Unholy Player

Şiddetli yağmur savaş alanını döverken, her damla keskin, metalik bir ritimle çarparken Adyr sığ bir kraterin ortasında duruyordu. Fırtına üzerine yağdı, taktik teçhizatını ıslattı ve çizmelerinin altındaki çatlak toprağı koyu renkli, değişken çamura dönüştürdü. Ancak ayaklarının dibindeki krater kontrolsüz bir çarpışmanın sonucu değildi. Niyete göre şekillendi.

Yere inmeden birkaç dakika önce, Pulse Hopper Spark'ın kinetik becerisi olan Burst Hop'u tetiklemişti. Havada keskin bir tekme atarak kalan ivmeyi aşağı doğru yönlendirdi ve kuvveti kendisi absorbe etmek yerine zemine dağıttı. Sonuç olarak etrafında sığ ama geniş, şimdiden yağmur suyuyla dolu kırık bir toprak halkası oluştu.

Yükseltilmiş [Dayanıklılık] ve [Fizik] değerlerine rağmen, bu yükseklikten düşmek ciddi hasara yol açabilirdi. Ancak mükemmel zamanlanmış beceri sayesinde kontrollü bir güçle, zarar görmeden, dengeli ve sakin bir şekilde yere indi.

Başını kaldırdı ve soğuk, okunamayan bir ifadeyle çevresini inceledi. Sesi kısık, neredeyse düşünceli bir mırıltıydı.

"Yani aynı zamanda bu şekilde de çalışıyor."

Yüzlerce mutant etrafını sarmıştı; ona saldırmaya birkaç saniye kalmış tuhaf ve çarpık yaratıklar. Şimdi donmuş halde duruyorlardı. Tek bir kişi bile hareket etmedi. Uzuvları titriyordu, vücutları sanki görünmez bir ağırlık onları yerde tutuyormuş gibi kilitlenmişti.

Kalın, siyah bir aura Adyr'in vücudundan duman gibi yuvarlandı, havada kıvrıldı ve savaş alanını bunaltıcı bir sessizlikle kapladı. Bu sadece görsel bir efekt değildi; iki gücün birleşimiydi: Varlık ve Kötülük.

Ruhunu zayıflara ifşa eden bir yırtıcı hayvan gibi, kana susamışlıkla örülmüş Varlığını serbest bırakmıştı. Ama içine Malice de karışınca etkisi değişti. Karanlık enerji auraya zehir gibi sızdı ve onu korkudan daha fazlasına, ilkel, içgüdüsel bir şeye dönüştürdü. Sanki cehennem ayaklarının altında çatlamış ve derisinden kan akıyormuş gibi hissetti.

Birleşmenin sonucu kusursuz olsa da Adyr'in yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

"Böyle devam edemeyiz" diye mırıldandı.

Varlığını geri çekmeye başladığında, artık Malice tarafından lekelenen baskıcı aura geri çekildi. Mutantları felç eden görünmez ağırlık bir anda yok oldu ve onları korkunun pençesinden kurtardı.

Adyr bu savaş alanına iki net hedefle gelmişti. İlki, enerji kristallerini yağmalamak ve azalan rezervlerini yenilemek. İkincisi, canlı dövüş yoluyla yeteneklerini geliştirmek. Ancak tüm düşmanlar pençelerini bile kaldırmadan baskı altında çökerse, ikinci hedef de karşılanamayacaktı. Onların donmasına değil, savaşmasına ihtiyacı vardı.

Boğucu basınç azaldıkça mutantların uzuvlarındaki titreme de azalmaya başladı. Yavaş yavaş spazmlar yerini gergin bir sessizliğe bıraktı. Sanki bir kabustan uyanıyor, yağmurda gözlerini kırpıştırıyor, kafaları karışıyor ama motor kontrollerini yeniden kazanıyorlardı. Birer birer seğirdiler, başlarını salladılar ve garip uzuvlarını esnettiler. Kalın kabuklarının gıcırtıları, harap tarlada yankılanan yağmurun düzenli pıtırtılarına katılıyordu.

Sonunda zifiri kara gözleri Adyr'e kilitlendi. Boş ve duygusuz. Ancak hiçbiri hareket etmedi. Tekrar donarak sadece baktılar; bu sefer korkudan değil, tereddütten. Korku etten daha derin bir şeye dokunmuştu. İçgüdülerinden geriye ne kaldıysa ulaşmıştı.

Adyr onları kayıtsız bir keyifle izlerken dilini şaklattı. "Görünüşe göre biraz provokasyona ihtiyacın var."

Hafif bir kıkırdamayla kılıcını çekti; kapkara metal, ışığı yansıtmak yerine emiyordu. Sakin ve bilinçli bir şekilde ileri adım atıp en yakın mutantla olan mesafeyi kapatırken yağmur mat yüzeyinden aşağı doğru kaydı.

İlk hamleyi yapmayı reddederlerse o yapardı. Sonuçta hareketsiz durmak ölmenin başka bir yoluydu ve bir noktada karşı koymak zorunda kalacaklardı. En azından Adyr'in istediği buydu.

—

"Bu da ne böyle?"

Shelter City 8'in yüksek duvarlarının üzerinde duran oyunculardan biri inanamayarak mırıldandı.

Sadece birkaç dakika önce, uçan jetten tek başına bir figürün düştüğüne, imkansız bir yükseklikten gök gürültülü bir çarpmayla aşağıya indiğine tanık olmuşlardı. Çarpmanın etkisiyle zemin sarsıldı ve her yöne toz fışkırdı. İzleyen herkes o kişinin öldüğünü varsaymıştı.

Ama sonra, dumanın ve yağmurun arasından onu gördüler...

Bir kraterin ortasında dimdik duran, tamamen zarar görmemiş, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde çevresini inceleyen koyu renkli bir siluet.
Şoku atlatmaya, hatta büyülenmeye bile zaman yoktu. Birkaç saniye içinde yüzlerce mutant kratere doğru hücum ederek figürü her taraftan sardı.

Ve tam da yalnız adamın parçalanması kaçınılmaz göründüğünde, vücudundan siyah bir sis fışkırdı ve dalgalar halinde dışarıya doğru genişledi. Savaş alanını saniyeler içinde yuttu. Daha sonra yaşananlar tüm mantığa aykırıydı.

Akılsız, kana susamış yaratıklar durdu. Her biri sanki görünmez bir güç tarafından zincirlenmiş gibi olduğu yerde dondu. Uzuvlar titriyordu, pençeler havada sıkılmıştı ama hiçbiri hareket etmedi.

Ancak bu bile en şok edici kısım değildi.

Adyr'den yayılan aura sadece etrafındaki yaratıkları felç etmekle kalmıyordu. Kraterin çok ötesine uzanıyordu ve tüm savaş alanını havayı bile aşağı çeken boğucu bir basınçla kaplıyordu.

Evangeline duvardaki görüş noktasından geniş, şaşkın gözlerle aşağıya baktı. Neredeyse nefes nefese bir şekilde fısıldarken kirpiklerinden yağmur damlıyordu.

"Bu nasıl bir güç?"

Altında, yalnızca birkaç saniye önce duvarları tırmalayan mutantlar artık hareketsizdi. Keskin parmaklar hâlâ taşa gömülü, bedenler titriyordu. Gökyüzünde her şimşek çaktığında içgüdüden dehşete kapılan korkmuş çocuklar gibi.

Savunma Bakanı bir dürbünle izlerken, "O şu anda dünyada sahip olduğumuz en güçlü oyuncu" dedi. Kendisi bir mutant olmasına rağmen vizyonu bir oyuncununki kadar gelişmiş değildi.

Sesinde bir miktar inanmazlık vardı; Henry'nin raporunu okumuştu ama o bile bunu beklemiyordu.

Birkaç dakika önce şehirde terör estiren mutantların arasında, fırtınanın ortasındaki ölüm meleği gibi sakince duran yalnız figüre bakan Bakan, hafifçe gülümsemesine izin verdi. "Bu, üçüncü nesil mutantların şu anki zirvesi."

Savunma Bakanı'nın sözleri üzerine Evangeline bakışlarını aşağıdaki şekle çevirdi. Hala inanamamaktaydı.

Kendisi de bir oyuncuydu, en umut verici oyunculardan biriydi ya da öyle sanmıştı. Diğer dünyada çok mücadele etmiş, hızla yükselmiş ve zirveye yaklaştığı inancındaydı. Belki henüz bir numara değil ama çok da geride değil.

Ama şimdi, gözlerinin önünde ortaya çıkan ezici güç gösterisini izlerken, ne kadar yanıldığını fark etti.

"Sahip olduğum her şeyi verdim. Sayamayacağım kadar çok kez neredeyse ölüyordum... ve yine de..."

Çenesi kasıldı ve göğsünde acı bir baskı oluştu. Ezici yetersizlik duygusundan kurtulamadığı için dişlerini gıcırdattı.

Sonra tam kedere ve çaresizliğe sürüklenmeye başladığında ani bir ses dikkatini yukarıya çekti.

Şehir surlarının üzerinde alçak bir uğultu gökyüzünde dolaştı. Yağmuru ve sisi yarıp geçen şık siyah bir uçan jet, savaş alanının hemen üzerinde uçuyordu. Motorları yumuşak kırmızı bir parıltıyla titreşiyor, fırtınayı ısı ve gürültü dalgaları halinde etrafına dağıtıyordu. Paneller yana doğru kayarak açıldı ve şimşeklerin altında parıldayan güçlendirilmiş cam ortaya çıktı.

İçeride, açık ambarın yanında duran tanıdık bir figür görüş alanına girdi.

Evangeline'ın kızıl gözleri büyüdü.

Aynı kızıl saçlı ve uyumlu gözlere sahip genç bir kadın, yüzünde şakacı bir sırıtışla uçan jetten ona kayıtsız bir şekilde el salladı.

"Hey! Bu kuzen Eva değil mi? Uzun zaman oldu, değil mi?"