Unholy Player

"Şey... Ben bir ziyafet düzenlemeyi planlıyordum," diye mırıldandı Kral Vale, Adyr ve Vesha'nın malikanenin kapılarından kayboluşunu izlerken hareketsiz durarak.

Vesha'nın yaptığı basit ama hesaplıydı.

Adyr'i artık onun doğasını anlayacak kadar iyi tanıyordu. Nelere tahammül etti. Nelerden kaçındı.

Bir zamanlar kurtlardan kurtardığı bir köyde, sırf onuruna düzenlenen bir kutlamadan kaçınmak için kelimenin tam anlamıyla arka pencereden nasıl kaçtığını hatırladı.

Yani bu sefer önleyici davranmıştı.

Resmi bir karşılamanın onu yalnızca rahatsız edeceğini anlayınca, herkesten önce öne çıktı, açlık bahanesiyle ona sessiz bir çıkış teklif etti ve onu gürültüden ve açıkça hiç ilgilenmediği anlamsız sosyal sohbetlerden korudu.

Elbette Adyr aç olduğunu söylediğinde kimse onu durdurmaya cesaret edemedi, hatta bunu yapmayı düşünmedi. Denemek bencillik olurdu.

Ve böylece kalabalık sadece sessizce izleyebildi... ve bekleyebildi.

—

"Teşekkürler. Beni orada kurtardın." Adyr'in sesi alçaktı ama hemen önlerinde yürüyen Vesha'ya hitap ederken netti. İyi işlerin takdiri hak ettiğini düşündü.

"Teşekkür edilmekten hoşlanmayan bir tip olmadığını biliyorum," diye yanıtladı Vesha, omzunun üzerinden mırıldanarak ona baktı ve nadir görülen iltifatı adımlarını duraklatmadan kabul etti.

Sonra tekrar öne döndü, başını hafifçe eğdi ve daha yumuşak bir ses tonuyla ekledi: "Fakat basit bir teşekkürü bile kabul etmemenin bir faydası yok."

Durdu, tamamen döndü ve onunla göz göze geldi. Buz mavisi bakışları samimiyetle parlıyordu.

"Kendi adıma ve tüm Velari Krallığı adına teşekkür ederim."

Cevap beklemedi. Bunun yerine şakacı bir gülümsemeyle tekrar döndü ve koridorda hafif, rahatsız edilmeden yürümeye devam etti.

Ama Adyr hareket etmedi.

Sahte gülümseme kaybolmuştu. Her zamanki okunamayan ifadesi bile kaybolmuştu. Onun yerini alan nadir bir şeydi; gerçek bir sürpriz anı.

Onun ince bedeninin ilerlemesini izledi, gözleri salonun kemerli pencerelerinden süzülen yumuşak ışıkta parıldayan altın sarısı saçlarına takıldı. Ve tam o sırada zihninde bir ses yankılandı.

Teşekkür ederim kardeşim.

Göğsünde keskin bir sızı belirdi. Travma sonucu doğan türden değildi; bunlara çoktan alışmıştı.

Hayır, bu farklıydı.

Çok nadir olduğu için bunu anlaması biraz zaman aldı. Bu bir yaranın ağrısı değildi. Bir hatıranın acısıydı.

İyi bir tane.

Uzun zamandır hissetmesine izin vermediği bir şey.

Dudaklarında hafif, bilinçsiz bir gülümseme oluşana kadar orada hareketsiz durdu ve ona baktı. Ama göğsündeki ağırlık bir taş gibi saplanıp kalmıştı.

Vesha'nın gülümsemesinde, sesinde, yürüyüşünde uzun zaman önce kaybettiği birinin hayaletini görmüştü.

"Demek bu böyle olacak," diye mırıldandı Adyr alçak sesle.

"Pardon? Bir şey mi söyledin?" Vesha geri dönmüştü, onun geride kaldığını görünce şaşırmıştı.

Adyr yüzünde yumuşak bir gülümseme tuttu. "Hiçbir şey. Sadece ilgilenmem gereken bir şeyi hatırladım."

"Anlıyorum," dedi kendi gülümsemesiyle, sonra tekrar dönüp soru sormadan devam etti.

O anda bunun farkına varmamıştı ama bu basit hareket -bir gülümseme, bir teşekkür- zaten bir şeyleri harekete geçirmişti. Çok geçmeden hayatının gidişatını değiştirecek ve gölgelerde sessizce bekleyen karanlık kaderi paramparça edecek bir hareket.

—

Odasına döndükten sonra Draven hizmetçileri tarafından iki adet tamamen dolu yiyecek arabası getirildi. Her bir lokmanın getirdiği tatminin tadını çıkararak, her tabağı sessizce yuttu.

İstatistikleri tekrar arttığından beri iştahı gözle görülür şekilde artmıştı. Vücudunun nasıl bu kadar çok kaloriyi bu kadar kolaylıkla yakmaya devam ettiğini, birbiri ardına yemek yediğini ve bunların hepsini şişkinlik bile hissetmeden tükettiğini anlamakta zorlanıyordu.

Bitirdikten sonra kısa bir duş aldı - zorunluluktan ziyade duyularını tazelemek için - ve Alacakaranlık Ülkesi'nden yeni ekipmanını almak için bir depo yarığı açtı.

Odanın duvara monte aynasının steril ışığı altında bile değişiklikler anında gerçekleşti.

Yeni taktik kıyafeti öncekine hiç benzemiyordu. Sadece bir bakış bunu anlamak için yeterliydi; hem kalite hem de işçilik açısından birkaç seviye yukarıdaydı.

Göğüs, omuzlar ve eklemlerdeki mat siyah zırh kaplamayla güçlendirilmiş kumaş, bedenine özel olarak kolaylıkla yapışıyordu.
Bu sert kabuklu kısımlar vücudunun doğal bir uzantısına benziyordu, neredeyse parçalı bir dış iskelete benziyordu. Üniformanın parçası olarak verilen botlar ise düşük profilli ancak sağlam tasarımıyla seti tamamladı. Takımın tamamı odaklanmış bir estetik sergiliyordu: akıcı hareket için tasarlandı, dayanıklılık için tasarlandı ve her şeyden önce öldürücü verimlilik sağlandı.

Belinde, cerrahi düzene göre düzenlenmiş yirmi adet kompakt fırlatma bıçağının bulunduğu bir yardımcı kemer asılıydı. Yanlarında uzun, sarmal bir ip asılıydı; mütevazi bir ayrıntıydı ama katmanlı bir hazırlığa işaret ediyordu.

Aynanın önünde durduğunda, sırtında çapraz bir haç şeklinde duran iki kılıcı gözden kaçırmak imkansızdı. Birinin mat çelikten yapılmış, hafif parıltılarla ışık yakalayan haç biçiminde bir çapraz koruması vardı. Diğeri daha uğursuzdu; tutuşu ışığı tamamen emiyordu ve kılıfı o kadar tekdüzeydi ki bir kından çok katı bir gölgeyi andırıyordu.

Arkasını dönerek son parçayı inceledi.

Çapraz kınların üzerinde ısıtıcı tarzı bir kalkan vardı; hatları, yarasa kanatlarını anımsatan bir tasarımla omuzlara doğru dışarı doğru uzanıyordu. Hareket kabiliyetini sınırlamadan tam koruma sağlayacak kadar genişledi. Altındaki ekstra zırhlı omurga, bir dış iskelet kabuğu gibi sırtı boyunca uzanıyor ve zayıf noktaları olmayan bir vücut yanılsaması veriyordu.

Aynadaki görüntü netti: Her şey değişmişti. Ve şimdi tam da olması gerektiği gibi görünüyordu; farklı türden bir savaş alanı için yaratılmış bir yırtıcı gibi.

"Şimdi üniformanın yeni özelliğini deneyelim," diye mırıldandı Adyr.

Bir dizi keskin, rahatsız edici ses ile iki kemik yapısı aniden üniformasının arkasını deldi, derinin altından dışarı doğru yırtıldı ve her iki tarafa da yayıldı.

Taktik giysinin belirli bölümleri bu amaç için tasarlanmıştı. Buradaki malzeme kasıtlı olarak daha az güçlendirilerek kanat kemiklerinin dirençsiz bir şekilde kırılmasına olanak tanındı.

Çapraz kılıç kınlarının ve yarasa kanadı şeklindeki kalkanın yerleşimi de dikkatle tasarlanmıştı. Hızla açılıp saniyeler içinde tam kanatlara genişlerken hiçbir şey iskelet uzantılarını engellemiyordu. Her kemik çok geçmeden saf beyaz tüylerle kaplandı.

Adyr, odasının açık alanında kanatları birkaç kez yavaşça uzatıp katlayarak hareketi test etti. Hiçbir sürüklenme yoktu, sırtındaki ekipmanın hiçbir müdahalesi yoktu. Memnun kaldı, onları geri çekti.

Önce tüyler eridi, önce ince toza dönüştü, sonra da tamamen yok oldu. Kemiklerin etrafındaki etler sıkılaştı ve mühürlendi, canlı bir zırh gibi kaynaştı. Sonra kemikler geri çekildi ve soluk, eski yara izlerinin arasından hızla omuzlarına doğru kaydı.

Geriye kalan tek şey, üniformasının arka kısmındaki, artık soluk olduğundan zar zor görülebilen iki yırtık ve altındaki deride iki hafif yara iziydi.

Ancak bunlar bile uzun sürmedi.

Elbisenin kumaşı, sanki her bir elyafın kendine ait bir aklı varmış gibi, iplik iplik seğiriyordu. İplikler minik solucanlar gibi kıvranıp bükülüyor, yerlerini buluyor ve esrarengiz bir eşzamanlılıkla yeniden birleşiyorlardı. Saniyeler içinde yırtıklar tamamen kapanarak elbise orijinal formuna geri döndü. Sanki hiçbir şey onu delmemiş gibi.