THE VILLAIN'S POV

Frey'den uzakta, aynı yoğunlukta başka bir savaş tüm hızıyla sürüyordu.

Carmen en başından beri tamamen savunmacı bir duruş sergilemeye zorlanmıştı; bu onun saldırgan doğasıyla tamamen çelişen bir şeydi.

Yedi yıldızını son sınırlarına kadar yaktı, umutsuzca Eleanor'un buzunu eritmeye çalıştı.

"Kazanamazsın... Carmen."

Eleanor'un etrafında binlerce buz mızrağı belirdi ve durdurulamaz bir fırtına gibi Carmen'e doğru çağladı.

Kendi başlarına müthiş silahlar olan eldivenleri, amansız saldırı karşısında sarsılmaya başlamıştı.

Sıraları arasındaki fark aşılamazdı. Köprü kuracak özel bir araç olmadan zafer imkansızdı.

Eleanor'un bu işi uzatmaya hiç niyeti yoktu. Bunu bir an önce bitirmek ve bu saçmalığa bir son vermek istiyordu; özellikle de oğlunun henüz tam olarak anlayamadığı bir muamma olan Frey Starlight'a karşı mücadele ettiğini gördükten sonra.

Mantığa meydan okuyan bir güç seviyesi… Hayatının en büyük gizemlerinden biriyle karşı karşıyaydı.

Carmen'e olan ilgisini çoktan kaybetmeye başlamıştı.

Ama sonra...

Carmen, yıldızları giderek daha parlak parlarken, yaklaşan buza karşı umutsuz bir mücadele verirken kendi kendine kıkırdadı.

"Çocukların gerisinde kalmayı göze alamam... değil mi?"

Yavaş ama emin adımlarla yedi yıldız daha hızlı dönmeye başladı.

Yanlarında hafif bir parıltı belirdi ve her geçen saniye daha da güçlendi...

Ve sonra—

Şiddetli bir fırtına patlak verdi, Eleanor'un mızrakları yok oldu ve onu yeniden önündeki kadına odaklanmaya zorladı.

Artık sekiz yıldız Carmen'in kalbinin etrafında dans ediyordu; bu, Starlight Ailesi'nin zirve tekniğiydi.

Yıldız tozu.

Yeni bir yıldız doğmuştu.

Bu gücün büyüklüğü Eleanor'un içgüdüsel olarak kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Bu baskı..."

Carmen gözlerinin hemen önünde içeri girmişti.

"Nasıl?!"

İmkansız olmalıydı.

Ama yine de olmuştu.

S+ rütbesinden aniden SS- rütbesine yükselmişti.

Carmen'in içi sevinçle doldu. Bu onun her zaman hayalini kurduğu güçtü.

Yeni keşfettiği bir güç patlamasıyla ileri doğru patladı ve kendini Eleanor'un üzerine fırlattı.

"Şimdi asıl mücadele başlıyor."

Starlight Ailesi imkansızı çok kolay göstermenin bir yolunu buldu.

...

...

...

SS- Sıralaması.

Ve savaşın ortasında…

Carmen Starlight en uzun süredir S+ seviyesinde sıkışıp kalmıştı ve yükseliş için gereken koşulların eksik olması nedeniyle geçemiyordu.

Pek çok kişi, özellikle yaşı ve zaten zirveye ulaştığı gerçeği göz önüne alındığında, onun kaderinde bu rütbede öleceğine inanıyordu.

Ama şimdi Eleanor Moonlight imkansıza tanık oluyordu.

"Bu... olamaz Carmen, nasıl?!"

Ayışığı Ailesi'nin reisi hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı. Tereddüt etmeyi göze alamazdı; şimdi değil. Başlangıçtan bu yana sahip olduğu ezici avantajı sürdürmeye kararlı olarak ilk vuruşu o yaptı.

Kocası Baylor'un aksine ve Carmen'e çok benzeyen Eleanor, yakın dövüşte üstünlük kurabilen ender savaşçılardan biriydi.

Her açıdan saldıran düzinelerce devasa buz mızrağı belirdi, bu sırada Eleanor da ileri atılarak savaşta hakimiyetini sıkılaştırdı.

Carmen bunun geldiğini gördü.

Stardust'ın sekiz yıldızı gittikçe daha hızlı dönüyordu ve en güçlü yıldızın gücünü serbest bırakarak gelen buz mızraklarını yakarak onları parçalara ayırdı.

Sonra Eleanor'un mızrağını iki eliyle yakaladı.

Normal şartlar altında kolları, Eleanor'un üstün buzuyla temas ettiği anda donardı.

Ama şimdi?

Soğuğu zar zor hissediyordu.

"Dünya hayal ettiğimizden çok daha büyük, Eleanor Moonlight."

Carmen güçlü bir hareketle Eleanor'u geriye doğru itti ve ardından devasa, dünyayı sarsan yumruklardan oluşan yıkıcı bir yaylım ateşi açtı.

Ancak Eleanor, her saldırıyı mızrağıyla saptırdı ve amansız saldırı fırtınasına ustalıkla karşılık verdi.

"Dayandığımız bunca yüzyıla rağmen, biriktirdiğimiz tüm bilgilere rağmen...

—her şeyi gördüğümüze gerçekten inanıyorduk.

Ama sonuçta uçsuz bucaksız bir okyanusta yüzen balıklardan başka bir şey değiliz…

Ve bazen en büyük tehditler hiç beklemediğimiz yerlerden ortaya çıkar."

Bu savaşta Eleanor'un düşünceleri ilk kez başka yerdeydi.

Korkunç bir farkındalık aklına geldi.

Ya Starlight Ailesi'nin onları gölgelerden destekleyen birileri olsaydı?

Carmen'i bir atılım yapmaya zorlayacak kadar güçlü biri mi var?

Eğer bu doğru olsaydı her şey değişirdi.

Hatta hakimiyetlerini tamamen kaybedebilirler.
Elbette Eleanor'un gerçeği bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Carmen'in yükselişinin sorumlusu gizli bir güç kaynağı değildi.

Frey Starlight'ın ta kendisiydi.

Carmen'e göre Frey, balıklar arasındaki bir balina gibiydi; bir gün hepsini yutacak olan bir doğa gücü.

Bu yüzden her şeyini ona yatırdı.

Eleanor'un dikkatinin dağıldığını hisseden Carmen, anı yakaladı.

Damarlarında bir neşe dalgası dolaştı; yeni keşfettiği gücü, yıllardır hissetmediği bir alevi ateşledi.

Daha hızlıydı. Daha güçlü.

Her vuruşu kesin ve mükemmeldi; daha önce kullanmayı hayal ettiği türden ezici bir güçtü.

"Şansını fazla zorlama Carmen."

Eleanor Moonlight'ın arkasında devasa bir buz çemberi belirdi; her biri gizemli güçle titreşen, şifreli sembollerle karmaşık bir şekilde kazınmıştı.

Mızrağı ortadan kayboldu.

Ellerini birbirine kenetledi.

O anda, gizemli halka şiddetli bir şekilde dönerek mutlak bir soğuğu serbest bıraktı ve Carmen'i istemsizce durmaya zorladı.

Aşağı baktı.

Frost kollarını yukarı kaldırmaya başlamıştı.

"Evet, güçlendin. Sonunda benimle eşit şartlarda savaşacak gücü kazandın.

Peki ne olmuş yani?"

Eleanor'un arkasındaki buz çemberi daha da hızlı dönerek yoğun mavi bir aura yayarak savaş alanı boyunca genişledi ve onu sonsuz, donmuş bir çorak araziye dönüştürdü.

Ürpertici enerji yoğunlaşarak yüzlerce ruhani silah (kılıçlar, mızraklar ve devasa oklar) oluşturdu; her biri korkunç miktarda aurayla titreşiyordu.

Ve hepsi tek bir hedefe yönelikti.

Carmen Yıldız Işığı.

"Bu yeni keşfedilen güçle başardığınız tek şey... kaçınılmaz olanı geciktirmek."

Saldırı her yönden geldi.

Bu seviyedeki bir saldırı -sadece bir saldırı- S-seviyesinin altındaki herhangi bir savaşçıyı cansız, parçalanmış bir cesede dönüştürmek için yeterli olacaktır.

Ama korku yerine...

Carmen gülümsedi.

Vahşi, pervasız, meydan okuyan bir sırıtış.

"Bunu göreceğiz!"

Herhangi bir büyük tekniği serbest bırakmadı.

Herhangi bir ilahi yeteneği çağırmadı.

Sadece savaştı.

Çiğ. Vahşi. İlkel.

Tüm yanan mavi aurasını yumruklarına odakladı, savaş içgüdüleri her zamankinden daha keskindi.

Geniş, yıkıcı bir vuruş duruşuna geçerken ayakları donmuş savaş alanının derinliklerine battı.

Ve sonra—

Kolları bulanıklaştı.

Bir saniyeden kısa bir süre içinde o kadar göz kamaştırıcı bir hızla hareket ettiler ki, sonsuz yıkımı boşaltan ikiz toplara benziyorlardı.

Her yumruk devasa buz silahlarından birini parçaladı ve çarpışma anında onları yok etti.

Acımasız yıkım, yanan buz parçalarının savaş alanına yağmasına neden oldu.

Ancak Carmen'in saldırısı hiç durmadı.

Yumruk üstüne yumruk. Grev üstüne grev.

Amansız bir yıkım fırtınası.

Her iki taraf da sahip oldukları her şeyle itti.

Hiç şüphe yok ki, bu büyüklükteki bir savaş, tüm savaş alanını sarsan ve etraflarında meydana gelen diğer tüm savaşları büyük ölçüde etkileyen doğal bir felaket gibiydi.

Eleanor bunu açıkça gördü; saldırısı tamamen engellenmişti.

Bu yüzden olayı büyütmeye karar verdi.

Uzaktan saldırmak yerine Carmen'e bizzat saldırdı.

Mesafeyi kapattığında arkasındaki daire bir kez daha döndü ve bir anda tüm vücudu buzla kaplandı; havaya buhar gibi yükselen, dondan bir aura yayan zırhlı bir kabuk oluşturdu.

Zırh Eleanor'u tamamen kapladı, ağzını ve burnunu bile kapladı, sadece gözleri ve saçları açıkta kaldı.

Yaydığı baskı şaka değildi.

Carmen her şeyin önünde gelişmesini izledi.

Ciddileşti.