Tree of Aeons

Yıl 183 (bölüm 2)

Böcekler tünellerin dışında durdu. Burası mütevazıydı ama kahramanlar burada kamuflaj ve illüzyon yeteneklerimin varlığını anlayabilirdi.

"Burası bir tuzak için mükemmel bir yere benziyor." Chung tünele girerken şunları söyledi.

Kei başını salladı. "Niyet bu. Aeon tamamen savunulabilir bir yerde bulunuyor."

Prabu az önce Chung’un omzuna dokundu. "Sorun değil. İblis kralın ölüm bombasından kurtulduk, bu ağacın bize fırlatabileceği her şeye göğüs gerebiliriz. Aşırı şüphelenmeye gerek yok."

Colette gülümsedi. "Hadi gidelim. Bence Chung'un şüphelenmesi iyi bir şey. Hepimiz aynı numaraya kanamayız, değil mi?"

Hafız sadece homurdandı ve yürümeye başladı. Tünel onlar için nispeten kısaydı ve diğer tarafta, benim kişisel vadimdeydiler. Devasa ağaçlarımın evi ve karanlık mananın hâlâ yanan alevleri. Bugünlerde çok daha küçükler, bu yüzden sadece küçük korlar, dallardan yanan küçük alevler var.

Alevler hoşuma gitti. Vadiye çok eşsiz bir görünüm ve his kazandırdı. Yanan bir vadi ama yine de sıcak değil çünkü ısı köklerimden dışarı doğru iletilmişti.

Colette'in gözleri parladı. “Ah, bu çok...”

"Her neyse, günlük ağaçlardan birinde. Siz istemediğiniz sürece Aeon'u görmeyeceğiz." Kei dedi ve ağaca giden yolu gösterdi. Ağacın sihirli bir kapısı vardı ve kitabı görmek için içeri girdiler.

Kitap büyük bir ciltti, Kei'nin bir süre önce kendi anılarını eklemesiyle biraz daha büyüdü.

"Eh, işte burada. Tek yapman gereken ona dokunmak, o da seninle etkileşime girecek. Ben şimdi gidiyorum, sen de onunla vakit geçirebilirsin. Kahraman eşyalarının geri kalanı aşağıda." Ağaç dahili olarak birkaç kata kadar genişlemişti. Günlük ilk olarak, önceki kahramanların alt katta bıraktığı eşyaların geri kalanıydı.

Chung elini kaldırdı. "Önce ben yapacağım."

Prabu başını salladı. "Hayır. Kesinlikle büyülü, o yüzden yapacağım." Prabu gelip günlüğe dokundu ve orada öylece durdu.

"Prabu mu?"

Orada öylece dondu. Chung hemen Colette'e döndü. "O iyi mi?"

"O yaşıyor." dedi Colette. “İçeride dönen bir sürü sihir var.”

Prabu döndü. "Ben... biraz zamana ihtiyacım var. Bunu halletmem gerekiyor." Sihirli bir şekilde bir sandalyeyi yaklaştırdı ve bir eli kitabın üzerinde, öylece oturdu. "Sadece... sakin ol?"

Colette, Chung ve Hafiz omuz silktiler ve çok geçmeden ağaçtaki sandalyelere ve minderlere yerleştiler. Alanın tamamı konforlu bir kütüphane gibi dekore edilmişti. Prabu öylece oturdu ve gözlerini kapattı. Bir saat kadar sonra ayağa kalktı ve döndü.

"Evet. Şimdi iyiyim. Denemek ister misiniz? Şimdi işemem gerekiyor."

"Neydi o?" Chung sordu.

"Bu... bizden önceki kahramanların yoğunlaştırılmış anıları, kişilikleri ve aldıkları dersler gibi. Gördükleri, tanrıların söyledikleri, iblislerden gördükleri. Tıpkı... her şeyden biraz. Kei bile orada."

Chung başını salladı ve Prabu'nun oturduğu yere oturdu ve o da ona dokundu. O da dondu ve bir saat kadar orada oturdu. Bir noktada yüzü çeşitli duyguları gösterecek şekilde değişti. Acı gibi, üzüntü gibi. Sonunda ayağa kalktı.

"...yanılmışım. Ken'in bunu görmesi gerekiyor." Chung, hâlâ sıralarını bekleyen Colette ve Hafız'a baktı.

"Hıh. Fikrini değiştirecek kadar iyi bir ilaç." Colette Hafız'a baktı. "İkimizin de kitaba birlikte dokunabileceğini mi sanıyorsun? Ona aynı anda yalnızca birimizin dokunabilmesi mantıklı değil."

Hafız sadece başını sallayarak onayladı. Colette'i bekledi ve ikisi de bir sandalyeyi çekip birbirine dokundurdular.

Chung ayağa kalktı ve aynı anda Prabu da tuvaletten çıktı. Prabu doğruca köşedeki büfeye gitti. “Atıştırmalıkları nasıl kaçırdım?”

Chung gözlerini devirdi. "Cidden Prabu. Bunu az önce gördüğümüzde atıştırmalık zamanı geldi mi?" Kitabı işaret etti. Prabu homurdandı ve yemeye başladı. "Gerçekten mi?"

"Gördüğüm her şey bizim sadece piyon olduğumuzu açıkça ortaya koydu. Önce kendimiz eğlenelim." Prabu çiğnendi. “Ve istediğim zaman atıştırmalıklar yemeye başlayacağım.”

Okçu yalnızca gözlerini devirdi. Buradan, günlüğün bulunduğu ağaçtan onların konuşmalarını gözlemleyip dinleyebiliyordum. Okçu ve başbüyücü atıştırmalıklarla kaplı masanın karşıt taraflarında yer aldılar. Chung kaşlarını çattı. "Bu, olaya çok olumsuz bir bakış açısı."

“Ama bizden öncekiler açıkça böyle düşünüyordu.” Prabu çiğnendi. "Bazıları belki de bir intikam eylemi olarak sefahate düştüler ve birçok sevgiliye sahip oldular."
Chung'ın kaşlarını çatması devam etti. "Bu sadece bir bahane. Tanrılar bize bu karmakarışık kahraman rolünü vererek bizi zor durumda bırakmış olabilir ama yine de kendi eylemlerimizden sorumluyuz."

“Eğer açıkça zihinlerimizi etkiliyorlarsa hayır.” Prabu yemeye devam etti. "Artık geri adım atıp ne yaptığımızı düşünebildiğimize göre oldukça çılgınız. Süper güçlere sahip iblislerle savaşma görevi için başka bir dünyaya gönderilen genç gençler. Bu davaya adanmışlığımız ve gördüğümüz dehşete rağmen bunu yapmaya devam etmemizde tanrıların parmağı olduğuna eminim. Dördümüz de ölümler veya dehşet karşısında çatlamadık. O kadar çok parçalanmış vücut parçası gördüm ki."

Chung bunu yurttaşından beklemiyormuş gibi görünüyordu..

"Yani tanrının büyülü etkisi açıkça sadece işimizi yapmamızı sağlamak için değil. Muhtemelen dünyanın dehşetleriyle yüzleşmemize de yardımcı olmak için. Duyularımızı sertleştirdi, bizi ölümüne ve kana buladı. Demek istediğim, tanrıların dokunuşu bu 'hedefleri' zihnimize çakmaya çalışıyor ve bizi bir şekilde bu robotlara dönüştürüyor gibi görünüyor. Tamam, robotlar biraz fazla güçlü, tanrılar bizi şeytanlara takıntılı hale getiriyor ve seleflerimizde de görüyorum bu takıntıyı diğer takıntılar ve kötü alışkanlıklarla baş etmeye çalıştıklarını zaten kendimde görüyorum, atıştırmalıklarla.

Chung homurdandı. "Başbüyücü olmak seni aniden bu kadar zeki mi yapıyor?"

"Ara sıra. Sistemin beni bir büyücü yaptığından oldukça eminim çünkü göründüğümden daha akıllıyım. Sen de okçusun çünkü gerginsin falan. Son derece gergin bir yay kirişi gibi. Mesela, sakinliği sevmelisin dostum."

"Siktir git." Bu okçuyu güldürdü.

"Ben ciddiyim Chung. İblis kral öldü, ama taşıdığın onca gerilimle kasların düğümlenecek ve seni boğarak öldürecek." Başbüyücü ona bir kase atıştırmalık uzattı. Bir tür karışımla kaplanmış derin yağda kızartılmış çıtır yapraklardır. Muhtemelen bugünlerde Lumoof'tan bir kase istemeliyim ki tadının nasıl olduğunu bileyim.

“Her zaman bir sonraki iblis kral vardır.”

"Bu, otobüse bindiğinizde istatistiksel olarak %0,0001 ölme ihtimalinizin olduğunu söylemek gibi bir şey."

"Bu bizim başımıza geldi."

Prabu durakladı ve aptalca bir şey söylemiş gibi göründüğünü fark etti. "Oradasın."

Chung bu sefer çekimser kalmak yerine bir ısırık aldı. "Biliyor musun, bu aslında oldukça iyi."

"Doğruyu biliyorum." Prabu başını salladı.

"Ama cidden. Bir şeyler yapmalıyız, yani iblis kralın bizi görebildiğini biliyoruz. Belli bir seviyeyi falan geçtikten sonra bizi görebilirler. İblis kral bizi avlayacak."

"Kei'nin yaptığını biz de yapabiliriz. Burada kamp kurun ve eğer iblis kral peşimize düşerse, her şeyi havaya uçurun ve son darbeyi biz indirelim." Prabu dedi. "Dürüst olmak gerekirse bunun çok akıllıca bir hareket olduğunu düşündüm. Kendi şartlarımız doğrultusunda savaşa gireriz ve olasılıkları lehimize çeviririz."

"Ama bu, bu... ağaçla çalışmak anlamına geliyor."

"Bunun nesi kötü? Bizler adeta ilahi paralı askerleriz. Ken öyle düşünüyor gibi görünüyordu ve artık onun oldukça haklı olduğunu biliyoruz."

Chung durakladı. "Ona bir mesaj bırakmalıyım." Büyülü, parlayan bir topu harekete geçirdi ve onunla konuştu. "Hey Ken. Orada olduğunu biliyorum ama sadece güvende olduğumuzu ve artık Orta Kıta'da olduğumuzu bilmeni istedim. Ve hmm... buraya gelip eski kahramanlar tarafından bırakılan bu günlüğü görmelisin. Bence bu senin bahsettiğin şeylere oldukça benziyor, tüm bu olanların bir hile olduğu."

Sihir topu, üzerine bir mektup sarılmış parlak bir oka dönüştü ve ok, ölümsüzlüğe doğru süzüldü.

Prabu sadece gülümsedi. "Kei'ye içeri girmesini söylemeliyiz. Bunu daha önce görmüş."

"Sanırım önce kendi tartışmamızı yapmalıyız. İçeri girmesini istemeden önce sadece dördümüz. O bir kahramandı elbette, ama yeni formunun ne kadar bu... ağacın kontrolüne tabi olduğundan emin değiliz."

"Onun söylediği kişi olmadığını ima ediyorsun."

"O, gerçek Kei'nin kopyalanmış anılarıyla birleştirilmiş kristalden bir golem olabilir ve gerçek Kei çoktan ölmüştür ve biz aslında kimlik hırsızlığıyla karşı karşıyayız."

Prabu gözlerini devirdi. “Bazen Ken kadar deli olmaya sadece bir adım uzaktasın.”

"Biliyorum. Biz çok iyi arkadaşız, biliyorsun."

"Cidden."

Colette ve Hafız'ın da işi bitmişti. Colette pek aşamalı görünmüyordu ama Hafız açıkça ağlıyordu. Ama ikisi de çok geçmeden kendilerini toparladılar ve diğer iki kahramanın yanına oturdular.

"Pek hoş karşılanmadı mı dostum?" dedi Chung.
Alt tipinin tam olarak ne olduğundan emin olmadığım şövalye ya da şövalye başını salladı. Hafız'ın Edna'ya karşı nasıl bir performans sergileyeceğini ve güçlerinin karşılaştırılabilir olup olmadığını merak ediyorum. Kocaman bir iç çekti. "...kötü. Çok kötü."

Colette yine de gülümseyebiliyordu. "Kendimi bir filmdeymiş gibi hissettim, bilirsiniz, hayatlarının gözümün önünden geçip gitmesini izliyormuşum gibi. Kendilerinden sonra gelenler için bu hatırayı hazırlamak için çaba harcamalarını oldukça tatlı buldum. Bu gerçekten iyi bir fikir."

Daha sonra Chung sordu. "Peki. Önemli soru. Kitapla ilgili anılarınızı paylaştınız mı?"

Hafız, Prabu ve Colette başlarını salladılar. Chung kaşlarını çattı. "Yapmadım."

Prabu bir an düşündü. "Sorun değil. Herkes paylaşmamalı aslında. Bunun sakıncaları olup olmayacağını test etmek iyi bir şey olacak."

Chung başını salladı. "Kesinlikle. Aptal değilsin sonuçta."

Prabu tahta bir asa çıkardı ve Chung'un kafasına vurmaya çalıştı. Bunu tahta bir levhayla engelledi.

Kadın baş büyücü bir ısırık aldı. "Pekala. Sanırım bugün gördüklerimizi sindirmek için hepimizin biraz zamana ihtiyacı var. O halde hadi gidip önceki kahramanların eşyalarına bakalım. Hemen alt katta."

Hepsi başını salladı.

-

Aşağıya indiklerinde pek bir şey olmadı. Kullandıkları çağırma mekaniği ve Kei'nin 'kule mekaniği' nedeniyle Harris dönemi eşyalarından oldukça etkilenmişlerdi.

“Vanilya kahramanları gibiyiz.” Prabu şikayet etti. "İki baş büyücü, bir şövalye ve bir okçu. Cidden."

“Yine de bir şifacımız eksik.” Chung yanıt verdi.

Colette kaşlarını çattı. "Bahsettiğiniz tüm bu oyun şeyleriyle ilgili bazı bağlamları kaçırdığımı hissediyorum."

"Bu sadece oyun dersleri." Prabu dedi. “Geleneksel RPG'lere benziyor.”

Kaşlarını çattı. "Geleneksel RPG'ler tuhaf. Yalnızca birkaç mobil MOBA oynadım ve sınıfları bu şekilde bölmüyorlar."

Prabu durakladı. "Bu aslında iyi bir nokta. Sanırım bu dünya tanrıları, kurallarının mobajdan daha fazla 3E olduğu eski nesillere benziyor."

Hiçbir şey almadılar. Henüz değil. Bu konu üzerinde biraz daha düşünmek istediler ve önceki kahramanların bıraktığı kurallar, önceki kahramanların yaptıklarını alabilmeleri için öncelikle kendi kahramanlarının yaptığı eşyaları değiştirmelerini veya kendilerininkini eklemelerini gerektiriyordu.

-

Kei'nin onları güzel bir hana yerleştirdiği Freshka'ya döndüler. Gecenin ilerleyen saatlerinde Chung tek başına dışarı çıktı. Hafız şehirde tek başına yürürken Prabu ve Colette uyudu.

Tabii ki onları takip ettim. Chung, Freshka'nın dışındaki, çalılıklardan başka hiçbir şeyin bulunmadığı açık bir alana kadar koştu. Daha sonra bir dizi beceriyi etkinleştirdi ve ardından tekrar büyülü, parlayan bir topu etkinleştirdi.

"Ken, orada mısın?" Yavaşça sordu. Kendini koruyan sihirli bir balonu vardı.

“...gerçekten güvende misin?” Bu sefer karşı taraftan bir ses geldi. Ken. Etrafta çalılar ve otlar vardı ve o da yeri örtmeyi ihmal ettiği için hâlâ dinleyebiliyordum. "Evet. Burası... burası oldukça güvenli. Hayır, o kadar güvenli ki, geçtiğimiz birkaç yılda gördüklerimizle karşılaştırıldığında sarsıcı."

"Hımmm. O halde gördüğün kitabı benim de görmem mi gerekiyor?"

"Sanırım öyle. Bahsettiğin şeye benziyor. Yani, senin bakış açına sahip değiller ama onların bakış açısının değerli olacağını düşünüyorum."

"Sizce gizlice içeri girebilir miyim?"

"Doğru büyülerle muhtemelen. Sen de bulabilesin diye işaretli bir kahraman eşyası yapacağım."

"Anladım. Anladım. Diğerleri nasıl?"

"Beklediğiniz gibi bu işi fazla hafife alıyorlar. Hayır, aslında tüm bunları bu kadar kolay kabul edebildiğime bile şaşırdım."

"Bu adamların bize karşı tamamen dürüst olmadıklarını biliyordum. Saklayacak bir şeyleri yoksa kim dış dünyalılara kirli işlerini yaptırır? Eğer onlar tanrıysa, manipüle edecekleri tonlarca saf takipçileri olmalı, bu yüzden bize neden ihtiyaç duydukları hiç mantıklı gelmiyor."

Chung sessizce başını salladı. "Neredesin?"

"Buna cevap vermeyeceğimi biliyorsun."

"Bu kitap, iblis kralın yıldız manamızı hissedebildiğini söylüyor. Seviyemiz 100'ü geçtiğinde, iblis kral muhtemelen bizi koklayabilir."

"Bundan şüpheleniyordum. Kahramanlar ve iblisler çarpışması gereken bir mıknatısın zıt kutupları. Çarpışmaları gerekiyor, yoksa işleri altüst edecekler."

Chung içini çekti. "Peki ne yapacağız? O kitabı gördükten sonra haklı olduğuna ikna oldum ama bizden bir çıkış yolu göremiyorum. Ölmeden değil. Önceki tüm kahramanların öldüğü bir şey söylüyor ve sanırım bizim de ölmemiz gerekiyor."

"Ölmek için tasarlandık. Biz aslında tek kullanımlık yara bantlarıyız. Ölmek istemiyorsak iki fikrimiz olduğunu düşünüyorum."

"Hangisi? Güçlen ve iblis kralları tutarlı bir şekilde yen mi?" Chung bariz olanı belirtti.
"Hayır. Tanrıların bize iblis kralın her seferinde değiştiğini söylediğini biliyoruz ve bu nedenle her iblis kral bize farklı şekilde saldıracaktır. Bana öyle geliyor ki, daha fazla kahraman çağırmaları için tanrıları kandırmanın bir yolunu bulmamız gerekiyor."

"Öldüğümüzü düşünmelerine izin vererek mi?" Chung durakladı. "Kei gibi mi demek istiyorsun?"

"Golem mi? Dürüst olmak gerekirse ideal sonucum bu değil. Güçlerimi korumak isterim, anılarımın bir kısmını başka bir biçimde tutmak değil." Ken diğer taraftan cevap verdi. "Hazırlanmak için 10 yıldan biraz daha az bir süremiz kaldı ve kişisel olarak kaçıp kaçamayacağımızı bilmek istiyorum. Eğer kaçarsak ya da bir şekilde tanrıların gözünden kaybolursak, tanrılar yenilerini çağırır mı?"

Chung etrafına baktı. Gece yarısı karanlık ama ağır bir pelerinle iyice örtülmüştü. Rüzgâr kuvvetliydi ama onu pek etkilemedi. "Huh. Ona dikkat etmemi ister misin?"

"Ben de bir büyücüyüm. Bunu çözeceğim."

"Bunu tek başına yapmak zorunda değilsin, biliyorsun." dedi Chung.

"Biliyorum, ama biraz daha fazla... alışılmamış fikirlerin peşine düşmek için biraz bağımsızlık istiyorum."

"Kan büyüsü mü?"

"Belki. Sana haber veririm."

-

Freshka. Kahramanlar şehri dolaşıp keşfettiler ve tuhaf derecede modern tesislerin varlığını fark ettiler. Orta kıtadaki tüm şehirler arasında Freshka, büyülü bir şekilde modern olanıdır. Buzdolabı, sihirli vagonlar ve trenler, sihirli asansörler gibi en yaygın makinelerin sihirli eşdeğerleri ve her şeyin arasında sağlıklı dozda ağaçlar var.

Kei onlarla birlikte yürüdü.

“Bir tiyatro var!” Colette'in gözleri hemen o noktaya odaklandı. "Ne çalıyorlar? Bizim dünyamızdan bir şey var mı?"

Kei başını salladı. "Hayır. Bu dünyanın lordları ve soyluları siyasi dramayı seviyorlar, bu yüzden buradaki tiyatrolar daha çok bölümlü komedi dizilerine benziyor. Soylular, hayali soyluluk hikayesinin yazarlarının hayatın zorluklarını nasıl aştığını izlemeye geliyorlar."

"Cidden." Colette kaşlarını çattı.

"Para ödeyen grup çoğunlukla varlıklı soylulardan oluşuyor ve çok büyük egoları var, dolayısıyla dolaylı da olsa onlar hakkındaki hikayeleri seviyorlar. Tiyatro, kitlelerin değil elitlerin keyif aldığı bir şeydir."

Colette ayaklarını yere vurdu. "Bunun gibi şeyler bana bu dünyanın ne kadar korkunç olduğunu hatırlattı."

Diğer üç oğlan da kıkırdadı.

-

Kei onları Freshka'nın Valthorn tarafından korunan bölümlerinden birine getirdi. Kapıyı çaldı ve onları modern bir eve çok benzeyen evlerden birine götürdü.

Masada orta yaşlı bir kadının oturduğunu gördüler.

“Astia, bunlar kahramanlar.” Kei Stella'ya söyledi. “Kahramanlar, bu Astia, o da dünyadan ama tesadüfen.”

"Bir... kaza mı?"

Tanıştılar ve Stella kazanın nasıl olduğuna dair kısa bir bilgi verdi. Bu noktada Kei de Donmuş Ağacın farkındadır ancak Aria'nın gerçek doğasının başka bir 'kaza' olduğunun farkında değildir. Edna ve Lumoof akıllıca davranarak Aria ve Aispeng konusunda ağızlarını kapalı tuttular. Kahramanlar ve Stella arasındaki tartışma kibardı ve pek bir şeye değinmedi. Stella onun hiçlik baş büyücüsü doğasından da bahsetmedi, belki de eğer herhangi bir araştırma yaparlarsa bileceklerini düşünüyordu.

"Eh. Şimdilik bu kadar." dedi Kei.

"Ne demek istiyorsun?"

“Seni buraya getirdim ve hayatta kalan dış dünyalıları sana tanıttım.”

"Bizi ağaçla tanıştırmayacak mısın?" Chung merak etti.

Kei durakladı. "Ağaçla tanışmak mı istiyorsun? Yani... Sorabilirim ama..."

Chung durakladı ve diğer üç kahramana baktı, onlar da omuz silktiler. Prabu durakladı ve sonra sordu. "Aslında biz de sizin gibi bir düzenleme yapıp yapamayacağımızı merak ediyorduk."

"Ben?" Kei yanıtladı.

"Hayır. Şeytan kralını tuzaklar ve bombalarla yumuşatma stratejini kastediyorum. Bu akıllıca bir şey."

"İşe yaradı çünkü merkez kıtadaki tam yerini tespit edip tam olarak belirleyebildik. Bir sonraki iblis kral merkez kıtada belirmezse bu mümkün olmazdı." Kei açıkça söyledi.

"Bu tespit yeteneği, paylaşılabilecek bir şey mi? Bir eser mi, yoksa bir araç mı?" Okçu sordu.

"Emin değilim ama içimden bir ses bunun Aeon'un kendi duyusuna benzediğini söylüyor. Eğer onun duyularıysa, o zaman kıtanın dışında işe yaramaz."

"Onu başka bir kıtaya göndermediğimiz sürece." Prabu dedi ve ben zihinsel olarak bu fikirden korktum.