Unholy Player

Corven'in sesi bir kez daha duyuldu: "Şimdi Bay Adyr, son olarak zararlı maddelere karşı dayanıklılığınızı kontrol edeceğiz."

"Tabii, devam et," diye yanıtladı Adyr.

Önceki testlere göre biraz yıpranmış görünüyordu ama iyileşme süreci çoktan başlamıştı. Bu noktada vücudu normal biyoloji eşiğini aşmıştı ve küçük doku hasarı ve yorgunluk, yalnızca bir anlık hareketsizlikle kendilerini onarıyordu.

Corven, "Bu diğerlerine kıyasla daha az zaman alacak" diye devam etti. "Odayı çeşitli gaz bileşikleri ile doldurmaya başlayacağım ve yoğunluklarını kademeli olarak artıracağım. Bu süreç, hafif bir göz tahrişiyle başlayacak ve yüksek düzeyde bir nörotoksinle bitecek. Hayati organlarınızı doğrudan izleyeceğim ve dozajı buna göre ayarlayacağım, böylece sizin tarafınızda bir sorun olmadığı sürece doğrudan iletişime gerek kalmayacak. Kritik bir reaksiyon tespit ederseniz bize sinyal vermeniz yeterli."

Adyr'den onay işareti aldıktan sonra test başladı.

Odanın her köşesinde dört havalandırmanın açık olduğunu fark etti. Soluk kırmızı bir sis yayılmaya başladı; gözü tahriş eden Capsin Fog gazı.

Akış birkaç dakika devam etti. Konsantrasyon ölçülebilir bir eşiğe ulaştığında Adyr'in gözleri sonunda tepki verdi; hafif bir sulanma, zar zor fark edilen bir acı. Corven hemen yemi kesti. İkincil bir sistem devreye girerek güçlü havalandırma deliklerinden havayı temizliyor ve odayı temizliyor.

Corven yanıtı fark etti ve bir sonraki aşamaya geçti.

Gaz gaz, prosedür tekrarlandı. Chlorava Mist, Neurodrift, Myoplex-7; her biri bir öncekinden daha agresif. Her seviyede Corven, Adyr'in vücudunun nasıl mücadele ettiğini gözlemledi; hayati değerleri sabit kaldı, refleksleri keskindi ve neredeyse anında iyileşiyordu.

Sonunda altıncı ve son gaz olan Blackvane konuşlandırıldı. Eser miktarlarda bile bir insanı saniyeler içinde yere serebilecek kadar güçlüydü. Ancak Adyr buna, şimdiye kadar kaydettikleri tüm deneklerden daha uzun süre dayandı.

Son döngü tamamlanıp oda tamamen boşaltıldığında Corven tekrar mikrofona konuştu.

"Bay Adyr, her şey bitti. Sabrınız için teşekkür ederiz."

Corven arkasına yaslanıp konsolundaki verileri taradı. Sonuçlara inanmak zordu. Tekrar.

Adyr'in toksinlere karşı direnci beklentilerinin çok ötesine geçmişti. Araştırmacılardan biri nihayet konuşana kadar oda bir süre sessiz kaldı.

"Vücudu şimdiden birinci nesil mutant seviyelerine yaklaşıyor."

Bu birkaç sert baş sallamayı gerektirdi. Elbette birinci nesil mutantlar çok çeşitliydi; bazıları inanılmaz derecede güçlü ve dayanıklıydı, diğerleri ise deformasyonlara, istikrarsız genetiğe ya da kısa yaşam sürelerine sahipti. Ancak aralarında en dayanıklı olanlar, güçleri nedeniyle değil, hayatta kalmaları nedeniyle efsaneydi.

Bu birkaç kişi radyasyon bölgelerinde, kimyasal ölü bölgelerde, yani öldürme amaçlı yerlerde yaşamıştı. Vücutları yeni uyum sağlamamıştı; bağışıklık geliştirmişlerdi. Toksinlere karşı dayanıklı hale gelmişler, ölümün kendisini filtreleyen organları taşıyorlardı.

Ve şimdi... Adyr de aynı bölgeye doğru adım adım ilerliyordu.

Yumuşak bir bip sesinden sonra kapı açıldı ve Corven sakin adımlarla içeri girdi. "Bay Adyr, nasıl hissediyorsunuz?"

"İyiyim. Bir sonraki teste hazırım" diye yanıtladı Adyr hafif bir gülümsemeyle. Bir önceki onu yıpratmamıştı. Gaz seviyeleri sınırlarını zorlamaktan çok uzaktı, dolayısıyla vücudu gerçek bir stres altında değildi.

"Güzel. Ondan önce sana dayanıklılığının puanını vereyim," dedi Corven kıkırdayarak ve notlarına bakarak. "Genel puan Bay Adyr, 54. Tebrikler. Bu sizi Shelter City 9'un fiziksel açıdan en dayanıklı oyuncusu yapıyor."

"Teşekkürler," diye yanıtladı Adyr açıkça. Genel sıralamada birinci olan Victor gibi diğerlerinin puanlarını sormadı çünkü bir cevap alamayacağını zaten biliyordu. Ve daha da önemlisi buna ihtiyacı yoktu.

Ama başka bir şey sordu. "STF üyelerinin puanları genellikle nasıl?"

Corven gülümsedi ve cevap verdi. "Dayanıklılık puanları genellikle 30 ila 70 arasında değişiyor."

Yani ben onların arasında ortalama sayılırım, diye düşündü Adyr.

Ancak elbette bu seviyeye ulaşması yalnızca birkaç gününü almıştı; bu, ilerlemesinin yalnızca başlangıcıydı.

"Bir sonraki teste geçmeden önce puanlama sistemini açıklayayım. Aslında oldukça basit. Tıpkı şimdi olduğu gibi, her bir test için bir puan alacaksınız ve sonunda toplam, genel güç sıralamanıza dahil edilecek."

Corven durakladı ve ekledi: "Toplamda üç test var. Dayanıklılık tamamlandıktan sonra geriye iki tane kalıyor; biri kas gücü, diğeri refleksler ve genel hız için."
Adyr, güç sıralaması listesini aklına getirdi ve Victor'un toplam puanını (135 puan) hatırladı. Bu, zirveye çıkmak için 82 sayıya daha ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu.

Elbette sadece birinciliğe ulaşmak yeterli olmayacaktır. İş o noktaya gelirse elindeki her şeyi kullanmak zorunda kalacaktı.

Kısa süre sonra Adyr, uzun bir koridordan geçerek Corven'in peşinden gitti. Bu sefer daha büyük bir araştırma ekibi peşlerinden geliyordu; her biri defter taşıyordu, gözleri keskin ve odaklanmıştı.

Gözlemci sayısının arttığı açıktı.

Adyr yürümeye devam ederken karşı yönden yaklaşan tanıdık bir yüz fark etti.

"Adyr? Buradaki tek kişinin ben olacağımı sanıyordum" dedi Victor, yaklaşırken sarı at kuyruğunu sallayarak. Sonra açık kahverengi gözleri arkadan gelen araştırmacı grubuna takıldı ve kaşını kaldırdı.

"Neden ördek yavrularıyla birlikte bir ördek gibi dolaşıyorsun?"

Araştırma ekibinden bazılarının bu yoruma kaşlarını çattığı görüldü ancak hiçbiri bir şey söylemedi.

Adyr kıkırdayarak "Eh, fiziksel testimi gözlemliyorlar" dedi.

Aynı zamanda Adyr'in gözleri her ayrıntıyı işleyerek hızla Victor'u taradı.

Yani beklendiği gibi o da gelişenlerden biri.

Görünürde ciddi bir değişiklik olmadı. Saçları daha parlak bir parlaklığa sahipti, cildi daha sıkı görünüyordu; kolayca gözden kaçabilecek hafif gelişmeler. Ancak daha yakından incelendiğinde göz renginin yumuşak açık kahverengiden hafif kırmızımsı bir renk tonuna doğru hafifçe değiştiği görüldü.

Daha da önemlisi, gözlerinin altında zar zor görülebilen bir çarpıklık vardı. Göz bölgesine doğru giden damarlar biraz daha belirgin görünüyordu, sanki kalınlaşmış ya da artan kan akışını veya enerji alımını taşıyacak şekilde ayarlanmış gibi.

Adyr neyle geliştiğini bilmiyordu; Spark kataloğuna erişimi yoktu. Ancak hafif değişikliklere bakılırsa, Victor'un gözleriyle ilgili bir özellik kazandığından kuvvetle şüpheleniyordu.

"Gerçekten mi? Sonunda Güç Sıralamasına mı kaydoluyorsun?" dedi Victor, gerçekten şok olmuş bir halde, Adyr'in kolunu tutup onu ileri doğru çekti.

"Hadi gidelim! Sırada hangisi var? Güç? Dayanıklılığı zaten bitirdin mi? Puanın neydi? Oldukça muhteşem 32 puan aldım, değil mi?" Sözleri heyecanla ağzından dökülerek tıngırdadı.

Ancak enerjisi Corven'in sesiyle kısa sürede kesildi.

"Bay Victor, başka bir oyuncunun fiziksel testini gözlemleyemezsiniz. Üzgünüm."

"Ne? Neden? Burada sizden küçük bir ordu var, değil mi?" Victor tek kaşını kaldırdı. "Ne yani seninki gibi beyaz bir pelerin mi giymem gerekiyor?"

Corven sakin bir şekilde "Hayır. Biz araştırmacıyız. Sen bir oyuncusun. Ve oyuncuların birbirlerinin özel test verilerine erişmesine izin verilmiyor" diye yanıtladı.

Victor tartışmak üzereymiş gibi görünüyordu, Adyr araya girene kadar konuşarak kendi yolunu bulmaya çalışıyordu.

"Sorun değil. Benden izin aldı" dedi Adyr ve Corven'a döndü. "Bu kadar mı?"

Victor'un onu izlemesi ve gücüne ilk elden tanık olması aslında Adyr'in lehine oldu. Bundan sonra olacaklar için Victor'a yakın olması gerekiyordu ve bu onu daha sonra onu arama zahmetinden kurtaracaktı.

Corven başını sallayarak "Eğer izin veriyorsan buna hiçbir itirazım yok" dedi.

"Haha, güzel. Şimdi gidelim; neyin var göster bana!" Victor sırıttı ve Adyr'in kolunu tekrar yakalayıp onu ileri doğru sürükledi.

En yakın arkadaşının ne kadar ilerlediğini görmek için sabırsızlanıyordu.