This is really not mechanical ascension

"Fakat gerçek bir S-seviyesi Genetik Evrim Bedeni ile uğraşırken, bu biraz yetersiz kalıyor."

"Bu yarı-S, değil mi?" Li Ming bunu açıkça sınıflandırdı ve sonra bilerek sordu: "Savaştığın Reina, o zamanlar S düzeyinde bir yaşam formu değildi, değil mi?"

"Reina!" Monroe'nun yüzü aniden karardı, alay ederken mekanik gözbebekleri hızla dönüyordu, "O S-seviyesi bir yaşam formu değildi, benim dengi değildi. Eğer nano laneti kullanmasaydı..."

Açıkça görülüyor ki Monroe, kırk yılı aşkın süredir dayanılmaz bir işkenceye maruz kalan Reina'ya karşı aşırı bir nefret besliyordu.

"Ah..." Li Ming'in düşünceli bir bakışı Monroe'nun tepki vermesine neden oldu ve tereddütle sordu: "Neden aniden Reina konusunu açtın?"

"Çünkü o artık S seviyesinde bir yaşam formu ve Yükselenlerin Çekirdek Kalıntılarını çevreleyen girdaba dahil oldu," diye açıkladı Li Ming "hazırlıksız."

"S-seviyesi yaşam formu mu?" Monroe'nun ifadesi hafifçe değişti, sesi keskinleşti: "Görünüşe göre yıllar geçtikçe gerçekten de pek çok fayda elde etmiş."

"Hâlâ Dük Guya'yla mı?" Monroe tekrar sordu.

"Gerçekten..." Li Ming başını salladı ve sordu, "O sırada Dük Guya, sahip olduğunuz Malzeme Yeniden Düzenleme Makinesine göz dikiyor muydu?"

"Bunun bir nedeni vardı..." Monroe, Azure Dragon'a bakarak düşündü, bir an tereddüt etti ve şöyle dedi: "Aslında o zamanki durum çok karmaşıktı..."

"Ben Kuzey Taç Kolundan gelen bir yaşam formu değilim." Monroe'nun gözbebeklerinde sürekli yayılan ve sonunda yerine sabitlenen karmaşık bir Yıldız Haritası yansıdı.

"Heintis — Yıldızlar Denizi'ndeki Yıldız Kümesi Düzeyinde bir uygarlık, bir sonraki İmparatorluk Düzeyi Medeniyetin doğum yeri olarak selamlanan, birçok Yıldız Kümesi Düzeyi uygarlığının bulunduğu. Yıldız Uçurum İmparatorluğu ve Ebedi Parlaklık Federasyonu'nun bir sonraki İmparatorluk Düzeyi Uygarlığın ortaya çıkmasını önlemek için planlarını oraya koymasının nedeni budur."

"Bazı nedenlerden dolayı uygarlığım Yıldız Uçurum İmparatorluğu tarafından dolaylı olarak yok edildi, babamla birlikte yerimden edildim ve bu süre zarfında Genetik Tohumum da elimden alındı, Genetik Evrim Yolum kesildi..."

Li Ming kendine hakim olamadı, "Sen aynı zamanda Yıldız Uçurum İmparatorluğu'ndan intikam almak isteyen ya da medeniyetini yeniden kurmaya çalışan bir tür prens ya da Sürgün Edilmiş Asil değilsin, değil mi?"

Monroe başını salladı, "Ne ben sıradan bir sıradan insanım, ne de senin bahsettiğin gibi büyük hedeflerim var."

Bu daha çok öyle görünüyor... Li Ming, yıldızlararası uzayda çok fazla Sürgün Edilmiş Soylu olduğunu ve bir tahtanın tek vuruşta dört ya da beş kişiyi öldürebileceğini hissederek mırıldandı.

Monroe şöyle devam etti: "Yıldızlararası uzayda birkaç yıl dolaştım, babam bir grup yıldızlararası korsan tarafından öldürüldü ve ben de Kaos Ülkesine geldim."

"Bazı çok karmaşık nedenlerden dolayı birisi benimle ilgilendi ve kendisi bir Döküm Yıldız Teknisyeni gibi görünüyordu. Üzerimde tam bir mekanik dönüşüm gerçekleştirdi ve Yıldızlar Ülkesi'ni kurmak için beni buraya yerleştirdi."

"Ah?" Li Ming sonunda ilgilendi, "Kızıl Nehir Yıldız Akımından bir şeyler çekmek için Yıldızlar Ülkesini kullanmak, bu diğer tarafın tasarımı mı?"

"Aslında, neyi cezbetmem gerektiğini bile bilmiyorum, ama bana bunu yapmamı ve bunu açıkça yapmamı söyledi."

Li Ming hemen tahmin etti, "Sana kasıtlı olarak dikkat çekmeni mi söyledi?"

"Hmm." Monroe başını salladı, "Benim buradaki varlığım sayesinde Dük Guya ilk kez burayı fark etti ve hatta Dük Bloodthorn bile benimle gizlice temas halindeydi."

"Bir dakika durun, Dük Bloodthorn?" Li Ming anahtar kelimeyi yakaladı, kaşlarını çattı.

Bu ikisi neden tekrar bu işe karıştı?

"Sorun ne?"

Azure Dragon'un şaşkınlık tepkisini gören Monroe sormadan edemedi.

"Farkında olmayabilirsin." Li Ming şakaklarına masaj yaptı, "Yükselenlerin Çekirdek Kalıntıları üzerindeki çatışma bu sefer aynı zamanda Dük Kandikeni ve Dük Guya'nın arka planda işleri yürütmesinden kaynaklanıyor."

"Yine mi onlar?" Monroe'nun bakışları dalgınlaştı ve şunu düşündü: "Yıldız Uçurumu İmparatorluğu üç gruba bölünmüş durumda; Kutsal İmparator Adam şu anda Kraliyet Ailesi'nin baskın gücü.

"Dük Bloodthorn ve Dük Guya, Kutsal İmparator'un komutası altındaki iki prense aittir. Komşu toprakları nedeniyle ikisi arasında sürtüşme olağandır."
Monroe belirsiz imalarla konuştu: "Arkamdaki adamın bana aralarında seçim yapma talimatını nasıl verdiğini biliyor musun?"

Li Ming sorgulayıcı bakışlarını doğru zamanda gösterdi.

"Anlaşmazlık ekin, kesinlikle anlaşmazlık ekin!" Monroe bu sözleri söyledi.

Li Ming'in nefesi kesildi, bunun önemli ve aynı zamanda muazzam bir olay olması gerektiğini fark etti.

"Bir Casting Star Mekanik Ustası, Karanlık Gece'deki silah bile bir Casting Star Mekanik Ustası tarafından yapılmış..." Li Ming bilinçaltında düşündü, aynı kişi olabilir mi?

"Bu ikisi arasında avantajlı olan Dük Guya mı?" Li Ming sordu.

"Doğru," Monroe başını salladı, "Guya Bloodthorn'dan çok daha yaşlı. Bloodthorn yeni yükselen soylulara aittir. Kraliyet Ailesi'nde ancak bu kadar pasta vardır ve daha fazlasını kazanmak için başkalarından alması gerekir."

Li Ming şöyle düşündü, "Yani Guya'nın acı çekmesine ama yok olmamasına izin vererek Bloodthorn'un daha da açgözlü olmasına neden oluyoruz..."

Gerçekten aynı kişi mi?

Kırk yıla yayılan bir plan mı diye merak etmeden duramadı.

Belki daha da uzun; yalnızca şu kadarını biliyordu: gelişmiş yaşam formlarının yaşam süreleri hayal edilemeyecek kadar uzundu. Bu iki olay arasındaki kırk yıllık süre şaşırtıcı değildi, dört yüz yıl bile şaşırtıcı olmazdı.

Monroe içini çekti, "En son Duke Guya S-sınıfı bir yaşam formunu konuşlandırmamıştı ve Duke Bloodthorn benimle yalnızca gizlice iletişime geçti."

"Fakat bu kez aralarındaki rekabet daha belirgin hale geldi, hatta S sınıfı bir yaşam formunu da içeriyordu."

Li Ming daha sonra Malzeme Yeniden Düzenleme Makinesini hatırladı ve sordu, "Bu makine de kendisi tarafından mı verildi?"

"Bir yem" dedi Monroe. "Arkamdaki kişi cihazın kimin eline geçtiğini umursamadı."

Li Ming zenginliğe ve güce hayran kaldı.

"Ancak..." Monroe küçümseyerek devam etti, "ama ben bunca yıldır yıldızlararası topluluğa karışıyorum, boşuna değil. Duke Guya beni Reina ve nano-lanetle öldürebileceğini mi düşündü?"

"Maalesef son anda kaçmayı başardım."

Li Ming düşünceli bir şekilde başını salladı ve ardından şaşkınlıkla sordu, "Sen kaçtığına göre neden Casting Star Teknisyeni ile iletişime geçmedin?"

Monroe başını salladı, "Beni yalnızca bir araç olarak gördü, modifikasyon sırasında beni kısıtlayan birçok bileşen yerleştirdi, nano lanet hepsini aşındırdı."

"Artık değerli değildim, muhtemelen beni kurtarmazdı."

Li Ming, Oyuncu Yıldızı Teknisyeni hakkında belli belirsiz bir izlenim edindi ve bir tahminde bulundu.

Bu Çekirdek Yadigarı bir tuzak olmalı, değil mi?

"Öyle görünüyor ki Çekirdek Yadigâr hakkında bazı düşüncelerin var?" Monroe düşünceli Azure Dragon'a baktı ve araştırdı.

"Gerçekten de öyle," Li Ming açıkça yanıtladı.

Monroe daha fazla konuşmanın eşiğindeydi ama tereddüt etti, "Korkarım bu konu o kadar basit değil. Yine de riske girmemenizi tavsiye ederim, işin içinde büyük bir resim olduğuna dair belli belirsiz bir his var."

Li Ming yanıt vermeden sadece başını salladı.

Monroe daha fazlasını söylemedi. İlişkileri göz önüne alındığında, daha ileri gitmek kabalık olur.

"Şimdiki planların neler?" Daha sonra Li Ming sordu.

"Şu anda özel bir şey yok," Monroe başını salladı, mekanik gözbebekleri kırmızı parlıyordu: "Ama Reina hakkında bazı düşüncelerim var."

Li Ming şaşırmadan edemedi: "Az önce bana risk almamamı tavsiye ettin."

Monroe başını salladı, sesi yavaş yavaş soğuyordu: "Biz farklıyız; kaybedecek hiçbir şeyim yok, şükran borcumu ödedim ve şimdi sıra... intikam zamanı!"

Bu harika... Li Ming gülümsemeden edemedi.

Monroe kendini toparladı ve tekrar sordu: "Theo, Ulrich, hepsi gemide mi?"

"Onları görmeye gitmek ister misin?"

Monroe başını salladı ve tereddüt etti, "Eğer planınıza engel değilse, gerçekten aklımda bu var, bazı eski meseleler, kişisel düğümlerim."

"Bu seni etkilemez," Li Ming başını salladı, yüzünde hafif bir gülümseme vardı: "Eminim seni tekrar gördüklerine çok sevineceklerdir."

Monroe çoktan insan formuna dönmüştü, ağzı da bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

Li Ming birkaç mesaj gönderdi ve ikisi atölyeden ayrıldı.

Beş dakika sonra, ana geminin bir numaralı konferans odasında Theo ve diğerleri bir araya toplanıp iki sıra halinde oturuyorlardı.

Sandro endişeyle etrafına bakındı ve bir süre kimsenin konuşmadığını görünce sonunda kendini tutamayıp şu soruyu sordu: "Azure Dragon bizi ne için istiyor? Bilen var mı?"

"Jesaya mı?"

Kimse onu umursamadı, herkes farklı düşüncelerle ciddi görünüyordu.

Sonunda, birkaç dakika sonra, konferans odasının kapısı açıldığında başlarını çevirdiler ve Azure Dragon içeri girdi.