THE VILLAIN'S POV

Days passed, one after another. Yönetimin isteği üzerine hâlâ tapınağın içindeydim.

Ama benim ve diğer elitlerin dışında herkes zaten ihraç edilmişti.

Bu yüzden artık boş olan tapınağı keşfetme şansını denemeye karar verdim.

Öğrenci konseyi düzeni sağlamakta zorlanırken elitlerin salonu hâlâ biraz canlıydı. Zor bir görevdi.

Many wanted to return home already. Doğrusunu söylemek gerekirse bu kadar kişinin kalması bile şaşırtıcıydı.

Of course... I didn't care. Hemen ayrıldım.

Beni karşılayan ilk şey elit akademinin artık tamamen harap olan bahçesiydi.

Bir zamanlar burayı süsleyen canlı yeşillikler ve rengarenk çiçekler hiçbir yerde görünmüyordu. All that remained was scorched, barren land.

Nereye gidersem gideyim, bulduğum tek şey gittikçe daha fazla yıkımdı.

I got lost in my thoughts for a while.

Tapınak sadece fiziksel yıkıma uğramamış, aynı zamanda itibarına da ciddi bir darbe indirmişti.

Yakında iktidardaki güçler Bloodmader'a yönelecek ve onu bir günah keçisi olarak kullanacak ve tüm suçu ona yükleyeceklerdi.

And that plan... would work perfectly.

"Kan yapıcı..."

Radikal idealleri olan o yaşlı adamı düşündüm.

What he did was sheer madness. Sebepleri ne olursa olsun, henüz bu tapınağa ilk adımlarını bile atmamış öğrencilerin ölümüne neden olmuştu.

876'dan 430'a.

That was the final toll of the invasion.

876 students had perished.

Bu arada tapınak 430 Ultrayı ve haini ortadan kaldırmayı başarmıştı.

Bu rakamlar tam olarak doğru olmasa da yakındı. Ve bu, bir daha asla savaşamayacak olan yaralıları bile hesaba katmıyordu.

"Ne büyük bir suç işledin, Raphael Kanyapıcı..."

Ama biliyordum…

Bu dünyanın geleceği hakkında bilgisi olan biri olarak şunu kesinlikle söyleyebilirim:

O hatalı değildi.

Bloodmader... the worst is yet to come.

Burada dökülen kan, yakında yaşanacaklarla kıyaslandığında okyanusta yalnızca bir damlaydı.

These thoughts consumed me.

Son zamanlarda daha çok kendi zihnimin içinde kayboluyordum. Öyle ki bambaşka bir yere gittiğimi yeni fark ettim...

Çevremdeki yıkımı görünce birden önemli bir şey aklıma geldi.

"Bekle... Shaheen!"

Yiyecek bölgesine doğru koşarken panik içimi kapladı.

Şu ana kadar bunu düşünmemiştim ama istila tüm tapınağı etkilemişti. Ve şimdi burada birlikte sayısız saatler geçirdiğim o yaşlı adamı hatırladım...

"Kahretsin... yaralanmasan iyi olur, yaşlı adam..."

Birkaç dakika sonra tanıdık bir yerin önünde duruyordum.

But I couldn't stomach what I saw.

Bir sirk kubbesini andıran o muhteşem çadır... Bir zamanlar ona eşsiz bir çekicilik kazandıran şatafatlı ışıklar...

All of it had been destroyed.

Her şeyi parçalamışlar, dağınık, kırık parçalara ayırmışlardı.

"Olmaz..."

Önümdeki harabelere bakarak adımlarımı ağırlaştırarak ileri doğru bir adım attım.

And then I saw something worse—

Scattered bloodstains across the debris.

"O... öldü mü?"

A bitter feeling welled up inside me.

O sadece bana uzun zamandır unuttuğum bir şeyi hatırlatan bunak yaşlı bir adamdı.

Kaybettiğimi sandığım insanlığın bir parçasını yeniden keşfetmeme yardım eden basit bir adam.

Just another character in this damned world...

But still... I couldn't accept it. I couldn't accept that he was gone.

Tam düşüncelerimin çıkmazına girdiğimde arkamda ayak sesleri duydum.

"Hey evlat! Orada ne yapıyorsun? Her yer harabeye dönmüş, bu yüzden bugün hizmet yok!"

That voice... that familiar tone.

Hemen döndüm...

Ve işte oradaydı.

Kısa boylu, kaslı, yaşlı bir adam her zamanki beyaz önlüğüyle ayakta duruyor, kolları ve göğsü açıkta.

İçgüdüsel olarak elimi yüzüme koydum, kendiliğinden bir gülümseme oluştu.

"Hala hayattasın..."

I muttered without thinking.

Öte yandan...

"Hımm? Ah! Sensin Frey! Beni böyle korkutma—seni bir an bile tanıyamadım!"

Bu çok tuhaftı...

Onu canlı gördüğüm an, tüm o sıkıntılı duygular sanki bir sihir gibi yok oldu.

Kendi kendime kıkırdadım, ne kadar saçmaladığımı fark ettim.

I really had gotten soft.

I waved at Shaheen with a grin.

"Peki, peki... Hâlâ nefes aldığına inanamıyorum, seni bunak yaşlı adam. Nasıl hayatta kaldın?"

Shaheen's expression shifted in an instant.

He furrowed his brows and thumped his chest.
"Aptal velet! Ne kadar zamandır burada olduğum hakkında bir fikrin var mı? Buradaki tüm aptalların toplamından daha fazla hayatta kaldım!"

Aramızdaki mesafeyi kapatıp parmağını göğsüme dokundurdu.

"Ayrıca kendine bir bak! O sıska vücutla nasıl başardın? Benim çocuklarımdan daha yumuşaksın!"

Bu yaşlı adam gerçekten bambaşka bir şeydi.

"Haha, göründüğümden daha güçlüyüm Shaheen. Tek elimle sizden on tanesini alt edebilirim."

İfadesi anında karardı.

"Kıçımı alabilirsin, seni küçük serseri! Buraya gel; sana kendim bir ders vereceğim!"

Bunu, enkazın ortasında Shaheen'le tam bir saat oynaşmak izledi.

Bilek güreşi, güç testleri ve bu kadar saçma yaş farkına sahip iki kişi arasında asla yaşanmaması gereken her türlü aptalca oyun.

Shaheen yaşını üçe bölse bile hâlâ benden büyük olurdu.

Ama bunların hiçbiri ona davranış şeklimi değiştirmedi.

Aksine, onun gücün tamamen kaslarla ilgili olduğuna dair tuhaf inancını oldukça eğlenceli buldum.

Bir süre sonra Shaheen onu takip etmemi işaret etti.

"Gel... Frey."

"Hımm? Nereye?"

Hiç umursamadan, uzaklaşmaya başladı.

"Zaten burada olduğuna göre yemek aradığını varsayıyorum. Yanılıyor muyum?"

Sorusu cevap vermeden önce tereddüt etmeme neden oldu.

"Eh... yanılmıyorsun ama restoranın tamamen yıkıldı."

"Tsk, tsk. Cehaletini sana kaç kez hatırlatmam gerekiyor?"

Yıkık çadırın arka girişinden içeri girdiğimizde, çadırın yanında küçük bir tezgah kurulmuş olduğunu görünce şaşırdım.

Ben bir şey söyleyemeden Shahin yüksek sesle gülerek içeri girdi.

"Haha! Disiplin ve azim! Bana malzemeleri ver, gerekirse Kabus Diyarı'nda bile yemek pişireyim!"

"Olan bunca şeyden sonra hâlâ burada çalışmaya istekli olmana şaşırdım."

Sözlerime aldırış etmedi ve çoktan malzemeleri hazırlamaya başlamıştı.

"Her zamanki gibi, değil mi?"

Sözlerimi görmezden geldiğini görünce sadece başımı salladım.

Sonunda kendimi yine yaşlı adamla yemek yerken, sanki hiçbir şey değişmemiş gibi sohbet ederken buldum.

Ancak zaman geçtikçe konuşmamız sakinleşti ve sonunda aramıza sessizlik yerleşti.

İkimiz de kendi düşüncelerimize daldık.

Sonra birdenbire Shaheen konuştu, ifadesi daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu.

"Söylesene Frey... şaka yollu bir kızım olup olmadığını sorduğunu ve onunla evlenmek istediğini söylediğini hatırlıyor musun?"

Göz kırptım, hazırlıksız yakalandım.

Yüzü hafife alamayacağım kadar ciddiydi.

"Sanırım öyle bir şey söyledim..."

Bu geçici bir sözden başka bir şey değildi.

Shaheen sessizce iç çekti.

"Eh, benim de vardı... daha doğrusu eskiden vardı."

Garip bir his göğsüme yayıldı. Bu konuşmanın nereye gideceğine dair belirsiz bir fikrim vardı.

Hızla "Özür dilerim" diye mırıldandım.

Ama sadece başını salladı.

"Gerek yok. Yirmi yıldan fazla süre önce oldu."

"Bir kızım vardı... gerçekten yetenekli bir kız. Hak ettiğimden çok daha fazlası. Ben sadece bir aşçıyım, bir aşçının oğluyum. Yani onu hayal bile etmediğim yüksekliklere taşıyacak bir yetenekle doğduğunda... Mutluydum. Ve dehşete düşmüştüm."

Bunu bana söylemek için neden bu kadar zaman arasından bu anı seçtiğini bilmiyordum.

Ama dinledim.

Shaheen'in bakışları harap olmuş çevrede gezindi.

"Mutluydum çünkü o özel biriydi... ama korkuyordum çünkü onun hayal bile edemeyeceğim dehşetlerle karşılaşacağını biliyordum."

"Elbette, onu sahip olduğum her şeyle destekledim. Tapınağa girmeyi başardı; hayal bile edemeyeceğim bu prestijli kurum. Annesi doğduğu anda öldüğü için, onun sahip olduğu tek şey bendim. Onun sayesinde restoranımı buraya taşıyabildim... bu şekilde her zaman onun yanında olabildim."

Devam etmeden önce aniden içini çekti.

"Ama hiçbir şey sonsuza kadar sürmez, öyle değil mi? Frey... bugünkü saldırı mı? İlk değildi. Benzer bir şey yirmi yıl önce de olmuştu."

"O zamanlar hatırlıyorum... Kızım önümde durup beni korurken kendimi korkudan sinmiş halde buldum. Ben -onun kalkanı olması gereken kişi- onun küçük, kırılgan vücudunun arkasına saklandım. Onun sıcak kanının üzerime aktığını hissettiğimde... yavaş yavaş soğuduğunu hissettiğimde... işte o zaman onu kaybettiğimi fark ettim."

Shaheen'in gözleri benimkilere kilitlendi.

"Frey... daha önce bana tüm olanlardan sonra neden hala burada olduğumu sordun, değil mi?"

Hareket etmedim. Onaylamadım ya da reddetmedim.

Ben sadece sessiz kaldım ve devam etmesini bekledim.

Ve yaptı.

Boş bir ifadeyle tabakları topladı.
"Hayatta kaldım Frey. O gün hayatta kaldım ve o günden beri de hayatta kalmaya devam ediyorum. Ve sonuna kadar da hayatta kalmaya devam edeceğim. Bu onun ölmesine izin verdiğim için benim cezam. Çevremdeki herkes birbiri ardına yok olacak... ama ben kalacağım."

Bulaşıkları yıkarken gözünün ucuyla bana baktı.

"Ama sen... sen farklısın, Frey Starlight. Ailenin yanına dön. Bu lanetli yeri terk et."

Sözleri beni beklediğimden daha sert etkiledi.

Hiç düşünmeden "Nasıl?" diye mırıldandım.

Shaheen sadece güldü.

"Gerçekten senin kadar ünlü birini tanımayacağımı mı sandın? Öncelikle böyle bir yemeğe bu kadar altını başka kim öder?"

"Doğru..."

Zayıf bir şekilde cevap verdim.

Tereddütümü hemen fark etti.

"Frey Starlight, etrafınızdaki dedikodular umurumda değil. Seninle bizzat ben ilgilendim ve senin iyi bir insan olduğunu biliyorum. Bu yüzden zamanını boşa harcama. Benim yaptığım hataları yapma. Önemli olan şeylerin kıymetini bil... ve git. Geri dönme. Bu dünyanın kimseye merhameti yok."

Son tavsiye sözlerini duyunca kendimi hafifçe gülümsemeye zorladım.

Ayağa kalktım ve masanın üzerine bir altın koydum.

"Endişelenme Shaheen. Çok iyi anlıyorum."

Ona sırtımı döndüğümde bedenimden karanlık bir sis yükseldi.

"Benim için önemli olan şeyler... değer verdiklerim... ailem. Onlara dönmek istersem, savaşmaya devam etmekten başka seçeneğim yok. Ve ölmeyeceğim. Sonuna kadar hayatta kalacağım. Bu yüzden yeniden yüzümü göreceksin Shaheen."

Gülümseyerek adım adım uzaklaştım ve onu arkamda bıraktım; gerçi onun bana baktığını, hatta belki de varlığımdan bunaldığını biliyordum.

Ama bir anlığına durakladım.

"Biliyor musun Shaheen... belki bunu söylemeye hakkım yok. Ama sanırım kızınız sizi korudu çünkü sizin onu sevdiğiniz kadar o da sizi seviyordu. Yaşamanızı istiyordu. Yani... yaşayın."

Ve bununla birlikte ayrıldım.

O zamanlar bilmiyordum…

Bu yaşlı adamı son görüşüm olacaktı.

Çünkü ertesi gün Shaheen iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.