THE VILLAIN'S POV

"Gösteri Başlasın."

Sadece iki kelimeyle, İmparatorluk Şövalyeleri yoktan var olurken tapınağın etrafında parlak ışık patlamaları patladı.

Avlu bile bir istisna değildi. Aegon'un çevresinde her biri ağır siyah zırhlara bürünmüş, diğerlerinden farklı silahlar kullanan dört figür belirdi.

Prensin etrafını saranların görüntüsü nefes kesiciydi; hem sersemletici hem de şok edici.

Kai Luc onları tanıdığı anda soğuk terler döktü.

"Yuvarlak Masa Şövalyeleri..."

Yerde hırpalanmış halde yatan Choupo, önündeki manzaraya inanamayarak baktı. Zayıf, titreyen bir sesle mırıldandı:

"Prens... gerçekten de Yuvarlak Masa Şövalyelerini kendisine tabi mi yaptı?"

Savaşın başlamasından bu yana ilk kez, Kai Luc'un üzerine tüyler ürpertici bir farkındalık çöktü; o her zamankinden daha fazla tehlikedeydi.

"Mızrak ve kılıç, ileri gidin. Kalkan ve asa, arkada kalın."

"Anlaşıldı!"

Aegon Valerion hiçbir aciliyet belirtisi göstermeden emirlerini verdi ve şövalyeler tek vücut halinde karşılık verdi.

Bu dört savaşçı imparatorluğun en güçlüleri arasındaydı ve her biri dikkate alınması gereken bir güç olan S+ seviyesindeydi.

Daha da kötüsü, her biri farklı bir alanda uzmanlaştı ve bu da onları durdurulamaz bir birim haline getirdi.

Kılıç ustası bir anda acımasız bir saldırganlıkla Kai Luc'a saldırdı.

Kai Luc içgüdüsel olarak geri çekilmeye çalıştı ama bir şey onun büyüsünü kısıtlıyor ve zar zor kaçmasını sağlıyordu.

Sonra mızrak sahibi geldi, arkadan saldırıyor, nefes alacak yer bırakmıyor ve acımasızca ileri atılıyor.

Arkada, kılıç ve mızrak saldırılarını bastırırken büyücü sürekli olarak Kai Luc'un büyülerini bozuyordu. Kalkan, savaş alanını mutlak kontrolle yöneten prensin önünde nöbet tutuyordu.

Kusursuz bir oluşum. Neredeyse kırılmaz.

Kai Luc tuzağa düşmüştü.

Aklı hızla çalışıyor, az önce olanları işlemeye çalışıyordu.

Prens durumu ne zaman tersine çevirmişti? Warp Circle'ı nasıl devre dışı bıraktı?

Aegon yüzündeki soruları açıkça okudu.

"Gerçekleri kabul etmek gerçekten bu kadar zor mu?"

Kai Luc yalnızca büyüsüne güvenerek umutsuzca savaştı ama çoktan sınırına ulaşmıştı.

Aegon'a saldırmaya çalıştığı her sefer, saldırıları kalkan taşıyıcısı tarafından zahmetsizce durduruluyordu.

Ve beklendiği gibi bu çok uzun sürmedi.

Birkaç dakika içinde kanlı, hırpalanmış bir figür Aegon Valerion'un ayaklarının dibine çöktü.

Kai Luc'un şeytani güçleri onu iyileştirmeye çalışıyordu ama yaraların çokluğu iyileşmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

"Tebrikler."

Dört şövalye onaylayarak başlarını sallayarak Aegon ve Kai Luc'un etrafını tamamen sardılar.

Açıktı; Kai Luc'un hayatını kasıtlı olarak bağışlamışlardı.

Aegon'un özel emirlerinin sessiz bir kanıtı.

Kendi kanı ve terinden oluşan bir havuzda diz çöken Kai Luc, bir zamanlar düşmanları üzerinde ezici bir güce sahip olan adama hiç benzemiyordu.

Kısa bir mesafe ötede hâlâ ağır yaralı olan Choupo Moting, nefesleri her geçen saniye zayıflayan Sophia'ya doğru çaresizce sürünüyordu.

Ancak Aegon ölmekte olan profesörüne tek bir bakışı bile esirgemedi.

Odak noktası yalnızca önünde diz çökmüş adamdaydı.

Kai Luc yavaşça başını kaldırdı ve Aegon'un altın rengi bakışlarıyla karşılaştı.

"Nasıl?"

Tek bir kelime. Basit bir soru.

Aegon bunu bekliyordu.

Aslında Kai Luc'un soracağını umuyordu.

Başını hafifçe eğerek dudaklarında bir gülümseme belirdi.

"Bu tamamen senin hatan, Kai Luc."

"Benim hatam mı?"

"En başından beri yanlış şeylere öncelik verdin. Hiçbir birinci sınıf öğrencisinin sana tehdit oluşturamayacağına kendini inandırdın."

"Profesörlerle uğraşmanın yeterli olduğunu sanıyordun... ama yine de buradasın, önümde diz çöküyorsun. Aptallığına hayran olmadan duramıyorum."

"Seni piç..."

Kai Luc ayağa kalkmaya çalıştı ama hareket edemeden acımasız bir mızrak bacağını deldi ve onu tekrar yere düşmeye zorladı.

"Sakin ol. Daha yeni başlıyoruz... Ölümünü aceleye getirmene gerek yok, sence de öyle değil mi?"

On sekiz yaşında bile olmayan bir çocuk tarafından alay edilen Kai Luc'un kafasını eğmekten başka seçeneği yoktu, zihni bir çıkış yolu bulmaya çalışıyordu.

Nefesinin altından fısıldadı:

"Yükseliş."

Ama hiçbir şey olmadı.

Yeteneği hâlâ önceden bekleme süresindeydi.

Tamamen tek başınaydı.

İlk içgüdüsü mü? Zaman için oyalanmak.

Bu yüzden yeniden Aegon'a odaklandı.

"Bana hâlâ cevap vermedin."

"Hmm?"

Aegon onun girişimini anında anladı ama yine de onu şımartmaya karar verdi.

"Kendi sihrini sana karşı nasıl kullandığımı soruyorsan, cevabı basit... Başından beri ne yapmaya çalıştığını biliyordum."
Parmağını önce gözüne, sonra kulağına götürdü ve sonunda alnının ortasına dokundu, sırıtışı yüzünden hiç ayrılmadı.

"Her şeyi görüyorum. Her şeyi duyuyorum. Bu imparatorlukta olup biten her şeyi biliyorum."

"Bir prens olarak tahtamdaki her parçayı izlemek ve ortaya çıkabilecek her şeye hazırlıklı olmak benim görevimdir... Mutlak kontrole sahip olmanın anlamı budur."

Kai Luc'un ifadesi inanamayarak çarpıktı.

"Bunu bana mı söylüyorsun..."

"Evet."

Aegon kararlı bir şekilde başını salladı.

"Sana söyledim; bu imparatorlukta olup biten her şeyi biliyorum. Doğal olarak, yıllar boyunca yaptığın zavallı küçük planların da bir istisna değildi. Benim tek yapmam gereken, hazırlamak için bu kadar uzun zaman harcadığın o 'mükemmel' büyü çemberinde birkaç... ayarlama yapmaktı."

"Ve böylece tüm planın çöktü. Ama itiraf etmeliyim ki... ne kadar çarpık bir plan buldun."

Aegon eğleniyordu.

Bu sırada Kai Luc'un yüzündeki kafa karışıklığı gölgelendi.

"Anlamıyorum... Madem böyle olacağını biliyordun neden durdurmadın? Neden müdahale etmek için son ana kadar bekledin?"

Aegon'un sırıtışı sanki az önce var olan en aptal soruyu duymuş gibi genişledi.

"Sen aptal mısın?"

"Ha?"

"Pff..."

Aegon kendini zar zor zaptederek kahkaha attı.

"Seni durdurmak mı? Müdahale etmek mi? Tam tersine... sana teşekkür etmeliyim."

"Minnetarım Kai Luc. Sonuçta böyle fırsatlar her gün karşımıza çıkmaz."

Kai Luc sonunda karşısındaki adamın gerçekte ne kadar deli olduğunu anlamaya başladı.

"Artık ihtiyacım olmayan o kadar çok işe yaramaz parçayı sildin ki. Benim için kirli işi yaptın. Ve en önemlisi, bana hikayemi şekillendirmem için mükemmel bir fırsat verdin."

"Hikaye?"

"Doğru. Sonuçta insanların hatırlayacağı tek isim, tapınağı kurtaran kişi olacak - Aegon Valerion - ve tapınağın kendisi tüm suçu üstleniyor ve bana geleceğe müdahale etmem için daha fazla yetki veriyor."

Aegon'un sırıtışı daha da genişledi.

"Sen muhteşem bir parçaydın… Rolünü kusursuz bir şekilde oynayan muhteşem bir parçaydın."

Yakına eğilmeden önce sanki sadık bir evcil hayvanı övüyormuş gibi Kai Luc'un başını okşadı.

"Ama senin rolün henüz bitmedi. Her gün senin gibi yakalanmıyoruz."

Kai Luc sessiz kaldı.

Gerçeği yeni fark etmişti; başından beri Aegon'un avucunun içinde dans ediyordu.

Ve en kötü kısmı?

O ana kadar bunun farkına bile varmamıştı.

Dişlerini gıcırdatırken bedeni kızıl bir ışıkla parladı.

"Bunu unutmayacağım... Aegon Valerion."

Onun niyetini hisseden dört şövalye anında harekete geçti ama artık çok geçti.

Bir saniyeden kısa sürede Kai Luc iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Şövalyeler bir anlığına şaşkına döndüler.

Ancak Aegon'un ifadesi değişmedi.

"Onu takip edelim mi?"

Bir şövalye alçak sesle sordu ama Aegon sadece başını salladı.

"Gerek yok. Nereye gittiğini zaten biliyorum."

Onun sözleri önündeki şövalyeleri şaşırtmadı. Onu bu kadar uzun süre takip ettikten sonra ortak bir karara varmışlardı: Bu prens korkutucuydu. Yetenekleri kavrayışın ötesindeydi.