Throne of Magical Arcana

Işık topları giderek büyüyüp küçülüyordu. İçeriye parlak beyaz bir ışık akıyordu. Lucien'in parmakları ışık topuna yavaşça yaklaştı ama neredeyse ona dokunacakken eli durdu!

Lucien kalbinin sanki göğsünden fırlayacakmış gibi çok hızlı attığını hissetti. Kalp atış hızı, ışık topunun kasılma frekansını yakından takip ediyordu.

Lucien'in alnında ince bir ter tabakası vardı. Hakkında hiçbir şey bilmediği halde neden bu gizemli ışık topuna dokunarak bu kadar büyük bir risk almaya karar verdiğine dair hiçbir fikri yoktu. Ya ışık topu patlasaydı? Ya bir çeşit lanet içeriyorsa?

Sağduyusu ve sağduyusu onu son anda durdurduğu için kendini çok şanslı hissetti. Bu arada Lucien, bu kadar pervasız olmasının da çok tuhaf olduğunu düşünüyordu. Her nasılsa o anda merakına ve açgözlülüğüne kapılmıştı. Tehlikenin açıkça farkında olmasına rağmen elini uzatmaktan kendini alamadı.

Lucien elini çekti ve önündeki gizemli ışık topuna baktı. Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışarak, az önce olanları analiz ediyordu.

Nedenini merak etti. Yeraltı sarayı yüzünden miydi yoksa iblis Greed'in gelişi yüzünden miydi? Yoksa ışık topunun kendisi yüzünden miydi?

Ya da belki... onlar aynı şeydi? Hepsi birbiriyle bağlantılı mıydı?

Lucien'in aklında pek çok düşünce vardı ama çok geçmeden bir karar verdi: Sadece ışık topuna odaklanamazdı; bunun yerine Sun King'in bıraktığı materyalleri veya belgeleri başka bir yerde aramaya da çalışmalıydı. Lucien artık burada zamanını boşa harcayamazdı. Ren'in bıraktığı büyü çemberini harekete geçirmek için acele etmesi ve büyü ayini gerçekleştirmesi gerekiyordu.

Rhine burayı dikkatlice kontrol etmişti ve buradaki sihirli çemberler dışında başka bir şey bulamamıştı. Görünüşe göre Sophia ve Relph'in az önce bahsettiği diğer gizli odanın Sun King'in tüm değerli belgelerini saklayan oda olma ihtimali daha yüksekti.

Lucien, bilinmeyen gücü içeren karaçalı broşunu çıkardı ve dikkatlice heykelin sol göğsüne koydu. Broş artık ait olduğu yere geri konmuştu.

Birkaç adım geri çekilen Lucien, karmaşık el hareketleri ve anlaşılmaz bir büyü kullanarak sihirli çemberi etkinleştirmeye başladı.

...

Yukarıdaki salonda.

Kavga giderek daha da yoğunlaşıyordu ve Frederick'in solgun yüzü sayısız çıkıntılı damarla kaplıydı. Berbat görünmesine rağmen Frederick'in gücü gittikçe güçlenmişti ve prens bile onun dengi değildi.

Arthen'in gücü sahip olduğu ilahi ve büyülü eşyalardan geldiği için artık prensin ve Frederick'in hızını takip edemiyordu. Şu anda Beyer'in kaçmaya karar vermesi ihtimaline karşı kapılardan birinin yanında duruyordu.

Deniz'de aynıydı. Artık o da kavganın içinde değildi. Frederick'in dövüş şekli başkasını dikkate alamayacak kadar çılgınca ve kabaydı. Frederick'e yardım etmeye çalışan herkes onun yüzünden ciddi şekilde yaralanabilirdi. Bu nedenle Deniz artık diğer kapının önünde duruyordu.

Frederick'in hareketlerini yalnızca Sophia takip edebiliyordu. Yaptığı bir dizi büyü Beyer'i gerçekten daha da acı bir duruma sokmuştu. Saniyeleri sayan Beyer'in orada daha ne kadar dayanabileceğine dair hiçbir fikri yoktu!

Sophia ayrıca Claire'i tekrar uyutmuştu. Ancak bir kadının ağabeyi için hiçbir zaman bu kadar önemli olmadığını açıkça bildiği için Beyer'i tehdit etmek için asla Claire'i kullanmaya çalışmadı. Sophia, gizli odada Gorse Ailesi'nden daha fazla kana ihtiyaç duyulması ihtimaline karşı Claire'i daha sonraya kadar kurtarmaya karar vermişti.

Bu sırada Arthen'in yüzündeki ifade aniden değişti ve salonun kapısını açtı.

"Jocelyn, ne oldu?" Arthen aceleyle sordu.

Jocelyn'in yüzü tamamen solmuştu. Salona doğru tökezleyerek Arthen'in kolunu yakaladı ve bağırdı, "Koş! Andris bir canavara dönüştü! ...Canavar!"

"...Ne?" Kolundan tutulan Arthen bir an ne yapacağını bilemedi. Jocelyn'in neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Canavar demişken, orada da bir tane vardı.

Görünüşe göre Jocelyn o kadar korkmuştu ki ağzından çıkan kelimeler karmakarışık hale gelmişti, "Canavar... Andris bir canavar! Birçok insanı öldürdü! Hayır... yedim! İnsanları yedi! Kaç!"

Sonunda Jocelyn feryat etmeye başladı. Yüzü gözyaşlarıyla kaplıydı.

Beyer ile Frederick'in kavgasının hâlâ devam ettiğini gören Arthen, Jocelyn'i kollarına aldı ve sordu: "Ne demek istiyorsun...? İnsanları mı yedi? Ne oldu? Sen iyi misin?"
"Bilmiyorum. Andris bir canavara dönüştü..." Jocelyn hâlâ kendini tekrarlıyordu. "Beni unuttu..."

Arthen, Jocelyn'i anlayamadı, bu yüzden yardım istemek için Sophia'ya baktı.

Hafifçe kaşlarını çatan Sophia, Frederick'i işaret etti. Orada ışıltılı bir şövalye olduğu için Arthen'e endişelenmemesini söylüyordu!

Arthen gerçekten de hemen sakinleşti. Bu doğruydu. Gücüne giderek daha iyi hakim olan Frederick vardı. Bir canavar bile onlar için bir tehdit değildi!

Arthen, Jocelyn'i rahatlatmak için döndü ve Sophia da onu sakinleştirmek için bir büyü yaptı. Yumuşak yeşil ışık Jocelyn'in saçına bir duvak gibi düştü. Yavaş yavaş Jocelyn'in acı ağlamasının yerini zaman zaman zayıf hıçkırıklar almıştı.

Her şeyin kontrol altında olduğunu ve Frederick'in Beyer için nasıl bir canavar gibi savaştığını görünce Sophia'nın yüzünde muzaffer ama alaycı bir gülümseme oluştu.

Açgözlülük en güçlü günahtı. Böylece kimse cezadan kurtulamadı.

Sophia orada bir aptal gibi duran Beaulac'a bir göz attı, sonra da Relph'e baktı. Relph'e gözleriyle bir işaret vererek planlarının bir sonraki adımına hazırlanmasını söyledi. Daha sonra Relph, Beaulac'ı Sophia ve Claire ile birlikte gizli odaya götürecek ve Arthen ve halkı, çoktan deliye dönmüş olan Frederick tarafından öldürülecekti.

Sophia, Güneş Kral'ın sırrını öğrendiğinde Sör Metatron sahneye çıkacaktı. Sör Metatron, Relph'in yanı sıra prens de dahil olmak üzere birçok genç soyluyu çoktan öldürmüş olan canavar Frederick'i öldürecekti. İnsanlar, kötü gücü çağıranın ve Frederick'i böyle bir canavara dönüştürenin kötü büyücü Relph olduğunu öğrenecekti.

Sophia'nın aklında tüm oyun vardı:

Gorse ailesinin mirasçılarından biri, iblis tarafından kandırılmıştı ve kan gücünü uyandırmak için yıllarca süren çabalarının sonunda boşuna olduğu ortaya çıkınca inancını kaybetmişti. Böylece genç mirasçı acımasız bir büyücü oldu ve tesadüfen ailenin en eski kitaplarından iblisleri çağırmaya yönelik sihirli ayini keşfetti. Kitaplardan ayrıca yer altı sarayındaki sihirli çemberleri geçici olarak devre dışı bırakabilecek güçlü büyüyü de buldu. Bu nedenle adı Relph olan genç mirasçı, diğer tüm adayları yenmek ve kont olmak için sihir ayini ve büyüyü kullanmaya karar verdi.

Ancak çağrılan iblis kontrolden çıktı. Gizli bir muhafızın ruhunu ele geçiren iblis, yer altı sarayında korkunç bir katliam başlattı. Sör Metatron nihayet sihirli çemberleri kırıp içeri girdiğinde, yalnızca her zaman gizli bir odada saklanan prenses hayatta kaldı.

Vatandaşlar dürüst prens için yas tutacaktı; adı Arthen olan sadık şövalye için yas tutacaklardı; ve adı Beaulac olan genç asil...

Oyunun tamamı kusursuzdu!

Sophia yüzünde üzgün bir ifadeyle Deniz'e baktı. Bunu yapmak istemiyordu ama yapmak zorundaydı. Ulrich amca, Sör Metatron ve kendisi dışında burada ne olduğunu bilen herkesin öldürülmesi gerekiyordu.

Kara Kont'u ve Görkemli Taç'ı öldürecek gücü yoktu, yoksa ikisini de öldürmeyi seçerdi!

Ölü bir kişi ancak ruhu ve bedeni artık bulunamadığı zaman bir sırrı güvende tutabilirdi!

Beyer kollarının oldukça ağırlaştığını hissediyordu. Frederick onun gözünde o kadar hızlı hareket ediyordu ki bulanık gölgelere dönüşmüştü. Prens sınırına ulaştığını biliyordu.

Her şeyi yapması gerektiğini biliyordu.

Oldukça kararlı görünen Beyer, iradesini güçlü tuttu. Arkasındaki asılı kanatlar aniden uzadı ve dışarı bir parlaklık akmaya başladı. Tüyler düştü ve kanatlar hızla kayboldu. Beyer'i kutsal bir ışık tabakası kapladı. Yeşil kılıcı Şeytan Boynuzu bile süt beyazına boyanmıştı.

"Adaletin Öfkesi!" Sophia patladı.

Ancak Adalet Meleği kan gücü ışıltılı bir şövalyeninkine eşdeğer seviyeye ulaştığında Adaletin Öfkesi denilen yeteneği kullanabilirdi! Adaletin Öfkesi, şövalyenin gücünü bir seviye artırarak tüm kötü yaratıklara güçlü bir saldırı başlatabilir!

Peki bu nasıl mümkün oldu? Beyer henüz ışıltılı bir şövalye değildi!

Kutsal ışık parladı ama o kadar parlaktı ki tüm salon aydınlandı.

Işık gittiğinde Beyer elinde kılıçla zorlukla nefes alıyordu. Sarı saçlarını tamamen kaybetmişti ve kırışık saç derisi ortaya çıkmıştı! Ama o hala orada duruyordu!
Frederick birkaç adım geriye gitti ve yüzünde kanlı bir kesik belirdi. Kesim hızla uzadı ve gerildi. Frederick'in kafası neredeyse ikiye bölünüyordu!

Beyer'in kalbi umutla doluydu. Zaferinin geldiğini tahmin etti.

Sofia kaşlarını çattı. Frederick'in ölüp ölmediğini merak etti.

Deniz ve Arthen, Beyer'in inanılmaz gücü karşısında derin bir şok yaşadılar ve bundan sonra ne yapacakları hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Ancak Frederick'in kafası açık olmasına rağmen dudaklarının kenarı kıvrıldı.

Tüyler ürpertici gülümseme onları çok tedirgin etti ve korkuttu. Ve o sırada derisinin altında saklanan damarlar artık sayısız, korkutucu dokunaçlar gibi uzanıyordu!

Uzaylıya benzeyen kan damarları hızla salonun köşelerine ulaştı ve kapıyı ve duvarları tamamen kapladı.

Birkaç ana kalın damar doğrudan yerdeki cesetlere doğru gidiyordu. Çok geçmeden bedenler küçüldü ve Frederick'in damarlar yoluyla besini haline geldi.

"Bana gelin. Hak ettiğim bu!" diye mırıldandı ses tonu şiddetli bir açgözlülükle dolu olan Fredrick. Bu sırada kafasındaki derin kesik hızla iyileşmeye başladı.

"Mom... Canavar!" Jocelyn bu iğrenç ve korkunç sahne karşısında bir kez daha şok oldu.

Frederick'in hâlâ bir insan olarak kabul edilip edilmeyeceğine dair hiçbir fikirleri yoktu. Kontrolden mi çıkacaktı?

Gizli odanın girişinin damarlar tarafından tam olarak kapanmadığını gören Claire'i yakalayan Sophia, gizlice gizli odaya doğru ilerlemeye başladı. Relph'e bir ipucu vererek Beaulac'ı alıp onunla gelmesini istedi.

Frederick'in gücü Sophia'nın beklentisini aşmıştı. Artık burada zamanlarını boşa harcayamazlardı.

Ancak Relph'e baktığında gördüğü şey onu çok şaşırttı. Orada aptal gibi duran Beaulac, vücuduna damarlar değdiği anda köpük yığınına dönmüştü.

Köpük?

Bir an için Sophia'nın kafası fazlasıyla karışmıştı. Ancak gizli odaya ulaştığında damarların küle dönüştüğünü görünce birden ne olduğunu anladı. Neredeyse şeffaf bir figürün havadan çıkıp kendini gösterdiğini gördü. Bu Beaulac'tı!

Sophia, Beaulac'ın aslında sahte kan gücünü kendi kimliğini gizlemek için kullanan bir büyücü olduğunu fark etti. Az önce Sun King'in hazinesini bulmak için gizlice içeri girmişti.

Sophia, Beaulac'ın aptal olmadığının her zaman farkındaydı. Sophia'ya aşıkmış gibi davrandı ama kendi planları vardı. Ancak Sophia'nın umurunda değildi. Beaulac'ın planı ne olursa olsun, Sophia'nın zihninde Frederick ve Sör Metatron'un huzurunda asla onun için bir tehdit olmamıştı. Ve şimdi sonunda Beaulac'ın ne istediğini anlamıştı.

"Yakala onu Deniz!" diye bağırdı Sophia.

O da taşındı. Altı çift kanadını çırparak Beaulac'ı çevreleyen yeşil rüzgar halatları çağrıldı. Bu arada, Claire uykuya daldığından, Sophia'nın tarafındaki Joseph adlı başka bir genç soylu, elinde kılıcı sımsıkı tutarak Beaulac'a doğru koşma şansı buldu.

Ancak o sırada Sophia, rüzgar halatlarının çağrılan ışık duvarı tarafından hızla emildiğini görünce şok oldu. Duvardaki sihirli semboller hızla akarken rüzgar halatlarının hepsi gitti.

"Douglas'ın Emici Duvarı mı?!" Sophia duvarı tanıdı.

Bu sırada Joseph, Deniz'in şimşekleri çağrılmadan önce Lucien'in önüne ulaşmıştı. Joseph'in önünde açık mavi gözlü genç adam hafif bir gülümsemeyle bakıyordu.

Puf... Siyah bir duman kümesi doğrudan Joseph'i kapladı.

Deniz'in gözleri bir anda iri iri açılmış, şaşkınlığından kılıcına bağlı çağrılan yıldırımlar kaybolmuştu; siyah duman dağıldığında yerde pembe bir tavşan olduğunu ancak Joseph'in ortadan kaybolduğunu gördü.

Tavşan?

Uğursuz Polimorf!

"Sen Beaulac değil misin?!"

Sophia'nın yüzü solgunlaştı. İlk defa hafif bir panik içindeydi. Bunun nedeni sahte Beaulac'ın dördüncü daire büyüsü Douglas' Absorbing Wall'u ya da beşinci daire büyüsü Baleful Polymorph'u yapabilmesi değildi; önemli olan ışık duvarının rüzgar halatlarını ne kadar kolay emdiği ve hiç çaba harcamadan beşinci daire büyüsünü nasıl yapabildiğiydi!

Tam bir canavara dönüşen Frederick dışında tüm genç soylular sessizlik içindeydi.