Unholy Player

"Bu, gitmek istediğiniz rotaya bağlıdır. Savunma, ham güç, aktif beceriler, hareketlilik, destek," diye kayıtsızca listeledi kertenkele adam, ses tonu düz. "Benim önerim savunma ve hareketliliktir. Şafak Kuzgunun kanatlarıyla ve yaşam gücü yoluyla yenilenmesiyle en iyi şekilde uyum sağlar."

Adyr anladığını göstermek için hafifçe başını salladı. Sözünü kesmedi ya da bir sonraki soruyu sormadı; adamın bunu ikinci bir soru olarak saymasını ve ödeme talep etmesini istemiyordu.

Kertenkele adam devam etmeden önce gözlerini kıstı ve onu hafif bir dikkatle inceledi.

"Astra Yolu doğası gereği fiziksel güce eğilimlidir, dolayısıyla bir sonraki evriminiz muhtemelen fiziksel önyargılı bir Kıvılcım içerecektir. Ancak tavsiyemi isterseniz, yüksek savunmaya sahip olanı seçin. Bu kanatlar size hareket kabiliyeti sağlayabilir, ancak kaotik bir savaş alanında sizi kolay bir hedef haline de getirecekler, özellikle de ne kadar parlak ve gösterişli göründükleri."

Kendi saf beyaz kanatlarını tek bir çırpma hareketi yaparak bunu gösterdi.

"Anladım. Teşekkür ederim," diye yanıtladı Adyr kısa bir selam vererek.

Bu içgörü yeni değildi. Zaten şüphelendiği şeyle uyumluydu. Yine de değersiz değildi; gitmeyi planladığı yönü sağlamlaştırıyordu.

Dört yolu da yürüyen biri olarak Adyr'in yalnızca Astra tabanlı Sparks'a güvenmesi gerekmiyordu. 2. Seviye evrimi sırasında savunmaya öncelik verdiyse, Cehennem Yolu'na bağlı bir özellik olan [Direnç] ile uyumlu bir Kıvılcım seçmek daha mantıklıydı. Bu onun, dört yollu bir uygulayıcı olmanın avantajından tam olarak yararlanmasına olanak tanıyacaktı; bu, başka hiç kimsenin anlayamadığı bir şeydi.

Başka bir kelime söylemeden Adyr döndü ve ana köşke doğru yürümeye başladı.

"Hepsi bu mu?" Kertenkele adam yarı alaycı bir ses tonuyla arkasından seslendi. "Bir şey satın almayacaksan en azından içeriye bakabilirdin."

Adyr yanıt vermeyince adam dilini şaklatıp çadırın çerçevesine yaslandı ve hiç gelmeyecek bir müşteriyi bekleyen birinin sessizliğine geri döndü.

Adyr devasa beyaz çadıra adım attığında, onu daha önce görmüş olmasına rağmen yine de kısa bir süreliğine etkilendiğini fark etti.

Alanın tam ortasında, bir ritüelin merkezi parçası gibi görünen devasa bir iskelet cesedi vardı. Ağartılmış kafatası, sanki vücudu duvarlarla sınırlanamayacak kadar büyükmüş gibi, tavanın kumaşını sivri boynuzlarla deliyordu. Son ziyaretinden bu yana bir santim bile kıpırdamamıştı ama sessiz varlığı hâlâ otorite ve ihtişam yayıyordu.

Adyr, göğsünde yükselmeye çalışan ince saygı duygusunu bastırarak durakladı. Daha sonra bestelendikten sonra pazarın derinliklerine doğru yürüdü.

Bu kez keçi kafalı satıcının dükkânına gitmeye niyeti yoktu. Zaten orada bulunan tüm Kıvılcımları incelemişti ve gelişmeye değer hiçbir Kıvılcım bulamadı. Daha da önemlisi gereksiz yere dikkat çekmek istemiyordu. Aynı tüccarı, özellikle de bu kadar anlayışlı birini tekrar ziyaret etmek, cevaplamak istemediği soruların ortaya çıkması riskini taşıyordu.

Bunun yerine, ikinci seviyeye, yani 2. Seviye Sparks'ın takas edildiği kata doğru yavaşça yukarı doğru spiral çizen merdiveni bulana kadar alanı taradı.

Yükseldikçe hava bile değişti.

Burada daha yoğundu. Daha ağır. Neredeyse baskıcı.

Daha kaotik ve eklektik birinci katın aksine, ikinci kat odaklanmış bir baskı yaydı. Daha az insan vardı ama bu koridorlarda yürüyen her figür varlığını yansıtıyordu. Her biri daha güçlü, daha soğuk ve daha keskindi. İfadeleri okunamıyordu, hareketleri minimal ve kontrollüydü.

Adyr duruşunu rahat tuttu, adımları yavaştı. Kimseye uzun süre bakmadı. Sadece internette gezinen, rahatsız olmayan, sakin bir adam.

Kalabalığın içinden süzülen bir gölge gibi boşlukta hareket etti ve belirli bir şeyi ararken duyularının ona rehberlik etmesine izin verdi: Nether'a Hizalanmış Kıvılcımlar konusunda uzmanlaşmış bir mağaza.

Tanımlanmaları zor olmadı.

Nether-hizalı Kıvılcımlar konusunda uzmanlaşmış mağazalar daha karanlık, daha baskıcı bir atmosfere sahip olma eğilimindeydi. Etraflarındaki hava sanki çoktan ölmüş ama henüz yok olmamış bir şeyin kalıntısıyla bağlanmış gibi daha yoğun ve daha ağır geliyordu. Girişlerine yaklaşmak, yalnızca bir mağazaya değil, aynı zamanda dışarıdaki dünyadan daha eski, daha soğuk ve çok daha kayıtsız bir şeye doğru bir eşiği geçme hissi veriyordu.
Soğuğa uyum sağlayanlar keskin, ısıran bir ürperti taşıyordu. Basit bir esinti değil, derinin altına girip ciğerlere yerleşen yoğun, kemik derinliğinde bir donmaydı. Her nefes alışınızda nefesinizin cama dönüştüğünü hissettiren türden bir soğuktu. Alttaki zemin genellikle kaygan ya da buzla kaplıydı ve hava, sanki her molekül yerinde donmuş gibi, nemli, metalik bir durgunlukla ağır bir şekilde asılıydı.

Buna karşılık, ısıyla uyumlu mağazalar boğucu bir yoğunluk yayıyordu. Sıcaklık kavurucu değil, boğucuydu; nemli, yoğun ve hayatta kalma içgüdüsüyle yüklüydü. Cilde ikinci bir tabaka gibi yapışıyor, kaşlardan teri, sinirlerden gerginliği uzaklaştırıyordu. Sanki bir şeyler sürekli seni izliyormuş, gardını düşüreceğin anı bekliyormuş gibi hissettiren bir atmosfer vardı.

Eren'in bu kadar hızlı gelişmesi şaşırtıcı değil, diye düşündü Adyr.

Eren'in kendisine verdiği notları hatırlayarak bölgenin, daha spesifik olarak krallığın, Nether uygulayıcıları tarafından yoğun bir şekilde doldurulduğunu hatırladı. Bu uygulayıcılar karanlık yöntemleri ve acımasız eğilimleriyle biliniyorlardı. Böyle bir ortamda hayatta kalmak, şüphesiz Velari Krallığı'nda mümkün olan sorunsuz, neredeyse korunaklı ilerlemeden daha zorluydu. Cesaret, uyum yeteneği ve sürekli dikkat gerektiriyordu.

Elbette risk her zaman ödülle birlikte geldi. Bunun ağırlığına dayanabilenler için hayatta kalan her gün güç getirdi. Bu anlamda Eren'in hızlı büyümesi doğaldı.

Birkaç Cehennem Yolu mağazasını gezdikten sonra Adyr, araştırmasını daha da daralttı. Daha spesifik bir şey aramaya başladı; kendi Şafak Ülkesi'nin ortam tonuyla uyumlu bir şey. Çok soğuk ya da çok sıcak, çok ölü ya da çok hayatla dolu olamazdı. İkisinin arasında mükemmel bir şekilde durması gerekiyordu; dengeli, istikrarlı ve incelikli bir şekilde canlı.

Sonunda buldu.

Dükkânın girişi, penceresi olmayan, yıpranmış ahşap bir kapıydı; cilası veya süslemesi olmayan, sade, eskimiş ahşap. İçerideki atmosfer, dikişlerden sızan zayıf ışıkla hemen kendini gösteriyordu.

Ne parlak, ne neşeli, ne de kasvetli ve baskıcıydı. Loş bir ışık vardı; gözün yorulmadan uyum sağlamasına yetecek kadar. Hava serinliğe doğru eğiliyordu, ısıran bir şekilde değil, dinginliği ve sessizliği fısıldayan sakinleştirici bir ürpertiyle.

İçeride, keçici dükkânının aksine, yüksek raflar ya da özenle sınıflandırılmış vitrinler yoktu. Öğeler istiflenmedi ya da hizalanmadı; sanki tasarımdan ziyade içgüdüyle yerleştirilmiş gibi, gevşek gruplar halinde uzaya dağılmıştı.

Ancak en dikkat çekici detay tavandı.

Devasa bir kaya oluşumu onu aşmış ve bir tür ters çevrilmiş arazi oluşturmuştu; tıpkı baş aşağı inşa edilmiş bir ekosistem gibi. Üst uzay boyunca uzanan pürüzlü taş çıkıntıları, çeşitli renklerde mineral damarları ve kristal yapılarla iç içe geçmişti. Donmuş bir şimşek fırtınası gibi kayanın üzerinde derin mor, yumuşak mavi ve gümüş izleri görülüyordu.

Ve hayattaydı.

Oluşumların arasında yaratıklar özgürce hareket ediyordu; bazıları yarasalara benzeyen kanatlıydı ama vücutları katı taştan oyulmuş gibi görünüyordu. Baykuş şeklindeki diğerleri, vücutlarından tüyler yerine kristal tüyler uzanırken soluk mavi ışıkla parlıyordu; hareketleri loşlukta yavaş ve zarifti.

Sarkıt benzeri çıkıntıların arasında kanat çırpıyorlar, formları loş ışığı mineral rengi parıltılarla yakalıyordu. Bazıları taşın kendisinden zar zor ayırt edilebiliyordu; o kadar mükemmel bir şekilde karışıyorlardı ki, yalnızca değişen parıltı onların varlığını ele veriyordu.

Altlarında, kalın gövdeli ve zırh benzeri kaplamalı metalik solucanlar taş yüzeyler boyunca sessizce sürünüyordu; bazıları baş aşağı tutunuyor, diğerleri ise dikey duvarların üzerinden kendilerini sürüklüyordu. Hareketleri yavaş, kasıtlı ve garip bir şekilde senkronizeydi.

Adyr uzayın derinliklerine adım attığında gözleri keskinleşti. Başlangıçta arazinin bir parçası olduğunu varsaydığı şekiller değişmeye başladı; kristalin çekirdekleri mineral ve toz katmanlarının altında hafifçe titreşen heykelsi formlar.

Ve sonra sistem mesajları bunu doğruladı.

Hepsi Sparks'tı. Her hareketsiz form, her hareket parıltısı, taştaki her ışık parıltısı; canlıydılar.