This is really not mechanical ascension

Feder biraz şaşırmıştı ve istemsizce gözlerinde bir hayranlık ifadesi belirdi; binbaşının köle ya da zorba olmadan konuşma tarzını beğeniyordu.

"O halde bunu bırakalım," Feder yeniden oturdu.

Odadan çıkarken kapıda iki koruma duruyordu. Chen Dahai onları selamladı ve Li Ming'i başka bir yöne yönlendirdi, yol boyunca pek çok tanıdıkla karşılaştı.

"Chen Yan ne zaman yakalandı?" Li Ming yolda sordu.

Chen Dahai kararlı bir şekilde "Sabah 9'da bir kurban töreni planlıyordu" dedi.

"Başka bir kurban mı? Bu sefer hangi boyutlu yaratığa yönelikti?" Li Ming şaşkınlıkla sordu.

"Emin değilim." Chen Dahai durdu, ikisi hedeflerine, sorgu merkezinin en derin odasına ulaştılar.

Chen Dahai kapıyı açarak Li Ming'e girmesini işaret etti.

Li Ming hafifçe kaşlarını çattı. Sorgu odası boş değildi, bir Sela'lı ve bir Yitelan'lı vardı.

Li Ming, dün Dük Bai Ye sorun çıkarmaya geldiğinde Sela denen kişinin onun arkasında durduğunu hatırladı.

Yitelan'a gelince, onu daha önce görmemişti.

Chen Dahai, "Bu, Chen Yan hakkında ipucu veren, Sela Medeniyetinden saygın Hiley. Bu, Yitelan Medeniyetinden saygın Charles, o bir Müfettiş," diye tanıttı Chen Dahai.

İçeri girdikten sonra ikisi de çok nazik davrandılar ve başlarını ona doğru salladılar.

Chen Yan karşıda oturuyordu, saçları darmadağınıktı, kalın camın arkasında. Li Ming'in içeri girdiğini görünce gözleri hafifçe hareket etti, yüzünde tarif edilemez bir ifade vardı.

Chen Dahai metal kapıyı kapattı ve hatta dışarıdan kilitleyerek ses geçirmez odayı etkinleştirdi.

"Chen Yan, Bay Li Ming geldi, lütfen az önce söylediğinizi tekrar edin," dedi Hiley ciddiyetle, "Siz 'Meşale' üyeleri, buraya gizli görevde kalmak için gönderilmiş olsanız da, aynı zamanda zavallı insanlarsınız. Eğer işbirliği yaparsanız hoşgörülü olabiliriz."

Ayağa kalkan Chen Dahai yaklaştı ve soğuk bir şekilde sordu, "Bu sabah hangi boyutlu yaratığı kurban ediyordunuz ve o siyah malzeme parçası nedir?"

"Li Ming tam burada ve sizinle anında yüzleşebilir."

Ancak o zaman Li Ming odanın köşesinde Chen Yan'ın kurban için kullandığı siyah taş parçasını fark etti.

Chen Yan, Li Ming'e baktı, yüzünde acı bir gülümseme yayıldı ve şunu söylemeye çalıştı: "Onunla paylaşmak istediğim bazı özel sözlerim var; umarım bunlar kaydedilmez."

Li Ming bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetti.

"Hangi numaraları oynamaya çalışıyorsun? Kaydedilemeyecek hiçbir şey yok. Konuş!" Chen Dahai açıkça azarladı.

Sela denen Hiley, Charles'a bakmadan önce kısa bir süre tereddüt etti, "Ne düşünüyorsun?"

Charles hafifçe kaşlarını çattı, masaya hafifçe vurdu, sonra elini salladı ve şöyle dedi: "Üç dakika, yalnızca üç dakikan var."

Hiley sanal ekrana baktı; sinyal kesilmişti.

Chen Dahai soğuk bir şekilde alay etti, görünüşte tatminsizdi.

Ama bir sonraki an, Li Ming aniden başını çevirdi ve Chen Dahai'nin şimdi Charles'ın arkasında durduğunu gördü; yüzü kötüydü, kaşları ve gözleri aşağıya dönüktü, aniden elinde bir Dalga Nabızlı Şok Edici Hançer çıkardı ve gümüş bıçağı hızla kırmızıya döndü.

Ve yıldırım hızıyla tam önünde duran Charles'a doğru saldırdı.

Charles neredeyse tamamen hazırlıksızdı, ifadesi büyük ölçüde değişti, sadece içgüdüsel olarak ayağa kalkmaya çalışıyordu, yeşil dalgalar dalgalanıyordu.

Ancak yanındaki Hiley, Charles'ın omzuna sıkıca bastırdı ve oradan dünyevi sarı kayalar yayıldı.

Ve Chen Dahai'nin elindeki Dalga Nabzı Şok Edici Hançer sorunsuz bir şekilde Charles'ın kafatasına girdi ve Charles onu acımasızca karıştırdı.

Charles'ın yüz hatları buruştu, gözleri sanki büyük bir acı çekiyormuş gibi dışarı fırladı ama sadece "ha ha" sesi çıkarabildi.

Bu ani sahne Li Ming'in kaşlarının derinden çatılmasına neden oldu.

İkisinin de hareketleri son derece hızlıydı. Charles direnemeyecek duruma geldiğinde Hiley çoktan Li Ming'in önünde durmuş, parmağını dudaklarına doğru uzatıyordu, "Ne yaparsan yap, ses çıkarma."

Li Ming omuz silkti, "Bu sorgu odasının duvarları otuz santimetre kalınlığında alaşım odalardan ve ayrıca bir vakum katmanından oluşuyor. Hangi ses kaçabilir?"

"İkiniz de 'Meşale' misiniz?" Li Ming bunu tahmin etmişti, "O halde geçen sefer Dük Bai Ye'nin yol açtığı sorun, bu senin sınavın olmalı."
Bu 'Meşale'nin dehşet verici yönüydü. Gümüş Yıldız Kümesi'nde yüzlerce yıldır faaliyet gösteriyorlardı, sayısız kez yeniden ateşleniyorlardı ve neredeyse her yerde bulunan 'Meşale'ye güveniyorlardı.

Hatta onun en ünlü Meşalesi bir zamanlar bir medeniyetin başkanı olmuş, sayısız Meşale yetiştirmiş ve etkisi günümüze kadar devam eden Yitelan Uygarlığı için büyük sıkıntılara neden olmuştur.

Bazı Meşaleler, etkinleştirilmeden önce, gizli medeniyetlerine, yerli halkın çoğunluğundan bile daha yüksek bir sadakat seviyesine sahipti.

Li Ming'in sakin tepkisini izleyen Hiley, arkasından bir şey çıkarırken gözleri hafifçe kısıldı.

Li Ming'in bir bakışta tanıdığı, gen inhibitör zincirleri olan eski tanıdıklardı.

O zamanlar Sain üzerinde kullandığı gen inhibitörü henüz geri alınmamıştı ve nerede kaybolduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Elini tanıdık bir tavırla uzatarak hemen takmasını işaret etti: "Eğer gen inhibitörü kullanıyorsan o zaman beni öldürmeye çalışmıyorsun. Beni buradan çıkarmak istiyorsun; bu imkansız, burayı terk edemezsin."

Hiley kaşlarını çattı, Li Ming'e gen inhibitörünü takmak istiyordu ama bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyordu.

Çünkü adam fazla işbirlikçi davranıyordu.

Planları hedeflerine uygun olmasına rağmen süreç neden tuhaf bir şekilde sinir bozucuydu ve adam neden en ufak bir endişe veya şaşkınlık göstermedi?

"Nasıl çıkacağımız bizim işimiz!" Hiley kaba bir şekilde söyledi ve cihazı Li Ming'in ellerine kenetledi. Metal mekanik yapı uzadı ve açıldı, Li Ming'in her iki kolunu da kapladı ve onları hareketsiz hale getirdi.

Soğuk bir şekilde homurdandı; Li Ming'in biraz kurnazlığı olsa bile Meşale'ye karşı koyamazdı.

"Chen Yan, gel ve hazırlan," Chen Dahai yan tarafta küçük bir kapıyı açarak Chen Yan'ı serbest bıraktı.

Kendi başına dışarı çıktı, gözleri titriyordu.

Bunun bir tuzak olduğu açıktı. Bu ikisi oldukça cesurdu; prosedür doğruydu, dolayısıyla kimse ikisini durduramadı.

Ve böylece, yüzsüzce buraya götürüldü.

Şunu söylemeliyim ki bu ikisi oldukça oyuncuydu. En azından Chen Dahai bir hamle yapmadan önce Li Ming'in söyleyebildiği tek şey Chen Yan'ın davranışının çok tuhaf olduğuydu.

"Beni yine kurban etmeye hazırlanmıyorsun değil mi?" Li Ming, hafif bir teslimiyetle şöyle dedi: "Chen Yan, çok uzun zamandır arkadaşız, bana bir açıklama yap."

Chen Yan kara taşa yaklaşarak, "Boyut Kristali gitti ve Süpergüç İstanbul ile iletişim kuramıyoruz" dedi.

Bu sırada Chen Dahai arkadan metal bir plaka çıkarıp yere fırlattı. Metal yapı hızla genişledi ve sonunda odanın yarısını kaplayan desenli bir panele dönüştü.

"Peki bütün bunlar ne için?" Li Ming şaşkınlıkla sordu.

"Çok fazla soru soruyorsun!" Hiley kaba bir şekilde sözünü kesti: "Şu anda size o yeraltı laboratuvarında ne olduğunu ve Leydi Carolyn'in tam olarak neden öldüğünü soruyoruz."

"Buna ne dersin, sen benim sorularımdan birine cevap ver, ben de seninkilerden birine cevap vereyim, kulağa nasıl geliyor?" Li Ming karşı çıktı.

"Ha..." Hiley alay etti, "Kimse seni kurtarmaya gelmeyecek, zaman kazanmanın hayalini kurmayı bırak."

Li Ming tamamen şaşkına dönmüştü, "Eğer Boyut Kristaline sahip değilsen neden beni yakalamaya bu kadar kararlısın?"

"Ve Feder'in gelmesine izin vermeyelim; neden onu da öldürmeyelim?"

Düzensiz siyah metal bloğu elinde tutan Chen Yan, "Onun kimliği seninkinden daha önemli ve birisi onu yakından takip edecek" diye açıkladı. "Bu seferki amacımız basit, sırf seni alıp götürmek."

"Yani Meşaleyi seçtin?" Li Ming başını salladı, "Bu akıllıca bir seçim değil."

"Ne biliyorsun!" Chen Yan tersledi, yüzü gergindi, "Meşalenin ne kadar korkunç olduğunu fark etmedin mi? Bu kadar iyi garnizonlanmış bir komuta merkezi bile yine de yakalandın!"

"Etrafınızdaki herkes bir Meşale olabilir!"

"Sana bir mesaj gönderdim, güvenliğini sağlayabilirim." Li Ming içini çekti, Chen Yan'a karşı hiçbir özel duygu beslemiyordu.

Daha önce de işbirliği yapmıştı, bu yüzden onun adına konuşmaktan çekinmedi.

"Bunu nasıl garanti edebilirsin?" Chen Yan sanki kışkırtılmış gibi konuştu.

"Kayıtsızmış gibi davranmayı veya bana acımayı bırak," Chen Yan'ın sesi daha da yükseldi, "Daha önce hiç tereddüt etmeden kolumu kestin. Gerçekten ölüm kalım tehdidi olmasa birkaç kelimeye boyun eğeceğimi mi düşünüyorsun? Hangi hakla?"

"Ve sen benim kimliğimi Chen Jinglong'a açıkladın; bu, karşılıklı sömürüden başka bir şey değildi!"
Chen Dahai bir şeylerin ters gittiğini hissetti, "Ne ölüm kalım tehdidi? Sen neden bahsediyorsun?"