız kardeşim Isolde Arden." Veyla soyluların resmi duruşunu taklit ederek öne çıktı ve zarif, saygılı bir selamla belinden eğildi.

Adyr'in bakışları kısa bir süreliğine onlara kaydı ve her hareketi gözlemledi. Hareketleri kusursuz olmasa da geleneklere ve o anın ciddiyetine mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Veyla'nın mükemmel olmasa da akıcı Latince telaffuzu özellikle hoşuna gitti; Küçük kaymalara rağmen çabası netlik ve güven taşıyordu.

Adyr, Latin dilini ortaya çıkardığından ve ayrıntılı raporunu dilbilim departmanına sunduğundan beri, çalışmaları çeviri ve arşivlemenin ötesine geçmişti.

Bölümün asıl hedefi, dili hızlı bir şekilde öğrenmek için sistematize etmek ve bu dünyada -şu anda veya gelecekte- faaliyet gösteren herkesin dili etkili bir şekilde öğrenebilmesini sağlamaktı.

Bölüm başkanlarından biri olan Veyla zaten dili öğrenmeye başlamıştı. Kelime dağarcığı ve telaffuzu henüz mükemmel değildi ama gözden kaçabilecek, akıcı ve zarif bir şekilde konuşabilecek, her hareketinde Velari geleneklerini onurlandırabilecek bir seviyeye ilerlemişti.

Tanıtımlardan sonra Kral Vale tekrar ağzını açtı; uzun, anlamlı ve belki de gereksiz derecede duygusal bir konuşmaya hazırlandığı belliydi. Adyr, dudaklarından tek bir kelime çıkmadan onun sözünü kesti. "Kral Vale, senden küçük bir isteğim var."

"Lord Adyr, lütfen özgürce konuşun. Herhangi bir şey..." diye başladı Kral Vale ama Adyr yine yumuşak bir şekilde sözünü kesti.

Veyla ve Isolde'ye bakarak "Bu arkadaşlarım" dedi, "krallığınıza giden yolu mükemmel bir zamanda bulacak kadar şanslılar. Madencilik konusunda son derece yetenekli ve profesyoneller ve özellikle kazılmasını istediğim bir alan var.
Tahmin etmiş olabilirsiniz: Collossith'in gitmesiyle, bir zamanlar işgal ettiği bölgede doğal bir kristal damar oluşmuş olabilir. İzin verirseniz, bölgeyi kazmak ve altında ne varsa onu ortaya çıkarmak için arkadaşlarımın uzmanlığıyla birlikte sizin de yardımınızı istiyorum."

Adyr, Kral Vale'in Kıvılcımların yaşadıkları alanları nasıl etkilediği ve enerji kristallerinin ortaya çıkışı hakkındaki genel bilgiye zaten aşina olduğunu varsayarak hızlı bir şekilde konuştu.

Umduğu gibi yanıt hemen geldi. "Elbette. Sadece ben değil, bu krallıktaki herkesin size ve arkadaşlarınıza tüm kalbiyle yardım etmeye istekli olacağından eminim. Bana neye ihtiyacınız olduğunu söyleyin, ben de tüm yetenekli ve yetenekli gönüllülerin yardıma hazır olmasını sağlayacağım."

"Çok minnettarım" Adyr samimiyetle başını salladı.

Bununla birlikte planının ilk adımı harekete geçti ve sayıları yüzbinlerce olan ve toprağın altına gizlenmiş enerji kristali yataklarının kazılmasına başlandı.