Tree of Aeons

Göç eden kertenkele halkının yaşamı rahattı ama farklıydı. Göçmenler konforun ve dışsal güvenliğin tadını çıkardılar, ancak baş başa kaldıklarında bu ödünleşim konusunda tartıştılar ve çekiştiler. Jaan şef olduğu için onların ricalarına ve sızlanmalarına katlandı.

Durumlarından dolayı suçladıkları kişi o, sonuçta bu yeri o önerdi.

"Burası kertenkeleinsanların yolu değil."

Gelenek, olduğu gibi, değişime direndi.

Jaan geleneğin faydalı olduğunu, iyi kararlar almalarına yardımcı olduğunu düşünüyordu. Ama onlara borçlu değildi. Bunlar bir kural değildi. Gelenek her zaman cevap değildi.

Böylece başhemşirelerle ilk ayrılık yatıyor, çünkü başhemşireler bunu böyle görmüyordu. Başhemşireler, genç kertenkele halkının kertenkele halkı olabilmesinin tek yolunun gelenek olduğuna inanıyordu.

Bundan uzaklaştığınızda kertenkele halkı tamamen başka bir şeydir. Sanki bir kertenkele insanıydı ve kertenkele insanı olma kültürü birbirinden ayrılamazdı.

Bu ayrılık onların anlaşmazlığının merkezinde yer alıyordu. Gelenek hukuku mu yoksa sadece bir tavsiye mi?

Eğer insan olsaydı kulakları düşerdi ve artık onların argümanlarını ezbere okuyabiliyordu, kelimeler aklına kazınmıştı.

Ama o buna inanmadı.

Kültürleri sorunun bir parçasıydı.

Kertenkele halkından oluşan küçük klanlarında bile yeni yolu benimseyen gelenekçiler ve modernistler vardı.

Bir yerlerde bir köprü olmasını umuyordu. Klanın iki tarafını bir araya getirecek bir şey. Bir yerlerde vardı ama şu an itibariyle ona giden yolu göremiyordu.

***

"Aeon, kertenkele halkının liderlerinin Ağaçev'de yaşamın nasıl olduğunu görmelerini istiyor. En kıdemli temsilcilerinizden on tanesi Ağaçev'e bir geziye davet edildi, bu gezi yaklaşık üç ila dört hafta sürecek."

"Ağaçevi'ne bir gezi mi? Nerede o?" Başhemşire sordu.

"Aeon'un ana dünyası." Jaan'ın nefesi kesildi. Günlük yaşamında bu insanların 'başka dünyalılar' olduğuna dair fısıltılar ve söylentiler duymuştu ama oraya seyahat etmek başka bir şeydi.

Doğal olarak bu fırsatı kaçıramazlardı. Jaan ve dokuz kişi daha geldi, daha birçokları da vardı. Kertenkele halkı, elfler ve diğer göçmenlerin hepsi yolculuk için kendi temsilcilerini seçmişlerdi. Jaan, aylık göçmen entegrasyonu toplantılarında tanıştığı birkaç tanıdık yüzü tanıdı.

Yolculuk için Branchhold'un devasa ağacının tabanında toplandılar.

Burada olmaktan hoşlanmıyorlardı, sadece oraya yaklaştıklarında büyük bir korku hissettiler ve o aynı solgun yüz ifadesini diğer klan üyelerinin üzerinde de görebiliyordu. Nedeninden tam olarak emin değillerdi.

Şube yetkilileri tarafından sağlanan standart çantalarda saklanan bir miktar bagajı yanlarında getirdiler. Sahada Branchhold'un yetkilileri ile bu 'Ağaçev'in yetkilileri arasında açıkça bazı farklılıklar vardı.

Titreşen ve garip bir kokuya sahip, biraz farklı bir rozetleri vardı.

"Lütfen burada durun. Taşıma işlemi kısa süre içinde başlayacak."

Jaan, diğer gruplardan ilkinin aniden ortadan kaybolduğunu gördü ve başhemşirelerden biri şaşkınlıkla bağırdı. Yetkililer bunun bir çeşit ışınlanma büyüsü olduğunu söyleyerek onu hemen sakinleştirdiler. Başhemşireler ilk başta bir büyü için yeterli mana varlığının bulunmadığını iddia ederek karşılık verdiler.

"Şef Jaan, sıra sizde." Görevliler onları olay yerine yönlendirdi. Ayağa kalktı ve aynı anda bir asmanın kendisine dokunduğunu hissetti. O noktada onun aracılığıyla bir şey gönderdi.

[Başka bir dünyaya gönderileceksiniz. Katılıyor musun?]

Reddedebilirdi ama yine de büyünün onu yönlendirebileceğini hissetti. İçgüdüsel olarak bunun onu alt edecek kadar güçlü olduğunu biliyordu. Jaan başını salladı ve bu anında oldu.

Bir anda başka yerdeydi. Klanının geri kalan temsilcileri de birkaç dakika sonra ona katıldı. En yaşlı başhemşire hayrete düşmüştü. İnsanı dünyalara gönderebilecek bir beceri bilmiyordu.

Hava anında farklılaştı, şeytani varlığın kokusu gitti, yerini havadaki ezici varlık, bir tür doğal büyü aldı. Branchhold hâlâ çok sayıda yozlaşmış iblis diyarıyla, sahiplenilmemiş topraklarla çevriliydi ve bu koku hâlâ ara sıra Branchhold'a sürükleniyordu.

Burada. Hiçbir şey.

"Hoş geldin." Herkes buradaydı ve yüz kişi vardı. Derin bir vadide bulunuyorlardı, ancak tüm parlak ışık nedeniyle bunu söylemek zor. "Lütfen bu taraftan." Tur böceklerinden oluşan bir konvoya yönlendirildiler.
Gözleri iri iri açılmış kertenkele halkı, korunan böceklerin arasına götürüldü ve burada uçsuz bucaksız, genişleyen Freshka metropolüne tanık oldular. Böcekler bir tepenin küçük zirvesini geçerken Freshka'nın çeşitli bölgeleri görülebiliyordu.

Jaan'ın kesik kertenkele gözleri, kendi görüş noktalarından metropolü taradı. FTC'nin kulelerinin bulunduğu akademik bölgenin bölümleri, Valtrian Tarikatı'nın ve büyücülerin eğitim verdiği askeri-büyü bölgesi ve aradaki tüm boşlukları kaplayan genişleyen ekonomik ve konut bölümleri.

Büyük şehirler görmüştü ama hiç bu kadar büyük olmamıştı.

"Hiç bu kadar büyük bir şehir görmemiştim." Kadın başhemşirelerden biri bunu söyledi ve en yaşlı başhemşire sadece sessiz kaldı. Jaan anlaması gereken çok şey olduğunu biliyordu. Onun bilgiyi işleme biçimi sessizlikti.

Kısa bir süre sonra böcekler, şehri boydan boya geçen özel yollardan geçerek onları sokaklarda gezdirdi. Freshka'da trafik pek de ideal değildi; dallardan yapılan diğer yollar ve insanları bir yerden bir yere taşıyan yeraltı kök yolları arasında, tahsis edilmiş yan yollar bile trafiği diğer birçok böcekle paylaşmak zorundaydı.

"Ve çok dağınık." Branchhold'un insan grubunun liderlerinden biri olan başka bir insan yorum yaptı.

"Bazıları buna canlı olmak diyor. Yaşayan bir şehir."

Jaan ilçeleri gezmeye başladı. İlk durakları eğitim bölgesiydi ve orta kıtanın dört genç Lordu tarafından karşılandılar. Bir ağaç insanı, bir insan, bir at adam ve bir kertenkele halkı.

Lordlar ve Leydilerden birinin her türden rozetle kaplı ve güzel bir zırh takımı giymiş bir kertenkele halkı olduğunu görünce donup kaldı. Bu geziyi planlayan kişi akıllıymış ve başhemşirelerin genç bayana kıskançlıkla baktığını fark etmiş.

"Selamlar, ben Leydi Ghairen." Kertenkelehalkı hanımı onlarla konuştu. "Schunkhold'dan değerli ziyaretçilerimizi selamlamak benim için bir onurdur. Kertenkele halkının başka dünyalarda da var olduğunu bilmek benim için gerçekten bir şok ve ayrıca kertenkele halkımın yöntemlerini Branchhold temsilcilerine tanıtmakla görevlendirildiğim için de büyük bir onur. Selamlar."

Başhemşirelerin bakışları hem kıskançlığın hem de gururun bir karışımıydı. Uzun boyluydu ve vücut gücü hiçbir erkeğe göre solgun değildi. Pullarında derin bir parlaklık, gözlerinde berraklık, dişlerinde parıltı vardı. Jaan'ın kendisi de güzelliğe oldukça şaşırmıştı. Bir tanrıçayı görmekten pek de farklı olmayan bir hayranlıktı bu. Tepki vermek için derinlere inmesi ve kendini çekmesi gerekiyordu.

"Şimdi, bu süreçte rehberiniz olacağım. Kertenkele halkı için, Freshka'daki bazı kertenkele halkı yerleşim bölgelerini gezeceğiz ve ayrıca dış mahallelerdeki kertenkele halk köylerine özel bir tur yapacağız. Ayrıca bizi iblislerden koruyan yiğit savaşçılar olan birkaç elit kertenkele halkı Valthorn'la da tanışacağız."

Herkes başını salladı, kadının söyledikleri sıkıcı olsa bile dikkatlerini çeken bir tür yeteneği vardı.

Bir başhemşire hemen Jaan'ı azarladı. “Neden böyle konuşmuyorsun?”

Jaan hırladı. “Yanlış sınıf.”

***

Asilzadelerin ve halkın okulu kertenkele halkının pek ilgisini çekmiyordu. Ancak elfler ve insanlar, kendi memleketlerinde bir tür eğitim ve akademi sistemine sahip oldukları ve bu nedenle notları karşılaştırabildikleri için bunu tamamen büyüleyici buldular.

Daha sonra askeri akademiye gittiler ve işte o zaman başhemşireler, onlarda nadiren gördüğü bir susuzluğu gerçekten, gerçekten ortaya çıkardılar.

Valthorn'ların, kertenkele halkı Valthorn'ların eğitim aldığı bir alanı vardı ve bunların hepsi güçlü, kudretli bireylerdi. Bakışları ve bakışları açgözlüydü, arzuyla doluydu, en yaşlı başhemşire bile.

Leydi Ghairen sanki tepkiyi bekliyormuş gibi başını salladı; sahneye alıştığı için bu güçlü kertenkele adamların görüntüsüne tepki vermedi. "Valthorn'lar güç seviyelerini gösterecek. Buradaki grup, 60 ila 80. seviye civarındaki genç grubun bir parçası. Treehome ordusu, Treehome'nin elit güçlerini oluşturan Valthorn'lar gibi kitlesel askeri güçlere sahip olan Valtrian Tarikatı etrafında örgütlenmiştir. Valthorn'ların kendi içinde, seviye 60 ila 100 arasındaki genç grup, üst düzey seviye grubu olmak üzere özel birimlere daha fazla ayrımlar vardır. 100 ve üzeri ve elitler, kıdemli grubun en iyisi.”

“Seviye 60 ile 80 arasındakiler genç grup mu?” Başhemşirelerden biri bayılmak istedi.

"Elbette." Leydi Ghairen gülümsedi. “Gerçek Valthorn saflarına girmenin çıtası 100. seviyedir.”

“Seviye 100!”
"İblis şampiyonlarına tek başına meydan okuyabilmek için minimum seviye 80'dir. Daha sonra birkaç 100 seviye kertenkele adamla tanışacaksın."

“Bu seviyelere kadar nasıl antrenman yapıyorlar?” Jaan ayrıntıları merak ediyordu.

"Bu gizli bir bilgi. Valthorn'ların neler yaşadığına dair tüm ayrıntıları bilmiyorum. Elbette Aeon'un Valthorn'lar için bazı gizli zindanları olduğuna dair bazı tahminler ve söylentiler var ama onları şimdiye kadar kimse bulamadı."

"Anlıyorum." Jaan, kertenkele halkının inanılmaz yapısına ve gücüne hayran kaldı ve kertenkele halkının en iyileriyle karşı karşıya gelebilmesinden gurur duydu.

İnsanlar ve elfler, yüksek seviyeli elflerden daha az etkilenmişlerdi çünkü onlar da seviye 80 elfleri ve insanları görmüşlerdi, bunun yerine normalde zayıf olarak kabul ettikleri kertenkele halkının aynı seviyelerde bile bu kadar olağanüstü bir güç sergilemesine şaşırmışlardı.

“Burada yanlış resmi çizmek istemiyorum.” Leydi Ghairen açıkladı. "Valthorn'lar, hatta kertenkele halkı bile genç yaştan itibaren eğitilir. Bu kertenkele halkı, iblislere karşı uzun bir savaş için tasarlanmış ve eğitilmiştir. Olağanüstü dövüş yetenekleri nedeniyle seçilmişlerdir ve tüm kertenkele halkları bu tür hayatlar yaşamaz."

“Orada kaç kertenkele halkı var?” Bir başhemşire sordu. "Kaç tanesi savaş aracı olarak hizmet ediyor?"

"Valthorn'ların kamuya açıkladığı verilere göre, Valthorn'larda yalnızca üç binden az kertenkele halkı hizmet ediyor, ancak orta kıtadaki Valtrian Tarikatı'nda yaklaşık yüz yetmiş bin kişi hizmet ediyor. FFA tarafından toplanan tahminlere göre toplam nüfusumuz, kertenkele halkımızın seksen milyon civarında olduğunu gösteriyor."

"Seksen milyon mu?!"

"Evet, bu sayının üçte biri kertenkele halkının fiili başkenti olan Wetport Lapule bölgesinde yaşıyor. Geri kalanı kıtanın her yerine, daha küçük kasabalara, bataklık ve bataklık şehirlere veya çeşitli köylere dağılmış durumda."

Başhemşireler, büyük bir kertenkele halk şehrinin neye benzediğini merak ederek birbirlerine baktılar. “O şehri ziyaret edebilecek miyiz?”

Leydi Ghairen emin değildi ve Valthorn'un asistanına baktı. "Bu konuda sana geri döneceğim."

Tur onları yine Ağaç Bilimi Okulu'na götürdü; kertenkele halkı için oldukça sıkıcıydı ama elfler, insanlar ve diğerleri için büyüleyiciydi.

Bir süre sonra Leydi Ghairen harika bir haberle geldi.

"Evet. Valthorn'lar Wetport Lapule'u ziyaret etmek için biraz serbest zaman ayırmayı kabul etti." Leydi Ghairen büyük bir sevinçle söyledi. "Ancak burada bazı görevlerim olduğu için sizinle gitmeyeceğim. Onun yerine şehrin bir bölge şefi tarafından kabul edileceksiniz."

***

Kertenkele halkının Wetport Lapule'a yolculuğu dört gün sürdü.

Pule nehrinin bir zamanlar saf sularının büyük Doğu Okyanuslarıyla buluştuğu Lapula Körfezi bölgesinde yer almaktadır. Orta Kıtanın doğu kıyısı boyunca uzanan Wetport Lapule, kertenkele halkının gürültülü kovanıydı ve hâlâ da öyledir.

Kertenkele halkı dışında herkese kötü bir koku yayıldı, burası bir zamanlar cennet gibi bir yerdi. Kentleşme, kertenkele halkının kitlesel akını ve nüfus patlaması bu saflığın çoğunu yok etti.

Lapula Körfezi kıyılarındaki pek çok yapı ve kertenkele yapımı nehirlerde on milyondan fazla kertenkele insanı yaşıyordu; büyük metropolde de on ila on beş milyon daha fazla insan yaşıyordu.

Burası, Kertenkele Halkının Büyük Şeflerinin ve Krallarının kendi türlerinin geri kalanına hükmedeceği yerdi, ancak Çürümüş Topraklar'daki büyük felaketten bu yana hiçbir kertenkele kendisini Kertenkele Halkının Kralı olarak adlandırmaya cesaret edememişti.

Tek gereken, Wetport Lapule'un üzerinde beliren büyük ağaca bakmak ve koruyucuları ve patronları Aeon'un çarpık, bataklığa uyarlanmış formuna bakmaktı.

Ölümün bir hatırlatıcısı, büyük restorasyonun bir dikilitaşı ve aynı zamanda şehrin parlayan yol gösterici ateşi.

Başka birçok devasa ağaç şehrin ve körfezin üzerinde yükseliyordu, nesiller boyunca patronları tarafından türetilmişti, ama bu onların Bataklıkların Işığı içindi,

Wetport'un feneri, en büyüğü. hem bir ağaç hem de deniz feneriydi, o ağacın en yüksek dallarında, sonsuza kadar yanan büyük bir aleve çıkan bir merdiven vardı.

Bir zamanlar limanların alevini, bir grup uzman kertenkele olan [Alev Muhafızları]'nın dikkatli bakımını gerektirmeyen parlak, büyülü bir kristalle değiştirmek istiyorlardı.

Ancak onlarca yıl boyunca ritüeller ve inançlar ortaya çıktıkça batıl inançlar galip geldi ve kristal ışık planı çılgınca direndi.
Ağaçlarının en tepesindeki sürekli yanan alevler olmasaydı Wetport Lapule neydi? Kertenkele halkı, doğru olmasa bile alevin Rottedlands'den bir kalıntı olduğuna inanıyordu. Gerçekte, bir zamanlar onun gerçek bedenini yakan şey yalnızca Aeon'un alev tacının kopyasıydı. Kertenkele halkının bir deniz fenerine ihtiyacı vardı ve devasa ağacı bu amaca kolaylıkla hizmet edebilirdi.

Gerçeğe rağmen sembolizme rağmen. İnanç.

galip geldi.

Aeon belki de batıl inançları durdurmanın anlamsız olduğunu bilecek kadar akıllıydı. Irklar desenler ve semboller arıyordu, bu yüzden Aeon buna izin verdi.

Yeniden doğuşun simgesiydi. Eve dönüş yolunun sembolü.

Yağmur ya da güneş, fırtına ya da kasırga olsun, [Alev Muhafızları], Kertenkele'nin dönüşünü işaret eden alevlerin gökyüzünü aydınlatmasını sağladılar. Büyük Valthorns savaşçılarından biri olarak hizmet etmenin yanı sıra, [Alev Muhafızları]'na da gıpta ediliyordu.

O kader gününde hayatta kalmayı başaran ve yaşayan kertenkele halkının birçoğu, Kertenkele Halkının bazı animistik tanrılarının bir çeşidi, bir görüntüsü olarak büyük ağaca özel olarak tapıyorlar.

Sapkınlık. Bu, Ağaç Bilimi rahiplerinin öğrettiği, yani kertenkele halkının en yakınları arasında sessizce söylediği ve fısıldadığı şey değildi. Bu, bir kertenkele halkının yalnızca pulları birbirine dokunduğunda ve vücutları birbirine dolandığında paylaşacağı bir şeydi.

Yine de tolere edildi.

Jaan ve diğerleri kendi türlerinin büyük, iğrenç, iğrenç ve yayılan kitlesine hayran kalırken, o anda şunu fark ettiler.

"Biz bu olabiliriz." Başhemşireler hiçbir şey olmasa bile fark ettiler. Mümkün olduğunu hiç düşünmedikleri bir manzara, kendi türlerinin kendilerine ait harika bir şehri olabilir; o kadar büyük ve o kadar büyük ki Wetport Lapule sakinlerinin tüm pisliklerin kokusunu gidermek için günlerce keselenip duş almaları gerekecek.

Jaan başını salladı. Başhemşirelerin kendi türleri için istedikleri şey bu muydu?

Kertenkele halkının şehri mi? Kertenkele halkının memlekette oldukça yüksek ve kıdemli rütbelere yükseldiği ve geçmişte kertenkele halk krallıkları ve uluslarının olduğu doğruydu. Ancak kertenkele halkının üreme alışkanlıklarının katıksız doğası ve ortalamanın altındaki güçleri, ortalama olarak kertenkele halk krallıklarının nadiren uzun süre dayandığı anlamına geliyor.

Kertenkele halk krallıklarında iç savaş yaygındı, kurucu kraldan nesiller sonra pek çok kişi Kralın soyundan geldiğini iddia ediyordu. Ortak üreme yapıları buna yardımcı olmadı ve Jaan bunun her zaman üreme uygulamalarının bir kusuru olduğunu düşünmüştü.

Ancak gözleri çevrelerindeki şehre bakarken düşüncelerini ifade etmedi. Taşıyıcı böcekleri onları uzun, özel geçitlerden geçirdi, ancak göz alabildiğine uzanıyormuş gibi görünen evleri ve dükkanları görebiliyorlardı.

Diğer bazı ırklar aralarında yaşamayı seçmiş olsa da neredeyse tüm kertenkele halkı.

Körfez bir zamanlar tertemizdi ama çok şey değişti. Bunun yerine, her şekil ve boyuttaki gemilerle doluydu ve rıhtımları, savaşa hazır devasa kertenkele insanları dolduruyordu.

Korsanlar. Özel kişiler. Denizciler.

Eve döndüğünde Jaan'ın kertenkele halk denizcilerinden haberi yoktu. Oldukça iyi yüzebiliyorlardı ama en çok kıyılara ve denizlere aşinaydılar. Derin okyanuslar değil ama burada türleri uyum sağladı.

Jaan'ın [incelemesi] hızlı bir şekilde seviyelerinin kendisininkinden çok da yüksek olmadığını ortaya çıkardı, ancak fizikleri ve sağlıkları çok daha kaliteli bir yetiştirilme tarzını gösteriyordu. Kendi donuk pullarının aksine, pullarının hepsinde en azından biraz ışıltı vardı.

"Şef Jaan." Bir Valtrian sipariş asistanının bir çeşit maske takması gerekiyordu. Koku çok güçlüydü. "Bir saat sonra varıyoruz. Seni Bölge Şefi Saraf'la tanıştıracağım, o Wetport'un II. Bölgesini yönetiyor ve seni her yere götürecek."

Kertenkele halkından oluşan böcek konvoyu Wetport Lapule'deki büyük ağacın dibinde durdu ve mekanın kendisi görkemli bir şekilde dekore edilmişti.

Büyük, gösterişli bir karşılama platformu ve süslü bir şekilde oyulmuş yürüyüş yolları, asansörler ve tutacaklar. Değerli malzemelerden yapılmış heykeller her yere saçılmıştı ve daha küçük ama inanılmaz derecede güzel ağaçlar her yere dağılmıştı.

Gözleri sırasını bekleyen kalabalığa kaydı. Öğretmenleri, bakıcıları ve başhemşirelerinin önderlik ettiği hacılar ve genç kertenkele halkı kuyrukları vardı.

Güçlendirilmiş bir inanç ve batıl inanç.

Ama başhemşireler geleneği gördüler. Kendilerine ait olmayan bir gelenek.
"Selamlar Şef Jaan, uzaklardaki küçük bir köyden büyük şehre gelmek bir yolculuk olsa gerek." Saraf, benekli kırmızı pulları olan, uzun boylu, ince bir kertenkele adamdı. Tepeden tırnağa altın çivilerle, bazı pulların düştüğü yerleri değiştirmek için altın kaplama pullarla ve pullu parmaklarında değerli taş yüzüklerle süslenmişti. Benzer şekilde altın ve gümüşten yapılmış büyük, kalın bir kolyesi vardı.

"Selamlar Şef Saraf." Jaan yanıt verdi.

"Ah, yanlışınızı düzeltmeliyim. Ben Bölge Şefi olarak anılacağım. Bu şehirde çok sayıda şef var, ben merkezi Wetport yönetiminin otuz dört bölge şefinden biriyim ve eğer birisi benden başka bir şey olarak bahsettiğinizi duyarsa başım belaya girer."

“Özür dilerim, Bölge Şefi.”

Sonra güldü ve yavaşça Jaan'ın omzuna dokundu. "Şaka yapıyorum, gergin kertenkele olma. Kuyruğun düşebilir. Biz o kadar gergin değiliz. İsim verme gibi konularda anal davranırsak stresten ölürüz. Gel gel."

Jaan, gardiyanların olduğunu fark etti ama sadece sıradan olanlar. Daha donanımlı ve daha sağlıklı, ancak gözle görülür derecede sıradan.

"Islak Liman'ın Işığını görmek için bir gezi ayarladık. Bu herkesin yaptığı ilk turistik şey. Ya da dini sanırım."

"Turistik mi? Bu ne anlama geliyor?" Jaan gerçek merakıyla sordu. Dağ Dünyalarında duyulmamış bir konsept.

"Şu anda ne yapıyorsun Jaan. Ziyaret ediyorsun. Geziyorsun."

"-Ah. Burada bir sorun var. Kusura bakmayın."

"Endişelenme. Köyün serseri sorunları." Onlar beklerken Saraf güldü. Başhemşireler, bakıcıları tarafından özel olarak yapılmış ahşap asansörlere kadar eşlik edilen istekli, neşeli genç kertenkele halkını izlediler, böylece basamakları tırmanmak zorunda kalmadılar. Her asansörde birden fazla halat ve ankraj vardı ve doldurulduktan sonra uygun şekilde sabitlendi ve ardından yukarıya kaldırıldı.

Kertenkele halkının [zanaatkarların] ve [inşaatçıların] işi.

Ancak hepsi asansöre binmedi. Büyük ağaca tırmanmayı başlı başına bir yolculuk haline getirenler var, çitlerle çevrili merdivenler ve bükülmüş dev ağacın etrafına yılan gibi dolanan merdivenler.

Çok geçmeden sıra onlara gelmişti ama artık Başhemşirelerin yüzleri gözle görülür biçimde farklıydı. Yaşlı, genç pek çok kişinin ziyaret ettiğini görmüşlerdi.

Ağacın kendisini yakan bir alev olan ışığın kendisi, ağacın en yüksek dalına yerleştirilmişti. Açgözlü bir şekilde yanıyormuş gibi görünüyordu ve dalları kasıtlı olarak yakıyordu. Ancak hiçbir zaman yayılmıyor gibi görünüyor; uzman kertenkele insanları yayılmamasını garantiledi.

Jaan parlak alevlerin ısısını hissetti ve [alev koruyucularının] işlerini yapmasını izledi.

Tur grubu güvendeydi, görüş noktaları alevlerin etrafındaki halka şeklinde büyük bir platformdu. Büyük platformu paylaşıyorlardı, önceki gruplar da alevleri hayranlıkla izliyorlardı. Jaan, hala minik pulları ve parlak gözleriyle, devasa alevlerin üzerinde sallanan ve gagalayan küçük küçük çocuklara baktı.

Bir başhemşire kendini tutamadı, genç kertenkele halkının koruyucularına yaklaştı ve bakıcılarla bir konuşma başlattı. Başhemşirelerin geri kalanı, yerel halk hakkında bilgi edinmek için can atarak ona katılmak üzere akın etti.

Meraklıydılar ve başhemşireler ile bakıcılar arasındaki konuşmalar çok heyecanlıydı.

Jaan sadece izledi ve bölge şefine baktı.

"Herkes bu alevleri mi ziyaret ediyor?"

"Evet. Bu bir şey. Evlerine bir parça götürmek isteyen kertenkele halkı ziyaretçileri için alt katta resim ve heykeller satıyoruz. Hatıralık eşyalar."

"Gerçekten mi?" Jaan kavramı anlamadı.

"Evet. Ben de anlamıyorum. Tablolar ve hediyelik eşyalar aslında burada, şehrin yukarısında olmakla ve baskın yapan gemilerimizi eve yönlendiren alevlerin yanında olmakla karşılaştırılamaz. Bir tablo ya da heykelin bu varlığı yoktur."

Çoğu kaptan ve denizcinin bazı yön bulma becerileri vardır, ancak [deniz fenerleri] ve [limanlar] kendi zihinlerinde işaret ışığı görevi gören yapılardır. Ara noktalar gibi.

Semboller.

Ve eğer yeterli sayıda insan buna inanırsa, sistem sembollerin unsurlarını özümseyecektir.

***

Jaan, başhemşirelerin konuşmasını durduramadı ama şans eseri bakıcılar ve çocuklar bakım merkezlerine geri dönmek zorunda kaldı.

Ancak geleneklerin değiştiğini fark eden bazı başhemşirelerde bunu görebiliyordu.

Evet, orijinal geleneklere tutunmak, onları yazmak, neden olduklarını ve ne için olduklarını hatırlamak konusunda bir tartışma var. Jaan kendi başhemşirelerinin gelenekleri ve amaçlarını anladığını biliyordu.

Böcek şimdi onları Wetport Lapule'un farklı olan geri kalanını gezmeye yönlendirdi.
Rıhtımlarda elle tutulur bir hareketlilik, bir enerji vardı. Herkes bir şeyler yaptı, bir şeyler yapmak istedi. Her zaman yola çıkan bir gemi vardı ve gökyüzü bulutlu görünse de kimse bunu umursamıyor gibiydi.

Burada olmak bile Jaan'ın kendini tembel biri gibi hissetmesine neden oldu.

En yaşlı başhemşire Jaan'ın yanında durdu ve içini çekti. "Çok tuhaflar."

"Garip?" diye sordu.

"Kertenkeleadamlar. Denizciler."

"Onların dünyası farklı. Onların büyük okyanusları varken, bizimkinin tek bir büyük okyanusu var."

"Onların gelenekleri, tarzları. Çok farklı."

Jaan başını salladı. “Görünüş olarak benzer olabiliriz ama onların insanları zamanla değişti.”

Bir gemi, hırpalanmış halde geldi ama kaptan iri yapılı, iri yapılı bir kertenkele adamdı. Yara izleri ve parlayan dövmeleri olan dev bir kertenkele insan. Seviye 50 [Korsan Savaşı Kaptanı]. Büyüler. Büyülü büyülerle dolu, sıra dışı bir tür çelikten yapılmış eldivenler giyiyordu.

"Ama şunlara bak."

Başhemşire uzun bir iç çekti. "Sorun bu. Yanıldıklarını söyleyemem. Onların bir yaşamı var, onurları var, kendi şehirleri, kendi kültürleri var. Bu kertenkele insanlar bizden farklı olarak buraya aitler, savaşın alevlerinden kaçıyorlar ve kaçıyorlar. Krallıklarımız hiçbir zaman on yıldan fazla sürmez ve burada..."

"Onların iddialarını savunma gücü var, bizim yok."

"Genellikle iç kavgaya düştüğümüzü biliyorsun." Başhemşire cevap verdi.

Dağ dünyasının kertenkele insanları ayrılmış durumda. Ayrılmış. Sırf sayılarıyla düşmanlarını alt etmek için konuşlandırılan tek kullanımlık birimler gibi muamele görüyorlar.

Sahip oldukları en büyüğü, bu devasa, genişleyen yığının onda biri kadar bile olmayan bir şehirdi. Hacim için tasarlanan üreme modelleri göz önüne alındığında, hiçbir zaman yeterince büyüyemediler ki bu ironikti.

Bunu yaptıklarında bile iç çatışmalar klanlarını ve köylerini parçaladı ve eski günlerine geri döndüler. Kertenkele halkının ortalama kalitesinin daha düşük olması, çoğunun yol boyunca öldüğü anlamına geliyordu. Zayıf becerileri ve yetenekleri, isterlerse bu kadar insanı bile besleyemeyecekleri anlamına geliyordu.

Jaan başını salladı. "Tamamen haklı olduklarına inanmıyorum, Saygıdeğer. Ama onların yolundan öğrenilecek şeyler var. İki gelenek arasında bir şey."

Başhemşire başını salladı. "Geleneklerin karıştırılması daha da tehlikelidir."

Jaan omuz silkti ve nelerden hoşlandıklarını gördü. Sulak Alan Lapule'un Kertenkele Halkı, [bitki uzmanları], [büyücü doktorlar] ve [şamanlar] arasındaki rekabet ve merkezi otorite tarafından çok daha iyi kayıt tutulması ve tariflerin takip edilmesi nedeniyle şifalı bitkiler ve iksirlerde gerçek ustalardı.

Gelenek vardı ama yeni gelenekler de yapılabilirdi.

***

"Bölge Şefi Saraf, Freshka'ya döndüğümüzde bazı Valthorn kertenkele insanlarını gördük. Burada var mı?"

Saraf sanki bu şimdiye kadarki en saçma ifadeymiş gibi güldü. "Köyünüz bir Valthorn bile koymayacak kadar küçük mü? Büyük Ağaç'ın her yerinde insanlar var. Her yerde."

Daha sonra belirli bir yönü işaret etti; Jaan'ın gözleri birdenbire dev bir ağaç gördü; alevlerin olduğu ağaç kadar büyük, şehrin biraz daha iç kesimlerinde ama yine de şehirlerinin banliyö ve semtlerinin derinliklerinde. "Garip. Bunu neden daha önce görmedim?"

"Ağaç büyüsü." Saraf güldü. "Sanırım. Ya da bazı tanrısal saçmalıklar. Ama Valthorns'u bulmak istiyorsanız gideceğiniz yer orası. Burası aynı zamanda süper zenginler bölgesi ve Wetland Lapule idari bölgesi."

"Süper zengin mi?"

"Evet. Eğer Lonca Lordlarından biri ya da büyük Amirallerden biriyseniz, Bölge XII'de bir eviniz olacaktır. Eğer teraziniz bozulursa sizi kapı dışarı edecekleri süslü, gerçekten lüks bir yer."

"Gerçekten mi?"

Jaan baktı ve Saraf sonunda omuz silkti.

"Tamam, yarı şaka yapıyorum. Valtrian düzeni bunu yapmıyor. Ama özel kuruluşlar yapıyor. Kibirli, kuyrukları bacaklarının arasına yarı sarkan osuruklar."

“Eğer bana söylemeseydin, uygunsuz göründüğünü düşünmezdim.” Jaan gülümsedi.

"Ah." Saraf küfretti. "Benim bir kasıntı olduğumu düşünüyorlar. Çok fazla parası ve çok az beyni olan aptallar. Bir iki nesil sonra fakir kalacaklar."

Jaan anlamadı ama başını salladı.

“Her neyse, bu bataklıktaki sınıf dinamikleriyle canınızı sıkmayalım.” Jaan Saraf'ın sahte gülüşünü anladı. Burada her şey mükemmel değildi ve bu yüzden Jaan biraz daha sert dürtmeye çalıştı.

"Hayat nasıl... fakir?"
"Harika. Bardaki bir fahişeyle bebeklerinizi yapıyorsunuz ve onları Valtrian tarikatının kreşlerine atıyorsunuz, artık bu sizin sorununuz olmuyor, sonra güvertede hizmet etmeye ve gemi görevlisi olarak çalışmaya geri dönüyorsunuz, sonra geceleri bir şekilde bir yerde sarhoş bir şekilde sarhoş oluyorsunuz ama aslında asla körfeze düşmiyorsunuz." dedi Saraf. "Sonra da, bunu başaran her yetim kertenkele halkını bir şekilde senin soyundan kabul etmeye çalışıyorsun. Yetiştirme konusunda senin elinde olmayan biri."

Jaan sanki bunu yaşıyormuş gibi kulağa çok kişisel geldiğini hissetti.

"Hah. Bunu beklemiyordum, değil mi? Ama yine de şaka yapıyorum. Tekrar fakir olmak istemezdim. Bu korkunç. Bütün bu alkol, toplumun seni değersiz olarak gördüğü gerçeğini uyuşturmuyor."

Jaan'ın aklına getiremediği bir dizi ifade daha.

"Ama dürüst olmak gerekirse, itilenler orta sınıf. Esas olarak aptal, gülünç, absürt emlak fiyatları nedeniyle. Biz kertenkeleleri tanırsınız, biz insanlar veya elfler gibi yüksek gökdelenleri sevmeyiz, karadaki, biraz akan suyu olan evlerimizi ve bunun gibi şeyleri severiz. Bu yüzden dışarıya doğru inşa etmeye devam ettik ve körfezin neredeyse tamamını ele geçirdik! Diğer ırklar artık burayı Kertenkele Körfezi olarak adlandırıyor."

Artık güverteye geri dönmüşlerdi.

"Hah. Üretim kotaları koymalarının nedeni neredeyse tamamen bu. Burası aslında yarım yüzyılın başlarındaki kertenkele halkının aşırı doğum hatalarını taşıyordu. Aeon, kertenkele halkının nüfusunu yeniden oluşturmak istiyordu, ki bu iyiydi, herkes onların direktiflerini dinlemiş ve hala çok fazla alanın olduğu eski kertenkele halk topraklarında yaşamış olsaydı, ama diğer lanet olası kertenkele halklarının hepsi burada olmak istiyordu."

Şef tekrar bölge şefine baktı ve sormadan edemedi. "Neden?"

"Burası kertenkele halkı için en büyük pazar. En yüksek ücretler, iyi rekabetçi roller, en iyi işverenler ve Valtrialı olmayan tüm ünlü kertenkele halklarının yaşadığı topraklar. Ünlü bir [korsan amiral] için çalışmak istiyorsanız, burası tam size göre."

"Şefler genç kertenkele halkına ne yapacaklarını söylemiyor mu?" Jaan sanki bu fikir çok saçmaymış gibi sordu. Gençler neden emirlere kulak vermiyorlardı? Aklında tartışmalara falan yer vardı ama karar verildikten sonra herkesin buna uyması gerekiyordu.

Yol buydu. "Aman Tanrım, sen hala gençlere emir vermek isteyen o yaşlılardan birisin, değil mi?"

Jaan durakladı ve kendisinin de yüzüne tokat yemiş gibi hissetti. Mecazi olarak.

"Haha, benim hatam. Eski kuyruğuna basmak istemem ama cidden, genç kertenkele milleti bugünlerde o kadar çok takviyeyle yetiştiriliyor ve o kadar büyük miktarda bilgi ve eğitimle donatılıyor ki, onlar sadece farklı. Uyum sağlaman gerekiyor, yoksa rolünü uzun süre sürdüremezsin."

"Ne-"

"Buna benzemeyen bir yerden geldiğinizi hissedebiliyorum ama gerçek şu ki, gençlerin kendi düşünceleri olacak ve her zaman sizinle aynı fikirde olmayacaklar. Bırakma zamanı. Bırakın deneysünler. Sonuçta burası bir deneydi. Yine de sanırım bu lanet yerin çok uzun süredir devam eden bir deney olduğunu ve Aeon'un bu lanet körfezi yenilemek için devreye girme zamanının geldiğini de söyleyebilirsiniz."

Aniden, artık başhemşirelerin direnişini anladı.

Gelenek, aile ve çocuk yetiştirme konularında başhemşire danışılmasını emrediyordu ve o da bunu değiştirmeye çalıştı.

Burada rolü değişebilirdi. Yaşlıydı ve kendini yaşlı hissediyordu. Dünyanın çok hızlı değiştiğini ve buna ayak uyduramayacağınızı hissetmek böyle bir şeydi.

Fazla bencil ve belki de cahildi. Kendi konumunun değişime karşı güvende olduğunu düşünüyordu. Başhemşirenin direnişi, geleceğin kertenkele halkı toplumundaki kendi rollerine ilişkin güvensizlikten mi kaynaklanıyordu?

Buradan nereye gidiyorlar?

***

Spaizzer

Kitabımı Amazon'da desteklediğiniz için bir kez daha teşekkür ederim.

Satın alanlar, teşekkürler! <3

Bu sadece kertenkele halkının hayatına dair bir yan hikaye. Okuyuculardan Aeon'un yönetimi altında yaşayanların hikayesi hakkında daha fazla yazma yönünde istekler alıyorum ve bu da girişimlerden biri. Patreon'da birkaç tane daha var, bazıları işe yaradı, bazıları yaramadı.