This is really not mechanical ascension

Langna, "Adil bir noktaya değindin," diye başını salladı ama Cessi'nin ifadesi yumuşamadan devam etti: "Ancak, özellikle kötü niyetle yüksek teklif vermek için buradayım."

Cessi dişlerini gıcırdattı; Tiago'yu kurtarmaktan bile vazgeçebilirlerdi ama onun düşmanın eline düşmesini görmeye dayanamazlardı.

Langna bıçağı çevirdi. "Ve bizim A seviyesi yaşam formlarımız Yıldızlar Diyarında böyle başıboş dolaşmaz." "Ya da sen bana 35 milyar verirsin, ben de geri çekilirim."

Cessi öfkeden kuduruyordu, iletişimi hemen kesiyordu, göğsü heyecandan inip kalkıyordu.

İletişimi bitirdikten sonra Li Ming, Ulrich'in o itaatsiz ama değerli yaşam formlarını tuttuğu çelik kalenin üçüncü alt katına yöneldi.

A seviyesi bir yaşam formu olan Tiago, koridorun sonunda özel olarak yapılmış bir hücrede tutularak çok yüksek muamele gördü.

Kimliğini doğruladıktan sonra Li Ming odaya girdi ve kan kokusuyla karşılaştı. Tiago'nun yaraları daha da kötü görünüyordu, yüzündeki birkaç tokat izi vardı.

Bakışları köşedeki birkaç güvenlik kamerasının üzerinde gezindi, bir elektromanyetik enerji patlaması yaşandı ve kameralar kıvılcımlar saçtı.

"Sana kim vurdu?" Li Ming kaşlarını çattı ve uzun bir süre baktı, "Sandro değildi, değil mi?"

Tiago ona ifadesiz bir şekilde soğuk bir bakışla baktı.

Li Ming bir tabure çekip önüne oturdu ve ilgiyle sordu: "Asimara bana pusu kurman için sana nasıl bir teklif verdi?"

"Söyleyecek hiçbir şeyim yok," Tiago'nun sesi soğuktu.

Li Ming başını salladı. A seviyesi yaşam formları kırılması zor cevizlerdi; geleneksel sorgulama işe yaramaz.

Dahası, beyin yapılarında çok sayıda dönüşümle sonuçlanan son derece gelişmiş halleri nedeniyle, sıradan Ruhsal Yetenek Kullanıcıları bu aşamayı aşmak için mücadele ederken, daha yüksek seviyeli kullanıcılar son derece nadirdi.

"Unut gitsin..." Li Ming arkadan bir şırınga çıkardı ve Tiago'ya yaklaştı.

"Ne yapıyorsun?" Tiago anlamadı ama içinde kötü bir his vardı.

"Bir şey alıyor." Li Ming yana doğru hareket etti, vücut yapısını hedef aldı ve şırıngayı atardamarına soktu, parmaklarını deri üzerinde tutarak [Genetik Savaşçı]'nın özelliğini tetikledi.

Bu şırınga sadece bir oyalamaydı; asıl amacı genetik özü çıkarmaktı.

Tiago şaşırmıştı ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Beni sorgulamanın ne anlamı var? Ben sadece Asima'nın emirlerine uyuyorum."

"Neden burada olduğumu sen benden çok daha iyi biliyorsun. Sorgulamaya gerek var mı?"

Li Ming, "Sen kesinlikle benim bilmediğim şeyleri biliyorsun." dedi. Ana hedefi genetik özü çıkarmaktı, sorgulama sadece bir yan üründü.

Tiago istemsizce kaşlarını çattı, "Yani sen de benim bildiklerimi bilmiyorsun ama benim bazı sırlarım olduğunu varsayıyorsun. Sana tatmin edici cevaplar veremezsem ne yapmaya hazırsın, beni öldürür müsün?"

Li Ming, Tiago'nun vücudundan metal enerjisini emmeyi anımsatan bir şeyin çekildiğini hissetti ve aynı anda şöyle dedi: "Sen Asima'nın bana saldırmak için emirlerini yerine getirdin ve ben de astlarını öldürdüm."

"Açıkçası aramızda derin bir nefret yok. Medeniyetinizle zaten temasa geçtim; tekliflerini bekliyorum."

Tiago şaşırmamıştı; çıkarları maksimuma çıkaran seçim buydu. Karşı taraf birkaç B seviyesi yaşam formunu öldürse de bu nedenle tekrar saldıramadı.

Vücudunu büktü, sanki kendisinden kan dışında bir şey çekildiğini hissediyordu.

Bu onu son derece rahatsız etti.

Li Ming oldukça samimi görünerek sıcak bir şekilde, "Ancak takas henüz sonuçlanmadı. Gerçeği bir kez daha söylemek gerekirse, değerinizi tamamen çıkarmak istiyorum" dedi.

Tiago'nun yüreğinde bir ürperti hissetti, bu duygu rahatsız ediciydi ve ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Ben yalnızca emirlere göre hareket ediyorum; gerçekten hiçbir şey bilmiyorum."

"Belki de" dedi Li Ming, tarafsız bir tavırla.

Kendine hakim olamayan Tiago, "Gerçekte ne yapıyorsun?" diye sordu.

"Şu anda ne hissediyorsun?" Li Ming başını çevirerek sordu.

Tiago bir an şaşkına döndü. Bu [Tamircinin] bir hastalığı var mıydı?

Şimdi kanını alıyorsunuz ve hâlâ nasıl hissettiğini mi soruyorsunuz?

Li Ming, "Bu gerçekten bir soru" diye vurguladı.

Tiago esmer bir yüzle, "Çok rahatsız edici. Her ne kadar sadece kan alıyor olsan da sanki kanı vücudumun her yerinden alıyormuşsun gibi geliyor" dedi.

Li Ming düşündü; çekilme hissi çok elle tutulurdu ve süresi uzundu. Onu gizlice çalmak muhtemelen zor olacaktır.
"Bu arada Duke'un böcek böcekleriyle de temasa geçtim, onlar da seninle oldukça ilgileniyor gibi görünüyor. Yani sonuçta kimin eline düşeceğin belli değil." Li Ming ekledi.

"Ne!?" Tiago durakladı, sonra öfkeyle kıvrandı, "Sen... sen... bunu nasıl yapabildin?"

"Neden olmasın? Söylenmemiş kurallar var mı?" Li Ming şaşkınlıkla sordu.

Nefes nefese, gözleri kan çanağı ve damarlarla dolu olan Tiago, Dük böcek öldürücülerin onlara kasıtlı olarak acı çektireceğini biliyordu. Eğer onların eline düşerse, sonuç muhtemelen çok acımasız olacaktır.

Öfkeyle sessizce küfrederken, sanki birisi kemiklerini santim santim parçalıyor, iliğini çıkarıyor ve onu etine ve kanına karıştırıyormuş gibi, ani dayanılmaz bir acı vücuduna saldırdı.

"Ah..."

Tiago uludu, kırmızı derisindeki siyah damarlar dışarı fırladı ve diş etlerinin derinliklerinden kan sızdı. Vücudunun yüzeyindeki hafif iyileşmeye başlayan yaralar artık yeniden parçalanıyordu.

"Ah!"

Acı yoğunlaşmış gibi görünüyordu. Li Ming hafifçe kaşlarını çattı, parmakları çoktan Tiago'nun derisinden ayrılmıştı. İkincisinin perişan durumunu görmek onu şaşırttı ve ilgisini daha da artırdı.

"Genetik Öz, bu şey tam olarak nedir?"

Tiago'nun ıstırabı Genetik Öz çıkarma işleminin tamamlanmasından kaynaklanıyordu.

Kontrol panelini açarken bakışları boşaldı; Düzgünce düzenlenmiş enerjiler arasında yeni bir şey vardı.

[Genetik Öz (A): Genetik özelliklerinin ve gelişim potansiyelinin bir karışımını içeren, A seviyesi bir yaşam formundan alıntıdır.]

Li Ming'in kaşları içten bir şokla hafifçe kalktı. Genetik özelliklerle gelişim potansiyelini karıştırmak nasıl mümkün oldu?

Açıklamanın ötesinde, zihninde daha fazla ilgili bilgi ortaya çıktı.

Genetik Öz, genle ilgili Kontrollü Nesneler, yetenekler ve meslekler için yükseltme enerjisi olarak kullanılabilir.

Örneğin, bir Genetik Savaşçının yükseltme için yüz porsiyon A Seviye Genetik Öze ihtiyacı olacaktır.

Merakla dilini şaklattı ve heyecanlandığını hissetti. Bununla hem Evrim Teorisi hem de Gizli Kurtuluş Kaydı, metal enerjisini ve değerli Mutasyona Uğramış Enerjiyi israf etmek yerine Genetik Öz ile yükseltilebilir.

Bu sırada Tiago'nun ulumaları yavaş yavaş kesildi. Ağır bir şekilde nefesi kesildi, vücudu hala zaman zaman seğiriyordu ve Li Ming'e bakarken gözlerinde bir miktar korku ve dehşet açığa çıkıyordu.

"Sen, bana tam olarak ne yaptın? Ben... ben... sanki..." diye başladı ama vücudundaki spesifik hissi dile getiremedi.

Sanki vücudunda bir şeyler eksikmiş gibi hissettim, sanki... sanki...

Li Ming onun yerine cümlesini "Sanki evrime giden yol tıkanmış gibi" diye tamamladı.

Bir anda Tiago'nun korku aurası derinleşti.

Aslında Genetik Öz hakkındaki açıklamaya göre Li Ming, bir yaşam formunun tüm evrimsel potansiyelini esasen çıkarmıştı.

Yaşam formunun mevcut gücüne zarar vermese de daha fazla ilerlemeyi önleyerek evrim olasılığını ortadan kaldıracaktı.

Li Ming, Tiago'nun önümüzdeki uzun yıllarda devredilip devredilemeyeceğini bile merak ediyordu, ancak onun A seviyesi bir yaşam formu olmaktan düşüp düşmeyeceği bilinmiyordu.

Tiago'nun kalbinde tarif edilemez bir kayıp duygusu yükseldi. Evrim özlemi her yaşam formunun genlerinin derinliklerine kök salmıştı.

Daha önce mağlup olduğunda bile bu kadar kayıp hissetmemişti.

O, muazzam genetik potansiyele sahip, medeniyetin yüksek kademeleri tarafından özel olarak yetiştirilen bir yaşam formuydu.

Hatta S seviyesindeki bir yaşam formunun seviyesine bile ulaşabilir; süreç inanılmaz zorlu olsa da yine de bir umut ışığıydı.

Artık bu umut engellenmişti ve Tiago'yu daha da korkutan şey, daha önce hiç bu kadar korkunç bir yöntem duymamış olmasıydı.

Bu, Tiago'nun dişlerini sıkmasına neden oldu ve sert bir kararlılıkla şöyle dedi: "Benim... önemli bir bilgim var. Duke'un böcek öldürücülerini anlaşmanın dışında bırakırsan sana söylerim."

Diğer korkunç yöntemlerden korktuğu için artık Li Ming'in kontrolü altında kalmaya cesaret edemiyordu.