Unholy Player

"Bu... hissettiğim ölüm huzuru mu?" Victor mırıldandı, yüzüstü yere uzanırken gözleri kapandı. Vücudu yaralarla kaplıydı, her santimi acıyla yanıyordu ama birdenbire acının artık önemi kalmadı. Sanki tüm korku ve acı silinmiş gibi, üzerine garip bir sakinlik çöktü.

"Kalk. Ölmedin... henüz." dedi Dalin, onu yana doğru tekmelerken son kelimede kasıtlı olarak duraklayarak.

"Ne...?" Victor kıpırdandı, kendini yerden kalkmaya zorladı ve şaşkınlıkla etrafına baktı.

Sonra onları gördü. Düzinelerce mutant önlerinde donup kalmış, başlarını tutmuş, şiddetle titriyor ve hareket edemiyordu. Bu görüntü Victor'un ani, neredeyse histerik bir kahkaha atmasına neden oldu.

"Gördün mü? Kıçımı kurtaracak kardeşlerim hiçbir zaman bitmedi," dedi, birkaç dakika önce ağlayan biri için fazlasıyla gururlu görünüyordu.

Mutantları bu halde gördükleri anda ikisi de sebebini anladı. Bu güç yalnızca Adyr'e ait olabilirdi.

Korkudan sinmiş en yakınındaki mutanta bakarken Victor'un sırıtışı genişledi. "Artık o kadar da korkutucu görünmüyorsun, değil mi?"

Tereddüt etmeden, tırnakları metalik pençelere dönüşürken sağ eli hareket etti. Hasar görmüş, çatlamış ve donuk görünüyorlardı ama umrunda değildi. Pervasızca bağırarak ileri atıldı.

"Ölün, sizi orospu çocukları!"

Pençeleri mutantın göğsüne çarptığı anda keskin ses etraflarında yankılandı.

Çatırtı!

Victor acıyla dolu bir çığlık attı. "Ahhh... elim!"

Kanla ıslanmış parmaklarının acısını, parçalanmış pençelerinin damladığını hissederek acıyla bağırdı.

"Sen gerçekten bir aptalsın, değil mi?" Dalin mırıldandı, izlerken bir eliyle yüzünü kapattı.

"Kahretsin... Tek vuruşla ikiye bölebileceğimi düşünmüştüm. Bu neden oldu...?" Victor mahvolmuş elinin dağınıklığına bakarken yüzünü buruşturarak inledi.

Tamamen onun hatası değildi. Mutantları korku içinde donduran Adyr'in baskıcı Varlığı da onun içine akmış, güvenini beslemiş, gerçekte olduğundan daha güçlü olduğuna inandırmıştı. Bir an hiçbir şeyin onu durduramayacağı hissine kapıldı. Ancak yıpranmış, çatlamış pençeleri bu yanılsamayı paylaşmıyordu.

"Artık tamamen işe yaramazsın. Tebrikler," diye içini çekti Dalin, ama ona daha fazla baskı yapmamayı seçti.

Sonuçta aralarında en çok mutantı öldüren kişi Victor olmuştu. En kötü durumlarda bile hareket etmeye devam etmiş, düşmanları karanlıkta bir gölge gibi kesmiş, pençeleri grubu defalarca korumuştu.

Ellerinin şimdiki durumu, sınırlarını fazla zorlamanın bedeliydi sadece.

Victor'un sessizleştiğini, gururunun açıkça incindiğini, kendisini duvara doğru sürükleyip oturduğunu, iki kolunu da işe yaramaz bir şekilde iki yanına sarkıttığını gören Dalin, bakışlarını tekrar mutantlara çevirdi.

"Bu sadece... delilik," diye mırıldandı.

Birkaç dakika önce onları avlayan yaratıkların şimdi oldukları yerde donup kalmalarını, hareket edemeyecek kadar korkmalarını izlemek hem korkutucu hem de tuhaf bir şekilde büyüleyici hissettiriyordu. Onu daha çok tedirgin eden şey, sorumlunun yakınlarda bile olmamasıydı.

Muhtemelen onların peşinden gitmiştir. Dalin, Adyr'in hedefinin o iki tuhaf mutant olduğundan ve çoktan onların peşine düştüğünden emin olarak düşündü. Korkunun neden olduğu felcin bunlar üzerinde ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden zaman kaybetmek bir seçenek değildi.

Hiç tereddüt etmeden avucunu açtı. Küçük bir tohum ortaya çıktı; önce hafifçe parlayan bir kor, ardından Kıvılcım becerisini etkinleştirdiğinde dönen bir aleve dönüştü. Yanan tohum kısıtlı bir enerjiyle titreşiyor, çamurlu yüzüne titrek bir ışık saçıyordu.

Topuğunun üzerinde döndü ve mutantın çenesine sert bir tekme atarak ağzını açmaya zorladı. O anda yanan tohumu boğazının derinliklerine attı.

Etki hemen görüldü.

Dışarıdan bakıldığında kalın, kaplamalı derisi dokunulmadan duruyordu. Ama derinlerde bir yerde tohum tutuştu. Alevler iç organlarını tüketti, boğazı şişti ve sendeleyip yere yığılırken ağzından duman çıkıyordu.

Vücudu ağır, donuk bir gümbürtüyle yere çöktü. Hiçbir mücadele ya da ses yoktu, yalnızca hareketsiz dururken dişlerinin arasından yavaşça kıvrılarak çıkan siyah bir duman vardı.

Dalin bir sonrakine geçerken cesede bakmadı bile.

—

"On metre ileride, sol tarafta. Saklanabileceğimiz dar bir geçit var" dedi Evangeline, geniş, ışıksız koridorda koşarken sesi gergindi.
İnce gövdesi yıpranmış görünüyordu, omuzları yorgunluktan inip kalkıyordu ama kehribar rengi gözleri sessiz bir kararlılıkla yanıyordu. Durmazdı.

Hemen arkalarından gelen Selina, bilgiye sorgusuz sualsiz güvenerek onu sessizce takip etti. Gece moru at kuyruğu, karanlığa doğru uzanan bir gölge gibi arkasından akıp etraflarındaki siyah koridora karışıyordu. Soluk derisi, loş acil durum ışıklarının altında hafifçe parlıyordu, her adımda vücudundan soğuk buharlar yükseliyordu. Çizmelerinin taş zemine değdiği her yerde, ince buz tabakaları arkasında sessizce çiçek açarak zemini tehlikeli, cam gibi pürüzsüz bir yüzeye dönüştürüyordu.

Bu tesadüfi değildi. Bilinçsiz de değildi.

Her donmuş taş parçası kasıtlıydı; her adım, arkalarından gelen iki devasa mutantı yavaşlatmak için dikkatle hesaplanmıştı. Onları doğrudan durduramasa bile ince bir buz iziyle hareketlerini kısıtlamak onlara değerli saniyeler kazandırmaya yetiyordu.

Kasıtlı, stratejik bir hareket; hayatta kalmakla ölüm arasında bir engel daha.

İkisi çaresizce koşarken Evangeline'in birkaç dakika önce Araştırma becerisiyle keşfettiği dar geçide ulaştılar. Hiç tereddüt etmeden içeri girdiler.

Uzun bir koridor değildi. Gerçekte burası ana tünelden ayrılan küçük girintilerden biriydi; sıkışıktı, dar bir girişi vardı ve başka çıkışı yoktu. Buraya girmek tüm kaçış yollarından vazgeçmek anlamına geliyordu. Kendilerini isteyerek içeriye hapsetmişlerdi. Ancak koşmaya devam etmek artık bir seçenek değildi.

Selina'nın buz kaplı adımları, arkalarındaki mutantları yavaşlatmada etkili olsa da enerji rezervlerini sınırın eşiğine kadar tüketmişti. Daha fazla donmuş zemin yaratan her adım, sınırlı rezervlerini tüketiyordu. Ve her ikisi de, sürekli koştuktan ve önceki savaşlardan sonra, çoktan dayanıklılıklarını tüketmişlerdi. Artık bacakları onları zar zor taşıyordu.

Selina cebe benzeyen mağaranın en arka tarafında konumlandı, sırtını soğuk taş duvara yasladı, nefesi düzensizdi ama gözleri girişte kilitliyken odağı keskindi.

"Sizce... uyum sağlamayacaklar mı?" Sessizce sordu, sesi gergin ama istikrarlıydı.

"Umarım," diye yanıtladı Evangeline, kesinlik sunamayacak kadar yorgundu. Cevap sadece izleyerek öğrenebilecekleri bir şeydi.

Uzun süre beklemeleri gerekmedi.

Devasa mutantlardan biri, taşlama taşının sesi ve çöken bir binanın kükremesiyle, canlı bir buldozer gibi girintinin dar girişine çarptı. Tüm mağara şiddetle sarsıldı. Yukarıdan toz yağdı. Etrafa moloz saçılırken taş parçaları çatladı ve yuvarlandı.

Ancak aradaki dar fark onların lehine oldu. Mutantın devasa gövdesi kesinlikle çok büyüktü. Zırhlı gövdesi açıklığa sıkıştı, omuzları taşa sürtüyordu ve içinden geçemiyordu.

Sıkıştığını fark eden yaratık öfkeyle saldırdı ve hayvani bir gazapla bağırdı. Metal kaplı bir koçbaşı gibi kaplamalı kolu kör bir şekilde girintiye uzandı, pençeleri içeride sıkışıp kalan iki küçük figür için çaresizce savruluyordu.

Selina ve Evangeline taşa yaslanmış hareketsiz duruyorlardı, onlara ulaşmaya sadece birkaç metre kala havayı kesen pençeli parmakları izliyorlardı.

Dışarıda ikinci devasa mutant boşta değildi. Duvara acımasızca saldırdı, katıksız kaba kuvvetle geçidi genişletmeye çalıştı. Her darbe, çevrelerindeki duvarlara çatlaklar yayılırken girintiyi sarsıyordu.

İki devin arkasında, onların köleleri (daha küçük mutantlar) tüneli doldurmuştu. İçeri giremeseler de sessizce beklediler, kapalı girişe baktılar, seğiren vücutları liderleri yolu açtığında onları takip etmeye hevesliydi.

Tuzak şimdilik geçerliydi.

Ancak iki kadının hiçbiri ödünç aldıkları sürenin dolmak üzere olduğundan şüphe duymuyordu.

"Herhangi bir sinyal alabiliyor musun?" diye sordu Evangeline, sesi gergindi, gözleri bilek cihazında gezinirken herhangi bir şey - herhangi bir çizgi, herhangi bir temas kırıntısı - arıyordu.

Selina sessizce kendi ekranını kontrol etti, sonra başını bir kez salladı. Onları engelleyen her ne ise doğal değildi. Sanki bir şey kasıtlı olarak bağlantılarını bozuyormuş gibi sinyal tamamen kaybolmuştu. Hiçbir yedek çağrı ulaşmıyordu.

"Umarım Victor ve Dalin Oyuncu Merkezine mesaj iletebilecek kadar sağlam bir yer bulmuşlardır..." diye mırıldandı Evangeline. Sırtı duvara yaslanana kadar aşağı kaydı ve soğuk taş zemine ağır bir şekilde oturdu. Bacaklarındaki güç kaybolmuştu.
Bileme taşının sesi yeniden alanı doldurdu. Dar açıklığa sıkışan mutant her saniye daha da sert bir şekilde savruluyordu. Zırhlı gövdesi etrafındaki taşları parçaladı, çatlaklar damarlar gibi dışarı doğru yayılırken kayaları toz haline getirdi. Vazgeçmek değildi.

Selina sessizce, "Sadece boşlukları buzla kapatmaya yetecek kadar enerjim kaldı" dedi, gözleri molozları tırmalayan dev ele odaklanmıştı. "Ama bunun onları durduracağından şüpheliyim. En iyi ihtimalle... birkaç dakika. Belki yarım saat."