Tree of Aeons

345

Boş denizin enginliği rahatlatıcıydı. Hoş bir karşılamaydı. Bulutların ve sahte yıldızların ötesindeki gökyüzüne her baktığında boşluğu görüyordu.

Boşluğun büyük karanlığı. Bu günlerde artık ona karanlık gelmiyordu.

Bunun yerine, bazen daha çok, her biri farklı bir varyasyon ve konuma sahip olan, küçük, kıpırdayan solucanlardan oluşan sonsuz bir akıntıya benziyordu. Diğer zamanlarda, daha çok, içinde olup biten garip, tuhaf şeyleri ortaya çıkarmak için karanlığı yavaş yavaş açığa çıkaran karanlık bir havuza bakıyormuş gibi görünüyordu. Sanki artık boşluk katmanlarında gördüğü sahneleri, herkesin göremediği şeyleri görebilme yeteneğine sahipti.

Ama korku hissetmiyordu. Bunun yerine, bir zamanlar olan, olacak ve olabilecek her şeyi içerebileceği düşüncesi tuhaf, hoş ve doğaldı. Zihni, başkalarının hissettiği rahatsızlıktan, olan her şeyin gerçek olmadığından dolayı teselli buldu. Başka bir deyişle gerçeklik bir yaratımdı.

Bir hayal gücü.

Bir rüya.

Pek çok kişinin fırçasıyla birbirine dikilmiş bir tablo.

Böylece, boş denizin enginliği, dünyanın karşılanmamış tüm potansiyelinin bir işareti haline geldi. Koşullar uygun olsaydı gerçeğe dönüştürülebilecek gerçek dışılık.

Boşluğun enginliğine baktığında ve şimdi yeni doğmamış birçok dünyayı gördüğünde, orada bir yerlerde gerçek bir ütopik dünyanın olduğunu fark etti. Mükemmelliğe asla ulaşılmasa bile, sürekli gelişmenin olduğu bir dünya. Tökezleseler bile ayağa kalkıp işleri daha iyi hale getirmeye çalışırlardı.

Boşlukta harika şeyler yaratabilecek dünyalar gördü. İblislere karşı savaşa yardımcı olabilecek büyük ordular oluşturabilecek dünyalar. Bir balonun içinde bir hayat yaşayan, ancak çağrıldıklarında davaya katılacak insanların olduğu dünyalar.

Zaratanları hatırladı. Öğretmenleri boşluğun ilk yollarındaydı ama boşluğu yeni ortaya çıkan bir potansiyel olarak görmediler. Bunun yerine Zaratanlara göre boşluk her zaman büyük su kütlelerini birbirine bağlayan ince, güçlü akıntıların olduğu karanlık bir denizdi. Boşluğu bu şekilde hayal ettiler ve bu da onlara göre öyleydi.

Stella saçına dokundu ve başını çimlere yaslamasına izin verdi. Hafif bir eğimi vardı, öyle ki yukarıdaki karanlık gökyüzüne bakabiliyordu. Bu dünyalarda uzak yıldızlar bir yanılsamaydı. Onlar uydurmalardı, tutarlılığı sürdürmek için dünyanın yaratımlarıydı.

Ancak belirli koşullar altında bu 'sahte' uzak yıldızların gerçek olabileceğini de fark etti. Boşluğun onları henüz gerçek 'yapmamış' olması çok muhtemeldi, ancak yeterli güç ve koşullar altında gördükleri yıldızların hepsinin gerçek olması mümkündü.

Boşluğun başka bir katmanında.

"Bir mola mı veriyorsun?" Edna ortaya çıktı ve yanına indi. Uzak bir dünyayı ziyaret ediyorlardı, yolculuklarına devam etmeden önce birkaç gün dinleniyorlardı. Başka bir ilahi varlık arayışı henüz sona ermemişti. Ancak Aeon, Stella, Edna ve Lumoof için meselelere yıllar açısından bakarken, üçü hala günlerini anlara göre yaşıyordu. Her ne kadar tartışmasız olsa da, Lumoof'un işi ikisinden çok daha zordu.

"Evet." Edna çimlere oturdu. Bu, sahiplenilmemiş bir dünyaydı. Bazıları Hawa'ya, bazıları Neira'ya tapıyordu ama biz bunun o ikisinden çok uzak olduğunu biliyorduk. Sadece birkaç gün önce hem Edna hem de Lumoof bir iblis ordusunu yarıp geçtiler ve iblis kralın kendisini beklediğini gördüler. Bu iğrenç yaratılışın iki yarı tanrının elinde sefil bir şekilde ölmesi uzun sürmedi. Edna, karanlık gece gökyüzüne bakan Stella'ya katıldı.

"Yıldızlar her dünyada farklı görünür." Edna cevapladı. "Bunun beni aştığını biliyorum ama yıldızların benzer mi yoksa aynı mı olduğunu söyleyebiliyor musun?"

Stella başını salladı. "Onlar nesillerdir. Vizyonlardır. Eğer gerçek değillerse, her dünyada farklıdırlar."

Ama tam olarak emin değildi. Ya boşluk denizinde bir dizi 'paralel' dünya bulunuyorsa ve bu birden fazla dünya, aynı paralel dünyalara dayanan yıldız manzarası nesillerine bakıyor olabilirse?

Edna cevap vermedi. Rüzgâr esince Edna kaskını yere, yanına bıraktı. Korunmak için miğfere ihtiyacı yoktu ama kask Edna'nın dünyayla olan bağlantısıydı. Tarikat etrafındaki diğer şeyleri hatırlamasına yardımcı olan tüm çeşitli iletişim eserlerini, büyülü oluşumları ve araçları içeriyordu.

Stella şövalyenin rüzgarda uçuşan orta uzunlukta saçlarına baktı. "Buraya nasıl geldiğini hiç merak ettin mi?"
Edna güldü ve kılıçlarından birini yere sapladı. "Bunu çok düşündüğüm anlar oldu. Bugünlerde pek öyle değil. Ama yine de bu tepelere gelmeyi ve manzaranın tadını çıkarmayı seviyorum."

"O kadar seyrek ki." dedi Stella. Bu ortamlar ona yabancıydı. Issız topraklar kavramı mantıklıydı ama bu dünyalara çağrılmadan önce kişisel deneyimi olan bir şey değildi. Geldiği dünyada en yakın bildiği şey geniş tarım alanlarına sahip kırsal alanlardı ama her zaman... birisi vardı.

Burada, iblislerin harap ettiği bu dünyalarda, verimli, ormanlık alanlar olmasına rağmen çok uzak mesafelerde tek bir ruhun bile bulunmadığı yerler vardı.

"Güzel." dedi Edna. "Neredeyse her yere en azından birisi tarafından yerleşilmiş olan Treehome ile karşılaştırın."

Treehome'da açıkça kabul edilen bir güvenlik seviyesi vardı; öyle ki pek çok sivil, bir şehir veya kasabadan mümkün olduğu kadar uzakta yaşamanın çılgınca olduğunu düşünmüyordu. Belki de Treehome'un kolaylıklarıydı. Treehome, çoğu iletişim için Treehome'a ​​yerleştirilen diğer büyülü kulelerle etkileşime giren en gelişmiş türde büyülü eserlere ev sahipliği yapıyordu.

"Böyle yerlerde kendimi sakin hissediyorum."

"Her yerde sakin hissediyorsun." Stella düzeltti. "Savaşın kaosunda bile kendinizi sakin hissediyorsunuz. Sakinleşmeye hiç ihtiyacınız olduğunu sanmıyorum."

Edna, boşluk büyücüsünün yorumu karşısında gerçekten kızardı ve güldü. "Bu Martial Paragon'un bir yan etkisi. Savaşta hissettiğim netlik gerçeküstü."

"Bunu görebiliyorum." Stella güldü. "Bunu bize nasıl açıkladığını hatırlıyorum. Senin için büyümek senin görevin çünkü Yoldaşlık genişleyecek. Bu seçimden pişman mısın?"

Şövalye başını salladı ve rüzgar esmeye devam ederken saçları etrafında uçuştu. Burada, en yakın kasabadan uzaktaki bu ıssız tepelerde, rüzgârın çimenlerin arasındaki hareketi sürekli bir hışırtı sesi yaratıyordu. Böyle bir şey boyamak istiyor.

"HAYIR." Edna ellerini uzattı. Avuçları gibi cildi de mükemmeldi. Her ne kadar böcekler umursamıyor gibi görünse de onu rahatsız edecek canavarlar yoktu.

Saklamaya çalışsalar bile ikilinin aurası, daha önemsiz yaratıklara bir uyarı işareti gibi parlıyordu. Canavarların hepsi, iki dış dünyalının üzerinde beliren gerçek ani ölüm tehdidini hissedebiliyordu. Etraflarında sadece bu dünyaların böcekleri uçuşuyordu ve Stella bir an için hepsinin üç, dört ve hatta sekiz bacağı olduğunu fark etti.

"Bizim dünyamızda bunlara böcek denmez. Altıdan fazla bacakları var."

"Pek bir fark yaratmıyor." Edna sırıttı. "Onlar hâlâ böcek."

"Neden 10 değil? Neden 100 değil?" Stella böceği aldı ve uçup gitti. Böcek yakalanmaktan hoşlanmadı. "Burada oturup boşluğa bakmayı seviyorum ve boşluk bana hayal gücümün ne kadar sınırlı olduğunu hatırlatıyor."

Edna hiçbir şey söylemedi. Şövalye, boşluk büyücüsünün olağandışı yüzeysel düşüncelerini takip etmekte çoğu zaman zorluk çekiyordu. Boşluğun çılgınlığını kabul etmek ve onunla boğuşmak için alışılmışın dışında düşünme yeteneğine sahip biri gerekiyordu ve Edna onlardan biri değildi.

"Uzun." Stella açıkladı. "Öncüler için başka yol yoktur."

Sonsuz boşluk denizine baktı ve potansiyelin büyüklüğünü, var olan ve olabilecek her şeyi gördü.

Ama aynı zamanda eve dönme olasılığını da gördü. Eve dönmek istemeyebilirdi ama seçme seçeneğini istiyordu. En çok seçeneğe giden yol onun için en iyisi olmalı.

Edna yalnızca başını salladı.

Boşluk katmanlarının derinliklerine inip o kapıyı gördüğü o anı hatırladı. Aeon'un gücünün bile kıramayacağı bir kapı.

Nasıl olabilir? Ruhunda bildiği, onun için olduğunu bildiği bir kapı. Kendi cevapları onun bu bariyeri aşmasını gerektiriyordu ve orada bir yeri olduğunu her şeyden çok biliyordu.

Bu ona seslenen bir kapıydı.

Ve böylece gözlerini kapattı ve seçimini yaptı.

"[Geçersiz Mirasçı]."

Sistem onun seçimini kaydederken boşluk deniz onu kucakladı. Ruhu yaptığı seçimi kucaklamak için döndü ve büyüdü, ruh baharı şimdi içinde barındıracağı gücü tutacak ve alacak şekilde dönüştü.
Boşluk denizinin olabilecek ve olabilecek tüm değişimleri simüle ettiği olasılıklarını hemen orada gördü. Güç, farklı türden bir güç onun içinden akıyordu, çünkü ruhu artık boş denizden kapkara değildi. Bunun yerine onunla birlikte akan boş mana artık neredeyse ilahi bir parlaklık kazandı, sanki aynı anda hem boş hem de ilahiymiş gibi.

Manasının ağırlığı arttı ve şimdi onlara karşı bir tür doğal olmayan gerçeklik hissetti. Bunlar normal boşluk manasından daha fazlasıydı. Bunlar onun boş manalarıydı ve sonuç olarak daha fazlası da olabilirdi.

Bir zamanlar zihnine bu kadar güçlü bir şekilde meydan okuyan boşluk katmanları artık daha az yorucuydu. Sanki aklı, daha önce yapamadığını kavrayıp kavrayabilme yeteneğini kazanmış gibiydi. Daha da önemlisi, boş denize bakışı ve görüşü artık çok ama çok daha uzaktaydı.

"Benimle bir yere gelir misin?" Stella Edna'ya baktı ve sordu. "Her ihtimale karşı bana bakacak birine ihtiyacım var."

Edna göğsüne hafifçe vurdu ve haylazca dalga geçti. "Elbette prensesini iyi korumak bir şövalyenin görevidir. Hadi gidelim."

Stella sırıttı. "Sen ve Lozan çok sık takılıyorsunuz."

"O benim kıdemlim, bu yüzden doğal olarak onunla vakit geçiriyorum." dedi Edna. Tarikat içindekilerin çoğu, Lozan'ın kıdem açısından herkesten önce geldiğini biliyordu. Asker ve savaşçı yetiştirmek Lozan'la birlikte 1 numaralı öğrenci olarak ortaya çıktı. Elbette gerçeklik bu kadar net değildi.

İkisi atladı.

Ve atladım.

Ve sonra Sun-Rings VI'nın dünyasına geri döndüm.

"Ah. Boşluk bariyerinde ne bulduğunu görmek istiyorsun." Edna belirtti ve Stella'nın yeni keşfedilen alanı kendi kendine genişledi. İblis kontrolündeki alanın tamamını kesen şeytani bariyer artık o kadar aşılmaz görünmüyordu. "Bir şey gördün mü?"

Bir zamanlar kalın, neredeyse geçirimsiz bir kalın siyah sıvı tabakası gibi görünen şey, şimdi Stella'ya tamamen farklı görünüyordu.

"İçine bir delik açabilirim." Stella belirtti. "Yapabileceğimden kesinlikle eminim."

"Ah?"

"Yeterince yakın olursam, bu bariyeri oluşturan boş mananın kontrolünü ele geçirebilir ve onu bazılarımızın geçebileceği küçük bir delik açacak kadar örebilirim."

Stella boşluk manasının davranışını 'hacklemek' için orada olmadığında delik çok uzun sürmeyecekti ama bunu yapabileceğini biliyordu.

"Yani..."

"İblis topraklarına bir istila düzenleyemeyeceğiz, çünkü yol belki de... aynı anda yalnızca beş kişiyi taşıyabilir."

Edna, aklındaki düşünceleri detaylandırmadan önce durakladı. "Önemli değil, değil mi? Lumoof geçebilir ve önemli olan da bu. Lumoof diğer tarafa geçtiğinde, [klonlamayı] kullanmak ve oradan bir istila başlatmak mümkün olacak. Sürpriz unsuruna sahip oluruz ama daha da önemlisi, tam olarak neyle karşı karşıya olduğumuzu biliriz."

"Yapacak mıyız??" Stella duraksadı ve sonra başını salladı. "Henüz değil. Henüz değil. Ama bir seçeneğimiz var."

"Bizi Hawa'nın kalıntısını kullanmaktan kurtarmış olabilirsin."

"Ama bu aynı zamanda diğer tanrıların, eğer onlara ihtiyacımız olursa, bizi destekleyemeyecekleri anlamına da geliyor. Şu anda bariyer bizim içeri girmemizi engelliyor ama iblislerin dışarı çıkmasını da engellemiyor." dedi Stella. "Bariyeri aşarsak herkesin bize ulaşması mümkün olacak."

"Eğer yardımımıza gelirlerse." Şövalye dedi. "Bazılarının bunu yapacağına dair şüphelerim var. Ama hadi bu konu üzerinde duralım ve Lumoof'a haber verelim. Gerçi eminim o da senin bir seçim yaptığını zaten hissedebiliyordu. Seçimin dalgalandı ve etrafımızdaki havada bir şeylerin değiştiğini hissettim."

Stella etrafına baktı ve bayat havayı hissetti. Güneş Halkalarına yakın olan dünya ve boşluk bariyeri, iblislerin kontrolündeki dünyalar harap edilmişti. Dünyanın çekirdeklerinde konumlanmış iblis anneler vardı ve onlar iblis anneyi yalnızca kendi ana dünyalarına en yakın olan dünyadan kaldırmışlardı.

Ancak henüz Sun-Ring'in bağlı dünyalarının çekirdeklerine dalmamışlardı.

Bu ihtimal dahilindeydi ama Tarikatın bir kısmı dikkatli olmak istiyordu. Eğer ana iblis, Güneş Yüzüklerinin çoğunda iblis krallar ve iblis annelerle olan bağlantılarının aniden kesildiğini tespit edebilseydi, onlara yönelik sistematik bir saldırı olduğunu anlayacaklardı. İblisler belli bir yönden gelen saldırıların olduğunu zaten biliyorlardı.

Stella, iblislerin, şeytani parazitlerde ve iblis krallarda bazı zeka kanıtları görmüş olsalar bile, meseleleri muhtemelen bu kadar sistematik bir şekilde düşünmediklerinden şüpheleniyordu. İblislerin tepkileri oldukça otomatik görünüyordu, sanki belirli eşikleri tetiklemek belirli tepkileri uyandırıyordu.

Tanrılar da, çoğunlukla kendi çekirdek bölgelerine zararsız olan, çok kalıcı bir veba dışında iblisler hakkında pek fazla düşünmüyormuş gibi görünüyordu.
Boşluk bariyerine baktı ve sonra Edna'ya döndü.

"Peki, boşluk katmanına geri dönüp o kapıyı açmayı mı deneyeceksin?"

"Hayır. Henüz değil. Benim için hazır değil." dedi Stella. O kapıyı düşündü. Bir yere giden boşluk katmanlarının derinliklerindeki o yer.

Artık anahtarın yarısına sahip olduğunu hissediyordu. Biraz daha fazlasına ihtiyacı vardı. Belki 225 ya da 250. seviyede ve hazır olurdu.

Boşluğun hanımı ayrıca, bir şekilde, orada ne varsa onların sorunlarını çözmeyeceğine dair içten bir his olduğunu da biliyordu. Bunun yerine, başka bir şeye giden yoldu. Sanki boşluk aklına fısıldıyormuş gibiydi ve onun farklı bir yere gittiğini biliyordu. Bir yerlerde, isteyenler için hepsini eve göndermenin bir yolu vardı.

Edna omuz silkti. "Seçenekler seçeneklerdir."

"Bunun için benden nefret etme." dedi Stella.

"Hiç de değil. Eğer insanlar benim seçimlerime katılmazlarsa bundan nefret ederim. Bu yüzden ben de aynısını sana da yapacağım. Senin için doğru olanı seç." Şövalye döndü. "Ayrıca, yanlış hatırlamıyorsam senin yeteneğin hiçlik yaratıklarını kontrol edebiliyor mu?"

"Evet."

"Delvegard'ı ziyaret edip denemek ister misin?"

Gözlerini kırpıştırdı. "Peki neden olmasın."

***

Delvegard, Delvegardian'ın Ortadan Kaybolmasından bu yana geçen on yıllar içinde değişmişti. Birçoğu hayatta kalan Krallıklar, en iyi silahlarının çoğuna erişimden mahrum kaldılar ve kendi silahlarını koruyanlar da bu konuda paranoyaklaştı.

Daha genç gençler bile ortadan kayboldu, çoğu Yoldaşlığa katıldı ve artık Darkgard'da yaşıyordu. Darkgard, ismine rağmen hiç de karanlık değildi. İblis annenin onlarca yıl önce ortadan kaldırılmasından bu yana, üç Darkgard dünyası harika bir şekilde zenginleşti ve artık her zamankinden çok daha fazla cüceye ev sahipliği yapıyordu.

Geriye kalan cücelere gelince, yerel Delvegardlılar iki ana yöne gittiler. Bazıları teknik yeteneklerini yoğun bir şekilde korudu ve Yoldaşlık tarafından kendilerinden 'çalınan' şeyleri yeniden geliştirmeye odaklandı. Diğer grup ise üstünlük kazanmak için silah ve teçhizatının diğer yönlerini geliştirmeye karar verdi, çünkü bir zamanlar herkesi tehdit eden Savaş Makineleri güç dengesinden önemli ölçüde uzaklaşmıştı.

Ama Stella Darkgard için burada değildi. Pek çok insansız Sunsteel damarından birini ziyaret etmek için buradaydı. Neyse ki, Lumoof aynı zamanda bir klon taşıma noktası olarak da işlev görebildiği için yolculuk artık oldukça basitti.

Bu damarların birçoğu artık mayınlı değildi, çünkü bir zamanlar void yaratıklarını yok etmek için kullandıkları void silahları ve kahramanca eşyalar çalınmıştı.

Sadece aynı bölgede oldukları için nerede olduklarını biliyordu. Aslında Güneşçeliği damarının yüzeyine indiğinde aşağıdan ona seslenenleri hissedebiliyordu. Garip rüyalarda fısıldaştılar.

Sesler. Resimler. Müzik.

Daha da önemlisi onlara komuta edebiliyordu. Onları kontrol et. Onlar... evcil hayvanlara mı benziyorlardı?

Yaklaştı ve hiçlik onun huzurunda dönüştü. Hatırladığı şekilleri aldılar. Yavru köpekler. Yavru kediler. Küçük kuşlar.

"Vahşi." Edna dedi ve şövalyeye tısladılar.

Stella'nın tek bir söz söylemesine bile gerek yoktu ama bu dönüşmüş hiçlik yaratıkları hızla mesafelerini korudular ve onun yerine boşluk büyücüsüne yaklaştılar.

Şövalye hanım omuz silkti. "Eh, sanırım neden bu şeylerin etrafında toplandıklarını biliyorsun?"

"Güneş Çeliği'ni seviyorlar çünkü onlara hoş bir his veriyor. Sıcak ve kendilerini iyi hissettiriyor. Güneş Çeliği karanlıkta bir ışık gibidir ve bu boşluklar ona çekilir. Buraya geldiklerinde ayrılmak istemezler."

"Ama seninle birlikte gidecekler." Edna emin olamayarak sordu. Stella yürüyordu ve küçük hiçliklerin, bir grup küçük civcivi yöneten bir anne tavuk gibi onu takip etmesi oldukça tuhaftı.

"Ben... anne." Stella, onu nasıl takip ettiklerini fark ettiğinde bunu fark etti.

"Ah hayatım." Edna, onu tebrik mi etsen, iyi dilekler mi dilesen yoksa çektiği acının taziyesi mi gerektiğinden emin olamayarak söyledi.

"Eh. Anneleri aslında onlar için önemli değil ama onların gözünde ben onların... koruyucusu muyum?" Stella elini uzattı ve uzandı. Hiçlik ona dokundu ve sonra etinin içinde yok oldu. "Ah. Onları ruh alemimde tutabilirim."

"Ooooo ne güzel. Onlara dokunmamalıyım, değil mi? İtiraf etmeliyim ki, hiçlik yaratıklarını bu kadar küçük şeyler olarak görmek çok sevimli."

"Evet, yapma. Onlar hâlâ boşluğun yaratıkları ve normal insanlar da hiçlik lanetlerini deneyimleyecekler. Yine de senin için bir sorun olmayacağını düşünüyorum." Sanki vücudunun etrafında hareket eden gölgelermiş gibi bir hiçlik teninin üzerinde sıçradı. "Maddi olmayan bir biçim alabilirler ve ruhumda var olabilirler."

"Onlarla başka ne yapabilirsin?"

"Öğrenmem gerekecek." Hiçliklerin hepsi Stella'nın içinde kaybolurken Stella bunu söyledi.
"Sanırım yerel cüceler tamamen korunmasız bir damar bulduklarında şaşıracaklar."

"Yeterli zamanı olan yeni hiçliklerin ilgisini çekecektir." Hiçlik'in fısıltılarını kulaklarında duyan Stella cevap verdi. "Boşluklar kendilerine engel olamaz."