THE VILLAIN'S POV

"Dünya sana saçmalıklarını savurduğunda, buna uymaktan başka seçeneğin yok; bunun senin ölümünle sonuçlanacağını bilsen bile."

...

...

...

Ada, bakışları Frey'in obsidiyen siyahı gözlerine kilitlendiğinde istemsizce irkildi.

Bazı nedenlerden dolayı Frey bugün farklı görünüyordu. Her zamankinden daha korkutucu. Sanki sonunda olgunlaşmış ve gerçek doğasını ortaya çıkarmış gibiydi.

Bir şekilde kendisinden faydalanmayı amaçladığını fark ederek tereddüt etti. Frey'in herhangi bir planının parçası olmaya hiç niyeti yoktu.

Ama başka seçeneği yoktu.

Adamın sunduğu şey, yıllardır istediği bir şeydi; kalbinin derinliklerine gömdüğü, şimdi yüzeye çıkan ve patlama tehlikesi taşıyan arzuları.

Alt dudağını ısıran Ada sonunda Frey'e sertçe başını salladı.

"Bu sözlerini geri almasan iyi olur, Frey... Teklifini kabul ediyorum. Şimdi... karşılığında ne istiyorsun?"

Frey tilki gibi sırıtarak sandalyesinde arkasına yaslandı. Onun talebine hazırlanırken Ada'nın sinirleri gerilmişti ama cevabı neredeyse çenesinin yere çarpmasına neden olacaktı.

Sahte bir masumiyetle iki elini kaldırdı. "Bilmiyorum."

Ada sözlerini tamamen işlemeden önce odayı birkaç saniyeliğine sessizlik doldurdu.

Yumruklarını sıktı, sanki yüzüncü kezmiş gibi bağırıyordu.

"Demek benimle dalga geçiyorsun!"

"İşte yine aynı saçmalığa devam ediyorsun," diye içini çekti Frey. "Sana söyledim; bir Aura Sözleşmesi imzalayacağım. Şaka bunun neresinde?"

"Ama karşılığında bir şey istediğini iddia ettin!"

Omuz silkti. "Evet. Ne istediğime henüz karar vermedim. Bunu sonra hallederiz."

Ada onun kayıtsız tavrından rahatsız olarak alçak sesle mırıldandı.

"Lord unvanından vazgeçiyorsun ama karşılığında ne istediğini bile bilmiyorsun... Bu hiç mantıklı değil.

Frey çenesini eline dayadı ve tembel tembel masasına yaslandı.

"Acelen ne? Aura Sözleşmesi yakın zamanda hazır olacak gibi değil. İlk olarak, on altıncı doğum günümde resmi olarak unvanı devralana kadar lordluktan bile ayrılamam ki bu da hâlâ bir ay uzakta."

Ada'nın buna itiraz etmesi mümkün değildi. Onun haklı olduğunu biliyordu.

Onun zorla kabul edildiğini gören Frey gülümseyerek devam etti.

"Çok zamanımız var Ada. Neden şimdilik burada kalmıyorsun? Aynı çatı altında yaşamayalı uzun zaman oldu değil mi? Bu da bize sözleşmeyi hazırlamamız için zaman verecek."

"Ben mi? Burada mı yaşıyorsun? Seninle mi?"

Ada ürperdi, ifadesi tiksintiyle çarpıktı.

Frey onun abartılı tepkisine yalnızca boş boş bakabildi.

*Geçmişteki halim ona ne kadar eziyet etti?*

"Eski odan hala aynı... Ve ben ısırmıyorum."

Ada derin düşüncelere daldı ve Frey'in hayal kırıklığı içinde kendi alnına tokat atmasına neden oldu.

Teklifini daha önce düşünmek bu kadar uzun sürmemişti; bu gerçekten o kadar büyük bir anlaşma mıydı? *Eski* Frey'in böyle tepki vermesi ne kadar saçmalıktı ki?

Elbette Ada'nın isteksizliği bir anda ortaya çıkmadı.

Sonuçta Frey'in felaketlerle dolu bir geçmişi vardı.

O günü, onu hizmetçilerden birine vahşice işkence ederken yakaladığı günü asla unutamazdı.

O zamanlar sadece on yaşındaydı.

Nihayet, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Ada kendi kendine mırıldanarak teslimiyetle iç çekti.

"Bir ay boyunca Frey'le birlikteyim ve lordluğu alıyorum... Evet, buna değer. Ve bir şeyler planlayıp planlamadığını görmek için ona göz kulak olabiliyorum... Evet, bu o kadar da kötü değil."

Onun pes ettiğini gören Frey sadece başını salladı.

"Seninle çalışmayı sabırsızlıkla bekliyorum kardeşim."

Ada yanıt olarak alay etti.

Rahibe...

Bu kelimeyi bir daha bu küçük şeytanın ağzından duymak istemiyordu. Bu kelime dudaklarından zehir gibi çıkmıştı.

Sonra birdenbire bir şeyi fark etti.

Frey yine masasının üzerindeki havaya vuruyordu.

Daha önce de aynı şeyi konuşmaları sırasında yapmıştı ve bu onun kafasını karıştırmıştı.

"Frey, neden hiç yoktan havaya vurmaya devam ediyorsun? Aklını mı kaçırdın yoksa bana bir tür oyun mu oynuyorsun?"

Onun sözlerini duyan Frey başını eğdi ve bakışları kişisel bilgisayarına kaydı.

"Havaya vurarak mı?"

Cihazı tek eliyle kaldırırken yavaş yavaş önemli bir şeyin farkına vardı.

"Siz... bunu görmüyor musunuz?"

Ada boş eline odaklanarak gözlerini kıstı.

"Neyi gördün? Elin boş."

Cevabını duyan Frey alçak bir kıkırdama çıkardı; bu, bir kötü adamın avına eziyet ederken yaptığı türden bir kahkahaydı.

"Ah, hiçbir şey değil. Bana aldırma. Bu sadece stresi öldürmek için kullandığım bir alışkanlık, bu yüzden endişelenmeyin."

"Hımm! Senin için kim endişelenir ki?!"
Frey tekrar güldü. "Evet, evet biliyorum. Neyse, keyifli sohbetimize daha sonra devam edelim. Sanırım önemli noktaları ele aldık. Aura Sözleşmesini kendim halledeceğim, o yüzden artık gidebilirsin."

Ada dilini şaklatarak topuklarının üzerinde döndü ve kapıya doğru hücum etti.

"Sanki seninle aynı odada kalmak istermişim gibi!"

Sonunda Frey'i yalnız bırakarak ayrıldı.

Ama... son kez ona bakmaktan kendini alıkoyamadı.

O anda aklını tek bir düşünce doldurdu.

"Bu gerçekten tanıdığım Frey mi?"

Ada, o kalıcı şüpheyle sonunda ayrıldı.

...

...

...

-Frey yıldız ışığı bakış açısı -

Bir kez daha devasa odamda yalnız kaldım.

"İyi... Çok iyi."

diye mırıldandım.

Ada'yla yaptığım konuşma sayesinde çok şey başardım.

Hayır, tek taşla sadece iki kuşu değil, bütün bir sürüyü öldürmüştüm.

Lordluğu teslim etmek aptalca görünüyordu ama unvan her zaman bir lanet olmuştu. Artık ben onun iplerini gölgelerden çekerken Ada da ağırlığını taşıyacak.

Frey, şüphesiz Starlight Hanesi'nin yüz karasıydı.

Lord unvanı faydadan çok sorun getirdi.

Artık Ada'nın yeni lord olmasıyla onu da planlarıma dahil etmiştim; benim istediğimi yapmaya zorlanmasını garantilemiştim.

Unvanın getirdiği tehlikelerden kaçınırken nüfuzumu korumanın mükemmel yoluydu bu.

Ada bir dahiydi, Starlight Hanesi'nin zenginliğinin gerçek mimarıydı.

Bundan yararlanmanın sayısız yolu vardı.

Starlight Hanesi muazzam bir servete sahipti—

zenginliği kendim için talep etmekten çok mutlu olurum.

Para ve beceriler.

Bunlar bu aileden en çok ihtiyacım olan iki şeydi.

Kılıç ustalığına gelince… Bunun için zaten bir planım vardı.

Henüz hazır değildim.

Durum pencereme bir kez daha baktığımda odak noktam aura özelliğim olan Karanlığa kaydı.

Frey'e Yıldız Işığının utancı denmesinin nedenlerinden biri de buydu.

Ailenin kurucusundan son lorduna kadar önceki tüm lordlar, üstün Yıldız niteliğine dönüşebilecek Işık niteliğine sahipti.

Öte yandan Frey, yalnızca Gölgelere dönüşebilen Karanlığı kullanıyordu. Starlight Hanesi'nin efendisi olarak, ailenin en güçlü silahı olan Yıldız Aura'yı kullanma becerisine sahip değildi çünkü aile içinde aktarılan tüm teknikler Işık niteliğine bağlıydı.

Belki de Frey'in A Derecesi olarak sınıflandırılan yeteneği iyi kabul ediliyordu. Ancak bu onun diğer eksikliklerini asla telafi edemezdi; özellikle de babası SS rütbesinde canavarca bir güç kaynağıyken.

Ancak bu eşitsizlik onu bir utanç kaynağı olarak damgalasa da Karanlığa olan yakınlığı bana çok uygundu. Merak ettiğim kılıç sanatları bunu gerektiriyordu.

Kendimi hazırlamam gerekiyordu. Bundan bir ay sonra bu tarzı elde etme yolculuğuma başlayacaktım… Ve bunu yapabilmek için öncelikle bu istatistik karmaşasını düzeltmem gerekiyordu.

O gece, geleceğe hazırlanmak için Yazarın Araçlarını mümkün olan her şekilde denemeye devam ettim.

Güneş doğduğunda, bütün günümü dizüstü bilgisayarımla oynayarak geçirdiğimi fark ettim... şaşırtıcı bir şekilde, hiç kapanmadığı için sonsuz pili var gibi görünüyordu.

Bu bir rahatlamaydı; bilgisayarların artık var olmadığı bir dünyada onu şarj etmeye çalışırken yakalanmak bir felaket olurdu.

Dizüstü bilgisayarıma baktığımda, onu göremeyen Ada'yı hatırladım.

Bu benim lehime oldu. Sonuçta birisinin onunla ne yapabileceğimi keşfetmesi felaket olurdu. En azından artık bu konuda endişelenmeme gerek yoktu.

Her neyse, son birkaç saatteki bulgularımı özetlemek gerekirse…

Birincisi, sistemin tavsiyesi (rastgele veya doğrudan) isteklerime geçerli bir yanıt veremediğinde, herhangi bir Başarı Puanı kaybetmedim. Toplam puanım 100'de kaldı.

İkincisi, aşırı güçlü bir yetenek ya da mantıksız bir beceri yaratamadım. "Bir Bakışta Anında Ölüm (SSS Sıralaması)" gibi absürd derecede güçlü yetenekler yazmaya çalıştığımda, okuyamayacağım kadar büyük bir sayı içeren bir bildirim belirdi... o lanet şakacının alaycılığıyla birlikte:

"Kıçımı öldür, tembel yazar. Bu kadar kolay mı sanıyorsun?"

Dizüstü bilgisayarımı pencereden dışarı atma dürtüsüne zar zor direndim.

Öte yandan Yetenekler, Becerilerden önemli ölçüde daha ucuzdu. Örneğin Kılıç Ustalığı Yeteneğinin maliyeti yalnızca 500 Başarı Puanıdır.

Bu benim gibi sadece 100 taneye sahip biri için hala çok büyük bir miktardı.
Becerilere gelince… Sıfırdan yenilerini yaratmak yerine mevcut olanları edinip geliştirmeye karar verdim; bu çok daha uygun maliyetliydi. Bunu Frey'in yegâne yeteneği olan baştan çıkarmayla oynarken fark ettim. Puanları kullanarak becerilerimi geliştirebileceğimi keşfettim.

Bu işe yaramaz beceriyi hatırladığımda hayal kırıklığı içinde sadece dilimi şaklatabildim. Elindeki tüm kaynaklara rağmen elde etmeye çalıştığı tek şey bu muydu? Eski Frey ne kadar aptaldı?

Ne olursa olsun, zamanla puanları kullanarak becerilerimi güçlendirebilecektim.

Ama şu anda herhangi bir şey yapacak puanım yoktu. Tek seçeneğim görevleri tamamlamaktı.

Mevcut görevlere bir göz attım ve iç çekmeden edemedim.

Yan Görevler:

• 10 km koş → 5 Başarı Puanı (Günlük)

• 100 Şınav → 5 Başarı Puanı (Günlük)

• 100 Kılıç Salınımı → 10 Başarı Puanı (Günlük)

• Ada'nın kıçını tokatla → 100 Başarı Puanı

• Bir hizmetçiyi taciz etmek → 15 Başarı Puanı

Listeye boş boş baktım.

Neden en saçma görevler en yüksek ödülleri sunuyordu?

Ve Ada'nın kıçını tokatlamak mı? Hayır, teşekkürler; henüz ölmek istemiyordum.

…

…

…

Öf… öf… öf…

Ve işte burada, sarayın arka bahçesinde koşuyor, günlük görevlerimi tamamlıyordum; yapabildiğim tek şey bunlardı.

Hizmetkarların ve Ada'nın beni antrenman yaparken gördüklerindeki ifadelerini hâlâ hatırlayabiliyordum... Hayatları boyunca tanık olmayı hiç beklemedikleri bir şeydi bu.

Vücudum normal insan standartlarına göre güçlü sayılsa da bu dünyadaki diğerleriyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Frey'in durumu göz önüne alındığında bu mantıksızdı. Onun gibi birine eğitim için en iyi kaynaklar sağlanmalıydı.

Yine de buradaydım, sadece 10 km koştuktan sonra nefes nefeseydim...

Bir şeyler kesinlikle ters gidiyordu.

Yemyeşil çimlerin üzerine çöktüm, terden sırılsıklamdım ve karşı konulmaz banyo yapma isteğine direndim.

Ne yazık ki buna katlanmak dışında seçeneğim yoktu çünkü geri kalan görevleri tamamlamak imkansızdı.

Ada'nın kıçına tokat atmak söz konusu bile olamazdı. Ve bir hizmetçiyi taciz etmek mi? Ada'yı yanımda tutmaya karar verdiğim anda bu seçenek ortadan kalktı çünkü o bu tür davranışlara asla izin vermezdi. Üstelik zaten berbat olan itibarımı mahvetmek istemiyordum; bu, planlarım açısından çok önemliydi.

Ayağa kalktım ve yakınlarda bıraktığım çantaya doğru yürüdüm, ilerlememi kontrol etmek için dizüstü bilgisayarımı çıkardım.

Tamamlanan Görevler:

• 10 km koş → 5 Başarı Puanı ✔

• 100 Şınav → 5 Başarı Puanı ✔

• 100 Kılıç Salınımı → 10 Başarı Puanı ✔

Mevcut Başarı Puanı: 120

"Eh... işe yaradı."

Yukarıdaki mavi gökyüzüne bakarak nefes verdim. Yıldız Işığı Sarayı izole edilmişti, bu da burayı sessiz bir yer haline getiriyordu. Böyle bir dünyada nadir görülen bir barış anı.

"Tapınak Akademisi'nin ana etkinliklerinin başlamasına sadece bir yıl kaldı..."

O zamana kadar yeterince güçlü olmam gerekiyordu.

Zamana karşı yarışmak ve sürekli planlarımı geliştirmek konusunda takıntılıydım.

Ailemi tekrar görüp kendi dünyama dönme arzumla güçlenerek kendimi ileriye doğru ittim. Daha hızlı büyümem gerekiyordu.

Düşüncelerimde boğulurken, bu dünyanın ne kadar gerçek hissettirdiğini kabul etmekten kendimi alamadım; orijinal dünyama tüyler ürpertici bir şekilde benziyordu.

Dünyayı kasıp kavuran felaketlere rağmen hala güzel bir yerdi.

Şu anda insanlığın toprakları, bir zamanlar Avrupa'nın ve tek, geniş bir imparatorluğun yönetimi altında yönetilen Batı Asya'nın yalnızca bir bölümünü kapsayacak şekilde küçülmüştü.

Geri kalanlar ya iblislerin ya da o iğrenç varlığın etkisi altında mutasyona uğrayan canavarların eline düşmüştü.

Ben burada Yıldız Işığı Sarayı'nın ihtişamında otururken, şüphesiz başka yerlerde sayısız savaş sürüyordu.

Her gün yüzlercesi hayatını kaybediyor.

Kapıların ortaya çıkışından bu yana Dünya nüfusu 8 milyardan 500 milyonun biraz üzerine düştü.

İnsanlığı yok olmanın eşiğine getiren feci bir kayıp.

Kendi kendime tekrarlarken etrafımdaki geçici sükunetin tadını çıkardım:

""Bu benim dünyam değil. Zayıflar ölsün. Güçlü olan hayatta kalsın. Ben buraya ait değilim."

"Evet... Kendi dünyama dönmek için gereken her yolu kullanacağım. Hayatta Kalma Ülkesi'nin hikayesine gelince? Başkası da bunu yaşayabilir."

Sonunda bir sonraki hamleme hazırlanmak için saraya geri döndüm.

Eğer kafamda dönen çılgın fikirleri hayata geçirirsem uzun yaşayamayabilirim.

Ama ne seçeneğim vardı?

Önüme konulan imkansız görevi başarmak için yapabileceğim en az şey hayatımı riske atmaktı.

Öyle olsun.

Bana neye sahip olduğunu göster dünya.