Throne of Magical Arcana

Elindeki parşömene bakan Beaulac bunun sadece bir şaka olduğunu hissetti. Sözde büyü ayini çok basit ve saçmaydı. Bu sihirli ayin bir halk masalından çıkmış gibi görünüyordu.

Birisi bu kadar güçlü bir iblisi çağırmayı nasıl başarabilirdi?

Her ne kadar Beaulac büyüyü hiç öğrenmemiş olsa da, büyü ayinleri konusunda bazı temel bilgilere sahipti. Kutsal Heilz İmparatorluğu'nun uzun bir geçmişi olan en gelişen ailelerinden biri olan Gorse ailesi, aile üyelerinin imparatorluk dışındaki maceraları için yeterince derin olabilmeleri için büyüyle ilgili birçok değerli belge toplamıştı. Gorse ailesinin antik Sylvanas Büyü İmparatorluğu'ndan Güneş Kralı Thanos'un soyundan geldiğine dair söylentiler vardı.

Ancak ilk bakışta büyü ayini oldukça saçma görünse de kesinlikle ürkütücüydü. Belki arkasında güçlü ve gizemli bir şey saklanıyordu.

Yaklaşık on dakika sonra Beaulac, sanki cesaretiyle şişiriyormuş gibi kendi kendine konuşmaya başladı: "Denesem bir zararı olmaz... Belki bu sadece bir şakadır, ama belki... Ben yine de sözleşmeyi imzalamaya hazırım."

Yumruklarını sıktı ve yüzündeki ifade oldukça çarpıktı. Gözleri coşku ve zulümle doluydu.

Beaulac saate baktığında saatin gece on bir buçuğa yaklaştığını fark etti. Mumu, aynayı, elmayı ve bıçağı bulmak için aceleyle yola koyuldu.

Ancak ne kadar hızlı koşarsa tüm malzemeleri toplamak onun için o kadar zor oluyordu. On dakikadan fazla bir süre sonra nihayet bir ayna ve bir bıçak buldu ama beyaz mum ve elma hala ortalıkta yoktu.

Bütün hizmetçileri kovduğuna ve onlara bir gün izin verdiğine çok pişmandı. Hiçbir zaman kendi etrafını karıştırmak zorunda kalmamıştı!

Alnı terle kaplıydı ve hatta bu gece bu büyük fırsatı kaçıracağı için kendi yüzüne tokat atmak bile istiyordu! Saat neredeyse gece yarısı on ikiye geliyordu!

Ancak sonunda mutfakta beyaz bir mum ve bir elma bulmayı başardı.

Daha önce hiç bu kadar şanslı hissetmemişti. Mumu ve elmayı elinde tutarken içten bir sevinç hissetti.

Aceleyle çalışma odasına koşan Beaulac, mumların geri kalanını söndürdü ve ışık sağlamak için yalnızca birini bıraktı. Daha sonra tüm eşyaları masaya koydu.

Gece yarısına yalnızca iki dakika kalmıştı. Beaulac sarı saçlarını darmadağın etmişti ve artık masallardaki acımasız bir büyücüye benziyordu.

Bütün işi bitirdikten sonra masanın arkasına oturup bekledi. Aniden aklına bir düşünce onu çok endişelendirdi. Saatin doğru olup olmadığını merak etti.

Beaulac gösterişli cep saatini çıkarıp saati tekrar kontrol etti ama sonra cep saatinin hâlâ düzgün çalışıp çalışmadığından şüphe etmeye başladı.

Beaulac muhtemelen bu kadar doğru olması gerekmediğini bilmesine rağmen hâlâ çok gergindi. Bunun son umut ışığı olduğunu hissetti.

Tik-tak... Tik-tak... Saatin sesi oldukça yüksek geliyordu. Beaulac'ın kalbi sanki göğsünden fırlayacakmış gibi şiddetle atıyordu. Kanı giderek daha hızlı akıyordu.

Kahretsin... Saat on ikiyi vurdu. Beaulac'ın sırtı aniden dikleşti. Aceleyle mumu söndürdü ve beyaz olanı yaktı. Bu kadar büyük bir baskı altında neredeyse mumu kırıyordu.

Loş mum ışığı aynada oldukça gizemli ve rüya gibi görünüyordu, sanki sayısız iblis gölgede saklanıyormuş gibi.

Karanlık kapalı odada Beaulac atmosferden dolayı ürperdi. Artık bu büyü törenine inanmaya başlamıştı.

Titreyen elleriyle bıçağı ve yeşil elmayı alıp soymaya başladı. Kendisi hiçbir zaman elma soymamasına rağmen, yüksek seviyeli bir yaverinkine eşdeğer gücüyle Beaulac, ellerini kontrol etmekte oldukça iyiydi. Birkaç kez neredeyse başarısız oldu ama yine de işi başarıyla tamamladı.

Aynaya baktığında yüzünün dağınık saçlarıyla örtülü olduğunu gördü. Mum ışığı yüzünün bir kısmını aydınlattı.

Kendine hiç bu şekilde bakmamıştı ve Beaulac sanki çoktan cehenneme düşmüş gibi aynada kendisini tanımamaya bile cesaret edemedi. Uzun ve ince elma kabuğu masanın üzerine düştü. Beaulac çağrının işe yaradığını umarak aceleyle başını kaldırdı.

Ancak aynada görebildiği tek şey hâlâ kendisiydi.

Beaulac çok üzgündü. Hangi adımın yanlış olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
Aniden kapalı çalışma odasında serin bir hava akımı yükseldi ve mum ışığının titreşmesine neden oldu. Beaulac aceleyle tekrar aynaya baktı ve yüzünde ürkütücü bir gülümseme olduğunu gördü.

The ’Beaulac’ in the mirror, with that vicious smile, started pulling the skin off from his face, and the bloody flesh underneath was revealed.

Beaulac çığlık atmak istedi ama bunu yapamayacağını fark etti. Aynadan uzak durmak istedi ama koltuğa sıkışıp kaldığını fark etti.

Kan ve et kıvranmaya başladı ve sonunda uzun kırmızı dili sarkan beyaz yüzlü bir iblise dönüştü.

"Beni cehennemin en derin yerlerinden çağırdın. Şimdi isteğini söyleyebilirsin."

Son derece soğuk ses Beaulac'ı ürpertti ama aynı zamanda sonunda neler olduğunu anladı; gerçekten de şeytanı çağırmıştı! Tören işe yaradı!

"Ben... Ben bir şövalye olmak istiyorum! Büyük bir şövalye! Hayır... Ben Gorse Dükü olmak istiyorum!" Beaulac son derece heyecanlanarak patladı. O sırada onun gözünde çirkin ve korkunç iblis onun son umuduydu!

"Alırsın; ödersin. Bu şeytanların kuralıdır. Ödemeye hazır mısın?" Uzun dili aşağıya sarkan iblis soğuk bir gülümseme takındı.

Beaulac tam başını sallayacakken aklına bir düşünce geldi ve kendini durdurdu. Bunun yerine, "Maliyetler farklı değil mi? Farklı şeyler için" diye sordu.

"Elbette. Ben cehennemdeki en güçlü yedi iblisden biriyim ve adım Greed. Maaşın beni tatmin etmeli" dedi iblis.

İblisin sözleri Beaulac'a ailesinde anlatılan en eski hikayeyi hatırlattı. Bu eski hikayede, eski zamanlardan kalma, Açgözlülük ve Gazap gibi yedi gizemli iblis vardı.

Bu nedenle Beaulac anlaşmaya tamamen inanmıştı ve saygıyla sordu: "Ekselansları Greed, dük olmanın bana maliyeti nedir ve büyük şövalye olmanın bedeli nedir? Şövalye olmaya ne dersiniz?"

Bir iblisle ticaret yaparken son derece dikkatli olmak gerekiyordu. Beaulac babasının bıraktığı notu hatırladı.

Greed cevap verdi: "Dük olmak istiyorsan, öldüğünde bana ruhunu vermelisin. Endişelenme. Ruhun hâlâ benim ülkemdeki sonsuz mutluluğun tadını çıkarabilecek. Eğer büyük şövalye olmayı seçersen, elli yaşına geldikten sonra hayatının geri kalanını bana vermelisin. Kim olursan ol ve ne kadar güçlü olursan ol, sadece elli yıla kadar yaşayabilirsin. Eğer sadece şövalye olmak istiyorsan, bana hayatının on yılını vereceksin."

Beaulac derin bir nefes aldı ve tereddüt etti. Elbette ruhunu şeytana satmak istemiyordu. Elli yaşında ölmek zorunda kalacaksa dük olmasının ne anlamı vardı?

Ancak iblis Greed oldukça farklı görünüyordu. Hiçbir şey hakkında yalan söylemiyordu ve tüm sonuçları çok açıktı.

After a long time, Beaulac asked in the low voice, "After I make the choice this time, if somehow I fail to hit my final target, can I summon you and make another choice again?"

Greed, "Sorun değil. Ama bu başka bir takas olacak" dedi.

"O halde..." Beaulac derin bir nefes aldı, "Hâlâ büyük şövalye olma potansiyeli olan bir şövalye olmayı seçiyorum."

"Nasıl istersen. Ancak bunu yapabilmek için kader rotanı biraz değiştirmem gerekiyor. Bu yüzden başına gelenleri bana detaylı bir şekilde anlatmalısın. Açıklaman ne kadar detaylı olursa, gelecekte büyük şövalye olabileceğinden o kadar emin olabilirim" dedi iblis çok iyi huylu bir şekilde.

Beaulac şövalye olmak için sabırsızlanıyordu ve iblisin sözlerinden şüphe duymuyordu. Peygamberin bir kişi hakkında ne kadar çok şey bilirse, fal sonucunun da o kadar doğru olacağı kendisine söylendi.

"... İlk seferim... babamın metresi tarafından baştan çıkarıldığımda oldu. Artık yaşlanıyor ve ben ondan uzaklaşıyorum..." Beaulac, kişiliği ve birçok alışkanlığı dahil olmak üzere yaşam deneyimini çok detaylı bir şekilde itiraf etti.

Çalışma odasının dışında gizli muhafız koridorun diğer ucuna bakıyordu. Aile geleneğine göre veliler mirasçıların işlerine karışamazlardı. Mirasçılar ruhlarını satıp aileye ihanet etmedikleri sürece, dük olmak için ne gerekiyorsa yapabilirlerdi, hatta iblislerden güç istemek de dahil.

Ailenin sloganı şuydu: Güç ve imkânlar her şeyin temelini oluşturur.
Bu nedenle muhafız, Beaulac'ı karaborsada durdurmadı, sadece genç efendiyi korudu ve daha sonra bunu eski düke bildirmek üzereydi. Genç efendinin birkaç beyaz mum ve elma aradığını öğrendiğinde gardiyan, büyü ayininin neden bu kadar tuhaf olduğunu merak etti.

Ayin başladıktan kısa bir süre sonra gardiyan başının döndüğünü hissetti ve ardından bilincini kaybetti.

...

Villanın başka bir odasında Lucien, siyah kapüşonlu, gülümsüyor, sessizce önlerindeki aynaya bakıyor ve Beaulac'ın hayat hikayesini dinliyordu.

Birinin ayrıntılı bilgisini almanın en iyi yolu, kişinin kendisinin konuşmasına izin vermekti!

Bazen, büyü kullanmadan bile, zihnin en büyük zayıflığı bulunduğu sürece kişi başka bir kişinin hafızasını çalabilir!