Throne of Magical Arcana

Ufukta batan güneşin ihtişamı nefes kesiciydi.

Ancak sfenks kamp alanında Lucien sırtında soğuk teri hissetti.

Lucien cevabı bulamadan sfenks azarladı: "Pis Akrep, kafanı bacaklarının arasında mı tutuyorsun? Beynini kullan! Git ve Güneş Suyunda duş al! O ölümsüz yaratıklardan biri olmak ister misin?"

Çöl ortamı çok sertti, bu nedenle Gusta İmparatorluğu'ndaki soylular güneye doğru genişleme konusunda isteksizdi. Bu nedenle sfenkslerin kötü dillerinin çoğu akreplerle ilgiliydi çünkü onlar sfenkslerin en büyük düşmanıydı.

Güneş Suyu? Sfenksin sözleri, Lucien'e, oynadığı Fil adlı bu sfenksin, öğle güneşinin doğrudan vurduğu taş evde her zaman biraz zaman geçireceğini ve ardından diğer sfenkslerle birlikte mezarı korumaya gideceğini hatırlattı.

Lucien, taş evin sfenkslerin toplanacağı kararlaştırılmış bir yer olduğuna kesin gözüyle bakıyordu, bu yüzden büyüleme yöntemini kullanarak Fil'in hafızasını elde ettiğinde bu kısmı yazmadı.

"Çok üzgünüm... Hemen gidiyorum." Lucien aceleyle başını salladı ve gitti. Birkaç saniye önce Lucien, bu sfenksin ona daha fazla sorun getirmeyeceğinden emin olmak için İmayı mı, Büyüyü mü yoksa Nekrotik Kontrolü mü kullanacağına karar veriyordu.

Taş evde, içinde altın renkli sıvının bulunduğu, altın güneş şeklinde bir havuz vardı.

Havuzun yanında kaba ve sağlam görünüşlü bir dişi sfenks, garip, büyük bir altın kaşıkla sıvıyı alıp sırada bekleyen sfenkslerin üzerine serpiyordu.

Erkek sfenkslerin hepsi çok barbar ve terbiyesiz görünmelerine rağmen dişiye karşı büyük bir hayranlık gösteriyorlardı. Lucien onun bir dişi sfenks olarak gerçekten güzel olup olmadığını merak etti.

Ancak Lucien'in gözünde o neredeyse ayakta duran bir dişi aslandır. Lucien onda sıfır güzellik görebiliyordu.

İleriye doğru yürüdü ve altın renkli sıvının üzerine serpilmesine izin verdi. Sıvı güneş ışığı gibi çok sıcaktı ama Lucien hiç ıslanmadı.

Dişi sfenks Sana alçak sesle "Fil, bugün biraz tuhaf davranıyorsun" dedi. "Cesaretini mi kaybettin? Bugün bana bakmıyorsun."

Lucien yine sinirlendi.

"Evet... belki..." Lucien bu gururlu kadına karşı çıkmamaya karar verdi.

Sana güldü, "Merak ediyorum. Cesaretini ne kaybettirdi? Eşinin peşinden koşmaya bile hevesli değilsin!"

Lucien bu ikilemde kaldığında ve ne yapacağını bilemeyince başka bir erkek sfenks dışarı atladı ve onu "kurtardı". "Fil, zamanımızı boşa harcama! Sana'nın dikkatini çekmek için tuhaf davranma! Deneme bile! Dün gece hâlâ gizlice Sana'ya bakıyordun!"

Lucien anlaşılmış gibi davrandı ve Sana'ya hem umut hem de korku dolu bir şekilde baktı.

Sana, Fil'in stratejisinin ne olduğunu anladı ve bilerek ona sırtını döndü.

Lucien taş evden çıktığında sanki iyi bir kavgadan geçmiş gibi kendisini gerçekten yorgun hissetti.

...

"Beni kitaba kadar takip edin. Majestelerinin uykusunu rahatsız etmeyin." Uzun bir mızrak tutan büyük kaslı bir sfenks, mezar muhafızlarına sert bir şekilde şöyle dedi:

"Evet Sör Helges," diye yanıtladı sfenksler hep birlikte.

Lucien cevap veriyormuş gibi başını eğdi ve ağzını açtı. Bu şekilde liderlerinin adını öğrendi. Görünüşe göre Helges büyük bir şövalye gücüne sahipti ve muhafızlardan beş veya altısı şövalye seviyesindeydi. Fil dahil geri kalanlar şövalye yaveri seviyesindeydi.

Buradaki gardiyanların hepsi seçilmişti. Bir sfenksin mezar bekçisi olması büyük bir onurdu.

Lucien, Helges'in rehberliğinde kahverengi tuğlaların üzerine bastı ve mezara girdi.

Bir anda çölün sıcaklığı kaybolmuş, sanki ölüm dünyasına gelmişler gibi soğuk hava hakim olmaya başlamıştı.

Tuğlalar ve taş kirişler çok iyi durumdaydı ve mücevherler, inciler ve kristaller soğuk ışık saçıyordu.

Mezar, Lucien'in şimdiye kadar gördüğü tüm villalardan, malikanelerden ya da sihirli kulelerden bile daha büyüktü. Odalar ve koridorlar devlerin orada eğlenmesine yetecek kadar genişti.

Meshkate İmparatorluğu'ndan etkilenen sfenkslerin yaşam ve ölümün sırrını kontrol ettiğine ve ölümün gerçek ölümsüzlüğün sonu değil başlangıcı olduğuna inanılıyordu. Piramitler, güçlü sfenkslerin ölümsüz cennete yükselmesini sağlayan sihirli yapıydı ve bu nedenle piramitler muhteşemliğin de ötesindeydi.
Bu arada birçok sfenks, en büyük krallarının, sonsuz uykusundaki kralın sonunda piramitte uyanacağına ve sfenksin tüm dünyaya hükmetmesine liderlik edeceğine inanıyordu.

Ve Lucien şu anda en büyük kralın mezarındaydı.

Mızrağını tutan Lucien, Helges'in peşinden devriye geziyordu. Birçok salonda duvarlara asılı çürümüş cesetler gördü. Bunların bir kısmı akrep, bir kısmı insan ya da başka ırklardandı. Hepsi birer fedakarlıktı.

Birkaç kat yükselen mezar muhafızları sayısız tuhaf sembollerle çizilmiş bir salona girdiler. En dikkat çekici fresk, güçlü bir sfenksin diğer ırkların üyelerini öldürdüğü sahneydi.

Salonun ortasında siyah taş tabutlar vardı. Lucien geçerken tabutlardaki kötülüğü ve soğuk gücü hissedebiliyordu! Bunların mumya muhafızlara dönüştürülmüş sfenks kurbanları olup olmadığını merak etti.

Şu anda bir mezarda olduğu için Lucien, ölümün gücüne karşı o kadar hassas olmaması için Sun'ın Corona'sını geçici olarak devre dışı bıraktı.

Tüyler ürpertici salonu terk eden Helges ve diğer mezar muhafızları etrafta devriye gezmeye devam ettiler. Dolambaçlı koridorlar boyunca büyük bir taş kapının önüne geldiler. Kapının bir tarafına güneş, diğer tarafına sırasıyla yaşamı ve ölümü simgeleyen gümüş ay çizilmiştir.

Lucien ruhsal gücünü yaymadan bile taş kapının ardında ölümün korkunç gücünü hâlâ hissedebiliyordu!

Taş kapının arkasında Ren, mezarın gücünü kullanarak gizlice sihirli bir daire kurdu.

Taş kapının önünde büyük şövalye düzeyindeki iki muhafız mızraklarını sımsıkı tutuyordu. Bacakları Fil'inkine kıyasla çok daha kalındı.

Yakınlarında taştan bir oda vardı. Ciddi görünüşlü bir sfenks baş rahibi orada oturuyordu ve en büyük krallarının dirilişi için dua ediyordu.

Lucien mezarın planına dair temel bir anlayışa ulaşmıştı ama sorun oraya nasıl girebileceğiydi. Beyni hızlı çalıştı, bir çözüm bulmaya çalışıyordu. Efsanevi seviyedeki bir vampir olan Rhine için, hafif bir esinti şeklinde doğrudan taş kapıdan geçebildiği için bu zor bir iş değildi.

Lucien buraya zorla girmeye niyeti yoktu. Sfenkslerin mezarda ne kadar güçlü olabileceğini biliyordu.

Ayrıca baş rahibin önünde kapı bekçilerine de saldıramazdı.

Helges baş rahibi selamladıktan sonra, "Geri dönüyoruz" dedi. Bu devriye gezilerinin ilk turuydu.

Şu anda iyi bir planı olmadığı için Lucien da onun peşinden gitmek zorunda kaldı. Olabildiğince yavaş yürümeye çalıştı ve sonunda takımın sonuna düştü. Bir köşeden geçtiklerinde Lucien sessizce teker teker yere küçük bir blok taş düşürdü.

Siyah taş tabutların bulunduğu salonun önünden geçmek üzereyken Lucien, kapı muhafızlarının karşı yönden geldiği gibi giyinen iki sfenksin gördü.

Lucien'in aklına bir fikir geldi. Başını eğdi ve takımı takip etmeye devam etti. İki bekçi onun yanından geçti.

Tüyler ürpertici salona vardıklarında Helges alçak sesle onlara şöyle dedi: "Burada biraz mola verin. Sonraki ekip birazdan gelecek."

Salon çok soğuktu ve Lucien, soğuğun sanki canlıymış gibi vücuduna girmeye çalıştığını neredeyse hissedebiliyordu, ancak Lucien'in üzerine serpilen altın rengi sıvının verdiği sıcaklık hissi, vücudundan uzak tutuluyordu. Helges'in ölüm havasından ve soğukluktan pek hoşlanmadığı belliydi. Birkaç adım atıp salonun önünde durdu.

Bunu gören Lucien gizlice köşeye doğru ilerledi ve taş kapıya bağlanan koridora gizlice girdi.

"Ne yapıyorsun?"

Helges'in sesiydi bu!

Lucien başını kaldırdı ve gerginmiş gibi davranarak şöyle dedi: "Efendim... Benim değerli taşlarım kayboldu... koridorlarda..."

Dediği gibi Lucien, içinde delik olan cebi Helges'e gösterdi.

Fil'in gözlerindeki yalvaran bakış bir şekilde Helges'in kalbini etkiledi. Helges sesini alçalttı, "Git ve onları geri getir. Başrahibi rahatsız etme."

Helges rastgele bir mezar muhafızının kendisine büyük bir sorun getireceğini düşünmüyordu.

Fil ya da Lucien çok minnettardı ve neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı. Arkasını dönen Lucien, herhangi bir ses çıkarmadan, dikkatli bir şekilde salonu terk etti. Uygun zihinsel rehberlik ve iyi performansla Lucien, büyünün gücünü, yani Göstergeyi dizginledi ve böylece büyü dalgası büyük ölçüde azaldı.

...

Lucien hızla yürüdü ve yavaş yavaş iki kapı bekçisine yetişip onları sessiz bir koridora ulaşana kadar uygun bir mesafeden takip etti.
Lucien hızlandı ve yanlarından geçti ama kasıtlı olarak kapı bekçilerinden birinin kolunu çekti ve bunun bir kaza olduğunu iddia etti.

"Hey!" Bekçi Aska alçak sesle öfkeyle kükredi. Mütevazi mezar muhafızı nasıl olur da düzgün bir şekilde özür dilemeden onunla karşılaşmaya cesaret eder?!

"Ah... Özür dilerim. Özür dilerim." Lucien sanki yaptığı hatayı yeni fark etmiş gibi başını eğdi.

Aska, sfenksin tavrını görünce sinirlendi: "Burada yalnız yürüyorsun, çok şüpheli! Bir de 'özür dilerim' mi diyorsun?! Bu kadar mı?"

Lucien saf bir aptal gibi, "Mücevherlerimi geri almak için Sör Helges'ten izin aldım," diye yanıtladı, "seninle karşılaştım. Ve özür diledim."

"Diz çökeceksin!" Aska kızmıştı, "Helges benim için hiçbir şey değil!"

"Sör Helges'i dinliyorum! Onun izni her şeydir! Ben de şimdiden özür diledim!" Lucien'in vücudu hafifçe titriyordu ama taviz vermeyecekti.

Aska, sfenks üzerinde birkaç cümle daha harcadı ama mütevazi mezar muhafızının aslında nasıl düzgün davranılacağını öğrenmek için iyi bir ders istediğini gördü. Bu pis akrebi koca yumruğuyla dövecekken Aska'nın aklına kan hücum etti.

"Aska, bekle. Başrahip seni sihirli çemberin içinden görebilir" dedi diğer kapı bekçisi Inke, "O tarafa git. Seni göremezler."

Aska kasvetli bir şekilde sırıttı ve Lucien'i yerden kaldırdı, "Bugün sana iyi bir ders vereceğim."

"S... Özür dilerim..." Lucien şaşırmış görünüyordu.

Aska kazanan olarak güldü. Lucien'i de yanında sürükledi ve bir köşeden döndü.

Lucien'e iyi bir yumruk atmak üzereyken karnının alt kısmında keskin bir ağrı hissetti. Acı dolu bir çığlık atmasına fırsat kalmadan, loş ışıkla kaplı bir yumruk daha geldi.

Aska bilincini kaybetti. Doğrudan bayıldı.

Diğer taraftan Inke yumrukların donuk sesini duyabiliyordu ve başını hafifçe salladı. Aska'nın çok huysuz olduğunu düşündü kendi kendine.

Bir süre sonra Inke, Aska'nın memnun bir gülümsemeyle dışarı çıktığını gördü. Inke merakla sordu: "Şimdi daha iyi misin?"

"Haha, artık o piçin annesi bile onu tanıyamıyor!" Aska iyi bir ruh hali içinde dedi.

"Ne yaptın?"

Bu başrahibin sesiydi!