Tree of Aeons

C272

Yıl 266

Kuyruklu yıldız parçalarından ilki boşluktan ortaya çıktı. Vizyonumuzda belirdiği anı takip ediyorduk ve gerçeklik balonumuza girdiği anı büyük bir ilgiyle izledik.

İlk birkaç meteor, aniden görünmezlik pelerini üzerinden çıkan bir kaya kümesi gibi karanlığın içinden fırladı. Hızlı bir tarama, Multipus'un varlığını tespit edemediğimizi ortaya çıkardı, ancak kayaların arasında Kuyrukluyıldız'ın çekirdeğinden biraz daha büyük bir parça vardı ve bu kaya, küçük bir gerçeklik balonunu koruyordu.

"Angaje etmek!" Meteorlar menzilimize girdiğinde büyücülerim emir verdi.

Ağaç tabanlı çevre kontrollü savaş kıyafetlerimizdeki büyücüler kayalara saldırdı. Çok daha küçüklerdi ve boşlukta seyahat etmek onları öyle ya da böyle "aşındırmış" gibi görünüyordu.

Bu iyi bir işaretti. Bu, güçlü bir gerçeklik balonu olmadan karşılaşmayı beklediğimiz kayaların ana Kuyrukluyıldız'dan daha küçük olması gerektiği anlamına geliyordu.

Treehome'dan görülemeyen uzaktaki karanlık gökyüzü, büyü patlamalarıyla patladı. Son derece güçlü teleskoplarla bazı küçük kıvılcımları ve patlamaları görmek mümkün olabilir, ancak daha küçük meteor kalıntılarını yok ettik. Çekirdekten geriye kalanlar için büyücülerimizden birkaçı kayaya atladı ve onu yönlendirmeye çalıştı.

Çekirdek malzemesi değerliydi. Elimde o kadar az miktarda var ki, eğer Şeytan Kuyruklu Yıldızı'ndan bir çekirdek parçası varsa, onu işleyip işleyemeyeceğimizi görmek ve ondan bir şeyler öğrenip öğrenemeyeceğimizi görmek istedik.

Ancak Çekirdek Mana gibi, özellikle güneş ışığına maruz kaldığında oldukça hızlı bir şekilde bozulur. Bu garipti.

Çekirdek mananın tuhaflıklarından biri.

Şimdilik, sihirli bir itici güçle, bu kalıntı kayayı iblisin kuyruklu yıldızının çekirdeğinden çıkardık ve onu bir nebze sabit bir yörüngeye yönlendirdik. Valthorn büyücülerim daha sonra hızlı bir şekilde temel bir manipülasyon sistemi kurdular; sadece birkaç sihirli desen ve oluşum, çekirdeği Treehome'dan uzaklaştıracak bir itici güç yarattı. Bu onun sabit yörüngesini korumasına olanak tanıyacak.

Büyük değildi ama bu çekirdek kalıntısını daha detaylı incelemek istedik.

Artık ilk uzay tabanlı araştırma istasyonumuzun olmasından oldukça etkilendim.

My Valthorns'un ilk uzay tabanlı araştırma istasyonu, neredeyse yüzyıllık yeraltı sığınakları inşa etme deneyimimizden ve daha sonra Demon's Comet, Lavaworld, Cometworld ve ayımız üzerindeki geliştirmelerimizden elde edilen taşınabilir yaşam alanlarından oluşuyordu.

Büyülü portallara ve ışınlanma büyülerine erişimimiz olduğundan, dünyamızdaki araştırma istasyonuna gidiş ve dönüş çok daha kolaydı. Roketlere ihtiyacımız yoktu.

Yeni ahşap tabanlı mekanizmalarımızın konuşlandırılması bile en yakın, bozulmamış alana ışınlanmayı içeriyordu.

***

Stella, meteor kalıntılarıyla ilk çarpışmaların planlandığı gibi ilerlediğini ve güçlerimin Üç Dünya'ya, Dağ Dünyası'na, Cüce Dünyası'na ve hatta şimdi Satrya'nın dünyasına saldırısını izledi.

“-Ve böylece Aeon'un İmparatorluk Çağı başlıyor.” Stella, Üç Dünya'ya vardığında ve Valthorn'larımın Maelga şehrinin her yerinde sürünmesini izlerken söyledi.

"Sanki yeni bir şeymiş gibi konuşuyorsun." Kıkırdadım.

"Aslında bu sadece bir gözlem." Geçersiz alan sahibim izledi. Bir yıl içinde insan topraklarındaki muhalefeti bastırmak zorunda kaldık.

Birçok yönden, Üç Dünya'nın insanları için büyük bir siyasi değişimin yaşandığı bir dönem. Normal zamanlarda, kum insanları ve centaurlar bundan yararlanarak bir saldırı başlatır ve insan krallıklarının bazı kenar bölgelerini ele geçirmeye çalışırlardı.

Ama ezici böceklerimin varlığıyla onlar daha iyisini biliyorlar. Kentaurlar savaşçılarımı kendi topraklarında gördüler ve onlardan çok daha güçlü savaşçılarımızın olduğunu biliyorlar.

Zhaanpu'nun düşünecek en çok şeyi olduğu görülüyordu. İlişkimizin doğası belki bir çıkar ilişkisine dayalıydı ama benim Maelga'yla meşgul olmam ona biraz...

Mide bulandırıcı.

Sanki kötülüğü evine davet etmiş gibi.

Belki de güce meydan okumak bir sansasyondu.

Bunun bir kırılganlık duygusu olabileceğini düşündüm.

Ya da belki de Kristal Kral'ın çok çeşitli kahraman eşyalarına rağmen Kristal Kral'ı bastırmanın nispeten kolay olmasıydı. Bunları kullanmayı başaramadı ve ayrıca bunların öncelikle haydut olan kahramanlara karşı kullanılmak üzere tasarlandığını da keşfettim.

Kahraman eşyasının Lumoof'a karşı etkisi şüpheliydi ve bu, Zhaanpu'nun hararetle düşündüğünü gördüğüm bir şeydi. Bunu fark ettim çünkü Khefri'den insan öldürücüler yerine daha genel amaçlı kahraman eşyaları istemeye başladı.
“Demek bu İmparatorluk...” Stella insan topraklarına baktı. "Aklında ne var?"

"Kendimizi iblislerden kurtarmaya yönelik savaş sona ermeyecek. Sistemi kendi iradesine göre nasıl eğdikleriyle değil. Savaşçılara ihtiyacımız olacak. Ekipmana ihtiyacımız olacak. Sayısız dünya onları sağlayacak."

"Anlıyorum." dedi Stella. "Öyle."

Maelga'nın Maelas rahipleri şaşırtıcı derecede kolay adapte oldular. Hala Maelas'ın kim olduğunu, Maelas'ın Ağaçev'deki dinlerden herhangi birine uyup uymadığını merak ediyordum. Gaya, Neira, Hawa, Aiva. Bunlar Treehome'un ana dördü. Birkaç tane daha küçük tanrı vardı ama onların varlığı çok azdı ve onların gerçek tanrılar mı yoksa sahte tanrılar mı olduklarını söylemek zordu.

Sonra Satrya'da Hawa'nın tanrıları var.

Daha sonra cüce dünyası Delvegard'da cüceler şu ana kadar bildiğimiz tanrıların hiçbirine inanmıyor gibi görünüyordu.

Eğilime bakıldığında geniş bir alana dağılmış ondan fazla tanrı olabilir. Tanrılar, bir dizi Çekirdek dünya üzerinde önemli bir güç uygulayabilir, ancak geri kalanlar üzerindeki varlığı çok daha azdır.

“Bir İmparatorluk savaşa hazırlanıyor ama ertesi günü düşünmeden edemiyorum.”

"Kazanacakmışız gibi konuşuyorsun."

"Yapacağız." dedi Stella kendinden emin olamayarak. "Ama tüm bunlardan sonra insanlar için bir şeyler olmasını umuyorum. Biliyorsunuz, herkesin barış içinde yaşadığı ve istediği hayatı yaşamaya karar verebileceği, kıtlık sonrası bir toplum haline geldik."

“Bundan sonra olacak-”

"Bırakacak mısın?"

"Evet." Söyledim. Yapacağımdan emindim. Mantoyu atmaktan çok mutlu olurdum. Eğer yaşam artık yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olmasaydı. Eğer ormanların ve ağaçlarımın zenginleşmesine izin veriliyorsa neden bu saçmalığa karışmak isteyeyim ki?

Bu anlamsız. Hayatın birbiriyle kavgaları.

Anlamsız. Bu umurumda değil.

Ama bunu yapmak zorundayım çünkü bu savaşı kazanmaları için onlara ihtiyacım var.

Stella büyüyen imparatorluğa baktı ve içini çekti. Tam bir karmaşaydı. "Biliyor musun, bunun iyi bir şey olup olmadığı konusunda kararsızım."

***

Kei o gece Freshka şehrinin uykuya dalmasını izledi. Hava kararmaya başlamıştı ve gökyüzü açıktı. Şehri aydınlatan ışıklar vardı, Freshka'nın kilometrelerce öteden görülebildiği söyleniyor, Freshka'nın şehrinin genişleyen karmaşası bazen hiç uyumuyormuş gibi görünüyordu.

Sokaklar rengarenk ışıklarla parlıyordu. Tamamen biçimlendirilmiş kristaller olmayan sihirli taşlar, zanaatkarların ve büyücülerin yaratıcı üretim süreçleri yoluyla bir şekilde sihirli ışıklara dönüştürüldü.

Bomba üretiminden kaynaklanan kristal açığı, geleneksel kristal bazlı ışık tedarikini önemli ölçüde tüketti, bu nedenle Freshka ve diğer birçok şehir alternatifler buldu. Bazı şehirler, aydınlatma sağlamak için özel olarak yetiştirilen bir tür parlayan böcek kullandı. Bazı şehirlerde çok ihtiyaç duyulan aydınlatmayı sağlayan parlayan ağaçlar ve bitkiler bulundu.

Diğerleri yangına geri döndü. Bugünlerde çok çeşitli ahşaplar varken, yeterli ışık veren, yavaş yanan ahşapların da belli bir çeşidi var. Bazıları, ışık yaymalarını sağlamak için çeşitli türdeki büyülü malzemelerin içine bir [ışık] büyüsü yerleştirir. Ancak bu, ortam enerjisini çekebilecek malzemeler yerine, şehrin her yerinde ışıkları sürekli olarak tutacak bir [büyücü] gerektiriyordu.

Freshka geceleri hâlâ meşguldü ama trafik gündüze göre daha az yoğundu.

Şehrin kaynak talepleri o kadar yüksekti ki, lojistik loncaları verimliliği en üst düzeye çıkarmak için tuhaf zamanlarda malların taşınmasına başvurdu.

Kei bir böcek konvoyundan kaçtı. Valtrian Tarikatı, kargo feribotu böceklerini çeşitli tüccar loncalarına ticari kullanım için kiraladı ve bunlar, Tarikat için büyük bir gelir kaynağıydı. Ucuz, sihirli bir şekilde dayanıklı ve dayanıklı olan bu krallıklar, mallar için atlara olan ihtiyacı önemli ölçüde azalttı, ancak çoğu krallık, özellikle de Aeon'un intikamından korkanlar, hâlâ kendi ahırlarına ve atlarına sahipti.

Her ihtimale karşı.

Akşam yemeği bitmişti ve sokaklar bar ve kulüplerle doluydu. Bazen ona evini hatırlatan bir sahneydi bu. Dünyanın her yerindeki insanların, özellikle de bedensel olanların hâlâ eğlenceye ihtiyacı var. O zamanlar tavernalar gürültülüydü.

Gürültülü ticari caddeleri geçerek Freshka'nın en sessiz, en ayrıcalıklı köşelerinden birine girdi.

Hedefine ulaştı. Büyük bir malikaneydi. Sessizlik.

Kapıyı çaldı, kapı sihirli bir şekilde açıldı.

"Leydi Kei." Muhafız evinde bir Düzen muhafızı duruyordu. Onu bekleyen bir hizmetçi de vardı. "Beklediğinden erken geldin. Seni içeri alacak."

Sessiz bir bekleme odasına götürüldü. Çay ve meyve ikramı yapıldı. Duvarlarda tablolar vardı. Yerlerden.
"Kei!" Lozan odaya girdi. "Uğradığınız için teşekkürler."

Kristal golem evin sahibine gülümsedi. Laufen ve Lozan birlikte yaşamıyordu. Annesi sokağın birkaç kapı aşağısında yaşıyordu.

Arlisa'dan, Arlisa'nın hala zamanını maceraperest şeylerle geçirdiğinden bahsettiler. Lozan'ın oğlu Lauda hakkında. Hem Arlisa hem de Lauda şu anda 100 yaşın üzerindeler ve her ikisi de yarı elf olarak, çok fazla seviye kazanmadıkça ömürleri Lozan'dan daha kısa olacaktı. Yine de çok daha genç yaşta ölen Ardi'nin aksine, her şey yolunda giderse en azından 200-300'lü yaşlarına kadar yaşamaları gerekiyor.

Freshka'nın yarı telif hakkı olmasına rağmen Lauda, ​​araştırma ve harabelere odaklanan kendi küçük büyülü varlığını kurdu. Hala Yoldaşlık'ın finansmanını alsalar bile, Yoldaşlık'la çok yakından ilişkili olmak istemiyordu. Bugüne kadar hala Tarikat üyesi olan annesi ve büyükannesinin aksine.

Kısmen Arlisa'nın nasıl isyankar bir dönemden geçtiğini ve aslında birçok eski arkadaşıyla olan köprüleri yaktığını gördüğü için.

"Peki ya sen... ne yapıyorsun?" Kei sordu.

"Geçenlerde Meela ve Alexis'le tanışmak için Kuzey Adalarını ziyaret ettim..."

"Ah. Onlar. Nasıllar?" Kei hafif bir küçümsemeyle söyledi. Hâlâ bunları planlara sığdırmakta zorlanıyordu. Aeon'la olan karmaşık geçmişleri göz önüne alındığında Ken bile onları dahil etmek istemedi.

"Onlar iyi. Sığınaklara iyice sığınma tavsiyeme uydular. Kuzey iyi büyüyor, şehirler onları son birkaç yıl önce gördüğümden bu yana çok daha müreffeh görünüyor. Vasal ve lonca savaşları onlara diğerleri kadar zarar vermedi."

Vasal savaşları çoğunlukla durma noktasına geldi. Büyük Kuyrukluyıldız saldırısının kaynak talepleri, savaştaki yangının çoğunu söndürdü ve artık savaş 'fiilen' sona erdiğinden, her iki taraf da yeniden başlatmak istemeyen rahat bir ateşkes ve statükoya yerleşti. Bunun yeniden yüzeye çıkmasına neden olacak bir olay veya alevlenme olabilir ancak şimdilik her iki taraf da yaralarını sarmaya ve düşmanlıkların yeniden başlamasına hazırlanmaya odaklanmış durumda.

Kristaller de piyasaya geri akmaya başladı.

Kei Lozan'a baktı ve ardından soruyu aklına düşürdü. "Lozan. Tekrar silaha sarılmak ister misin?"

Kei'nin sorusunun ciddi olduğunu fark ederek durakladı. "-Neden?"

"-Çocuklarınız artık yaşlandı. Artık onlara eskisi gibi bakmak zorunda değilsiniz. Boş zamanınız var ve şimdi, Jura'nın bir zamanlar yaptığını yapmanıza her zamankinden daha fazla ihtiyacımız var. Bir kez daha ön saflarda olun ve dünyamızın Sütunlarından biri olun."

Lozan bir an gözlerini kapattı. "Bu istek Patrik Lumoof'tan mı yoksa Edna'dan mı?"

"Hayır. Ben ve belki Stella." Kei cevapladı. "Freeka'nın ilk günlerindeki tüm elfler arasında yalnızca sen kaldın. Eh... ve annen de ama o bir savaşçı değil."

"Roma buralarda."

Kei sırıttı. "Aynı olmadığını biliyorsun. Sen ilksin. İlk gerçek Valthorn."

“Bu Jura olmalı.”

"O öldü." dedi Kei. "Eğer istersen Aeon'un sana yine de bir [ruh güçlendirici tohum] vereceğine inanıyorum. Onlarca yıldır 85. seviyedesin, muhtemelen içinde bazı taşma deneyimleri var ve bu-"

Lozan odasına baktı. "Güzel evimin konforunu bir kenara bırakıp vahşi doğaya geri dönmemi, şeytanlarla ve canavarlarla savaşmamı istiyorsun."

"Evet. Çünkü sen özelsin, Lozan. Bugüne kadar senin seviye kutsamalarına sahip kimse yok. Elbette, [Ruh Ağacı Tarafından Kutsanmış]'ın daha az varyantlarına sahip çok ama çok başkaları var, ama sistemi bilmek, Aeon'un ilk Kutsanmışı olarak söylenmemiş bir değer var. Sen ilksin ve bu sana taşıyabileceğin bir ağırlık veriyor."

Lozan gözlerini kapattı. “-bana gerçekten aklından ne geçtiğini söyle.”

Kei çayını yudumladı ve fikrini söylemeden önce sorunun biraz oyalanmasına izin verdi. "Aeon'un ahlaki rehberliğe ihtiyacı var. Alan sahipleri var, ama onun bundan daha fazlasına ihtiyacı olduğunu biliyoruz. Onun sizin varlığınıza ihtiyacı var. Sizin bir geçmişiniz ve bir geçmişiniz var. Çok az kişinin sahip olduğunu iddia edebileceği bir bağ."

“Uzaklaşan bir bağ.”

"Tek gördüğüm senin iç mücadelelerin, Lozan." Kei cevapladı. "Hayatının geri kalanında hiçbir şey yapmıyorsun ve bunu biliyorsun. Lauda'yla ilgilenmek istemenin haklı bir nedeni vardı ama o günler geride kaldı. Çoktan bitti."

"Ya bunu başaramazsam? Doğuştan çok daha iyi yeteneklere sahip pek çok kişi var. Alan adı sahiplerinin hepsi, kendi açılarından inanılmaz insanlar."

"Korktuğun şey bu mu Lozan? Bir kez daha deneyip kendini buna layık bulmamaktan mı?"
Lozan gözlerini kapattı. Birçok bakımdan bu bir özgüven kriziydi. Cevap vermedi.

Kei devam etti. "Bir zamanlar Aeon'a kahraman olmak istediğini söylemiştin. Artık güce giden yolun var olduğunu biliyoruz. Edna o noktaya yakın. Artık imkansız değil. Önceki günlerin gibi değil. Aeon'un diğer alemlere erişimi daha önce hiç sahip olmadığımız büyüme fırsatları sağlıyor. Lozan, lütfen. O eski hayaline bir şans daha vermenin zamanı geldi. Jura bir keresinde rüyanın aptalca olduğunu söylemişti. Ama o bile işlerin nasıl geliştiğini görmemişti."

Lozan kalbi küt küt atarak dinledi. Bir kısmı ikna olmuştu. "Ne... bu konuyla ne ilgileniyorsun?"

Golem güldü. “Her şey çıkarlarla ilgili mi olmalı?”

“-Ama bu konuyla ilgileniyorsun.”

"Bunun bir sonunu görmek isterim. Düzgün bir şekilde. Benim gibiler için üzülüyorum, çünkü bu sonsuz mücadele çarkındayız, bizi tanımayan dünyalarda savaşmaya çağrıldık."

"Yalan." Lozan karşı çıktı. "Bu saçmalık."

Golem sırıttı.

Kei gözlerini kapattı ve ardından fasulyeleri döktü.

"Ben-Arlisa'ya ve sana bakıyorum ve boşa harcanan potansiyelin farklı versiyonlarını görüyorum. Arlisa beklentileri karşılayamadığı ve çöktüğü bir yer. Siz ve bazılarınız ama siz çekip gitmeyi seçtiniz. Yıllardır, onlarca yıldır, yüzyıllardır tanıyoruz birbirimizi! Lozan, bizi eğittiğiniz, koruduğunuz ve bizi aynı seviyeye getirdiğiniz günden beri, Doğu Kıtası'ndaki o cüce şehirde tanıştığımız günden beri. O gün, neredeyse 130 yıl önce, benim gözümde, sen her zaman bir kahramandın. Aeon'un kaynaklarıyla hâlâ bir kahraman olabilirsin, buna hiç şüphem yok."

Lozan Kei'ye baktı.

Her ikisi de sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca birbirlerine baktılar.

Sonunda Lozan uzun bir iç çekti. "Yapacak çok işim var."