THE VILLAIN'S POV

İmparatorluk günlerdir barışı bilmiyordu.

"Yeni bir Kahraman..."

"Bir zamanlar İmparator Kazis Valerion'un kullandığı kutsal kılıç yeni bir usta seçti..."

Kazis'ten bu yana ilk gerçek Kahraman nihayet ortaya çıkmıştı.

Ve adı Kar Aslan Yürekli'ydi.

Her açıdan bir hiç kimse. Valerion soyundan ya da Büyük Hanelerden birinin soyundan değil; sadece kökeni bilinmeyen bir çocuk. Doğduğu gün yolunu kaybetmiş bir yetim.

Ancak yeni bir Kahramanın ortaya çıkışı bir isimden çok daha fazlasını ifade ediyordu. Bu, İmparatorluğun her yerinde yankılanacak bir değişime işaret ediyordu.

Kilisenin dindar fanatikleri için bu bir mutluluktu. Kahraman, körü körüne tapındıkları ışık Tanrısının elçisi olarak görülüyordu. Ve şimdi Kar Aslan Yürekli başrahiplerin bile üzerinde duruyordu.

Işığın Tanrısı'nın beyan ettiği şey mutlaktı. Ve eğer Snow'u seçmiş olsaydı, İmparatorluğun en güçlü gücü şimdi henüz on sekiz yaşında olmayan bir çocuğun önünde diz çökerdi.

İnananlar için bu bir mucizeydi.

Ama Büyük Haneler ve büyük loncalar için bu bir uyarıydı.

Evet, bir Kahramanın doğuşu ilahi bir olaydı.

Ancak tarihte bir Kahraman yalnızca çok ihtiyaç duyulan zamanlarda, yani dünyayı yerle bir eden savaş dönemlerinde doğmuştur.

Eğer gerçekten yeni bir Kahraman yükseldiyse... ufukta her zamankinden daha kötü bir şey beliriyordu.

Ve İmparatorluk, Ultralara karşı topyekün bir savaşa hazırlanırken, pek çok kişi hâlâ gelmekte olan şeyin boyutunu hafife alıyordu; bu, Işık Savaşı'nın kendisini bile gölgede bırakabilecek bir çatışmaydı.

Bazıları geleceğe umutla, bazıları ise korkuyla bakarken…

Genç bir adam büyük bir odada sessizce oturuyor, aynaya bakıyordu.

Beyaz saç. Altın gözler.

Kar Aslan Yüreği kendi yansımasını bile tanıyamadı.

Altın işlemeli zarif beyaz bir ceket, siyah cilalı pantolon ve arkasından sarkan koyu renk bir kuşak giymişti; gerçekte olduğundan bir yetimden çok bir kraliyet ailesine benziyordu.

Ada Testi'nden döndükten hemen sonra Kilise onu çağırdı. Bir mektup ya da bir rahip aracılığıyla değil. Hayır, en yüksek Başpiskoposlardan ikisi ona bizzat eşlik etmeye geldi:

Michael Platini ve Ramiel Callistes.

Şu anda bile söyledikleri sözler Snow'un aklına zar zor ulaşıyordu.

Işığın efendisi onu seçmişti…

onun... Onun Kahramanı olmasını mı?

Snow bunların hiçbirini anlamadı. İnanç, tanrılar ya da kader hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Ancak yine de düşünceleri tek bir şeye dönüyordu; uzaktan gördüğü kılıca.

Var olan en güçlü kılıç: Vermithor.

Kendisini zaten efendisi olarak kabul ettiği söylendi.

SS rütbesinde bir kılıç.

Henüz dokunmamış olmasına rağmen Snow, içinde bir şeyin yankılandığını hissetti. Kılıç gibi tuhaf ve kadim bir bağ her zaman onu bekliyordu.

Uzun zamandır gücün peşindeydi... ve şimdi sıra ona gelmişti.

Tüm zayıflıkları silecek bir silah.

Ama yine de... tereddüt etti.

Düşünce fırtınasında kaybolmuşken kapısı gıcırdayarak açıldı. Üzerinde büyük bir baskı oluştu.

İçeri giren kadının koyu kırmızı gözleri ve saf beyaz bir örtünün altında zar zor gizlenen platin rengi saçları vardı.

Radyant. Hatta kör edici.

"Zamanı geldi, Seçilmiş Kahraman" dedi.

O, Aziz Yurasha'ydı.

Snow, bu kadar güçlü birinin kendisine bu kadar saygılı hitap etmesinden rahatsız olarak ona döndü.

"Lütfen... bana öyle hitap etme."

Hiçbir şey söylemedi.

Sadece sessizce arkasında durdu.

Odadan çıktığında tek kelime etmeden onu takip etti.

Kar durdu.

"Kusura bakma ama... neden arkamdan yürüyorsun?"

Bu tür bir muamele aşırıydı.

"Aziz'in rolü Kahramanı takip etmektir" diye yanıtladı.

Bu her zaman böyleydi. İlk Kahramana bile her zaman bir Aziz eşlik ederdi. Işığın efendisinin sesini duyabilen ve O'nun iradesini yerine getirebilen tek kişiler onlardı.

"Bana sadece Snow deyin" dedi. "İnancınızı anlamıyorum. Tanrınıza inanmıyorum."

Alınmasını bekleyerek onun ifadesini inceledi.

Ama yüzü hala hareketsizdi. Sakin.

"O zaman söyle bana" dedi. "Neden hafif kılıcın efendisi Vermithor'u kabul ettin?"

Snow bir an tereddüt etti... sonunda cevap verdi.

"Çünkü daha güçlü olmak istiyorum."

"Hangi nedenle?"

Snow neden bu kadar zaman savaşmıştı?

Bunu düşündüğünde aslında elinde ne vardı?

Cevap… hiçbir şeydi.

Zaten her şeyini kaybetmişti.

Onun tüm dünyası bir yetimhaneden başka bir şey değildi; kendisi gibi diğerlerinin arasında büyüdüğü yıpranmış bir barınaktan başka bir şey değildi. Çocuklar. Hiçbir şey bilmeyen, kayıp, masum çocuklar... ve birbiri ardına ölenler.
O zamanlar yetimhanenin aslında bir yetimhane olmadığını nasıl bilebilirdi?

Tamamen başka bir şeydi.

Her şeyini kaybetmişti ama karşılığında büyük bir nefret kazanmıştı. O kadar yoğundu ki vücudunu yaktı ve hareket etmesini sağlayan yakıt haline geldi.

"İntikam… ve böylece hiç kimse benim yaşadığım kaderin aynısını yaşamaz."

Sözcükler ağzından bir lanet gibi döküldü, derinlerde bir yerden fışkırdı.

Aziz bir anlığına ona baktı.

Bu çocuğu şekillendiren geçmişin türünü asla tahmin edemezdi.

Ama o çekinmedi. Başka tarafa bakmadı.

"Anlıyorum. Eğer gerçek arzun buysa... o zaman bu yeter."

"…Ne?"

Hayatını adadığı tanrıyı reddetmişken onu gerçekten kabul edecek miydi?

Kar Aslan Yüreği bu Aziz'in gerçekte ne kadar tuhaf olduğunu anlamaya başlıyordu.

Okuması zordu. Ama gücü yadsınamazdı.

İmparator Maekar'ın yanı sıra SS+ rütbesine ulaşan iki canlıdan biriydi.

Snow ona daha fazla baskı yapmamayı tercih etti.

İlerledikçe devasa bir yere, İmparatorluğun en kutsal yerlerinden birine ulaştılar.

Sicilya Adası'ndaki Kutsal Tapınak'tan sonra ikinci büyüklükte olan büyük bir katedral.

Burada... 300 yıldan fazla bir süre önce... ilk Kahraman Kazis Valerion taç giymişti.

"Notre-Dame Katedrali..."

Etkinlik tüm İmparatorluğun her yerinde canlı olarak yayınlanıyordu.

Snow önündeki kalabalığa baktı.

Ülkenin her köşesinden yüzlerce, hayır, binlerce beyaz giyimli hacı toplanmıştı.

Aralarında yürüdü, Azize de sessizce onu takip ediyordu.

Önünde Üç Baş Rahip ve her biri ilahi amaç için seçilmiş ve eğitilmiş on bir Aziz Adayı duruyordu.

Bunların başında Kilise'nin en parlak umudu ve Yurasha'nın varisi Uriel Platini vardı.

Tören başladığında adaylar hep birlikte şarkı söyleyerek kutsal güçlerini serbest bıraktılar.

Snow bunu hissetti; kutsal bir enerji dalgası ona akıyor, vücudunun her santimini dolduruyordu.

Çok büyüktü.

Kemikleri yoğunluktan ağrıyordu, cildi ilahi güçle titriyordu. Her an patlayacakmış gibi hissediyordu.

Ama altın rengi gözleri asla tereddüt etmedi.

Tek bir şeye kilitlenmişlerdi.

Kutsal kılıç onun önünde.

Vermithor.

Dünya nefesini tuttu.

Snow, kaidenin önünde durana kadar adım adım yaklaştı.

Sessizlik.

Yavaşça uzandı... ve kabzayı kavradı.

Sonra -hiçbir uyarıda bulunmadan- bıçak ışıkta ateşlendi.

Parlak bir parlaklık dalgası dışarı doğru yükseldi ve orada bulunan herkesi kör etti.

Snow, kör edici bir enerji sütununun içinde dururken felç olmuş bir halde olduğu yerde dondu.

Altın gözleri saf beyaza döndü.

Vücudu, damarlarına hücum eden bir güçle titredi; o kadar güçlüydü ki, onu anında mevcut rütbesinin ötesine itti.

Bu aura... onu daha da güçlendirdi.

Hayal ettiğinden daha güçlü.

Bu kılıçla... sanki her şeyi yapabilirmiş gibi hissetti.

Bu duygu neredeyse sarhoş ediciydi.

Ve o anda... bir şey gördü.

Onu uzaktan izleyen bir varlık.

Onun yüzünü göremiyordu; duyuları o varlığın ne olduğunu kavrayamıyordu...

Ama bakışlarını hissetti.

Gözlerinin onun her yerini taradığını hissetti.

Işıkla çevrili Snow dimdik ayakta duruyordu.

Katedralin içinde her hacı birer birer diz çöktü.

Hepsi Seçilmiş Kahramanın önünde eğildiler.

Ve böylece bir taş daha yerine oturdu; çok yukarıdaki o geniş, gölgeli satranç tahtasının üzerine.