This is really not mechanical ascension

Yapay güneş sönmüştü ve Yüzen Ada'nın tamamı daha sönük bir ışıkla aydınlanmıştı. Yargıçların uzay gemisinin içinde Mogaro, Ani Saldırı planını tasarlıyordu.

Mimicry kum masasının etrafında durdu ve 113 No'lu Yüzen Ada'nın sanal manzarası ortada geziniyordu.

Mogaro ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Bu kişinin B Seviyesi Yaşam Formlarını öldürme konusunda bir Kaydı var, ancak öldürülenler en yüksek güç seviyesindeki kişiler değildi. Topladığımız bilgilere göre, o ikisinden bir süreliğine kaçtı bile."

"İçeriye sızdığımızda onu hemen bastırın. Çok dikkatli olmanıza gerek yok ve biraz olsun incinmesinin de bir önemi yok..."

Konuşurken, ayak sesleri sanki daha önce istihbaratı kontrol etmek için gönderdiği astından geliyormuş gibi aceleyle yaklaşıyordu ve o hızla yanına gelerek şöyle fısıldadı: "Kaptan, bir sorun var."

"Bu paralı asker grubu Gece Gözü'nden, bizi hedef almıyor."

O konuşurken ast, ekranda şu bilgiyi gösterdi: "Gölge Gizleme uzay korsanı — Seraad, yakın zamanda Yıldızlar Ülkesinde büyük bir heyecan yarattı. Görünüşe göre Gece Gözü Paralı Asker Grubundan çok değerli bir eşya çalmış ve hepsi onu arıyor."

Ast bir kenarda durup rapor verirken Mogaro ekrandaki verilere bakarken dikey gözbebekleri dalgalanıyordu, "Kılık değiştirmede yetenekli bir Yaşam Formu mu?"

"Doğru..." ast başını salladı ve fısıldadı: "Gece Gözü Paralı Asker Grubunun gemimizi aramasının nedeni de bu."

"Seraad Yıldızlar Diyarında mahsur kaldı. Diğer birkaç A-Seviyesi Yaşam Formu Gece Gözü Paralı Asker Grubuna oldukça fazla çehre veriyor; bu kişinin kaçması çok zor olurdu."

Ancak... kendi özgün kimlikleri göz önüne alındığında, Mogaro'nun ifadesi biraz değişti ve hemen bir emir verdi: "Kabindeki herkesi buraya çağırın, kimsenin silah getirmesine izin verilmiyor!"

"Evet!"

Mogaro düşünceli görünüyordu, bakışları aniden diğer B Seviyesi Yaşam Formlarının üzerinde geziniyor ve ileri geri yürüyordu. Tek hedefi Kay'dı; herhangi bir komplikasyon istemiyordu.

"O halde teste devam edelim. Kılık değiştirme tekniği mükemmel olduğundan kan testi yapacağız," diye gönüllü oldu biri.

Mogaro başını salladı. Ne olursa olsun, en fazla bir kişiyi taklit edebilecek tek bir düşman vardı. Nihayetinde sayı avantajını hâlâ ellerinde tutuyorlardı.

Altın gözlü kişiler ana kabin salonuna doğru ilerlerken ayak sesleri birbiri ardına yankılanıyordu, hepsi de kafa karışıklığı içindeydi.

Hepsi gelmeden önce Mogaro ve diğer B Seviyesi Yaşam Formları kan testlerini çoktan tamamlamışlardı.

Taklitçi aralarında değildi.

"Sıralanmak!"

Mogaro onları yakından inceleyerek sert bir şekilde seslendi. Yüzeyde herhangi bir ipucu tespit etmek neredeyse imkansızdı.

"Yüzbaşı, bu neyle ilgili?" Birisi geçici olarak araştırarak sordu.

Mogaro kaşlarını çattı. Bu uzay gemisindeki ekipman özellikle son teknoloji değildi; kan testleri zaman aldı.

Kısa vadede herhangi bir yanlışlığın tespit edilmesi zor olabilir. Başlangıçta hedefi bulmadan herkesi buraya çağırarak düşmanı daha tetikte yapmış olabilirler.

Ancak görevi acildi ve o adamla kedi fare oynayarak fazla zaman kaybetmek istemiyordu.

Tam o sırada göz kapakları aniden titredi, "Bekle, biri eksik değil mi?"

Önünde duran birçok asker dehşet içinde birbirlerine baktı. Mogaro etrafına baktı ve doğruladı: "Gerçekten de yüz yirmi yedi kişi, bir eksiğimiz var."

"Görünüşe göre Ross..." Birisi tereddütle konuştu ve diğerleri hemen tekrarladı, "Doğru, bu o."

Ross'u mu?

Mogaro gözle görülür bir şekilde sarsılmıştı, Ross'un ona neden zihninde canlı bir şekilde oynayarak geri çekilmediğini sorduğu sahne.

Bir ürpertinin omurgasından aşağı inmesine engel olamadı; Daha önce ne kadar yakın oldukları göz önüne alındığında herhangi bir işareti nasıl gözden kaçırabilirdi?

"Uzay gemisini kilitleyin, gidin onu bulun!" Mogaro böğürdü ama sonra başını salladı, "Bekle, bu adam B-Seviyesi Yaşam Formu, sen onun dengi değilsin."

"Herkes burada kalsın, ben Gece Gözü Paralı Asker Grubuyla temasa geçeceğim."

O anda mürettebat arasında aniden bir kargaşa çıktı; bazı askerler yüzüstü yere yığılmaya başladı, yüzleri solgundu, gözbebekleri titriyordu, ağızları köpürüyordu.

"John!" Yanındaki takım arkadaşı bağırdı. Mogaro koştu ve bir bakış attıktan sonra yüzü sertleşti, "Kahretsin, bu sinir gazı!"
Bu arada daha fazla asker bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve ağızlarından köpükler saçarak yere düştüler.

Vücudunda tuhaf hislerin dolaştığını hissederek kontrol paneline koştu. Sinir gazı güçlüydü ama yine de zar zor direnebiliyordu.

Havalandırma sistemini açmak için kayan bir alarm duyuldu: "Geçici olarak başlatılamıyor, lütfen ayrıntılı olarak kontrol edin!"

"Bitti." Mogaro içinde bir ürperti hissetti. Sonra bir patlama sesi duydu ve döndüğünde aralarında en zayıf olan B Seviyesi Yaşam Formunun kontrolsüz bir şekilde sarsılarak çöktüğünü gördü.

Aniden vücudundan altın renkli alevler fışkırdı ve görünüşe göre geminin yapısını parçalamaya çalışıyordu.

Ancak bir sonraki anda altın alevler söndü ve vücudunun yarısı kontrolü kaybetti. Dünya gözlerinin önünde döndü ve o da tökezleyip yere düştü.

Mogaro'nun altın gözbebekleri kan çanağı damarlarla doldu ve kabine yavaş yavaş sessizlik çöktü.

Güm! Aniden ayak sesleri duyuldu ve bulanık görüşünde bir figür yavaşça Mogaro'ya yaklaştı ve önünde çömeldi.

Rakam, "[Ebedi Uyku], bu sinir gazının ucuz olmadığını biliyorsunuz. Neyse ki etkisi azaltılmadı" dedi.

"Sen... Seraad mısın?" Mogaro önündeki kişiyi zar zor seçebiliyordu ve "Bize karşı hareket etmeye cesaret ediyorsun, Yargıç Medeniyet gitmene izin vermeyecek!" demek için çabaladı.

"Ha..." Seraad güldü, sonra ifadesini kararttı ve sert bir şekilde şöyle dedi: "Beni suçlayabilir misin? Kim senden geri çekilmemeni istedi, kalmakta ısrar etti."

"Bir avuç aptal!" Seraad alay etti, "Sakin ol, şimdilik ölmeyeceksin. B-Seviyesi Yaşam Formlarının değeri oldukça yüksek, seninle ilgilenen çok olacak, iyi bir bedel ödeyeceksin."

"Bunu bir ikramiye olarak düşünün..."