Unholy Player

"Gel," dedi Lucen sakince, uzun kılıcını sırtından çıkarıp yanında tutarken. Kılıfı hâlâ üzerindeydi ve onu çekmeye niyeti yoktu; bunun yerine orada gevşek ve dengeli bir şekilde durup Adyr'in ilk hamle yapmasını bekliyordu.

Hatta sesi, söylenmemiş bir meydan okuma gibi sessiz bir güvence taşıyordu: "Geleceğin bir kılıç için neler sunacağını görelim."

Adyr onda en ufak bir kibir belirtisi bile hissetmedi.

Duruşunu incelerken, işte buna dahi diyorlar, diye düşündü.

Lucen sanki bir esinti onu rahatsız etmeden gelip gidebilirmiş gibi orada duruyordu. Rüzgâr uzun saçlarını ve beyaz cübbesini hafifçe çekiştiriyordu ama ayakları sanki yere oyulmuş gibi kök salmıştı. Adyr'den daha kısaydı ve belirgin bir güç göstermiyordu ama ona bakmak sanki bir dağa bakıyormuş gibi hissettiriyordu.

Duruşunun her detayı ölçülü ve doğaldı. Hiçbir şey zorlanmadı. Hiçbir şey boşa gitmedi. [Sense] sınırına kadar zorlanmış olsa bile Adyr tek bir bariz açıklığı seçemedi. Sonsuza dek dayanacak şekilde inşa edilmiş yüksek duvarlı bir kaleyle yüzleşmek gibiydi.

Adyr'in dudaklarında keskin bir gülümseme belirdi; içinde ender görülen, istekli bir kıvılcım kıpırdıyordu. Gözleri bu kadar kör olmayalı uzun zaman olmuştu.

Eğitim kılıçlarının tahta saplarını daha sıkı kavradı. Sağ elindeki bıçağı ters çevirerek göğsüne doğru açı vererek sol kılıcını, kenarı Lucen'e doğru olacak şekilde aşağıda tuttu. Dizlerini indirerek daha derin bir duruşa geçti ve gözleri Lucen'inkilerle aynı hizada kaldı.

Bakışları her küçük ayarı takip eden Lucen, "Tedbirli bir duruşun var," dedi. Ses tonunda hiçbir onay ya da alay yoktu; sadece ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan onu tartan sakin, gerçekçi bir gözlemdi.

Adyr hafif bir rahatsızlık hissetti. Her zaman gözlemleyen oydu ama burada rakibi onu açık bir sayfa gibi okurken başarısız oluyordu.

Yine de, kendi hatalarından bile bir şeyler öğrenmeyi umarak, ilk hamleyi yaparken bu tedirginliğin soğuk tavrını bozmasına izin vermedi.

Savaş alanında Lucen gibi biriyle tanışmış olsaydı ilk içgüdüsü geri çekilmek olurdu; Bu adama karşı mücadeleyi kazanamayacağını biliyordu. Ama bu dostça bir karşılaşmaydı ve Lucen onun kılıç eğitmeniydi. Adyr her sınırı test etmek ve alabileceği her küçük dersi özümsemek istiyordu.

Sağ ayağı yerden kesilerek onu ileri doğru itti.

Sağ elindeki ters kavramalı kılıç, gövdesinin önünde sağlam bir şekilde duruyordu ve belinin üstünü korumak için her zaman olduğu gibi sarsılmazdı. Sol elindeki indirilmiş bıçak, her an saldırmaya hazır, sinsi bir yılan gibi bekliyordu.

Lucen son ana kadar hareketsiz kaldı. Ancak Adyr'in sağ kılıcı boğazına doğru savrulduğunda Lucen kınındaki kılıcını kaldırdı ve saldırıyı engelledi.

Clank!

Demir kın Adyr'in kılıcına çarptı ve keskin ses eğitim alanında yankılandı.

Adyr soğukkanlılığını kaybetmedi. İlk saldırı sadece dikkat dağıtma amaçlıydı. Bir sonraki hamlesi sol bıçaktan geldi ve Lucen'in korumasız koluna doğru güçlü bir darbe indirdi.

"Yalnızca ihtiyatlı değil, aynı zamanda kurnaz ve hesaplı," diye fısıldadı Lucen, vücudunu yumuşak bir şekilde büküp kesikten kıl payı kurtulurken sesi boş alan boyunca yankılanıyordu.

Adyr bunun işe yaramayacağını biliyordu. Hızını kesmeden sağ kılıcını Lucen'in kınına daha sert bastırdı ve onu dengesini kaybedip bir adım geri gitmeye zorladı. Aynı anda, hâlâ havada olan sol bıçak, doğrudan Lucen'in boynunu hedef alan bir güç dalgasıyla aşağı doğru savruldu.

Bir an için Lucen geriye doğru sendeliyormuş gibi göründü, ani saldırı nedeniyle dengesi tehdit altındaydı.

Sonra, kör noktasından gelen kılıca bakmadan, onun yörüngesini hissetti ve kılıcını kabzasıyla gelen darbeyi yakalayacak kadar kaldırdı.

Zahmetsiz blok Adyr'i bile şok etti.

Kendi dengesi sarsılmadan önceki anı yakalayan Adyr, geriye sıçradı ve dengesini ve kontrolünü yeniden kazandı.

Bir satranç oyunu gibiydi: Adyr'den üç hamle, Lucen'den üç hamle. Sonunda geri çekilmek zorunda kalan kendisi oldu.

Adyr yalnızca [Sense] statüsünün sağladığı yüksek perspektife güvenmiyordu. Yükseltilmiş [İradesi], hareketi keskin bir şekilde algılamasına izin verdi. Yine de Lucen her hareketi kusursuz bir şekilde okudu ve minimum çabayla hepsini geri püskürttü.

Saf bir Astra Yolu olarak Lucen'in, [Fizik] dışında puan yatırabileceği başka bir istatistiği yoktu, ancak yılların deneyimi ve sıkı çalışması, hızının ve sağduyunun sınırlarını zorlamıştı.
Lucen "Yeteneğin var" dedi; sözleri neredeyse alaycıydı ama sesinde ve ifadesinde hiç alay yoktu. Ciddiydi.

"Tekniğin zayıf, neredeyse hiç yok. Kılıçlarını yalnızca içgüdülerinle sallıyorsun. Ama seni yetenekli yapan da tam olarak bu. Bir kılıç ustasının öğrendiği ilk şey kılıcı nasıl kullanacağıdır. Senin için bu doğal bir şeymiş gibi görünüyor."

Adyr dikkatle dinledi ve kelimeleri analiz etti. Geçmiş yaşamında bir seri katil olarak bıçak kullanma konusunda yetenekli olmasına rağmen, bazı sıradan girişimler dışında hiçbir zaman kılıç konusunda ciddi bir eğitim almamıştı. Yine de Lucen haklıydı; içgüdüsel olarak bıçağı nasıl kullanacağını biliyordu.

Adyr'in elindeki kılıçlar silahtan çok daha fazlasıydı. Bunları sadece öldürmek için kullanmadı; onlara işi bitirmek için araçlar olarak davrandı.

Çılgınca sallanmadı. Bir kurdun pençelerini kullanması gibi, her saldırının da açık bir amacı vardı.

Lucen daha önce olduğu gibi hareketsiz durarak, "Tekrar gelin. Dengenizi bulana kadar saldırmaya devam edeceksiniz" dedi.

Adyr'e kılıç tekniğine odaklanmak yerine kendini bulmayı öğretmeye karar verdi. Kılıçlarla kafası karışmış görünüyordu ve bu kafa karışıklığından kurtulmanın tek yolu pratik yapmaktı.

Adyr itiraz etmedi. Bir sonraki saldırısına hazırlandı. Elindeki eğitim kılıçlarından zaten geri bildirim alıyordu. Ahşap sapların küçük ve sert olduğunu, bıçakların ise biraz fazla kısa ve ince olduğunu fark etti.

Henüz yeni bir kılıç tekniği öğrenemese bile en azından ne tür bir kılıç istediği konusunda net bir fikir edinmeye başlamıştı ve bu bile tek başına önemli bir kazançtı.