Throne of Magical Arcana

Bölüm 271: Eski Sayım

Çevirmen: Kris_Liu Editör: Vermillion

Sıcak ikindi güneşinde güzel bir araba Ural Şehri'nin güneybatısındaki Noble Zone'un merkezine doğru ilerliyordu. Hedefi kontun kalesi Dry Vine'dı.

Faytonu gören tüm yayalar, onun kontun faytonu olduğunu kolaylıkla tanıyabilecekleri için ona saygıyla boyun eğdiler.

Arabada Lucien sadece gezmeye gidiyormuş gibi davrandı, ancak ruh kütüphanesindeki imparatorluğun haritasına göz atıyordu ve Ural Şehri'nin çevresine daha fazla dikkat ediyordu.

Kontun daveti bir sürprizdi ve Lucien bu daveti hemen geri çevirecek bir mazeret bulamadı. Lucien'in oynadığı rol ona büyük kolaylıklar getirmişti ama aynı zamanda bazı sıkıntılar da getirmişti.

Ayrıca davet herkesin beklentisinin dışında olduğundan Carleena ve Ivanovszki'nin planı bu durumla sekteye uğrayabilirdi. Lucien'in işleri tekrar kontrollerine almak için ne yapacakları hakkında hiçbir fikri yoktu ama kesinlikle iyi bir şey değildi, bu yüzden önceden hazırlıklı olması gerekiyordu.

Lucien, davetin Carleena ve Ivanovszki'nin planının bir parçası olmadığından emindi, çünkü Lucien'in kendileriyle çalışacağından emin olmadan önce Lucien'i kontun önünde ifşa etmek istemeleri için hiçbir neden yoktu. Kont onu beğenseydi ve Witte ailesinden başka bir genç bayan atansaydı, Carleena ve Ivanovszki'nin çabaları boşa gidecekti. Lucien'in daveti kabul etmeye karar vermesinin sebeplerinden biri de buydu.

Lucien'in kafasını karıştıran şey, Carleena ve Ivanovszki'nin Kont Witte'nin görebileceği ve bilebileceği şeyleri ciddi şekilde kontrol edeceğini düşünmesiydi. Bu davet neden onların kontrolünden çıktı? Kont, Carleena ve Ivanovszki'nin yakın gözetimi altında, özellikle de Ivanovszki'nin sözlerine göre, kont bu kadar hastayken ve kont için en güvenilir kişi Carleena iken bu davetiyeyi nasıl gönderdi?

Ivanovszki sayımı nasıl kontrol edeceğini bilmiyorsa Lucien, Ivanovszki'nin kaçakçılık işini bırakıp daha güvenli bir iş bulmak için eve dönmesi gerektiğine inanıyordu. Kaçakçılık yapmak ve kontun zenginliğine özlem duymak ona uygun değildi.

Haritayı incelerken Lucien yanındaki Leo'ya Ural Şehri'nin çevresi hakkında, özellikle de etrafta hayaletli yerler olup olmadığı hakkında sorular sordu. Lucien elinden geldiğince hazırlıklı olmak istiyordu.

"Bay Peter, Kilise buralarda, dolayısıyla o hayaletli yerler sadece hikayelerde çocukları korkutmak için var ya da dağların derinliklerinde yaşayan büyücüler tarafından uydurulmuş. Bildiğim kadarıyla şehrin batısındaki birkaç madene Lanetli Yer ya da Cehennem Mağarası deniyor çünkü çökmeler sıklıkla oluyor ve orada birçok insan ölüyor." Kontun hizmetkarı Nicolay, Lucien ile Leo arasındaki konuşmayı duyunca onlara katıldı ve tanıştırdı.

Nicolay bir şövalyeydi ve aynı zamanda bir lorddu. Ancak Güney Kilisesi'ne karşı yapılan savaştan bu yana hayatının büyük bir bölümünde Kont için çalışıyordu ve Kont Witte tarafından birçok kez kurtarılmıştı. Bu nedenle Nicolay burada kalmaya istekliydi ve kontun hizmetkarı oldu.

Bu tür insanlar aslında o kadar da nadir değildi. Genellikle büyük soyluların, düklerin, kralların ve imparatorların çevresinde bulunabilirler. Şövalyelere katıldıkları için görevi soyluları korumak olan şövalyelerin aksine, bu insanlar çeşitli nedenlerle diğer soylulara yakın olmak ve onları korumak için topraklarından vazgeçmeye hazırdılar:

Bazıları hak ve unvanı kendi çocuklarına devretmişti ve daha büyük soyluları koruyarak, ailenin kalıtsal soyluluk rütbesinden daha yüksek bir statü elde etme şansına sahip olabiliyorlardı; Nicolay gibi bazıları minnettarlığını göstermek istiyordu; Bazıları diğer soylular tarafından yetiştiriliyordu, bu yüzden soyluları koruyarak onlara uzun yıllar hizmet edeceklerine söz vermişlerdi; Diğerleri, soylu ailelerde miras yoluyla aktarılan Kutsamaların iyileştirilmesine yönelik gizli yöntemler nedeniyle soylular için çalışıyordu.

Nicolay'ın sözlerini duyduktan sonra Lucien gülümsedi, "Bay Nicolay, kuzeybatı bölgesinde perili alanlar olduğunu biliyorum ve buralar şu anda Kilise'nin kontrolü altında." Lucien kuzeybatı bölgesi hakkında bilgi vererek aileyi çok iyi tanıdığını göstermeye çalışıyordu.
"Belki doğrudur. Belki Ural Şehri çevresinde buna benzer yerler vardır ve bunlar Kilise'nin kontrolü altındadır. Ama bundan emin olamayız." Nicolay savaş alanında uzun yıllar geçirmişti, dolayısıyla konuşma tarzı oldukça basit olabilirdi.

Lucien aldırış etmedi. Çevre hakkında daha fazla bilgi edinmek için Nicolay ve Leo ile konuşmaya devam etti.

...

Yarım saat sonra kuru asmalarla kaplı büyük kale Lucien'in önündeydi.

Lucien tam arabadan inerken, şık bir arabanın başka bir yönden aceleyle geldiğini gördü.

Atlar durur durmaz beyaz yünlü bir elbise giyen güzel bir bayan, hizmetçisinin yardımıyla aceleyle arabadan indi.

"Bay Peter..."

"Leydi Carleena..."

İkisi de kale kapısının önünde birbirlerini görünce şaşırdılar.

Lucien önce gülümsedi ve "Yani kontu ziyarete mi geldin?" dedi.

"Doğru. Witte amcanın az önce bir misafir davet ettiğini duydum ve onun artık doktorun sözlerine uyup çok yorulacağından endişelendim. Kontun şu anda iyice dinlenmeye ihtiyacı var." Carleena da yine parlak gülümsemesini takındı.

"Endişelenmeyin. Sayımla fazla uğraşmayacağım." Lucien ona hafifçe eğilerek "Senden sonra" dedi.

"Bay Peter, siz Schachran İmparatorluğu'nun en iyi tavırlarına sahipsiniz. Bu hoşuma gitti." Carleena ona başıyla selam verdikten sonra kale kapısından içeri girdi.

Söylediği doğruydu. Çoğu Schachran soylusu kurallara ve görgü kurallarına uymaktan hiç hoşlanmazdı. Bunun yerine ruhları ve kavgaları tercih ettiler. Bu yüzden güneydeki soylular tarafından sıklıkla vahşiler olarak anılıyorlardı.

Lucien'in tahmin ettiği gibi bu davet Carleena ve Ivanovszki'nin beklentisinin dışındaydı. Lucien şatoda neler olduğunu merak etti. Carleena'yı takip etti ve kapıya girdi.

...

Şöminedeki parlak ateş, kaledeki pek de büyük olmayan bir oturma odasının tamamını ısıtıyordu.

Lucien ceketini çıkarıp hizmetçiye verdi. Daha sonra asil bir tavırla yaşlı adama selam verdi, "Sizinle tanışmak benim için büyük bir zevk, Kont Witte."

Yaşlı adam şöminenin hemen yanındaki kanepede oturuyordu. Siyah, ağır bir palto giyen yaşlı adam, sanki hâlâ çok üşümüş gibi, hâlâ paltoya sıkıca sarılmaya çalışıyordu. Yüzü solgundu, ancak yüzünün şekli hâlâ az çok rastlantısal görünüyordu. Eskiden açık mavi olan gözleri artık donuk ve bulutlu görünüyordu. Kontun taktığı siyah bere ince saçlarını örtüyordu. Lucien'in sayıyla ilgili genel ilk izlenimi, eskiden cesur ve güçlü olan adamın artık solmakta olan bir bitkiye benzediğiydi.

Yedinci seviye ışıltılı bir şövalye olan kontun artık bu kadar zayıf göründüğünü gören Lucien'in zihninde yaşlanmayı ve ölmeyi düşündüğünde büyük bir korku yükseldi. Neyse ki büyü dünyasında kişinin ömrünü uzatmanın birçok yolu vardı. Herkes ölümden korkuyordu. İnsanoğlu, çok sınırlı olan ömrü boyunca daima daha uzun yaşamanın ve gençliğini korumanın yollarını aramıştır.

Kont zayıf bir sesle ve solgun dudaklarıyla, "Bay Peter, sizinle tanıştığıma memnun oldum" dedi. "Ural'da Vladimir ailesinin olağanüstü bir üyesini görmek benim için zor."

Bunu söyledikten sonra biraz nefes aldı ve şöyle dedi: "Bu benim yeğenim Carleena. Siz ikiniz birbirinizle çoktan tanışmış olmanız gerekirdi. Bu benim kahyam Semenov, benim iyi kâhyam."

Carleena kontun solunda, Semenov ise sağındaydı. Semenov'un saçları zaten griydi ve yüzünde sadece birkaç kırışıklık olmasına rağmen hepsi oldukça derindi, bu yüzden Semenov'un gerçek yaşını söylemek zordu.

Semenov'un büyük bir şövalye olduğu ve çoğu kahyadan farklı olarak oldukça ilginç bir insan olduğu söyleniyordu.

"Evet lordum. Leydi Carleena beni daha önce partisine davet etmişti ve gerçekten çok hoş biri" dedi Lucien samimiymiş gibi davranarak ve sonra kanepeye oturdu.

Carleena, Lucien'in söylediklerinden hoşlanmamıştı ama onun sözlerini nasıl seçeceği hakkında da hiçbir fikri yoktu. Ayrıca gelecekte tanıştığı her kızın ona aynı şeyi söyleyeceği konusunda da ona lanet okuyabilirdi.

Kont gülümsedi, "Evet... Carleena hoş bir kız. Aslında... Vladimir ailesinden genç bir adam arıyordum ve sen, Peter... işte buradasın..."

Sözlerini bitirmeden yeniden nefes almaya başladı. Gerçekten sağlık durumu çok kötüydü.

Carleena birdenbire gerginleşti. Kontun kolunu tutan elleri sertleşti ve ellerindeki damarlar dışarı çıktı.

Lucien kibarca sayımı bekledi.
Kont konuşma hızını azalttı ve şöyle dedi: "Artık yaşlandım... gerçekten yaşlıyım. Artık o kadar sağlam ve güçlü değilim... Geriye bakmayı sevmeye başladım. Hatırlıyorum... gençken annemle kuzeybatı eyaletine gitmiştim. Tula ormanında hâlâ o kadar çok tuhaf ağaç, çiçek ve hayvan var mı?"

"Ben de uzun yıllardır geri dönmedim lordum. Ama ormandaki hemen hemen her şeyi hatırlıyorum... özellikle de hareket edebilen ve hayvanlar gibi avlanabilen kırmızı sihirli ağaçları," diye yanıtladı Lucien kendinden emin bir şekilde.

Carleena kendini biraz daha rahatlamış hissetti.

Öğle yemeğinden önce Kont ile Lucien arasındaki konuşmanın geri kalanı tamamen kontun hafızası hakkındaydı ve konuşma oldukça iyi geçti. Kont, Lucien'i kendisiyle öğle yemeği yemeye ve bu gece de orada kalmaya davet etti. Kervan yarın yola çıkacaktı.

Kalede çok sayıda büyük şövalye ve şövalye vardı, Lucien de aynı fikirdeydi. İşler ters gitmişti ve şimdi Lucien'in işlerin nasıl gidebileceğini görmesi gerekiyordu.

...

Hava giderek kararıyordu. Kaledeki birçok odadan biri olan Dry Vine'da.

"Kont Peter'ı nereden tanıyordu?" Ivanovszki Carleena'yı biraz öfkeyle sorguladı.