Tree of Aeons

“Lord Alka, bu taraftan.” Otuz kadar Delvegardlı liderden biri olan Desonian, onu şehrin derinliklerine götürdü. Darkgard III'ün bilinen en eski şehri Grand Mine'ın Şehir Muhafızı büyük toplantı odasında hazır bulundu. Parıldayan turuncu mücevherlerle aydınlatılmıştı ama cüceler için bu daha çok kolaylık sağlıyordu.

Karanfillerin gözleri karanlıkta görmeye alışkındı ve pek çok Karanlıkgardlı bir tür sismik duyu veya titreşim duyusu geliştirmişti, böylece özgürce manevra yapabiliyorlardı. Şehir Muhafızı onu karşılamak için ayağa kalktı. "Lord Alka. İstediğiniz şey."

Gerçekten antik şeylermiş gibi görünen üç sandık vardı. Ancak içindekiler eser değildi. Bunun yerine, bunlar Darkgard III'ün en eski tarihlerinin ve Grandera olarak bilindikleri bir zamanın kayıtlarıydı.

Sandıklar sihirli bir şekilde korunuyordu ve Alka etrafına baktı. "Bunlar büyülü mü?"

Büyük Madenin Şehir Muhafızı başını salladı. "HAYIR."

Önlemler. Büyülü enerjilerini elinden geldiğince geri çekti. Bir simyacı ve patlama uzmanı için bu onun her zaman yaptığı bir şeydi. İnsan kendi büyülü güçlerinin, ürettikleri karışıma, özellikle de etki alanı olan birine ne zaman müdahale edebileceğinden asla tam olarak emin olamaz. Sandıkta yüzlerce eski kitap ortaya çıktı.

"Desonian, tarih yazarlarını ve büyücüleri çağır. Yapacak işlerimiz var." Tarikatın resmi tarih uzmanları ve araştırmacıları çalışmaya başlarken Desonian başını salladı. Bunlar elfler, ağaç insanları, insanlar ve cücelerdi.

Şehir Muhafızı hâlâ diğer ırkları görmeye alışkın olmadığından yine de geri adım attı. Alka yine de ona güvence verdi.

"Merak etmeyin Şehir Muhafızı. Onlar benim halkım ve bu belgeleri büyük bir dikkatle ele alacaklar."

Bir elf büyücüsü ve [Arşivci] hemen herhangi bir büyüsel koruma olup olmadığını kontrol etti. Büyücü herhangi bir şey tespit etmediğinden emin olduktan sonra bir yığın boş kağıt, tahta kalas, mürekkep ve rastgele çeşitli malzemeler yerleştirdi ve ardından bir dizi büyüyü etkinleştirdi. [Koruma],  [Kitap çoğaltma] ve [Kitap transkripsiyonu].

Antik kitaplar parlıyordu ve gerçekten bir sihir gibi, kağıt yığını, tahta kalaslar ve malzemeler yeniden şekillenmeye başladı. Eski kitapların birer birer çoğaltılmasına başlandı.

"İçlerinde ne var?" Şehir Muhafızı'nın büyüklerinden birkaçı oradaydı ve içlerinden biri Şehir Muhafızı'na sormadan edemedi. Büyüklerin bile bu tür kayıtların varlığından haberi yoktu.

"Eski kitaplar, eski. Dünyamızın kadim geçmişinden tarihi kayıtlar. Çok farklı olduğumuz bir zamandan."

Alka başını salladı. "Bazı günler, cücelerin her işlemi kayıt altına alma alışkanlığını son derece acı verici buluyorum. Ancak iş o noktaya geldiğinde, cüceler antik tarihi ve bilgiyi koruma konusunda harikalar."

“Bir kini hatırlamanın, onu ayrıntılarıyla not etmekten daha iyi bir yolu var mı?” Şehir koruyucusu gülümsedi. "Doğrusu bunları hiç okumadım. Dokunulmayacak kadar kırılgan bir şey olduğunu düşündüm ve bildiğim kadarıyla seleflerimin çoğu da öyle düşünüyordu."

Büyücülerin bu tarihi kayıtların neredeyse birebir kopyasını oluşturmak için birkaç haftaya ihtiyacı olacak.

"Bu biraz zaman alacak." Alka iş başındaki arşivcileri işaret etti. "Haydi Şehir Muhafızı, konuşmamız gereken başka şeyler var."

***

“Bereketler hakkında ne düşünüyorsun?” Alka soruyu cüce konseyine yöneltti. Nadir bir yuvarlak masada oturuyorlardı. Alka'nın bildiği kadarıyla cüceler yuvarlak masalardan pek hoşlanmıyorlardı. Onlar, tüm dünyalarda ortak olan, hiyerarşiye oldukça güçlü bir vurgu yapan yaratıklardı.

Ama bugün çok az kullanılan bir toplantı odasında toplandılar. Darkgard III'teki çok sayıda Şehir Muhafızı konuşmaya geldi.

"Alem bizden büyümemizi ve gücümüzü yenilememizi istiyor, basit düzeyde anladığımız da budur. Peki ama hepsi bu kadar mı?"

"Halkımdan adamlarınızın bir Büyük Savaştan bahsettiğini duydum. Bunun, ele geçirilen cüce dünyalarını özgürleştirmeye yönelik bir savaş olduğunu."

Bazı şeyler organik olarak gerçekleşti. Büyük Savaş'ın şeytanlara karşı bir savaş olması gerekiyordu ama insanların zihinleri kendi hikayelerini icat etti. Cüceler Büyük Savaş'a karşı daha spesifik bir duruş sergilemişlerdi.

Ele geçirilen cüce dünyalarını özgürleştirmeye ve çoklu evrendeki yerlerini yeniden sağlamaya yönelik bir savaş.
Cücelerin daha büyük bir savaşa katılmama ihtimali olduğundan bu ideal değildi ve Alka, cücelerin diğer ırklarla karışmaktan hoşlanmayan oldukça dar görüşlü insanlar olduğunu biliyordu. Başka bir deyişle cücelerin bir bütün olarak diğer ırklara yardım etmek istememe riski vardı.

Sonunda Alka önemli olana odaklandı.

Sonuçlar.

Birden fazla dünyadan, farklı ırklardan, farklı geçmişlerden oluşan bir koalisyonun anlaşmazlıkları olması kaçınılmazdı, ancak işlerin mükemmel olmaması iyi bir şeyin olmasını engellemedi ve engellememelidir.

Her zaman tavizler veriliyordu ve her ne kadar bazı dünya kökenli insanlar bunu kabul etmekten nefret etse de. Böl ve yönet ya da Aeon'un durumunda böl ve yönet korkunç derecede etkiliydi.

Birçok kişi konuşurken Alka koridorda oturdu ve ardından kapı açıldı. Aralarında Ruthfyord'un Delvegardian Tersanesi'nden Blok Ustası'nın da bulunduğu birkaç Delvegardlı içeri girdi. Yuvarlak masanın etrafında hâlâ boş koltuklar vardı, oda 100 cüceye sığıyordu ve odanın kendisi o kadar eskiydi ki, bir zamanlar her ulus bu masanın etrafına oturması için yalnızca bir kişiyi gönderirdi.

Geriye kalanları işgal edecek 20 kişinin kalmış olması belki de bir mucizeydi.

"Odak noktamız bereketlerimiz olmalıdır! Bu nimetler, yok edilen dünyalarımızı yeniden doldurmamızı istiyor. Genişleme amaç olmamalıdır." Bir cüce şehir koruyucusu belirtti. Adam muhtemelen hayatı boyunca şehrini ve çevresindeki bölgeleri hiç terk etmemişti, dolayısıyla bu onun en uzak yolculuğuydu. "Görkemli günlerimizde, yüzeyin büyük bir kısmını kaplayan şehirlerimiz vardı."

Alka içten içe içini çekti. Bu argümanı pek çok kez duymuştu. Cüce dar görüşlülüğü. Cüce bencilliği. Cüceler ve şehirleri saklanabilmeleri için dağların içine inşa edilmişti. Cüceler bazı açılardan son derece cömert olabiliyorlardı ama onların sevgisi yalnızca arkadaşlarına ve diğer cücelere karşı sınırlıydı.

Tüm bu diğer dünyalar tanımadıkları insanlardı.

Umursamak için hiçbir neden yoktu.

Cüceler bağırdı. Bu onların normal diplomasi yöntemiydi.

Alka başını salladı: "Tarikat'ın Karanfiller'deki temsilcileri olarak, tekrar etmeliyim ki bu görevi şehirlere dayatmıyoruz. Ancak gönüllüler isteyeceğiz, yetenekli olanlardan üye alacağız. İblislere karşı Büyük Savaş, dünyalarınızı eskisinden bir parçaya indiren yaratıklara karşı mücadeleyi geri alma şansımızdır."

Delvegardlılar için diplomasi bir güç gösterisiydi. Güçlü olan dayattı, zayıf olan da onu takip etti. Ancak dünyalarının prangalarından kurtulduklarında başka yollar da vardı.

Alka her zamanki gibi ilerledi; rahipler ve anaerkiller tarafından iyi çalışılmış, bilenmiş bir sahaydı. Büyük Savaş hakkında, yangınların cüceleri bile nasıl yaktığı hakkında. Uzun vadeli düşünmekle ilgili.

Cüceleri kazanmak için bunun uzun vadede karlı görülmesi ve aynı zamanda cücelerin temeldeki üstünlük ihtiyacına hitap etmesi gerekiyordu.

"Savaşçılarınızdan bazılarıyla konuştum." Bir Şehir Muhafızı karşı çıktı. “Fakat merak ediyorum, bu savaşa katılanların bundan ne payı var?”

Alka'nın cevap vermesine gerek yoktu çünkü onun adına başka bir Şehir Muhafızı cevap verdi. "Seviyeler. Şehrinizde o kadar uzun süredir saklanıyorsunuz ki bunun insanlarımızın seviye atlaması için harika bir fırsat olduğunu unuttunuz mu? Güçleniyoruz ve nasıl daha iyi silahlar ve aletler yapacağımızı öğreniyoruz. Bunlar başka dünyadan gelen cüceler!"

"Peki ya yaşam tarzımız?" İlk Şehir muhafızı sordu ama konuşma tarzları kabaydı. Vahşi. "Seviyelere olan ihtiyacı anlıyorum ama en iyi savaşçılarımız cehennem dünyalarına gönderilecek, peki evimizden geriye ne kaldı?"

“Evimiz artık tehlikede değil!” İkinci Şehir Muhafızı karşı çıktı.

"Bir zamanlar görkemli olan pek çok cüce şehrinin harabeye dönmesinin nedeni bu tür bir düşünce tarzı. İblislerin yarın geri dönüp dönmeyeceğini kim bilebilir? Eğer savaşçılarımızı istiyorlarsa, sadece en genç ve en tazelerimizi almalarına izin veririm. Deneyimli savaşçılarımız bizimle kalmalı."

Alka gülümsedi, bu da Tarikat'ın bazı şeyleri ne kadar sevdiğini gösteriyordu. Tarikat, daha çok iç terfiyi destekleyen bir kurumdu. Eğitebileceği genç savaşçılar tam olarak istediği şeydi. Darkgard'ın Lütufları sayesinde önümüzdeki birkaç on yılda Tarikat'ın savaşçılara olan doyumsuz ihtiyacını karşılayacak çok sayıda genç kan ortaya çıkacaktı. "Yoldaşlık'ın temsilcisi olarak, yalnızca 40. Seviyenin altındakileri işe almaya razıyım. Ancak her zaman olduğu gibi, zayıflara ve gençlere ulaşabilmek için cüce şehirlerine tam erişim istiyoruz."
Zihinleri kafalarını meşgul etmeye çalışırken tüm oda sessizdi. Bu şehirler en iyi için rekabete o kadar alışmıştı ki Alka'nın anlaşması onları şaşkına çevirdi.

Aptal değillerdi.

"Bekle, bekle." İlk Şehir Muhafızı, Alka'nın tercihine göre hareket ettiklerini biraz geç fark etti. “Gençlerimizi mi istiyorsun?”

"Evet. Eğitebileceğimiz ve mevcut Düzenimize yerleştirebileceğimiz yetenekler tam olarak istediğimiz şey."

***

Gezegen bir kez daha dönüyordu ama yine de eskisinden daha yavaştı. Darkgard III, iblislerin öncesine göre beş kat daha fazla zaman harcadı. Güneş de artık bir zamanlar olduğu gibi düşmanlıkla yanmıyordu.

Bunun yerine, her geçen gün sanki güneş daha da hafifliyor gibiydi. Daha yumuşak. Treehome'dan Cüce Druidlerin varlığı, yüzeyin bir zamanlar yaşamış olan ağaçları yeniden büyütmesine yardımcı oldu. Tohumlarının çoğu uykudaydı, kurumuştu ve sıcak, kurumuş kayanın derinliklerinde kurumuştu.

Su da yeniden akmaya başladı. Durdurulan gezegen, dünyanın karanlık tarafında suyun donmasına neden olurken, aydınlık tarafında sert güneş, kalan tüm suyu buharlaştırıp bulutlara dönüştürdü.

"Ne düşünüyorsun?" Alka, bir grup cücenin eski şehirlerinden ayrılıp yüzeye çıkmasını izlerken gülümsedi. Yüzey çok yabancıydı. Birçoğu yüzeyi görmemişti ve o zaman bile sert, hâlâ iyileşmekte olan yüzey gerçek bir manzaraydı.

"İnanılmaz!"

“Çok daha iyi olabilir.” Alka dedi. "Bu eski manzaraları tasvir eden eski resimleriniz var. Birkaç yıl içinde toprak iyileşecek ve o manzaralar yeniden görülebilecek."

“Güneş çok parlak!” Cüceler ağır ağır gözlerini kırpıştırdılar. Bazıları ise yüzünü çevirdiği güneşe alışık değildi. Birkaçı eski şemsiyeleri kullanıyordu. Yakında bunlardan daha fazlasını yapmaya başlamaları gerekecek.

Delvegardlı savaşçılar için bu onların ödülüydü. Birkaçı sessizce ağladı ve sert bir rom içerek bunu saklamaya çalıştı. Eski Blok Ustası izledi. “Diğer dünyalara yardım ederken bunu görüyor musun?”

"Genellikle buna tanık olmak için burada olmuyorum." Alka başını salladı. "Gitmem gereken çok yer var ama şimdi sadece zamanı bekliyoruz."

Blok yöneticisi anladı. Bu tür bir neşe ve tatmin, savaşçının ruhuna kazınacak bir şeydi. Gerektiğinde kavga etmelerinin bir nedeni. İblisler her şeyi üzerlerine atarken bile daha fazla zorlamak için bir neden.

"Bizim kanımızı paylaşan bu kadar çok insanın bunu görmemesi üzücü."

“Bazıları rastgele olsa bile deneyimlerimiz eylemlerimizin temelini oluşturur.” Büyücüler ona bir mesaj gönderirken Alka gülümsedi.

Arşivler hazır.

***

“Peki ne bulacağız?” Alka, arşivcilerden ve tarihçilerden oluşan küçük ordusunun meşgul olduğu odaya koştu. Diyagramlar ve çizelgelerle dolu yüzlerce not ve duvar vardı. Gerçekten meşguldüler.

"Üç dünya tek bir yıldızı paylaşıyordu. Darkgard I en dıştaki dünyaydı ve Darkgard II orta dünyaydı. Çekirdekler ne paylaşıyorsa, bu doğru."

"Bunu bekliyordum. Başka ne var?" Alka araştırmacıyı devam etmesi için teşvik etti.

"Eras'a ve Sulya adında bir tanrıya tapıyorlardı. Eras bilgi ve yaratılışın tanrısı, Sulya ise yeryüzünün ve bedenin tanrısıdır. Bu kitaplardan bazıları Sulya'nın ölümünün Sulya'nın dünyevi yaratıkları arasında büyük bir çılgınlığın yayılmasına neden olduğu ve onları şeytanlara dönüştürdüğü bir hikayeden bahsediyor."

"Bu şey ne kadar güvenilir?" Alka kopya kitabı aldı ve on kadar sayfayı tekrar tekrar okudu. “Bu, Darkgard'ın yaratılış mitleri üzerine bir kitap...”

"Bilmiyoruz. Üzerinde ilahi bir dokunuş varmış gibi görünmüyor, bu yüzden emin olamayız. Hayır, hayır, önemli olan bu üçü."

Araştırmacılar eski, büyük bir makineden söz edilen bölüme geçtiler. Büyük yıldız denizinin yüzen metalik kayalarından dövülmüş, tanrı Eras'ın bir yaratımı.

Bir Güneş Yüzüğü.

"Güneş Yüzüğünü Eras mı yarattı?"

"Açıklamalar belirsiz olduğundan ve tasarım ilkel göründüğünden bunun aynı Güneş Yüzüğü olup olmadığından emin değiliz. Ancak Güneş Halkalarının içinde yaşayan insanlarla birlikte katmanlı olduğunu öne sürüyor gibi görünüyor."

Etki alanı sahibi kaşlarını çattı. "Hiçbir şey tespit edemedik- Ama bu kadar güçlü bir nesneyi yaratmak için kullanılan malzemelerin aynı zamanda onları bulmamızı da engellemiş olması mümkün-"

"Belki de Güneş Yüzüğünü araştırmalıyız?" Arşivci karşı çıktı. "En azından kırmadan önce."
"Hah. Doğru." Alka başını salladı. İlk denemede Aeon iki şeytan kral tarafından saldırıya uğradı. Bu sefer büyük ihtimalle iki iblis kralla karşılaşıp kazanabilirler. Güneş Yüzüğünün keşfi mümkün olmalı. "Bu açıklamalar Güneş Yüzüğü'nün içinde gizli odalar olduğunu söylüyor..."

"Bu, Aeon'un deneyimiyle eşleşiyor. Aeon, yalnızca altında toprağın olduğu yere bir klon yerleştirebilirdi ve bu da Sun-Ring'in yalnızca belirli kısımlarındaydı. İçinde başka şeylerin olduğu başka cepler de olmalı."

Alka yürüdü ve odada volta attı. Alan sahiplerinin Güneş Halkaları'nın tamamını keşfetmedikleri doğruydu. O kadar büyük bir cisimdi ki tüm parçalarına ulaşmak gerçekten çok uzun zaman alırdı. Yani başka gizli odaların olması tamamen mümkündü. "Başka bir deyişle, Eras'tan ya da bu tür şeyleri yaratan Tanrılardan kalma kalıntılar olabilir. Ama biz onu kırdığımızda bile iblisler bariyeri onarmayı başardılar."

"Tamir etmek, yaratmakla aynı şey değildir." Arşivci teorileştirdi.

"Doğru, doğru."

"Görünüşe göre arkadaşlarımı Güneş Yüzüğü büyüklüğünde bir zindan keşfine çıkmaya ikna etmem gerekiyor."

"Bir zindan dalışı."