Tree of Aeons

Yıl 206 -

İlk geçenler Lumoof ve Edna oldu. Yetenekleri sayesinde diğer tarafta ne olursa olsun korkacak pek bir şeyleri yoktu.

Yarık kapısı tuhaf bir sesle uğuldadı; Stella ve boşluk büyücülerinden oluşan ekibi, yarık kapısını ateşlemenin heyecanı içindeydi. Umudumuz eninde sonunda bu yarık kapılarını üretebilmemizdi ama şimdilik ben iblisleri yarık kapıları için kurtarıp yağmalamakla yetindim.

Uygar dünyanın geri kalmış bir dünya olduğunu ve düzlemler arası teknolojileri için iblisleri yağmalamak zorunda kalmamızı aptalca buldum.

Valthorn'lar, şeytani topraklara yapılacak bu özel askeri operasyona hazırlık olarak Patreeck'in zihin okuma yeteneğinden ve benim [Dream Academy'den] yararlanarak bu operasyonun tamamını yaklaşık on beş kez savaş oyunu haline getirdi.

Hiçlik büyücülerine göre, Riftgate teorik olarak boş mana tükenmeden önce yaklaşık 1000 adam gönderebilmelidir, bu noktada Stella ve diğerlerinin onları yeniden doldurması gerekecektir.

Stella, normal boşluk portallarını kullanarak iblis dünyasına ulaşamıyor, bu nedenle yarık kapısı, bir portalın açılabilmesini sağlamak için çok önemliydi. Gördüklerimize göre bu şeytani portallar her iki yönde de seyahat ediyor.

Zamanı gelmişti ve planlarımızın ilk temasta hayatta kalıp kalamayacağını görmeliydik.

***

Yarık kapılarından geçerken bir vızıltı hissettim. Kendi köklerimi kullanarak gizlice girdiğim zamanlardakine benzerdi ama bu sefer ilk giden Lumoof oldu.

Gökyüzü son derece güneşli bir gün gibi parlaktı ve hissettiğimiz ilk şey, yanan inanılmaz derecede güçlü güneş ışığıydı. Gerçekten.

Bu ateş değildi ya da en azından ateşe karşı bağışıklık bu sert ışınlara karşı koruma sağlayamıyor gibi görünüyordu.

Lumoof, şemsiye görevi görecek ahşap bir kalkanı anında etkinleştirdi ve o zaman bile doğal olarak ateşe dayanıklı olan kalkan hala ısındı. Korunmayan eşyalar kısa sürede alev aldı.

Sadece güneş ışığı da değildi. Her şeyi ısıtıyormuş gibi görünen bir tür büyülü UV'ydi. Lumoof için geniş direnç yelpazesi sayesinde bu durum hâlâ tolere edilebilirdi ve Edna büyülü bir kalkanla korunuyordu.

Bu iyi bir gelişme değildi çünkü bu, daha düşük seviyeli olanların, yani 80'li ve 90'lı yıllardakilerin işgalden uzak durması gerektiği anlamına geliyordu. Sürekli bir güneş kalkanını korumanın mana maliyeti, savaşma yeteneklerinin ciddi şekilde zarar göreceği anlamına gelir. Benim böceklerim bile, değiştirilmemiş halde, kendilerini inanılmaz derecede güçlü güneş ışığı nedeniyle zayıflamış halde bulacaklardı.

Yukarıda yanan parlak, beyaz bir güneş vardı ve ilk başta burası sadece geniş bir çöl kanyonundan, kumdan, topraktan ve her şekil ve büyüklükte kayalardan ibaretti.

"Tutmak." Eve döndüğümde bunu çocuklara anlattım ve ilk bulgularımızı paylaştım. Yaşanabilir bir çevre etrafında tasarlanan planlarımızın derhal iptal edilmesi gerekiyordu. Misafirperver olmayan ortamlar etrafında tasarlanmış bazı planlarımız vardı, ancak bu, saldırı kuvvetinin artık çok çok daha küçük olduğu ve benim seviye 120+ elitlerimden oluştuğu anlamına geliyordu.

Alka geçmeyi çok istiyordu ama onun yerine Treechikoma'larımdan birini gönderdim. Bunu bazı deneyler yapmak için kullanmayı umuyordum.

Yanarak öldü.

O halde çizim tahtasına geri dönelim. Doğal koruyuculara sahip bir şey tasarlamam gerekiyordu ve bu yüzden arşivlerimizi ve Kayıt Defterimizi bu tür öğeler ve teknolojiler için taramaya gönderdim. Bir çeşit doğal kalkanımız olmalı ya da bunun için büyük yürüteçler tasarlamalıyız.

Alternatif olarak, ışınlardan kaçınmak için hemen kumda tünel açmaya başlayabilir ve savaşı yerin altına indirmeye çalışabiliriz. Ancak Lumoof'un ilk değerlendirmesi pek iyi değildi. Zemin doğal olarak kumluydu ve tünellerimizin bakımı çok daha fazla manaya mal olurdu.

“Peki, herhangi bir iblis gördün mü?” Lumoof gözlerini kısarak etrafına baktı. Büyük ahşap kalkan devasa bir şemsiye görevi görüyordu.

Edna etrafına bakındı ve sonra onları kum ve toprakla kamufle edilmiş halde gördük. Dev kum kertenkeleleri.

"Orada." Kum-kertenkele-iblisleri, sırtları kayalara benziyordu, kanyona çok iyi uyum sağlıyorlardı. Kum kertenkeleleri hareket etmiyordu; donmuşlardı, hareketsizdiler. Onları gerçekten şeytani yapan tek şey, şeytani enerjiyle parlayan çok soluk kırmızımsı çizgilerdi.

Edna henüz kıpırdamamıştı zaten.

Bir anda kumlar sallanmaya, ardından rüzgar esmeye başladı. Uzakta kumdan bir duvar gördük.

"Kum fırtınası." Lumoof, Edna'nın yanına yürüdü ve etraflarında bir kalkan yükseldi. Kum etrafa saçıldı ve kum aslında hasara yol açtı. Bunlar aşındırıcı kumlardı.

“Eh, gerçekten düşman bölgesindeyiz.” Edna sırıttı.
"Eğlenceli." Lumoof, ahşap kalkanların hepsinin içinde kum gömülü olduğundan şaka yaptı. Kum defalarca kalkanlara çarptı ve o güçlü kalkanlara fazla zarar vermediler. “Kertenkele her an saldırabilir.”

Yapmadılar.

Kum fırtınası neredeyse geldiği kadar çabuk durdu. Bir zamanlar ani rüzgarla kabaran kumlar şimdi tekrar yere düşüyordu.

Kum kertenkeleleri hareket etmedi.

Lumoof, Edna ve Lumoof'un bakıştığını sordu.  "Katılmalı mıyız?"

"Hayır. Hadi gidip şeytan kralı bulalım."

Lumoof ve Edna büyülü eserlerini etkinleştirdiler ve arazide uçmaya başladılar. Gerçekten de bu kumlu arazide yürüyerek hareket etmek büyük bir baş belası gibi görünüyordu. Her yer kum ve kayaydı.

Hiçbir yerde su izi yoktu ama bol miktarda kum kertenkelesi vardı. Uçtukça başka türden şeytani yaratıkları da gördüler. Birkaç kum yılanı ve solucan vardı, bunlar daha çok kayalık derili devasa kurtlara benziyordu, ayrıca kayaya benzeyen akrepler ve böcekler de vardı.

"Bütün bu yer şeytani bir çöl çorak arazisi." Edna yorum yaptı ve uçan eserin manası bitince durmak zorunda kaldı. Her nasılsa bu yerde uçmak çok fazla şey kaybettirdi ve Edna büyülü eserin diğerlerinden daha hızlı tükendiğini fark etti.

Biraz araştırdıktan sonra bunun güneş ışığından kaynaklandığı anlaşıldı. Güneş ışığı büyülü eşyalara doğrudan zarar veriyordu ve manalarını da tüketiyordu. Güneş, kulağa ne kadar tuhaf gelse de, mana ile her şeyi zayıflatacak kadar güçlü bir büyülü ateşleme özelliğine sahipti.

"Bunun gibi bir dünyada nasıl iblisler var?"

İblislerin de sık sık yeraltına saklandığını fark ettik. Devasa kaya kurtları ve yılanlar bile bir süre sonra yer altına tünel kazdılar ve yalnızca bir an için yüzeye çıktılar.

İblislerin üreme havuzlarından veya kulelerden üretildiğini biliyordum. Peki böyle bir dünyada onlar neredeydi?

Edna, Stella'nın boşluk mana dedektörünü çıkardı ve manyetik parazitle karşı karşıya kalan bir pusula gibi dönüp durdu.

"Bu çok tuhaf."

Havada da boşluk manası var mıydı? Yoksa güneş bir tür boşluk enerjisi mi yayıyordu? Emin değildim.

İblisler tuhaf bir şekilde sessizdi ve çoğunlukla hareket etmiyorlardı.

"Onlar... sadece geceleri mi aktifler?" Edna tahminde bulundu. Eğer güneş gündüzleri bu kadar baskıcıysa, bu iblislerin yalnızca geceleri hareket etmesi tamamen mümkündü.

İblisler tam olarak çevrelerine uyum sağlayan türler değildi. Lumoof da benzer şekilde bu önermeye katılıyor ancak daha sonra ekledi. "Ayrıca, bu dünya son derece elverişsiz görünüyor ve bir miktar adaptasyon gerekli."

Güneş enerjisiyle ölüm ışınını kullanarak iblisleri öldürmek elbette ilginç bir fikirdi. Keşke süreçteki diğer her şeyi öldürmeseydi. Bu bir bakıma kemoterapiyle kanseri öldürmek gibiydi. Aynı zamanda konağı da öldürür ve yapılabilecek başka bir şey olmadığında kullanılır. O zaman bile iblisler uyum sağladı!

“Bunlar ne tür iblisler?”

Rüzgâr yeniden şiddetlendi ve Edna başka bir kalkan katmanını etkinleştirdi. Kum fırtınası ilki kadar güçlü değildi. Hayır, daha da önemlisi, bu kadar düşmanca görünen bir dünyada nasıl yarık kapıları olabiliyor? Belki kum fırtınalarının olmadığı yerler vardır.

"Bekleyecek miyiz?" Edna, Lumoof'a baktı, "Yoksa devam mı edelim?"

Lumoof iblisler üzerinde birkaç tane [İnceleme] kullandı ama işe yarar hiçbir şey ortaya çıkarmadı. "Eğer bu iblislerin gece yaratıkları olduğu doğruysa, o zaman yola devam etmek iyi bir fikir olabilir."

Hareket etmeye devam ettiler. Edna ve Lumoof'un her ikisi de sürekli olarak kalkanlarını güçlendirmek zorundaydı. Hava düşmancaydı ve güneşin hem büyü karşıtı hem de bir tür radyasyon olduğundan şüphelenmeye başladım.

Lumoof hareket ederken kum ve kirin bir kısmını da topladı ve bunlar test için hemen dünyamıza geri gönderildi.

Her nasılsa, onları test etmek oldukça zordu ve daha güçlü bir dürtüklemeyle, kısa sürede bu dünyanın kum ve toprağının hafif anti-sihir niteliklerine sahip olduğunu ve genellikle çevrelerindeki manayı çekip yok ettiklerini keşfettik.

Bütün bu dünya büyücü karşıtı bir dünyaydı.

***

Lumoof'un Avatar moduna girmesini sağladım ve ardından Lumoof'a rağmen çevrede bazı ağaçlar oluşturdum.

Her ağaçta gözle görülür derecede daha yüksek mana kaybı hissettim, sanki her biri benim manamı emiyormuş gibi. Burası aynı zamanda bir iblis dünyasıydı, dolayısıyla üretilen ortam manası zaten düşüktü. Bu, her ağacın benden benim koyduğumdan daha fazlasını aldığı anlamına geliyordu. Güneşin güçlü anti-mana ışınları aynı zamanda ağaçlarımın da fazla mana üretmediği anlamına geliyordu, tabii ağaçlarımızı bu ışınları emecek şekilde uyarlamadığımız sürece.
Bunun çok fazla araştırmaya ihtiyacı var.

Gerçekten ilgimi çekti.

"İstilanın bir kenara bırakılması gerekiyor." Lumoof, çevredeki büyü karşıtı şeylerin büyük miktarının, aynı zamanda biraz mana tüketen bir böcek ordusunu sürdürmenin veya sürdürmenin bile zor olacağı anlamına geldiğini fark etti. "Sanırım saldırı kapsamımız kesinlikle yarık kapılarını yok etmek olmalı... eğer onları bulabilirsek."

Sadece bu değil, Prabu ve Colette'i, yani iki baş büyücüyü bu dünyaya gönderme fikrinin de muhtemelen bir kenara atılması gerekiyordu. Bu aslında onları savaşmaya en az uygun oldukları yere göndermekti. Bu tür olasılıklardan hoşlanmadım, bu yüzden onları riske atmazdım.

Eğer içimden gelen hisler doğruysa, bu iblisleri yenmek için beceriyle güçlendirilmiş bir tür fiziksel güce ihtiyacımız vardı. Daha da ileri gidersek, eğer iblis kral aslında büyü karşıtı veya süper dirençli bir iblis kralsa, bu, büyünün bir bütün olarak büyük ölçüde işe yaramaz olacağı anlamına geliyordu.

Eğer öyleyse barbar/gladyatör tipi kahramanlara ihtiyacımız var mı?

Her neyse, anti-sihir özelliklerini boşluk ve yıldız manasına karşı test ettik ve bunların da dağıldığını fark ettik, ancak daha yavaş hızlarda. Bu iyi bir haberdi, çünkü kahramanlar muhtemelen tamamen işe yaramaz olmayacak, sadece bir engelle savaşacaklar. Yıldız manasında, boşluk manasına göre biraz daha etkiliydiler, ama sadece birazcık.

***

Güneş kararmaya başlamıştı. Bu sihir karşıtı iblis dünyasında ay yoktu, yalnızca yıldızlar vardı. Gökyüzü görebildiğimiz kadarıyla inanılmaz derecede açık ve bulutsuzdu.

Daha sonra kumların gürlemesini hissettik. Çöle karanlık çökerken iblisler kumlardan ortaya çıktı. İlk gördüğümüz şey hafif parlayan kırmızı gözleriydi.

Edna içini çekti. "Bakalım ne kadar güçlüler."

Lumoof omuz silkti. “Aeon, neden bazılarını dönüştürmüyorsun?”

İyi bir fikirdi. Karanlıkta onları görebilmek için bazı beceriler kullanmamız gerekiyordu ama bu kum iblisleri pek hızlı hareket etmiyorlardı. Avatar modunda Lumoof, köklerimizi her yere genişletti ve her uzatmayla manamın biraz daha tükendiğini hissettim. Yine de bütün bir kıtanın mana üretimine sahiptim, yani o kadar da kötü değil.

Sonra kertenkeleler asit tükürdü ve ben de asidin havadan manayı çektiğini hissettim.

Asit ahşap kalkanlarımıza çarptı ve her ne kadar asidik özellikler kalkanları aşamasa da asidin kendisi temas ettiği her şeyden büyüyü emiyor gibiydi. Bir kalkanın parçalanmasını görmek tuhaftı çünkü içindeki büyülü enerjiler emilmişti.

Şans eseri birden fazla kalkan katmanımız vardı ve bu sefer kalkanlara biraz daha fazla mana aktardık. Asitler artık onları aşmıyordu ama bu dünyada savaşmak, sihirli açıdan çok yorucu olacaktı.

Köklerim anında kertenkele iblislerinden birini yakaladı ve üst yarısının son derece sert, alt kısmının ise oldukça yumuşak olduğunu fark ettim. Geleneksel bir dövüşçünün yumuşak kısma ulaşması oldukça zor olurdu.

Kertenkeleye mana pompaladım ve ona mana pompalamaya devam ettim. Kertenkelenin sert pulları parlamaya başladı, sonra patladı. Beklediğimden çok daha fazla mana tüketiyordu.

İlk yakalama girişimim başarısız oldu.

Edna farklı türden kalkanlarının arasında dönerken tuhaf bir şey fark etti. "Büyülü kalkanlar berbat ama beceriyle güçlendirilmiş kalkanlar gayet iyi çalışıyor. Kalkana ne kadar çok mana girerse, asitleri buna karşı tepki veriyor gibi görünüyor. Mana dışı becerilerle güçlendirilmiş basit bir çelik kalkan, onu gayet iyi engelleyebilir."

Bu çok tuhaf. Gerçekte, neyin 'beceri' ile neyin 'büyü' olduğu arasındaki çizgi aslında... yani, mevcut değil. Aynı zamanda beceri olan büyüler de vardır ve bunun tersi de geçerlidir. Tamamen beceriden üretilen [Ateş Topları] ve manadan üretilen [Ateş Topları] gibi büyü benzeri etkiler yaratan beceriler vardır.

Mana kullanan beceriler, mana kullanmayan ve bunun yerine ortam manasını kullanan büyüler var. Tartışmalı bir konu.

"Manayı kullanmadığımız sürece, onun doğal nitelikleri ona tepki vermedi." dedi Edna, kertenkele-şeytanı ustalıkla keserken. Bir yakın dövüş savaşçısı gibi dövüşmesi gerekiyordu ve kertenkelelerin yumuşak, savunmasız alt kısımlarını açığa çıkarmak için mızraklarını kullanarak kertenkeleleri yukarı kaldırdı.

Bizim için en kötü eşleşme değildi çünkü Edna daha çok beceriye dayalıydı ve bizim de daha fazla mana dışı eşya yapma yeteneğimiz vardı. Kahramanların kahraman eşyaları aslında mana ile yapılmıştı ve daha zayıf performans sergiliyorlardı.
Sarmaşıklarımı başka bir kum kertenkelesinin etrafına sardım ve bir kez daha ona mana pompaladım. Bu sefer o kadar da değil ve köklerimi yumuşak karnına sapladım ve varsa çekirdeğini veya kalbini aramaya çalıştım.

Kum ve toprak titredi. Gökyüzü aniden değişiyormuş gibi görünüyordu.

Sarmaşıklarım vücuda gizlice girdi. İblisin çekirdeğine benzer bir şey vardı. Aslında bir taştı ve dünyadaki aynı kayalardan yapılmıştı. Köklerim gizlice girip onu yakaladı. Daha sonra köklerime mana pompaladım ve kertenkeleyi ele geçirmeye çalıştım. Kertenkele mücadele etti ve fiziksel olarak çok güçlüydü. Taşın şeytani manası benim manama direndi ve manamın yarısının, vücudunun çoğunu oluşturan mana emici maddeler tarafından boşa harcandığını hissettim.

Tüm gücüne rağmen şampiyon değildi. Bir mücadele verdi ama manam hâlâ onu bastırıyordu.

Bu sefer ne zaman durmam gerektiğini biliyordum ve patlayacakmış gibi hissettiğimde durdum. Manamın iblise girme hızını yavaşlattım ve bunun yerine manamı iblisin içinde dolaştırdım ve vücudun 'kontrolünü ele geçirmeye' başladım.

Dürüst olmak gerekirse, karıncalandı. Sanki şeytani bir piyanist bir melodi çalıyormuş ve ben bu süreçte piyanoya zarar vermeden şeytani piyanisti tekmelemeye çalışıyordum. Biraz kendimi tutmam gerekti ama her şeyin benim ezici manam tarafından dövülmesine gerek yok.

[Doğal Mana Ezici, şeytani kum kertenkelesini özümsedi. Mana emen şeytani kum kertenkelesi, Mana emen kum kertenkelesine dönüştü].

Kertenkele, kırmızımsı parıltısının yerini yeşilimsi bir parıltı alırken inledi. Diğer kum kertenkeleleri mücadele ediyordu ve Edna onların hareket şekillerine alışınca onları kolayca öldürdü. Bunlar şeytanlardı ve hepsinin bir tarzı vardı.

Yer sarsıldı ve etrafımıza baktık. "Kuyu?" Edna otuz şeytani cesedin ortasında dururken sordu. "Hımm... diğer iblisler kadar çabuk çürümezler."

Lumoof başını salladı ve sızlanan kum kertenkelesi çömeldi. "Garip. Şeytani bedenler birkaç dakika içinde solmaya başlayacak."

Şeytani parçaları toplamanın veya kurtarmanın zor olmasının bir nedeni vardı. Gördüğümüz kadarıyla bazı iblis şampiyonlar vücutlarını geride bırakıyordu, ancak bu süreç biraz zaman alsa bile hepsi birkaç dakika içinde çürümeye ve iblis manasına dönmeye başlıyordu.

"Bunun mana karşıtı nitelikler olduğunu mu düşünüyorsun?" Edna tahminde bulundu. "Bu onların şeytani manaya dönüş yönündeki doğal sürecine müdahale mi ediyor?"

Lumoof omuz silkti. "Hiçbir fikrim yok. Belki bu iblisler gerçek malzemelerden yapılmışlardır ve çürüyen parçalar sadece..." Lumoof cesetlerden birini ters çevirdi ve daha yumuşak alt kısımlardan bazılarının normal şekilde çürüdüğünü fark etti. "Evet. Sadece şeytani mananın desteklediği kısımlar mı?"

Edna bakarken sessizdi. "Dağ yiyen iblisler mi? Gerçekten eski arşivlerde buna benzer bir şey hatırlıyorum." Hemen gözlerini kapatmaya başladı ve duyularını genişletti. Gecenin karanlığında yerin ve kumun titrediğini ve sallandığını hissettik. Duyularımı esnettim ve kavga sırasında bir şeyin altımıza girdiğini ve hareket ettiğini fark ettim. Sanki tüm çöl hareket ediyordu.

Büyü karşıtı nitelikler duyularımıza müdahale ediyordu ve altımızdaki hareketini hissetmedik. Derindi ama yer hareket ediyordu. Bu boyutta muhtemelen bir iblis şampiyonuydu ama yavaş yavaş ilerliyordu. Doğal kir ve kayaların duyularımı gerçekten etkilediğinden emin değildim ve bunun saf kaya mı yoksa yarı iblis mi olduğundan emin değildim.

Yine de onun her yarım saatte bir adım atan süper kütleli bir kertenkeleye benzediğine inanıyorum. Neredeyse sabit bir hedefti.

"Ah harika. Dağ büyüklüğünde anti-sihirli kaya iblisleri." Edna küfretti. “Madencilere ve sihirli kazmalara ihtiyacımız olacak.”

Lumoof uzaklara bakmak için gözlerini kısarak baktı. "Bunun Alka'nın bombalarını denemesi için iyi bir fırsat olduğunu söylüyorum. Her zaman iblislerin çok küçük olduğundan ya da çok hızlı hareket ettiğinden yakınırdı. Ben onun daha büyük olanlarından birinin bunu ortadan kaldıracağını söylüyorum. Bomba bir dağı yerle bir etmenin iyi bir yoludur, özellikle de muhtemelen hareketli bir sıradağ gibi görünen bir şeyi."

"Çalışması için çok fazla mana gerekecek, bekle. Daha var mı?" Edna döndü ve duyularını daha da ileriye odakladı. Bu dünyanın uyduları yoktu, bu yüzden gerçekten çok karanlıktı. Ama görünüşte senkronize olan hareketleri hâlâ hissedebiliyordu.

Lumoof güldü. "Eh, bombayı Aeon'un dev anti-iblis mızraklarından birine sarması gerekiyor. Ya da iki yeni alan sahibimizin bombayı tam göbeğinin altına patlatmasını sağlamalı."
İçimden bunun iki alan sahibim arasında stratejik şakalaşma için iyi bir zaman olup olmadığını merak ettim.

Edna ellerini çırptı. "Bu iyi bir fikir! Sanırım Roon ve Johann'ın yeni alan becerilerini sergilemelerinin zamanı geldi zaten!"

Sözünü kesmek zorunda kaldım. "Arkadaşlar, yarık kapısı nerede?"

Daha da önemlisi bu şeyler yarık kapılarından nasıl geçecek? Şu ana kadar gördüğüm en büyük iblis şampiyonlarından çok daha büyüklerdi, tabii yarık kapısının bir tür geçici büzülme yeteneği yoksa?

Lumoof cihazı tekrar çıkardı ve aynı şekilde sıkıştı. "Hayır. Çalışmıyor. Belki burada Stella'ya ihtiyacımız var ama bu bir risk."

Stella aynı zamanda benim Deitree Divanı yeteneğime sahip olduğu için küçük bir tane, yani gerekirse onu geri çekebilirim.

"Stella mı?"

Stella durakladı. "Bu yaratıklar... yakalanıp dönüştürülmüş zaratanlar mı?"

Ha?

"Hareketli dağlar ve zaratanların hareketli adalar gibi doğalarında esrarengiz bir benzerlik var."

"Bu canavarların astral yollara doğrudan bağlanabildikleri için yarık kapılarına ihtiyaç duymadıklarını mı söylüyorsun?"

"Bu iyi bir nokta ama hayır. Ben bu adamların eski Zaratan'lar olabileceğini söylüyorum. Belki bu dünya bir Zaratan dünyasıydı."

"Dürüst olmak gerekirse boyutları dışında bir benzerlik göremiyorum." Açıkçası göremiyorum. Belki sürüngenlerden ilham alan yaratıklar olabilirler?

***

"Büyü karşıtı iblisler. Bu bir ilk mi?" Chung büyülü cihaz aracılığıyla sordu. Başka bir yerdeydi, nerede olduğundan emin değildik. Muhtemelen Güney Kıtasında bir yerlerde.

"Görünüşe göre hayır." Colette, Valthorn'larımın derlediği dosyayı okurken şöyle dedi: "Yıllar önce buna benzer bir şey vardı. Yaklaşık... 1.200 yıl önce. Ama bunlar normal büyüklükte yaratıklardı. Görünüşe göre bunlar devasa şeyler."

"İblisler bizi ele geçirmek için yola çıktı. Takımda iki baş büyücümüzün olduğunu nereden bildiler?"

Colette ve Prabu topluca omuz silktiler. "Rastgele bir şans sanırım, ya da belki de iblis kral türlerinin düzenlenmesi yoluyla? Demek istediğim, bir diziye ne tür iblis krallar ekleyeceğinizi ve daha önceki iblis krallara karşı ne tür güçlerin işe yaradığını biliyorsanız, tam olarak neyin konuşlandırıldığını bilmeden sonraki iblis kralları, önceki iblis krallara karşı gelenlere karşı olacak şekilde ayarlayabilirsiniz."

"Yani sen bunun tamamen iblis tarafından yapıldığını ve bu düzenlemenin ya da iblis kral dizisinin önceden belirlenmiş olduğunu söylüyorsun. Önceki şahın karşılanacağını tahmin ettiler ve bu nedenle sonraki iblis kralları kahraman karşı koyanların karşıları olarak belirlediler."

"Evet. Mesela Pokemon. Eğer Çim tipi bir oyun oynayacaksanız ve düşmanın bir karşı saldırı yapacağını tahmin ediyorsanız, belki de Ateş tipi, o zaman bunun gerçekten Ateş tipi olup olmadığını bilmeden, takip eden pokemonun Su tipi olmasını ayarlayabilirsiniz."

“...bu mantıklı.”

Bu noktada Prabu ekledi. "Dürüst olmak gerekirse bu, Ken'in Kahramanlar Birliği fikrini daha da çekici kılıyor. Şimdiki neslin sayacının ne olduğu konusunda temel olarak bir teori geliştirebilir miyiz?"

Chung durakladı ve bir an düşündü. “Peki, parazitler bizim sayaçlarımız nasıl?”

"Belki de yalnızca üç ardışık iblis kral grubunun bu karşı-karşı modelini takip ettiği sıralı bir model veya eşleştirilmiş modeller vardır. Aradakilerin hepsi rastgele seçilmiştir."

Chung içini çekti. "Şimdi iblislere gerçek zeka ve tahmin yeteneği mi atfediyoruz?"

"Zekidirler, konuşabilirler, düşünebilirler, stratejik yetenekleri vardır." Prabu yanıt verdi. "Sadece her bir iblis krala odaklanılsa bile. Gördüğümüz kadarıyla onlar tamamen aptal değiller."

Colette gülümsedi ve gerindi. "Belki de iblisler sadece kendini kopyalayan eski bir savaş programıdır."

Chung gerçekten güldü. "Benim teorim de bu!"

"Sana Ken'in iblislerin bir tür çoklu evren çapında Yaşam Hasat sistemi gibi ses çıkardığını düşündüğünü söylemiş miydim?"

Chung'un yüzü düzeldi. "Bana buna inandığını söyleme."

"Sanırım bu mümkün. Hasat yapıldığına dair herhangi bir kanıt görmesek de..."

"Belki de tam olarak ne hasat ettiklerini görecek araçlara sahip değiliz?"

"Ne, Ares gibi savaş enerjisi mi topluyorlar?"

"Olası!"