Unholy Player

BOM!

Liora'nın devasa yumrukları Collossith'in kafatasıyla çarpıştığında sağır edici bir patlama çınladı.

Çarpma öncekinden çok daha büyüktü; o kadar güçlü bir şok dalgası havayı delip geçti ve altlarındaki toprağı çatlattı. Yer şiddetle sarsıldı ve yaratığın ağırlığı altında dimdik duran sarmaşıklar parçalanıp dağıldı, sanki sadece iplikmişler gibi parçalandı.

Hava, fırtınaya yakalanmış ağır bir perde gibi dalgalanarak kuvvetle titreşiyordu. Liora ve Collossith'in altındaki zemin çatlayarak açıldı ve enkaz uçuştu. Altlarında devasa bir krater oluştu, sanki toprak ilahi bir güç tarafından oyulmuş gibi, dünya dünyanın kendisinde bir yarık gibi yarılmıştı.

"Ah kahretsin," Mirela nefesi kesildi, sesi panikle doluydu. Şok dalgasının dışarı doğru spiral çizerek korkunç bir hızla onlara doğru koşmasını izlerken gözleri büyüdü.

Ancak paniği önünde gelişen savaştan kaynaklanmıyordu. Bu, doğrudan onlara doğru gelen ve acımasız bir güçle havaya çarpan gözle görülür yıkım dalgasıydı (Collossith'in geri tepmesi).

Patlama o kadar büyüktü ki yansıması, yani şok dalgasının geri tepmesi bile aynı derecede yıkıcıydı. Bunu fark ettiğinde Mirela'nın midesi çalkalandı.

Adyr kaşlarını çatarak bunun sıkıntı yaratacağını düşündü. Gelen dalgayı engellemeye hazır bir şekilde kanatlarını hızla önünde katladı. Kaçacak zaman yoktu, kaçacak yer yoktu; buna karşı koymak zorunda kalacaktı.

Tam anlamıyla toparlanamadan, kaosu yarıp geçen, sakin ve kendinden emin bir ses geldi.

"Yeterli değil."

Lucen'in figürü beyaz kuşunun üzerinde sabit dururken soğuk sözleri havada çınladı. Hızlı bir hareketle kılıcı şok dalgasını yararak geçti. Havayı kesen şeyin sesi keskin, metalik bir tıslamaydı.

Adyr şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Şok dalgasını mı kesti?

Daha yakından baktığında Adyr, Lucen'in kılıcının ucunun soluk mavi bir ışıkla hafifçe parladığını gördü; bu, bir Kıvılcım becerisinin iş başında olduğunun kesin bir işaretiydi. Lucen, kılıcına şok dalgasını kesip yıkıcı gücünü etkisiz hale getirecek bir beceri aşılamıştı.

Adyr, becerinin mekaniğini anlasa da, böylesine hassas bir kontrolün sergilenmesi onu yine de suskun bırakıyordu.

Adyr, Lucen'in başarısını tam olarak kavrayamadan Mirela'nın aciliyet dolu sesi yeniden yankılandı.

"Ah hayır, yanlış hesapladım."

Bakışlarını takip ederek ona doğru döndükleri anda sözlerinin ciddiyetini anladılar.

Arkalarında şok dalgası amansız ilerlemesine devam ederek tozu ve enkazı bir pus haline getirdi. Dalga, yüzlerce metre ötede yükselen Velari Krallığı'nın devasa duvarlarına doğru hızla ilerliyordu.

Mirela, savaşın şok dalgalarından ve sarsıntılarından etkilenmeyecek kadar şehirden yeterince uzakta olduğuna inanarak bu konumu dikkatle seçmişti. Ancak o bile karşı karşıya oldukları gücün büyüklüğünü tahmin etmemişti.

Lucen, bakışlarını ufka sabitleyerek, "Mesafe hâlâ çok büyük," dedi. "Şok dalgası şehre ulaşmadan gücünü kaybedecek. Duvarlar muhtemelen etkisinin geri kalanını hafifletecek."

Ancak Mirela ikna olmuş gibi görünmüyordu. "Yine de vatandaşların hayatını tehdit etmek yeterli olabilir." Durumun ciddiyeti farkına vardığında sesi hafifçe titredi. Şehrin insanları, bu tür güçlere dayanabilen uygulayıcılar gibi ölümlü değildi. Şok dalgası onları öldürmese bile iç organlarına ciddi şekilde zarar verebilirdi.

İkisi hızla bir çözüm bulmaya çalışırken, derin bir iç çekiş dikkatlerini çekti.

"Onları koruyamasam da sanırım onlara hayatta kalmalarına yardımcı olacak bir şeyler verebilirim." Adyr'in gözleri uzaktaki duvarlara kilitlenmişti, Varlığını serbest bırakıp Grace'i onunla bütünleştirirken bakışları hiç kırpılmamıştı.

Etki anında gerçekleşti; vücudundan şafağın ilk ışınları gibi dışarı doğru akan görünmez bir aura yayılıyordu. Grace'in sıcaklığı tüm ülkeye yayıldı.

Her ne kadar Grace'in iyileştirme menzili o kadar da küçük olmasa da, Varlığın geniş erişimiyle karşılaştırıldığında hâlâ sönük kalıyordu. İkisini birleştirerek şifa etkisini, gücünü kaybetmeden çok daha geniş bir alana yaymayı başardı.

Aura ileri doğru yükselirken, koruyucu bir ışık kalkanı gibi birlikte hareket ederek şok dalgasını takip etmeye başladı.
Enerji bir amaç doğrultusunda hareket ediyor, geçerken altındaki dünyayı aydınlatıyor, havayı yumuşak, altın rengi bir ışıltıyla dolduruyordu. Aura ilerideki şok dalgasını yakalamak için hızlanırken, zemin canlanmış gibiydi, iyileştirici ışık, dünyanın nefes alıyormuş gibi görünmesini sağlıyordu, yavaş yavaş hayata geri dönüyordu.

—-

"Vale, istasyon nasıl?" Malrik devasa şehir surlarının üzerinde duruyordu, ifadesi gergindi ve gözleri Colossith'in her an ortaya çıkmasını beklediği uzak ufka kilitlenmişti.

Liora'nın emri açıktı: vatandaşları uyarın, onları savaşa hazırlayın ve düşman görüş alanına girdiğinde patlak verecek kaosu, paniği ve korkuyu önleyin.

Malrik hiç vakit kaybetmemişti. Colossith'in formu ufuk çizgisini ihlal etmeden çok önce harekete geçmişti. Mesaj Kral Vale Von Velaris'e iletildi ve onun aracılığıyla şehrin surları içindeki tüm lordlara ve vatandaşlara hızla yayıldı. Atlı haberciler çevredeki köylere gönderilmiş, yaklaşan savaşın haberinin krallığın en uzak köşelerine bile ulaşmasını sağlamıştı.

"Emir verildiği gibi Lord Malrik, mesajı tüm şehre ilettik." Vale saygıyla başını hafifçe eğdi. Yarım pelerinin altına kırmızı tören cüppeleri giyiyordu; altın zırhı sanki hem savaş hem de taç giyme töreni için giyinmiş gibi parlıyordu. "Birkaç atlı yakındaki köyleri uyarmak için çoktan yola çıktı."

Arkasında, Orven Draven dahil Velari Krallığı'ndaki her bölgenin lordları duruyordu; başları önlerindeki orta yaşlı uygulayıcıya doğru eğilmiş, nadir görülen bir saygıyla bir sonraki emrini bekliyorlardı.

Vesha bile oradaydı. Dökümlü beyaz bir elbiseyle babasının yanında duruyordu, uzun altın sarısı saçları sırtından aşağı dökülüyordu.

Normalde, krallığın en yüksek rütbeli şahsiyetlerinin böyle bir toplantısında, onun ikinci kademe statüsünden birinin varlığı soru işaretlerine yol açardı. Ama hiç kimse -Malrik dahil- buna karşı çıkmadı. Bunun nedeni, yaklaşmakta olan savaşın küçük anlaşmazlıklara yer bırakmaması değildi. Gerçek sebep, Adyr'in kamuoyunun ona gösterdiği iltifatın, onun konumunu, pek çok kişinin gözünde artık Kral Vale'nin kendisi ile eşit bir zeminde olduğu noktaya yükseltmiş olmasıydı.

"Güzel. Beklenmedik bir şey olması ihtimaline karşı, gerekirse vatandaşların tahliyesine yardımcı olmak için birkaç süvari birimini ve birkaç arabayı hazır bulundurun." Malrik'in ses tonu ağırdı ama durum açısından bu doğaldı.

Planlanan savaş krallık duvarlarından uzakta gerçekleşecek olmasına rağmen, hem Colossith'in hem de Liora'nın serbest bırakabileceği, tüm toprakları yok etmeye ve krallıkları kolaylıkla yıkmaya yetecek kadar yıkıcı gücün tamamen farkındaydı.

Vale ve toplanmış lordlar onun sözleri karşısında güçlükle yutkundular, her biri durumun ciddiyetini anlamıştı. "Evet, Lord Malrik."

Saygıdeğer Uygulayıcılarının krallıklarının kabusu Colossith ile yüzleşmeye ve onu sonsuza kadar yenmeye karar verdiklerini ilk öğrendiklerinde, bu haber gerginlik, şaşkınlık, rahatlama ve kararlılık karışımı bir duyguyla karşılanmıştı.

Elbette Uygulayıcılara olan tüm inançlarına rağmen tehlikeleri anladılar. İşler kontrolden çıkarsa tüm krallığın kaybolabileceğini biliyorlardı. Ancak risklere rağmen karara tam destek vermeyi seçmişlerdi.

Vatandaşlar da öyleydi.

Kral Vale bakışlarını duvarlardan kaldırıp şehre doğru baktı. İnsanlar sokaklarda ve meydanlarda evlerinden çıkmış, toplanıp dua bekliyorlardı.

Henüz yetişkinliğe ulaşmamış çocuklardan, günlerinin sonundaki yaşlılara, yetenekli zanaatkarlardan ve sadık ebeveynlerden gezgin sarhoşlara kadar hepsi aynı ifadeyle, aynı beklentiyle ayakta duruyor ve başlamak üzere olan savaş için sessiz bir umutla birleşiyordu.

"Tanrı Astrael bizi korusun," diye mırıldandı kral, diğer sayısız duanın yanına kendi duasını da ekleyerek tek bir yürekle halkının yanında bekledi.

"Başlıyor."

Malrik'in sesi lordları ve Vesha'yı sessiz dualarından uzaklaştırdı. Başlar onun bakış çizgisini takip ederek ufka doğru döndü.

Ölümlü gözleri mesafeyi delip geçemiyordu ama yine de hissediyorlardı; şehrin üzerine çöken ani, boğucu bir ağırlık. Sanki boğazlarına dayanmış, saldırmak için uygun zamanı bekleyen bir bıçağın soğuk kenarı gibiydi.

Omuzlar kasıldı, nefesler yavaşladı ve havanın kendisi de kalınlaşmış gibiydi.

Adyr...? Bu düşünce Malrik'in aklına davetsizce sızdı. Ne kadar güçlü bir kana susamışlık.
O da bunu hissedebiliyordu; öldürme niyetine daha yatkın olanlar kadar derin olmasa da onun ham, baskıcı gücünü fark edecek kadar derinden. Uzak mesafeye rağmen sanki bir canavar görüş alanının ötesinde bir yere çömelmiş, kırpılmaya hazır gözleriyle krallığı izliyordu.

Öldürme niyetini bu kadar uzaktan bile bu kadar güçlü hissetmek, Colossith'i gerçekten de ininden çekebileceği anlamına geliyor

Malrik'in çenesi kasıldı, ifadesi daha da sertleşti. Planın ilk aşaması (canavarın kışkırtılması) aslında işe yarayabilir.

Çizmelerinin altındaki taştan hafif bir titreşim geçti; o kadar zayıftı ki kimse bunu fark etmemiş gibiydi. Sonra bu sefer daha güçlü olan bir başkası duvarların arasından dalga dalga geçti. Malrik'in bakışları keskinleşti. Uzak ufukta bir şey hareket etmeye başladı; önce küçüktü, sonra büyüdü, ana hatları açıkça anlaşılıncaya kadar büyüdü.

Şekil durdurulamaz bir hızla hareket ediyordu; her adım öfkeli bir devin adımları gibi toprağı dövüyordu. Güneş ışığı devasa çerçevesi boyunca parladı ve uzakta netleştikçe canavar silueti geniş, yüksek ve ham güçle dolu olarak şekillendi. Toprağı yırtan öfkeli bir boğa gibiydi, hücumu uzaktaki düzlükleri sallıyordu, peşinden bir toz ve güç fırtınası geliyordu.

Colossith şehir surlarından uzakta savaş alanına doğru ilerledi.