Tree of Aeons

303

Yıl 276 (Bölüm II)

"Biliyor musun, sanırım Osroid'lerle olan etkileşimimiz de oldukça berbat olacak." Edna köşedeki kanepede dinlenirken şunları söyledi. Gerindi ve kaslarının döndüğünü hissetti. Tartışılacak daha çok şey olmasına rağmen hepsi evde oldukları için çok mutluydu.

“Bu seviyedeki güçlere sahip yaratıklara şaşırmadım.” Stella içini çekti. İki kadın alan sahibi sık sık birbirleriyle zaman geçiriyordu, bir şekilde ikisi de birbirini benzer bir ruh olarak görüyordu. "Biraz delilik olmadan çok az şey bu seviyeye ulaşabilir. Hepimiz kendi tarzımızda deliyiz."

"Haha." dedi Edna. "Alan sahibi olmanın en önemli eksikliğinin bu olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Bilmiyorum." Stella bir bardak alıp kendine biraz fermente meyve suyu doldurdu. "Fakat bu gidişle, karşılaştığımız her alan adı sahibi kendine göre sıra dışı olacak. Normal davranarak alan adı sahibi olmuyorlar."

"Orada senin gibi birinin olma ihtimali nedir?" Edna karşı çıktı.

"Dünyaları dolaşabilecek birinin mutlaka var olup olmayacağını mı kastediyorsun? Bence şansın çok yüksek. Ama aynı zamanda, eğer sen de benim gibiysen ve işler tehlikeli hale geldiğinde koşma yeteneğine sahipsek, yapacağımız tek şey koşmaya devam etmek olacaktır."

Şövalye uzun, çok uzun bir süre durakladı. "Biliyor musun, bu çok geçerli bir bakış açısı. Gerçekten sadece dünyadan dünyaya koşan ve sürekli saklanan bir etki alanı sahibi olabilir. Veya bir boşluk büyücüsü olabilir."

“Bir parça sefaletin tadını çıkarırsın.” Edna aniden ayağa fırlarken kıkırdadı. "Kişisel olarak seçimlerimize katıldınız mı?"

"Hangileri?" dedi Stella ve bir şekilde fermente meyve suyundan ikinci büyük ağız dolusunu aldı. "Düğüm dünyaları mı yoksa alt alan adı mı?"

"Düğüm dünyalarıyla ilgili olanı mı?"

"Eh. Daha kötüsü olabilir. Düğümler tek kullanımlıktır, bence ilerledikçe düzeltmemizde bir sakınca yok. Hiçlik Katmanları turumuza devam etmesi için Aeon'u rahatsız etmeyi planlıyorum." dedi Stella tekrar kusarak ve kitap raflarından birine doğru yürüdü. Bu, yalnızca onun büyülü imzasıyla kilidi açılan büyülü bir mekanizmaydı. "Birkaç yılımızı boşa harcayacağımızı düşünüyorum ama bunu karşılayabiliriz."

"Yapabiliriz, ha." dedi Edna. "Alka gelecek sene uyanacak. Ne düşüneceğini merak ediyorum."

"Onun da bizim gibi düşüneceğini düşünüyorum." Stella gerçekçi bir şekilde söyledi. Valthorn'lardan birinin stratejik genişlemeler üzerine yazdığı bir kitabı seçti.

İki kadın uzun, rahat bir sessizliği paylaştılar. Stella oturdu ve ince cilalı ahşap masalarından birinde okumaya başladı, Edna ise pencereden dışarı bakmaya devam etti. Freshka’nın Stella’nın malikanesinden görüntüsü oldukça güzeldi.

"Hepimizin aynı şekilde mi düşündüğünü düşünüyorsun? Biraz grup düşüncesi yaşadığımızı mı düşünüyorsun?"

Bu Stella'nın duraksamasına ve Şövalyeye bakmasına neden oldu. "Bu seni rahatsız eden bir şey mi?"

"Biraz. Aslında Beyaz Heykel'in herkesin ruhunu işaretlemesi ve onlara bir 'yaşam misyonu' aşılaması beni oldukça rahatsız ediyordu. Ama sonra sakinlerinden tek bir kişinin bile böyle düşünmediğini fark ettim. Onlar için bir yaşam amacına sahip olmak güzeldi. Bu onlara yaşam amacı, anlam kazandırdı ve zamanlarını nasıl yönlendireceklerini şekillendirdi."

Stella bir şey söylemek istedi ama yarı yolda durdu ve uzun süre düşünüyormuş gibi göründü. Sonunda konuşmaya devam etti. "Ve bence haklılar. Ne yapmam gerektiğini bilmek isterdim. Kendi başımıza bir şeyler çözmek zorunda kalmak acı verici."

"Ah." Edna önce güldü, sonra Stella'nın ciddi olduğunu anlayınca sustu. "Hadi ama, o kadar da kötü değil mi?"

"Yani, geriye dönüp baktığımda kesinlikle öyle görünüyor, ama hâlâ kayıp, üzgün, depresif bir ressam olduğum ilk günlerde mi? Hiç de değil. O pembe gözlükler harika bir şey." dedi Stella. "Ruhumun içine bir amaç yerleştirmek için çok şey verirdim ve sadece bu değil, hatta tüm kalbimle inandığım bir şey."

“Sizce Aeon bunu yapmalı mı?” Şövalye aniden sordu. "Elbette varsayımlardan bahsediyorum. Bu sadece White Shore'daki insanları gördüğümde düşündüğüm bir şeydi ve bir amaç olduğunu gördüm."

"Ne? Hayır!" dedi Stella. "Bu çılgınca. Motivasyon ve moralin uzun vadede büyük bir sorun olduğunu biliyorum, ancak yine de ruhsal müdahalenin hala çok ileri bir adım olduğunu düşünüyorum."

Edna başını salladı. "Sanırım öyle."

***

Lumoof, Claritas şehrine ve güzel beyaz mermerli şehre baktı. İçini çekti. "Bana biraz fazla Büyülü Şehir'i ve Kristal Kral'ın hapishanesini hatırlatıyor."
"Ama anlaşma anlaşmadır." Karşı çıktım ve Lumoof aracılığıyla Beyaz Heykel'in nabız gibi atan varlığını hissedebiliyordum. O zamanlar White Shore'un hemen hemen her vatandaşıyla bağlantılı olan karmaşık bir manevi bağlantılar ağının kalbinde yer alıyordu. Her şeyden önemlisi, bunun yapmak istediğimin ötesinde bir kontrol seviyesi olduğunu düşündüm.

Bitu'ya benziyordu ama daha doğrudandı. Etkileyiciydi. Bir bakıma etrafımızdaki insanlar her bakımdan insanlara benzeseler de eylemleri yönlendiriliyordu ve dolayısıyla bağımsız insanlardan ziyade özerk karıncalara benziyorlardı. Yalnızca uzak vahşi bölgelerden gelen insanlar Beyaz Heykel'in ruhani müdahalesinden kurtuldu.

Muhafızlar durduğunda Lumoof tam kapının önündeydi. Varlığımızın tanıtıma ihtiyacı yoktu, Beyaz Heykel geleceğimizi biliyor olmalıydı çünkü meleklere ve hatta Hawa'nın seçkin muhafızlarına yetecek kadar silahla donanmış, yüksek rütbeli askerlerden oluşan bir tabur bizi bekliyordu.

Seçkin Beyaz Muhafızlar Lumoof'a şehir boyunca eşlik etti. "Bu taraftan, seçkin konuklar."

Yürüyüş kısa sürdü ve bir şekilde sokaklar boştu. Biz yürüdüğümüz sırada Claritas'ın vatandaşlarından hiçbiri sokakta değildi. Her nasılsa bunu açıkça hassas bir olay olarak işaretlediler.

Edna'nın ziyaretinin aksine, bu kez en güçlü Beyaz Muhafızlardan ikisi Lumoof'a kapıdan geçerken eşlik etti ve Beyaz Heykel'in alanı bizimkine doğru ilerledi.

"Yurttaşınızın güveninin nereden geldiğini anlıyorum. Güç konusunda beni geride bırakan birini görmek nadirdir."

Lumoof sanki etrafımızda iki rüzgâr dönüyormuş gibi başını salladı. Kasırgaya karşı kasırga. “Seviye 200 hâlâ çok saygın bir güç, Beyaz olan.”

"Gelelim asıl meseleye. Pagan tanrısının çağrısını hızlı bir ölümden korumamız konusunda hemfikirim, sen de bana yurttaşının neyi ima ettiğini söylemeyi kabul ediyorsun. Bu yöneticiler ve tanıştığın tanrılar hakkında her şey."

Rahibim hızlı tepki verdi, Beyaz Heykel'in bu kadar çabuk işe koyulmasına şaşırmamıştı. "Buna karşılık, tüm kahramanların güvenli bir şekilde muhafaza edilmesini istiyoruz. Geldiklerinde onları dünyanızdan uzaklaştıracağız. Biz onları geri alana kadar beslenmelerini, fiziksel olarak iyi durumda olmalarını ve sağlıklı kalmalarını istiyorum."

"Kabul ediyorum. White Shore'un şu anki efendisi olarak sana söz veriyorum. Şimdi pazarlığın sana düşen kısmı var. Açıkla."

Lumoof bir an duraksadı, nefesini tuttu ve ardından açıklamasına başladı. Bizim açımızdan bu kararda herhangi bir risk görmedik. Düzeltemeyeceğimiz acil bir durum değil. Böylece Seviye 250 seçiminden, Dünya İnanç Sisteminin varlığından bahsetti, inanç sistemine genel bir bakış sundu ve 'sürüklenmelerinin' neden bazı dünyalardan silinip gittikleri anlamına geldiğini anlattı. Lumoof'un açıkladığı gibi bu oldukça barışçıl bir süreçti ve Beyaz Heykel başını sallayarak cevap verdi.

"İşte bu yüzden buradayız ve hâlâ kahramanları kurtarmak istiyoruz." Lumoof sona erdi.

Beyaz Heykel yanıt vermedi ama etrafımızdaki ruhsal enerjilerdeki dalgalanma onun derin düşüncelere daldığını açıkça ortaya koyuyordu. Tapınağın sadece küçük pencereleri vardı ama bir şekilde içeride rüzgarlar kuvvetliydi.

Gerçekten uzun bir sessizlik oldu, Lumoof buna alışmıştı. O kadar sık ​​etrafımdaydı ki normalde cevap vermek için harcadığım saatlere alışmış görünüyordu.

Beyaz Heykel sakinleştikçe rüzgarlar yavaş yavaş azaldı.

"Eğer söylediklerin doğruysa, eski tanrıları pagan olarak cezalandırmam yanlış yönlendirilmiş. Gerçekten de bağlamdan yoksunmuşuz gibi görünüyor."

Biraz şaşırdım ama yine de tüm tanrıların ve alan sahiplerinin düşman olmadığını düşünüyorum.

"Eski tanrılar iletişim kurmadığında bunu varsaymak kolaydır." Lumoof iç geçirerek söyledi. "Belki de kibirlerindendir. Sonuçta onların gözünde ölümlüler hâlâ onların çok altındadır. Bizi bilgilendirmek inanç puanına mal olur ve bilsek bile yapılabilecek pek bir şey yoktur."

Beyaz Heykel açıkça düzeltmek istedi çünkü heykelin eli hareket etti ama sonra durdu. Birkaç dakikalık sessizliğin ardından tekrar devam etti. "Bizim gibi daha küçük tanrıların bile önemsiz kaldığını düşünmek."

Daha küçük tanrılar.

"Daha az. Daha az." dedi Lumoof ve cazibe saldırısına geçmeye karar verdi. Nadir görülen kırılganlık anı, Beyaz Heykel'in müzakerelere açık olduğunu gösterdi. "Ama görüyorum ki burada harika bir dünya inşa etmişsin ve şeytan kralı yenmenin bir yolunu buluyorsun."
"Öyle yapıyoruz. Daha spesifik olarak söylüyorum." Beyaz Heykel cevap verdi. "Bir heykel olarak, varlığımı ve mevcudiyetimi diğer heykellerimden herhangi birine kaydırabilirim ve o heykelle iblis kralla savaşırım. Kendimden küçük bir parçamı geride bırakırım, diğer heykellerimin arasında saklarım, böylece yenilirsem yeniden canlanabilirim. Ama iblis krallarla savaşmada daha iyi hale geldik, ancak daha önceki yüzyıllarda hala pagan çağrılarının güçlerini ödünç almak zorunda kalıyordum. Bu, bu sürüklenmeden çok önceydi ve dünyam sizinkine çok benzediği zamanlardı."

"Yapılması etkileyici bir şey. Bu, çok az dünyanın başardığını iddia edebileceği bir başarı." Lumoof yanıtladı. Seviye 200 ve üzeri için bir iblis kralı yenmek tamamıyla imkansız değildir. Belki onun güç seti savaşa benimkinden daha uygundu.

"Öyle. Ama önümüze bakmalıyız. Eğer 250. Seviyede bu seçenek varsa, o zaman şimdi ona hazırlanmalıyım." Beyaz Heykel cevap verdi. "İblis krallar yalnızca 20 ila 25 yılda bir geldiğinden, ihtiyaç duyulan seviyelere ulaşmak birkaç yüzyıl alacak. Ne yazık ki başka hiçbir şey onlar gibi deneyim sunmuyor."

Lumoof bariz olanı öne sürmek istemedi. Ayrıca diğer dünyalardaki iblis kralları da yenebilirdi. Beyaz Heykel muhtemelen bunun bir seçenek olduğunu bilecek kadar akıllıydı ama o bahsetmediği sürece bunu önermeyecekti.

Devam eden güveni haklı çıkaracak bir geçmiş performans yoktu, ancak Beyaz Heykel'in ruhunun tüm heykellere nasıl yayıldığına dair açıklaması, bir gün düşman olursak önemli bir noktayı ortaya çıkardı. Ruhunu ayrıştırıp tüm heykellerine yaymayı başarmış. Benimki gibi tam bir klon değildi ama yine de iyi bir arıza korumasıydı.

Beyaz Heykel düşünmeye devam ederken ikili bir kez daha ayağa kalktı.

Bir süre sonra sordu. "Uzun zaman önce bu dünyanın iki eski tanrısı vardı: Hawa ve Neira. Onlarla karşılaştın mı?"

“Yalnızca Hawa.”

"Anlıyorum. Neira ile tanışırsanız bana haber verilmesini rica ediyorum. Halletmem gereken bazı eski kinlerim var. Bugünkü varoluşumun izleri bir Neiran kan törenine kadar uzanabilir. Bu şehrin koruyucusu olarak hizmet edecek bir heykeli kutsamak için yapılan bir tören ve eski pagan adetlerimiz kan kurban etmeyi içeriyordu. Ben bir zamanlar doktordum, kaç bin yıl önce unuttum ve isteğim dışında kurban edildim ve ruhum Heykel'e saplandı."

Lumoof baktı ama özel bir müdahale olmaksızın bir ruhu bir bedenden diğerine taşımak o kadar travmatik bir süreçti ki, yalnızca kahraman ruhlar hayatta kaldı. İdam sırasındaki mahkumlarımızla ilgili kendi deneyimlerimiz, benimki gibi özel güçler söz konusu olmadığı sürece, bir kişinin ruhunu yeni bir konukçuya yerleştirmenin oldukça zor olduğunu bize bildirdi. Kan büyüsü ve fedakarlıklar, bunun başarıyla gerçekleşmesi için gereken koşulları nadiren karşılıyordu. "Bu işe yaramamalı. Ruh genellikle bu tür travmatik hasarlardan sağ çıkamaz."

"Evet. Ama ben sıradan bir ölümlü değildim. Ruhum daha güçlüydü. Çok daha güçlüydü ve benden önceki binlerce fedakarlık başarısız olduğunda ruhum bu şekilde yaşadı. Onların bunu yapmakta haklı olmaları acımasız bir ironi. On binlerce yıl boyunca dünyamı iblislerden korudum."

"Eski tanrılara olan tüm inancınızı mı temizlediniz?"

"Neredeyse. Beni yarattıklarından dolayı onları lanetledim, ama zamanla barış durumuna ulaştım. Şimdi, vahşi halk hâlâ tuhaf inançlarını sürdürüyor, ama adamlarıma bir düzen ve amaç kavramı kazandırmak için biraz kaos olmalı, bu yüzden onların varlığına tahammül ediyorum." O an oldukça benzer olduğumuzu düşündüm. Sistem çatışmayı teşvik ediyordu. Ödüllendirilmiş mücadeleler, zorluklar. Yani Düzenin olabilmesi için bir Düzensizlik halinin olması gerekir. "Eski zindanlar da. Onların özel kaynaklarına ve canavarlara ihtiyacımız vardı, bu yüzden onları olduğu gibi bıraktım. Kontrollü rakipler olarak."

Sonunda iki alan adı sahibi bir kez daha birbirlerine baktılar. Lumoof bunun büyük ölçüde bittiğini düşünüyordu ve öyle de oldu. "Sanırım hepsi bu. Başka bir şey yoksa geri döneceğiz."

Yine bir bekleyiş daha. Çok uzun değildi.

"Sonunda eşit olduğumu iddia edebileceğim biriyle tanışmak çok alışılmadık bir durum. Anlaşmaya sadık kalacağız, sürüklenen tanrıların çağırdığı kişileri bağışlayacağım. Ve bir şey daha var."

Avatarım durdu, döndü ve heykele bir kez daha baktı.

“Panteonunuza ve iblislere karşı verilen bu mücadeleye katılmak istiyorum.”

Ben şaşkına dönmüştüm ve Lumoof da öyleydi. Hemen cevap veremedik.

***

Ağaç ev
Treehome'da bir sessizlik vardı. 100. seviye silahlarımın çoğu diğer dünyalara konuşlandırıldığından, şehrin ultra üst düzey pazarı önemli ölçüde daha sessizdi. Tüccarlar bunu özellikle hissettiler, çünkü benim seçkinlerimden olan düzenli müşterilerinin çoğu uzun süreler boyunca uzaktaydı ve bu da bir darbe etkisi yarattı.

Hala orta seviye Valthorn'larımla çalışıyorlardı, birçoğu diğer dünyalara yapacakları gezilere hazırlanmakla meşguldü. Fazla seçeneğimiz yoktu. Tarikat çok büyük ve çok güçlü bir kurum olabilir, ancak seviyelerin nasıl kazanıldığı ve deneyim gereksiniminin katlanarak artan doğası, onun tepede çok daha zayıf olduğu anlamına geliyordu.

Seçkinlere 'yaşam tarzı ürünleri' sağlayanlar bunun yerine üretimlerini taşınabilir ürünler sağlamaya yönlendirmek zorunda kalıyor. Seçkinlerimin uzaktaki mevzilerine götürebilecekleri mallar. Her ne kadar birkaç yıl bana sadece birkaç hafta gibi gelse de, elit tabakam ve iş dünyası için yine de ayarlamalar yapmak zorundaydılar.

Üretimin doğası artık altyapı mallarına doğru kaymış olsa da, doğrudan bizim istihdamımız altında olan ve dolaylı olarak taşeron veya dış kaynaklı üreticiler olarak çalışan zanaatkarlar, büyük miktarda sipariş almaya devam ettiler.

Artık Lumoof, Edna ve ben iblis krallarla başa çıkabildiğimize göre, merkezi planlamacılar kristal bomba üretim gereksinimlerinde bir yavaşlama öngördü. Bu, dünya ekonomilerini boğan bir kaynak ihtiyacıydı; öyle ki son on ila yirmi yıl, kristal fiyatlarının aşırı yüksek olduğu dönemlerdi.

Stratejik olarak, Şeytanın Kuyruklu Yıldızı olayı sırasında tüketilen kristal silah stoğumuzu yeniden inşa etmeye devam edeceğiz, ancak bir bütün olarak bu ikmalin hızı azaltılabilir. Eğer aniden alımlarımızı azaltırsak, bu durum her yerdeki kristal madenlerinin fiyatlarını ve kârlılığını olumsuz yönde etkileyecektir, bu nedenle Tarikat bir bütün olarak satın almaya devam etti, ancak düşüş eğilimindeydi.

Bunun yerine, kristallerin sihirli depolama özelliklerinin savaş çabaları için silah olarak değil, bir tür faydalı araç olarak daha iyi kullanılmasını bulmak istiyorum. Zaten hesaplama yapabilen, görüntüleri kaydedebilen, hafıza parçalarını depolayabilen kristallerimiz var ve ayrıca kristalleri, yakın çevrelerindeki şeyleri ve insanları güçlendiren veya zayıflatan bir etki alanı yarattıkları geçici büyü çekirdekleri olarak da kullandık.

Kendime ait pek fazla fikrim yoktu, bu yüzden fikir almak için konuyu Valthorns'a sundum.

Yerlilerle olan deneyimlerimize dayanarak, Valthorn'ların savaşçı olmayan yaralıları saldırılardan hızlı bir şekilde koruyabilmesi için sahada bir tür konuşlandırılabilir koruyucu küreler için geri bildirim vardı. Alternatif olarak, bir dizi kristalin içinde büyü olarak saklanan seyyar yiyecek ve iyileştirme kiti.

Belki Alka nihayet yeniden uyandığında bazı fikirlere sahip olabilirdi.

Ana ağacımın derinliklerinde Alka, bana hiçbir anlam ifade etmeyen güçlerle uğraşan bir kapsülün içinde süzülüyordu. Vücudu, yalnızca sistem olabilecek otomatik bir irade tarafından yeniden inşa edildi; eti, sanki mükemmel bir kopya yapılıyormuşçasına parça parça yeniden inşa edildi.

Anlamak için elimden geleni yaptım ama gerçekten sistem, Alka'nın varlığını benim kavrayamadığım bir derinlikte anlıyordu.

Alka'nın rekonstrüksiyonuna baktığımda boşluk katmanları ve Çalıev ile paralellikler gördüm. Belki de sistemin Alka'nın hâlâ yaşadığı bir ayna dünyası vardı ve yaşananlar mükemmel bir kopyaydı.

Böyle zamanlarda sistemin temel doğasını sorgularım, çünkü bir dünyanın birdenbire ortaya çıkmasını kavramak, varoluş durumunun nasıl hiçlikten bir şeye dönüşebileceğini düşünecek zihinsel esnekliğe sahip olmayanlar için zordur.

"Bunun hakkında fazla düşünme. Sadece kabul et." Stella bir keresinde şunu söylemişti. "Boşluk deniz birçok şeydir ve ne olduğunu belirlemek oldukça zordur. Tanıştığım Zaratan bir keresinde bunun varoluş olmayan her şeyin bir durumu ve daha fazlası olduğunu söylemişti. Bu bir olasılık durumudur. Boşluk denizinde bir yol açtığımızda, Zaratan'lar bir keresinde bunu rüya gibi bir uzayda yürümek olarak tanımlamıştı; burada her şeyin var olduğunu hayal ederseniz var olur ve boş denizi hayal gücünüze yanıt vermeye motive etmek için boşluk enerjisini sağlayabilir."

Bu bile boşluğun tam boyutunu kavrayamadı.

Boşluğa bakmanın bu dünyanın iç işleyişine girmek gibi olduğunu giderek daha fazla hissettim.

Yeterince derine inmeye cesaret edip edemediğimizi merak ettim, boşluk katmanları Dünya'ya mı çıkıyordu?

Ya da belki Dünya benzeri bir dünya?

***