Unholy Player

"O bir psikopat değil, bu çok açık. Ama onun zararsız olduğunu da söyleyemem."

Conrad duraksadı ve sonraki sözlerini dikkatle seçti.

"Karanlık empatiler psikopatlardan önemli bir noktada farklılık gösterir: empati sahibidirler. Suçluluk hissederler, sonuçları anlarlar ve duyguları rahatsız edici bir hassasiyetle okuyabilirler. Ancak onları tehlikeli yapan şey, hedeflerine engel olduğunda bu empatiyi bastırabilme yetenekleridir. Başka bir deyişle, herhangi bir psikopat kadar soğuk ve hesaplı hale gelebilirler... ve çoğu zaman çok daha etkili olabilirler. Çünkü psikopatlardan farklı olarak, başkalarının ne hissettiğini anlarlar ve bu da onların korkutucu bir kolaylıkla manipüle etmelerini sağlar."

Devam etmeden önce düşünceli bir ifadeyle tekrar durdu.

"Karanlık empati profiline uyan insanlar genellikle nörolojik olarak sağlam doğarlar. Ben genetik hasara veya anormal beyin gelişimine dair bir kanıt göremiyorum. Bana verdiğiniz raporlardan okuduklarıma göre doğumu ve ilk yılları olaysız görünüyordu. Bebek olarak şehir dışında bulunup bir yetimhaneye götürülmek dışında bu davranışı tetikleyecek açık bir travma yok.

Beni ilgilendiren de bu. Bunun bir tepki olmadığını, bir yapı olduğunu öne sürüyor. Zırh gibi kasıtlı olarak geliştirdiği bir şey. Kimse farkına varmadan çok önce onu şekillendiren psikolojik bir savunma mekanizması."

Henry sessizce dinledi. Sözünü kesmedi, tartışmadı. Conrad'ın kararına saygı duyuyordu ve bunun haklı bir nedeni vardı.

Dr. Conrad Halbertstam sıradan bir psikiyatrist değildi. Alanında önde gelen bir beyindi; en parçalanmış ruhların bile haritasını çıkarmasıyla ve özellikle STF için çığır açan araştırmalar üretmesiyle ünlüydü. Konuştuğunda ağırlığını taşıyordu.

"Öyleyse bana açıkça söyle Conrad. Adyr bir tehdit mi... yoksa bir kazanç mı?"

Conrad kısa bir kahkaha attı, hiç de kaba değildi. "Karanlık empati profiline başka kimin uyduğunu biliyor musun Henry?"

Henry bir an düşündü, sonra başını salladı.

Conrad basitçe "Atalarımız" dedi. "Bu dünyaya ayak basan ilk insanlar."

Henry'nin gözleri merakla kısıldı ama hiçbir şey söylemedi.

"Soğuktular. Hesaplıydılar. Ahlak ya da etiğe göre değil, içgüdüyle yönlendirildiler. Acımasız ortamlarda hayatta kaldılar, tereddüt etmeden avlandılar ve korumak ya da yemek için öldürdüler. Doğru ya da yanlış üzerinde düşünmediler, harekete geçtiler. Ve bunu yaparak türümüzün temellerini attılar."

Henry sandalyesinde yavaşça arkasına yaslandı, duruşundaki gerginliğin bir kısmı uçup gitti. "Yani... Adyr'in de onlar gibi olduğunu mu söylüyorsun? İlkel atalarımız gibi mi?"

Conrad başını salladı.

"Şu anda yaşadığımız dünyaya bakın. Kaos artık bir istisna değil, kural. Bu sadece şehrin dışındaki çorak araziler değil. Son zamanlarda ortaya çıkardığımız bilinmeyen dünya, bu yeni dünyanın en parlak zekaların bile hala tam olarak kavrayamadığı kuralları.

Sorunun Bay Adyr'in tehlikeli mi yoksa güvenli mi olduğu olduğunu düşünmüyorum. Bence asıl soru bu kaosa düzeni getirebilecek kişinin kendisi olup olmadığıdır. Ve yapılması gerekeni, tereddüt etmeden, kabul edilebilir diye adlandıracağımız endişeye kapılmadan yapmaya istekli olup olmayacağı."

Dr. Conrad duruşunu net bir şekilde ortaya koydu.

İnsanlık tarihinin en eski günlerinden beri, kaosun ortasında kuralları koyanlar bu gibi insanlardı. Diğerleri tereddüt ederken, ilk harekete geçenler, hayatta kalmak için ilk savaşanlar onlardı.

Ahlakın en çok tartıldığı yere taşındılar. Doğru-yanlış ayrımı yapmadan eylemi seçtiler. Gerekçeye değil sonuçlara odaklandılar.

Ve onlar sayesinde insanlık dayandı.

Onların koruması altında - soğuk mantıkları ve koruma içgüdüleri - türler nesiller boyunca hayatta kaldı, uyum sağladı ve çoğaldı.

Ve şimdi insanlık bir kez daha kendisini kaosla çevrelenmiş buldu ve bir kez daha onlar gibi insanlara ihtiyacı vardı.

Dikkatli düşünenler değil. Kuralların yazılmasını bekleyenler değil. Ama ilk harekete geçenler. Bilinmeyende hayatta kalabilenler, bundan güç alırlar ve var olmayan bir yola doğru yol alırlar.

Hâlâ belirsizlikle örtülü ve kimsenin tam olarak anlamadığı tehlikelerle dolu bu yeni keşfedilen dünyada idealizme yer yoktu; keskin içgüdülere, hesaplanmış kesinliğe ve sarsılmaz kontrole ihtiyaçları vardı.

Canavarlara dönüşmeden canavarların arasında yaşayabilecek birine ihtiyaçları vardı. Zafer için değil, hayatta kalmak için ilk adımları atabilecek ve insanlığın geri kalanını kendisiyle birlikte ileriye taşıyabilecek biri.

Şu anda Adyr bu ihtiyaca en açık şekilde cevap veren kişiydi. Ve belki de bunu yapabilecek tek kişi kaldı.
En azından Dr. Conrad'la tanıştıktan sonra zihninde oluşan profil buydu.

"Anlıyorum" dedi Henry Bates sessizce nefes vererek. Doktorla tamamen aynı fikirdeydi.

STF içinde bile en etkili ajanlar her zaman en kırık zihinlere sahip olanlardı; korkusuz, gözü kara ve kana susamış kişiler.

İşler çirkinleştiğinde çekinmeyen, doğuştan yırtıcılar. Ve Henry'nin (dünyanın) şu anda ihtiyacı olan şey bir kahraman değildi.

Kuralları sıfırdan yeniden yazabilecek ve kaosun içinden yeni bir yol açabilecek zekaya sahip biriydi.

Ayağa kalkıp elini sıkmak için öne doğru eğilirken, "Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim Conrad," dedi.

Conrad içtenlikle, "Onun gibi biriyle tanışmak bir zevkti" diye yanıtladı. "Mümkünse bir gün onunla tekrar konuşmak isterim."

Gitmek için döndü ama kapının önünde durdu. Arkasını dönmeden, "Henry, bir hafta izin almak istiyorum" dedi.

Henry tereddüt etti. Conrad her zaman bir işkolik olmuştu; hakkı olan izinleri hiçbir zaman kullanmayan, her zaman yalnızca bir telefon uzakta, her zaman hazır olan türden bir adamdı. Böyle bir istek...beklenmedik bir şeydi. "Neden?"

Dr. Conrad hafif bir gülümseme sundu. "Ailemle güzel bir hafta geçirmek istiyorum."

—

Dr. Conrad ve Henry Bates'in derin sohbeti sona ererken Adyr odasında yapması gereken işi çoktan bitirmişti. Oyun odasına doğru ilerlerken ifadesi sanki hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi boş ve kayıtsız kaldı.

Doktorun değerlendirmesiyle pek ilgilenmiyordu. Aslında onu psikopat olmadığına ikna ettiğinden emindi. Onu hâlâ tehlikeli olarak görseler bile artık bu konuda yapabilecekleri pek bir şey yoktu.

Adyr hızla ilerliyordu; kendi standartlarına göre bile tahmin ettiğinden daha hızlı. Gelişimi, dikkatle uygulamaya koyduğu planları çoktan geride bırakmaya başlamıştı. Ve eğer işler bu şekilde devam ederse kimsenin fikrinin artık önemli olmayacağı bir noktaya ulaşması çok uzun sürmeyecekti.

Elbette şimdilik ve bundan sonra olacaklar için hâlâ PTF'ye ihtiyacı vardı. Hatta bir dereceye kadar Henry'ye ihtiyacı vardı. Bu yüzden kartlarını dikkatli oynuyor, her şeyi kontrol altında tutuyordu.

"Bay Adyr."

Hemşire Mira kapının açılmasıyla irkilerek oturduğu yerden doğruldu. Her zamanki gibi görevinin başında uyuyakalmıştı.

"Gerçekten çok fazla çalışıyorsun" dedi Adyr, yüzünde sessiz bir eğlence titreşerek. Odaya her girdiğinde ya da odadan çıktığında sanki orada yaşıyormuşçasına oradaydı.

Mira yorgun bir iç çekişle, "Sizin kadar değil Bay Adyr," diye yanıtladı. "Beklemenin sakıncası yoksa, Dr. Eliot çoktan yola çıktı."

"Benim için sorun değil" dedi Adyr, her zamanki kontrollerini yapmasına izin vererek.

Zamanla bu rutin prosedürler sırasında Mira ve Dr. Eliot ile gündelik konuşmalara alışmıştı. Adanmışlıklarını sessizce takdir etti; ikisi de sürekli olarak beklenen saatlerin ötesinde çalıştı.

Shelter City 9'da ve diğer birçok şehirde aşırı çalışma uzun zamandır norm haline gelmişti. Resmi tatiller yoktu. Ancak bu standartlara göre bile Mira ve Eliot göze çarpıyordu. Bu bile onun üzerinde olumlu bir izlenim bıraktı.

En azından şimdilik, onlar oyunun içindeyken vücudunun bakımı konusunda güvenebileceği insanlardı.

Tüm kontroller tamamlanıp Dr. Eliot geldiğinde, aralarında birkaç kelime geçti; kibar selamlaşmalar ve havadan sudan sohbetten başka bir şey değildi. Sonra Adyr nihayet gamepod'a adım attı ve gözlerini kapattı.