Unholy Player

Yeni donanımını test ettikten ve her işlevi en ince ayrıntısına kadar onayladıktan sonra Adyr, diğer gövdesi için yedek seti Alacakaranlık Ülkesi'ne gönderdi. Ardından hiç tereddüt etmeden bilek cihazını çalıştırdı, kişi listesinde gezindi ve bir isme dokundu.

Çağrı neredeyse anında bağlandı.

Henry Bates'in yüzü ekranda belirdi ve her zamanki samimi gülümsemesini sergiledi.

"Beni halka açık bir gösteriye sebep olduktan hemen sonra mı arıyorsun, ha?" Kıkırdadı. "Peki, gündemde ne var?"

"Performansımdan memnun görünüyorsun," diye yanıtladı Adyr hafif bir gülümsemeyle ama ses tonu hızla daha soğuk, daha doğrudan bir tona dönüştü. "Söyleyin bana Bay Bates... şu anda On İki Şehir Yönetimi üzerinde ne kadar nüfuzum var?"

Bu soru Henry'nin duraklamasına neden oldu. Gülümsemesi soldu. Adyr'in ne demek istediğini tam olarak anladı ve bu onu ayılttı.

"Adyr... Kıyametten bu yana, takip eden 215 yılda, On İki Şehir Yöneticisi dışında hiç kimse dünyanın karşısına çıkıp insanlık için yeni bir çağ vaat etmedi... sana kadar. Yani bu artık siyasi nüfuzla ilgili değil. Bu, verdiğin sözlerin ağırlığıyla ilgili. Ve bu sözler -yaptıkların- seni zaten fark ettiğinin çok ötesinde bir konuma yerleştirdi."

Sesi sert ve ihtiyatlı çıkmıştı.

"Bana sadece ne istediğini söyle. Yemin ederim bunun gerçekleşmesi için elimden gelen her şeyi yapacağım." Sadece bir anlığına tereddüt etti, sonra acı bir notla ekledi: "Çılgın Bilim Adamıyla bir toplantı ayarlamak dışında. Sen de benim kadar biliyorsun; o bizim ulaşamayacağımız bir yerde. Herkesin kontrolü dışında."

Adyr, hiç şaşırmamış bir şekilde hafifçe başını salladı. Bu adam her zaman kendisini son patron gibi hissetmişti; yaklaşmak için statüden daha fazlasını talep eden bir varlık. Şimdilik bu kadarı yeterliydi.

"Burada bir zirve düzenlenmesini istiyorum" dedi sakince. "Shelter City 9'da, Oyuncu Merkezi'nin içinde. Oniki Şehir Müdürünün tamamı katılmalı. Şahsen."

Henry gözlerini kırpıştırdı. Ancak Adyr'in işi bitmemişti.

"Ayrıca on iki şehirdeki tüm araştırma başkanlarının yanı sıra, akademik ve deneysel bölümlerindeki en umut verici beyinlerin de hazır bulunmasını istiyorum. İstisna yok."

Henry'nin sözlerinin ağırlığını özümsemesini izleyerek sessizliğin sürmesine izin verdi. Daha sonra sakin bir şekilde devam etti.

"Ve tüm şehirlerden o anda müsait olan tüm aktif oyuncuların, özellikle de Selina, Victor ve Eren'in katılmasını istiyorum. Ah, Cannibal'ı da getir. Ona ihtiyacım var."

Adyr konuşmaya devam ederken Henry'nin ifadesi şaşkınlıktan inanamamaya ve sonunda anlayışa dönüştü.

"Dizginleri eline almaya karar verdiğini varsayabilir miyim?" diye sordu.

Adyr'in böyle bir toplantı düzenlemesinin tek mantıklı nedeni vardı: Kontrolü ele almaya ya da en azından kontrolü sıkılaştırmaya hazırlanıyordu.

Adyr sadece gülümsedi. Ne güven verici ne de kaygı vericiydi. Sadece... tarafsız.

"Bir şeyler inşa edeceğim."

Henry baskı yapmadı. Merakı yüzeyin altında sessizce kaynadı. Şu ana kadar Adyr'in yöntemleri -acımasız olsun ya da olmasın- sonuç vermişti. Önemli olan da buydu. Bu yüzden sorularını yutan ve eninde sonunda sonucu göreceğine güvenen Henry, kararlı bir ses tonuyla yanıt verdi:

"Bana 6 - hayır, 5 saat ver. Bitecek."

Görüşme bittikten sonra Adyr odadan çıkmadı. Yatağına uzandı ve sessizliği dinlenmek ve planlarının üzerinden geçmek için kullanarak gözlerini kapattı.

Önceki yaşamında özgürdü; zevk için acıdan ve kaostan beslenen biriydi. Artık bu yeni dünyada arzularının değişmekte olduğunu fark etti. Tavana bakarken o zifiri karanlık gözbebekleri daha da kararmış gibiydi.

"Bu hayatta daha fazlası var" diye mırıldandı.

"Ve ben onun tam kalbinde olacağım."

Bu kibir değildi. Bu bir gençlik fantezisi değildi. Anlam arayan bir adamın, kalıcı bir şeye şekil vermeye kararlı bir adamın beyanıydı bu.

—

Victor, girişe adım atarken parlak kızıl gözleriyle büyük salonu tararken, tembel bir gülümsemeyle, "Kardeşimin gerçekten onu kontrol altında tutabilecek bir eşe ihtiyacı var" dedi.

Oda, duvardan duvara, hepsi oturmuş, sıkı bir beklentiyle bekleyen sessiz yüzlerle (oyuncular, araştırmacılar ve figürler) doluydu.

Kısa bir süre önce Adyr tek bir yayınla tüm dünyayı kaosa sürüklemişti. Şimdi, sadece birkaç saat sonra, gezegenin en güçlü bireylerini tek bir odada toplamayı başarmış olması, halihazırda yarattığı şoku daha da ağırlaştırıyordu.

Arkasından yumuşak bir ses, "Onun herkesin kontrol edebileceği tipte bir adam olduğundan şüpheliyim" diye yanıtladı.
Selina içeri girdi, adımları sabitti, yüzü sakindi. Salonun zayıf aydınlatması altında, gece yarısı moru saçları, ipeğe örülmüş ay ışığı şeritleri gibi parıldadı ve hemen orada bulunan herkesin dikkatini çekti. Bir an için hava durmuş gibiydi, sanki nefes almak bile onun varlığını rahatsız edebilirmiş gibi.

Ancak odayı gerçekten büyüleyen o değildi.

Arkasındaki figür görüş alanına girdiği an, bütün kafalar hep birlikte ona doğru döndü.

En az iki buçuk metre uzunluğundaki uzun boylu bir adam, boyuna meydan okuyan sessiz bir zarafetle öne çıktı. Bronz-metalik derisi, çevredeki ışığı cilalı çelik gibi yansıtıyordu ve ona doğuştan değil, dövülmüş bir şey görünümü veriyordu. Zümrüt gözleri doğal olmayan bir parlaklıkla yanıyordu ve bakışları nereye yönelirse arkasında huzursuzluk bırakan soğuk bir baskı takip ediyordu. Onun ezici boyu, odaya statik gibi yapışan ilkel korkuyu daha da güçlendirdi.

"Onun kontrole ihtiyacı yok" dedi derin bir ses, tehdit oluşturabilecek herkese bir uyarı gibi odada yankılanacak kadar yüksek. "Ne planlıyorsa onu desteklemek için buradayız."

Bu Eren'di.

Ancak onu daha önce tanıyanlar bile iki kez bakmak zorunda kaldı. Görünüşü dramatik bir şekilde değişmişti. Bir zamanlar kafa derisinin pürüzsüz bir şekilde tıraş edildiği kalın siyah saçları şimdi çılgınca büyüyor ve evcilleştirilmemiş bir yele gibi omuzlarının üzerine düşüyordu. Kısa, biçimli bir sakal yüzünü çevreliyor, yüz hatlarına daha keskin, daha yırtıcı bir görünüm kazandırıyordu.

Onun varlığı artık sıradan bir adamın varlığına benzemiyordu. Sanki bir aslan zorla insan şekline sokulmuş gibiydi; duruşu, ifadesi ve aurası, dikkat isteyen ve hiçbir rahatlık sunmayan ham, içgüdüsel bir hakimiyet yayıyordu.

"Evet, evet, sadece şaka yapıyordum. Neden her zaman bu kadar ciddi olmak zorundasın?" Victor bandajlı ellerini sıkılmış bir ifadeyle kaldırdı, açıkça ortamı yumuşatmaya çalışıyordu.

Elleri Shelter City 8'den döndüklerinden beri tam olarak iyileşmemişti ama en azından artık yeniden düzgün çalışıyor gibi görünüyorlardı.

Üçlü, odanın dikkatli bakışları altında ileri doğru yürüdü ve katmanlı oturma alanından geçerek sonunda bölümlere ayrılmış bölümler arasında kendilerine tahsis edilen koltukları buldu.

Victor, omzunun üzerinden arkasındaki yüzlere bakarken, "Etrafta bu kadar çok oyuncunun olmasını beklemiyordum" dedi.

Sadece 13 oyuncu vardı, bazıları aynı şehirden geliyordu. Shelter City 9'da Adyr dahil yalnızca beş oyuncunun kaldığı ve Shelter City 8'in artık sadece Evangeline Ravencourt'a kaldığı göz önüne alındığında, diğer şehirlerin onun sandığı kadar kötü bir şekilde acı çekmediği şaşırtıcı derecede açıktı.

Yine de rakamlar, çoğu barınağın en iyi ihtimalle yalnızca bir veya iki oyuncu göndermeyi başardığını gösteriyordu, bu da Shelter City 9'un kalan en büyük takıma sahip olduğu anlamına geliyordu.

Kısa bir süre sonra Evangeline geldi ve sessizce yanlarına oturdu. Öteki dünyada bedenini koruyacak kimse kalmamış olsa da bu buluşmanın öneminin riske girmeye değer olduğuna açıkça karar vermişti.

Tüm oyuncular, araştırmacılar, üst düzey yetkililer ve şehir temsilcileri yerlerini aldıktan sonra ana kapılar yeniden açıldı. Tanıdık yüzlerden oluşan yeni bir grup içeri adım attığında herkes içgüdüsel olarak dikkatini girişe çevirdi.