Unholy Player

Sayısız vatandaşın ve havada asılı duran medya drone'larının gözetiminde yavaş ama istikrarlı bir şekilde ilerleyen konvoy, sonunda Shelter City 8'in oyuncu merkezine ulaştı.

Orada şehrin Savunma Bakanı onları karşılamayı bekliyordu. Ancak Henry, durumun aciliyetini öne sürerek ve Adyr'in zaten gereğinden fazla ilgi çektiğini bilerek etkileşimi kısa tuttu. Yerel mezunlar ve alt düzey yetkililerle birkaç kibar görüşmeden sonra kısa formaliteleri sonlandırdı. Daha fazla zaman kaybetmeden uçan jetle derhal Shelter City 9'a dönmelerini emretti.

Evangeline Ravencourt oradaki grupla yollarını ayırdı ve onlarla gelecekte Pacthold'da bir buluşma noktası ayarladı.

Adyr bekleyen uçan jete doğru ilerlerken, Evangeline motor gürültüsünün arasından yaklaştı; yükselen uğultuyu keserken sesi sakin ama netti.

"Adır."

Durdu ve ona baktı.

"Artık dünyanın yarısı seni bir tehdit olarak görüyor," dedi sessizce, kızıl gözleri sabit ve ciddiydi. "Diğer yarısı senin onların kurtarıcısı olduğunu düşünüyor."

Motorların sesi arttıkça aralarında bir sessizlik uzadı.

"Ben de görmüyorum," diye devam etti usulca. "Bana göre... sen sadece gereklisin."

Kelimelerin sakinleşmesine izin verdi, sonra hafifçe başını salladı. "Teşekkür ederim. Bugün için. Şehrime yardım ettiğin için. Bunu unutmayacağım."

Cevap beklemeden bir adım geri attı, diğerleriyle birlikte uçan jete binerken bakışları onun üzerindeydi. Çatı rüzgarları geri kalanını yuttu.

Hayatta kalmayı başaran sayısız oyuncudan biriydi ve artık Shelter City 8'de kalan tek oyuncuydu. Ve çoğu kişiden daha iyi anlıyordu: Tepede ne siyah ne de beyaz vardı. Yalnızca hesaplama ve çözümleme.

Bu yüzden Adyr’in tercihlerinin onun için hiçbir önemi yoktu. Sadece onun sonuçları bunu yaptı. Ve bu sonuçlar Evangeline'in onu düşman olarak değil müttefik olarak görmesi için fazlasıyla yeterliydi.

Hava jeti havalanıp gecenin karanlığında kaybolurken, Evangeline yavaşça arkasında bekleyen Savunma Bakanı'na doğru döndü.

"Bay York Abraham," dedi sakince ama ses tonunun ağırlığı vardı. "Sanırım tartışmamız gereken bir şey var."

Bakışları bir anda keskinleşti ve onun huzurundaki soğuk otorite çatıya ağır bir şekilde yerleşerek Savunma Bakanı ve yakınlarda duran STF personeline baskı yaptı. Çatının altındaki çatı daha sessizdi, gece rüzgarı onun hakimiyetini kesemiyordu.

Bu geceki durum fazlasıyla sıra dışıydı.

Birinci nesil mutantların tümü... bastırılmış. Yalnızca kontrol edilmekle kalmıyor, aynı zamanda iki Spark'ın ortak etkisi altında akılsız kölelere dönüşüyorlar. Bölgenin en çok aranan iki teröristi olan Painter ve Manipulator bile aynı duruma düşmüştü.

Tesadüf? Hayır. Evangeline buna inanacak kadar saf değildi.

Savunma Bakanı bunu kabul etse de etmese de onun bir şeyler bildiğinden emindi. Belki resmin tamamı değil ama yeterli.

Bu eksik ayrıntılar olmadan ayrılmaya niyeti yoktu.

—

Evangeline, Shelter City 8'de, gece gökyüzünü kesen uçan jetin içinde şehrinin Savunma Bakanını sorgularken, Adyr sessizce farklı bir hedefi inceliyordu: Henry Bates.

"Peki Bay Bates..." Sesi sakin ve istikrarlıydı. "Neden bu kadar yolu bizi bizzat karşılamak için geldiğinizi anlatmaya hazır mısınız?"

Henry yutkundu, boğazının sıkıştığını, göğsüne soğuk bir ağırlığın yerleştiğini hissetti. Adyr'in aşırı sakin ve duygusuz bakışları doğrudan onu delip geçti. Kullanılan aura yoktu. Aktif baskı yok, Kötülük veya Varlık yok. Ama yine de o kulübedeki herkes bunu hissetti.

Bu Adyr’in öngördüğü bir şey değildi. Bu sadece onun olduğu şeydi.

Bir yırtıcı.

Herkese ne olduğunu hatırlatmak için hırlamasına gerek olmayan kafesteki bir canavar.

"Bir şeyi kendi gözlerinle görmek istedin," diye devam etti Adyr, sesi sakin ve tarafsızdı. Her kelime kabinin sessizliğinde yavaş ve rahatsız edici derecede net bir şekilde ilerliyordu. "Daha büyük bir şeyin parçası olmak istiyordun."

Bunu takip eden sessizlik çelikten daha ağır geliyordu. Adyr'in solgun bakışları Henry'ye sabitlenmişti, hiç gözünü kırpmadan.

"Nedir?"

Henry'yi çok iyi tanıyordu. Adamın alışkanlıklarını, zorunluluklarını, kendine hakimiyetindeki çatlakları biliyordu. Daha önce ne sebep göstermiş olursa olsun (Victor'u kontrol etmek, bir savaşı izlemenin heyecanı) Adyr artık bunların hiçbirine inanmıyordu. Bu sıradan bir merak değildi. Henry Bates gösterilere değil, güç oyunlarına ilgi duyan bir adamdı.

Henry birkaç saniye boyunca hiçbir şey söylemedi. Gözleri seğirerek kapandı ve bu bakışın ağırlığından kurtulmaya çalıştı.
Ancak buradan kaçmak mümkün değildi.

Sonunda sesi zayıf ve gergin çıktı.

"Gelmeye karar vermeden önce On İki Şehir Yöneticisiyle konuştum."

Adyr’in ifadesi değişmedi ama hafif bir baş sallama vardı. Bunu bekliyordu. Henry'nin devam etmesine izin verdi.

Rhys ve diğerleri hiçbir şey söylemeden donup kaldılar ve asla duymamaları gereken bir şeyi dinlediklerini fark ettiler. O kabindeki hiç kimse sözünü kesme hakkına sahip olduğunu düşünmüyordu.

"İnsanlar yayını izlerken ilk kez belirtiler göstermeye başladıklarında... hiçbir uyarı vermeden ölmeye başladıklarında... onlara yayını kapatmalarını söyledim." Henry'nin sesi sertleşti ama yüzünde sert, neredeyse teslim olmuş bir ifade vardı. "Ama reddettiler."

Adyr’in ifadesi okunmaz haldeydi.

"Nedenini sordum," diye devam etti Henry başını hafifçe sallayarak. "Müdahale edebilecekleri bir şey olmadığını söylediler. Anlamadım... başka biri konuşmaya katılana kadar."

Adyr’in gözleri kısıldı. "Çılgın Bilim Adamı."

Henry ismi duyunca durakladı, sonra kuru, acı bir kıkırdama attı. "Evet. Bir şey söyledi... ilginç. Senin hakkında. Ve bu dünya hakkında."

Bunun üzerine Rhys ve diğerleri hafifçe öne doğru eğildiler. Özellikle Adyr'in tepkisi gerçek bir merakı yansıtıyordu.

Bunun önemli olduğunu biliyordu.

Zihnine çok fazla yapboz parçası dağılmıştı ve henüz resmin tamamını görememişti. Ama her içgüdüsü ona bu işin merkezinde Çılgın Bilim Adamı denilen adamın olduğunu söylüyordu.

Bu sadece kendisinin bu dünyaya reenkarnasyonu değil. Sadece hâlâ cevaplayamadığı soru değil: Bunun paralel bir Dünya mı, farklı bir zaman çizelgesi mi, yoksa tamamen başka bir şey mi olduğu.

Hayır. Daha derine gitti.

O dünyada kimsenin daha önce görmediği, hatta hayal bile etmediği bir yolu seçiyordu. Ayrı olarak, oyuncular (insanlar) birden fazla yolu uyandırabiliyor ve birden fazla istatistiği yükseltebiliyordu; bu dünyanın uygulayıcıları bunu bir olasılık olarak değil, sapkınlık olarak görüyordu; bu yolları yaratan Tanrılara hakaretti.

Önceki yaşamında keşfettiği ölü diller (Latince ve Eski Çince), insan ırkının var olmadığı bir dünyada akıcı bir şekilde konuşuluyordu.

En çarpıcı olanı, onun soyundan gelen yeteneklerin (anladığı kadarıyla yalnızca yaşlı ırkların sahip olabileceği yetenekler) uyanışı, basit şansın çok ötesinde bir şeye işaret ediyordu.

Her şey birbiriyle bağlantılıydı; her parça ince ve görünmeyen bir şeyle birbirine bağlıydı. Ve nedense Adyr kendini her şeyin merkezinde buldu.

Tüm hayatını kontrol arayarak -ve kontrol edilme fikrinden nefret ederek- geçirmiş bir adam, bu belirsizliğe olması gerekenden daha uzun süre dayanmış ve çok az kişinin hayal edebileceği bir sabırla kendini geri çekmişti. Ama artık cevapların zamanı gelmişti.

Ve görebildiği kadarıyla bunları verebilecek tek kişi vardı.

Çılgın Bilim Adamı.

"Yaşadığımız boyutun duvarlarının çatladığını... ve yeni bir döneme girdiğimizi söyledi; yalnızca kaderin seçtiği kişilerin görebileceği bir çağa."

Henry duraksadı, sesi daha ağır bir şeye dönüşürken ifadesi sertleşti. Daha belirsiz.

"Ve sen... Sen bir gün bu kaderi yargılamaya çalışacak birisin."

***

Y/N: Cilt II'nin Sonu – Çatlama