Tree of Aeons

Yıl 225

Roon, Johann and Lumoof both arrived in Threeworlds, and found it the same as it once was. At least, at first glance. Their mission was simple, to just have a check on what has changed in the years since we last visited.

“It’s been a while since the three of us traveled together for something unrelated to the demon king.” Johann omuz silkti.

Roon omuz silkti. “It’s usually Stella and Lumoof. And this is still tangentially related.”

Three domain holders was quite overkill, but they’d all split up and headed in their own directions. Hem Roon hem de Johann koruculardı ve çok çeşitli kamuflaj, keşif ve hareket yeteneklerine sahiplerdi ve bu da onları bu insanları uzaktan kontrol etmek için mükemmel kılıyordu. Lumoof’s [projected presence] also helped play the same role.

"Ejderhanı görmemize ne kadar kaldı?" diye sordu.

"Bu bir ejderha." Johann sighed, “And guess what, dragons take forever to grow. It’s just an egg now.”

"Hah!" Roon güldü. “Should’ve started with something more ordinary. Like a zaratan.”

“I’m pretty sure Zaratans also take forever to mature.”

“At least with a zaratan, you’d have your own interstellar ride.”

“That’s... a good point. I should’ve thought of that.” Johann realized a personal Zaratan ‘pet’ was probably the ideal interplanetary transportation vehicle. “I wouldn’t need Stella or the archmages to send me anywhere.”

Roon just gave him a gentle punch on the shoulder. “But I guess dragons just have that cool legendary factor. Anyway, we should split up and start searching.”

"Evet. Anladım." Johann’s body faded, and blended into the background. He was off, and Lumoof also activated his own [camouflage]. It didn’t take long for them to each check on the three factions of Threeworlds.

***

"Burada her şey normal." Roon said through our shared communication ability, as he observed the massive city of the Sandpeople. They were a blend of desert creatures and humans, ruled by the scarab-men. Their warriors were the scorpion-oids, and their lesser folk everyone else. “Doesn’t even seem like the demons came this way. “

“Some minor damage to the main city, and a bit more on the outskirts, otherwise, it’s normal.” Lumoof returned to the outskirts of the Crystal Mountain, and found it the same. The city looked far more heavily fortified than before, with large crystal golems on the walls. Bunlar yeniydi. There seemed to be some battle scars, but otherwise, it’s all normal.

The demons had come for the land of man, and they damaged them only slightly.

"Sentor kampları ağır hasar görmüş görünüyordu ve nüfusları biraz azalmış gibi görünüyordu. Ama ana şehirleri hâlâ ayakta ama burada ağır savaşın izlerini görüyorum. Geniş bozkırlarının büyük bir kısmı artık şeytani yozlaşmayla dolu ve merkezde iblis kralın kalıntıları gibi görünen büyük bir krater var."

Roon and Lumoof activated their own teleportation scrolls, and arrived next to Johann in the vast, now corrupted steppes of the Centaurs.

"Hayatta kaldılar." dedi Roon. “I suppose that’ll have to be good enough.”

“With at least a third of their grazing lands gone-” Johann naturally was sympathetic.

"Burada bize ihtiyaçları yok." dedi Roon. “They chased Lumoof out the last time we’re here. They survived. If we approach them now, they’ll view us with even more suspicion.”

Lumoof başını salladı. “Roon is right. This isn’t an urgent problem, even if the pain of the land is palpable.” Elbette hissettim. Even with my domain, I could shut it out, but it’s there, like someone shouting outside the window. The call of the trees, the grass and the land, for aid, to resist the interlopers.

Yolsuzluk yapanlar.

Hasarı geri alın.

I’ve done so on Branchhold, I’ve aided the heroes to clear the demonic corruption, and there, it’s now almost all gone. Aynı sesi burada da hissettim, temizlemek için.

"Daemoliti yok etmeliyiz." dedi Johann. “Or shift it to one of the other worlds. Parasiteworld’s a good place to start, since it’s a blank slate.”

"Ya isterlerse?" Roon karşılık verdi.

"O zaman daha fazla iblis bulacaklar."

“It’s their choice, isn’t it? Actions have consequences.”

Sonunda Lumoof araya girdi. "Hadi gidelim. Biz sadece onları kontrol etmek için buradayız, onlar adına harekete geçmek ya da müdahale etmek için değil. Yalnızca iblis kral engelsizce koşarsa müdahale ederiz."

***
Astral yolların tamamen yok olması nedeniyle Ağaçev'in bir süreliğine iblislere karşı güvende olması muhtemeldi. Bu, boşluk büyücülerim ve alan sahiplerim tarafından bilinen bir şeydi, ancak tapınaklar doğal olarak bundan habersizdi. Melekleri olmadığı sürece astral yolları görme imkanları yoktu.

Lavaworld artık zindanımız dışında birincil çiftçilik yerimizdi; ben de Parasiteworld'ü hem Treehome'dan göçmenlerle hem de Branchhold'dan seçilmiş birkaç kişiyle yeniden yerleştirmeye başladım.

Parasiteworld bile değişiyordu ve ben de onun adına iradeyle konuşmaya çalıştım. Bir zamanlar ne olduğuna dair görseller paylaştı. Ormanlar ve bataklıklar, böcekler ve parazitler. Tropikal bir dünyaydı ve bu yüzden Parasiteworld'ün Tropicworld olarak adlandırılmasına karar verdim.

Yıldızlararası göçmenler, doğal olarak yumurtlayan sivrisineklerin çok fazla olmasından hemen rahatsız oldular ve böceklerin yaklaşmasını önlemek için sihirli alevli bariyerler dikildi. İyileştirici etkilerim ve auram, göçmenlerin bundan asla hastalanmaması anlamına geliyordu ama bu çok büyük bir rahatsızlıktı.

Çekirdeğin gücü geri gelirken arazinin hâlâ değişiyor olması, kalıcı bir şey inşa etmenin de oldukça zor olduğu anlamına geliyordu; çünkü değişen arazi depremleri, ani su baskınlarını ve çığları tetikliyordu.

Valthorn'lar ve druidler onları korumak için devreye girdiğinden beri kimse ölmedi, ancak bu, bu yeni dünyaya yerleşmenin zorluğunun bir parçası.

Buna rağmen göçmenler çoğunlukla umutluydu. Bir zamanlar sadece benim Valthorn'larımın yürüdüğü arazinin ölçeğine çekildiler. Yarattığım geniş ormanlar, yumurtlayan yeni hayvanlar memleketimdekilerden farklıydı.

Bu yolculuğu yapmaya istekli olmak, para için değil yenilik için, özünde bir kaşif ve maceracı olan belirli bir kişilik tipini gerektiriyordu. Olmayan bir yerde medeniyet inşa etmek, bu dünyanın doğal kaosuna düzen getirmek.

Lordlardan oluşan bir heyet de benzer şekilde bu yolculuğa çıktı, onlar buranın yeni yöneticileri olacaklardı. Tıpkı Ağaçadamlar, Kertenkeleinsanlar ve Gnoll'ların da harekete geçmesi gibi, dost canlısı Kanarilerden oluşan küçük bir grup da bu yolculuğu gerçekleştirdi.

Bataklık doğal arazisi centaurlar veya elfler için çekici değildi, bu yüzden ilk yerleşimci grubu içinde azınlıktaydılar. Sistem bunları tamamen kendi başlarının çaresine bakmalarına izin vermedi ve bu öncüler, yeni dünyalarındaki hayata uyum sağlamalarına yardımcı olan bir yükseltme, oldukça güçlü bir sınıf seti [Öncü Yerleşimciler], [Öncü İnşaatçılar] veya [Öncü zanaatkarlar] ve benzeri şeylerle ödüllendirildi.

Çocukları hızla büyüdü ve ağaçlarımın korunmasıyla hızla büyüyeceklerini öngörüyorum. Burada çok az kaynak sınırlaması vardı. Bu kadar küçük bir nüfusla sistem, avlanabileceklerinden çok daha fazla hayvan ve canavar üretti ve nüfus artışının kaynak sorunlarına yol açması en az birkaç on yıl alacaktı.

Tıpkı Treehome gibi ben de doğa rezervleri ve korunacak alanlar oluşturmak için yeni [Yerleşimci Lordları] ile çalıştım. Bu yeni dünyanın doğal halinin korunduğu ve yapay zihinlerimin onları böcek koruyucuları ve böcek kamyonlarıyla desteklediği alanlar.

Gerekirse bazı ihtiyaçları Treehome'dan gönderebilirlerdi ama ellerinden geldiğince mevcut olanla yetinmek zorundaydılar. Zorluklarını çözmek ve sahip oldukları şeylerle çalışmak, seviye kazanmanın bir yoluydu, çünkü bu, onların [öncü] sınıf serilerinin ardındaki ahlak anlayışıydı.

***

Cometworld'deki ağacım boşlukta yüksek hızlarda ilerliyordu ve ara sıra başka dünyaların görüş alanıma girdiğini görüyordum. Ancak bu diğer dünyalar çok kısaydı ve 'kilitlenmek' çok zordu.

Boşluktaki hareketimizi 'kontrol edip edemeyeceğimizi' merak etmeye başladım, sonuçta bu dünya oldukça dramatik bir şekilde küçülmüştü ve Cometworld, daha geniş okyanusta yüzen bir şişedeki postaya benziyor.

Benim Cometworld'üm bir şekilde bulunduğumuz yerden çok uzağa uçmuştu, tıpkı şu anda uzak bölgelerdeki bir kuyruklu yıldız gibi.

İblis kralın çekirdeğinin haritasında biz haritada bile değildik. Ancak bunu doğrulamak zordu, sonuçta bu haritanın tuhaf bir perspektifi ve boşluk denizinin projeksiyonu vardı.

***

Stella ve Alka, iblislerin olası misillemelerine ilişkin birden fazla acil durum planı üzerinde çalıştı. Margmarian Cücelerinde ve ayrıca ejderhalarda gördüklerimize göre bir olasılık 'Kuyrukluyıldız'dı.
Bu ikilinin anılarında yaygın olan bir durumdu ve 'kuyruklu yıldız' büyük çaplı bir yıkıma yol açmıştı. Azaltıcı çözümümüz iki yönlüydü. İlk olarak Stella ve boşluk büyücüleri bir kaçış planı olarak bir dizi portal hazırladılar. Alka'nın bomba araştırma ekibi, Kuyrukluyıldız'ı patlatma ihtimaline karşı hazırlıklıydı.

İnsanların aksine biz portallar yaratma yeteneğine sahibiz, bu nedenle bize doğru gelen herhangi bir kuyruklu yıldıza veya süper mermiye ulaşmak küçük bir sorundu. Herhangi bir kuyruklu yıldızı patlatabilecek kadar büyük bir nükleer silaha ihtiyacımız vardı.

Ken'in geçmişteki kinaye bilgisine dayanarak önerdiği gibi, Kuyrukluyıldız'ın bir süper iblis kral olabileceği ihtimali vardı. Ya da en azından iblisten gelen o damlanın daha büyük bir parçası. Bu olasılığın pek olası olmadığını hissettim, çünkü eğer öyleyse, o zaman tanrının kahramanları çağırma çözümü muhtemelen işe yaramazdı.

Ayrıca eğer böyle bir şey mümkün olsaydı, Treehome şeytani bir çorak arazi olurdu, dolayısıyla bu pek olası değil. Ken'in karşı argümanı, her iblis kralın iki rolü olduğundan, iblis kralın 'yolsuzluk' yeteneğinden vazgeçip bunun yerine 'savaş odaklı' bir iblis kral yapabileceğiydi. Biri, hem kahramanları yenmek için, hem de ikisi, dünyanın çekirdeğini 'ele geçirmek' için tasarlanmış bir dizi yeteneğe sahip. Hedeflenen dünyayı boş bir sayfaya silmeyi amaçlayan 'odaklanmış' bir iblis kral başımıza dert açabilir.

Yine olası değil.

Benim kişisel olarak üçüncü bir fikrim vardı. İblisler 'bizi bekleyebilir'. Eğer kendimi iblisin baş stratejisti ve taktisyeni olarak iblisin yerine koyarsam ve bana sorun çıkaran bir dünya görürsem, ilk içgüdüm ona daha güçlü birimler göndermek değil, sadece bekleyip görmek olabilir.

Bunun nedeni benim ölümsüz olmam, oysa bu 'yerleşim yeri' dünyalar genellikle insansılar ve insansılar çok uzun yaşamıyor. Eğer dünyayı yalnız bıraksaydım, savunucular yaşlanıp ölürdü ve yüz ya da iki yüz yıl sonra bir iblis kralı gönderdiğimde, bana karşı duranlar çoktan gitmiş ya da iç çatışmaya girmiş olabilirdi.

Bunun gibi bir strateji, ölümlülerin doğası ve düşünce süreci hakkında biraz bilgi gerektiriyordu, ancak iblisler zihinleri okuyabiliyordu ve bu bilgiyi geçmişte kahramanları yakalayarak elde etmişlerdi.

Eğer iblisin seçtiği strateji buysa, onlarca yıl ve yüzyıllar boyunca sonsuz bir dikkat ve yoğun hazırlık gerektiriyordu ve bu, ölümlülerden oluşan bir toplumun etkili bir şekilde yapması çok zor bir şeydi.

"Peki, iyi ki bizim tarafımızda bir ölümsüz var, öyle mi?" Alka güldü.

"Hepiniz ölümsüzsünüz. Sorun, ölümlü dostlarımızın endişelerimizi paylaşmalarını sağlamaktır. Eğer onları çok fazla ve çok tutarlı bir şekilde uyarırsak ve aslında hiçbir şey olmazsa, on ya da yirmi yıl sonra bunun sadece korkutma olduğunu ve bizim sadece dırdırcı yaşlı yaratıklar olduğumuzu düşünecekler."

Daha uzun yaşayanlarla hiçbir sorunum olmadı çünkü biliyorlar. Yüz yılda bir felaket yaşayan biri için bunlar çok gerçekti, ancak bu felaketleri yaşamayanlar veya bu felaketlerden sonra büyüyenler için bunu kişisel olarak hissetmezler ve her şeyi hafife alırlar. Bunu Valthorn'larımda [rüya akademilerim] ve buna benzer diğer yeteneklerle hafifletir ve onları diğer dünyalara gönderirdim.

Bunun daha önce Branchhold'la olan düşüncemle çeliştiğini fark ettim. Farklı toplumların farklı 'gelecek zaman ufukları' vardı. Bazı kültürler hazırlandı. Bazı kültürler tepki gösterdi.

"Aeon, endişelerin abartılıyor. Aslında onları uyarmanın hiçbir anlamı yok." Alka araya girdi. "Krallıklar kendi seviyeleri ve kaynaklarıyla ne yapabilir? Gerçekten kayda değer bir şey değil. Bizim erişebildiğimiz şeylerle karşılaştırıldığında hiçbir şey. Eğer bir şey varsa, hazırlık görevi bize, [alanlara sahip olanlara] düşüyor. Sokaktaki sıradan bir adamın bir kasırgada bir gemiye nasıl rehberlik edeceğini bilmesini beklemiyoruz ve aynı şekilde bir Köy Şefinin bir Tanrı'ya karşı ne yapacağını bilmesini beklemiyoruz."

"Bu bir yerlerdeki bir kitaptan mı?" Stella şaka yaptı.

"Hayır. Ama gözlerimiz görebilir, aklımız öngörebilir ve biz dostlarımıza bu karanlık ormanlarda rehberlik edeceğiz."

Stella gerçekten alkışladı. "Okudunuz."

"Evet, öyle." Alka güldü.

Sanırım bu doğru, böylesine varoluşsal bir tehdide karşı bu toplumların yapabileceği pek bir şey yok.

***

Ağaç Halkım (Büyümenin Aeonik Lordu) Kraviek, boşluk uyumlu ağaç adamlarının en sonuncusu ile bana yaklaştı. En küçüğü artık konuşabiliyordu ve iyi bir şekilde büyüdü. Şu ana kadar bu türden on beşe yakın ağaç insanımız var; her şeyi kontrol ettiğimiz için onları 'üretme' sürecimiz yavaştı.
Ruhun bedene, bedenin de ruha uyum sağladığı kısa sürede anlaşılınca, onların zayıf fizikleriyle ilgili endişelerimiz abartıldı. Ruh yayları hem boş hem de normal mananın olağandışı bir karışımı haline geldi ve ruh yayları iki katmanlı bir yapıya sahipti; biri normal mana, diğeri boşluktu.

Sihir öğrenmek için hâlâ çok genç olan, hiçliğe uyum sağlayan ilk Ağaç Halkı'nın adı Kaala'ydı. Meraklı ve dünyadaki yerinden emin olamayarak çok konuştuk ve o boşluk çocuğu bana bir zamanlar genç olan Lozan'ı hatırlattı.

Hala saf bir masumiyetleri vardı; çevrelerindeki dünyanın berrak, geniş gözlü bir harikasıydılar. Korkmayı bilmiyorlar, benimle konuşma eylemi bile onları korkutmadı.

Savaşın geleceği için eğittiğim ve 'tasarladığım' çocuklara her baktığımda çelişkili hissettim.

Bunlar gerekliydi. Becerileri ve sahip oldukları adaptasyonlar. Bana göre hepsi gerekli.

Gerçeklik acımasız olmaya devam ediyor ve çoklu evrenin dört bir yanındaki iblisler nedeniyle yetenekli çocukları işe almam hiç durmadı. Bu döngüyü sona erdirme savaşımızın devam etmesi için bir yetenek hattı oluşturma süreci hiç sona ermedi.

Gelecekte bir gün çocukların çocuk olabileceği ve benim adıma savaşlara girmek zorunda kalmayacakları bir dünya olmasını umuyordum.

İblis kralı yok edip mağlup ettiğimizde, bir an için hedeflerime ulaşıp ulaşmadığımı merak ettim. Bir keresinde etki alanı sahiplerime bu olup olmadığını sordum.

Treehome döngüsünü 'durdurduğumuz' için durmamız gereken yer burasıydı.

Ama öyle olmadığını herkes biliyordu.

Yaptığımız tek şey zaman kazanmak ve onları stratejilerini yeniden düşünmeye zorlamaktı.

Geri döneceklerdi. Hâlâ oradaydılar.

Treehome ve Branchhold'daki gelecekteki genç askerlerime baktım ve onları keşke hiç savaşmak zorunda kalmasaydım dediğim bir savaşa hazırladım.

Ama öyle olmalı.

Bir gün bitecek. Bir gün zaferimizi kazanacağız. Ancak o zamana kadar savaş potansiyelimize daha fazlasını eklemeye devam edeceğim.