THE VILLAIN'S POV

- Frey Starlight'ın Bakış Açısı -

Saat gece yarısını yeni vurmuştu.

Carmen'le yoğun bir antrenmanın ardından kalan zamanı solo antrenmanlara ayırdım.

Carmen meditasyona dalmış halde yakınlarda oturuyordu. Onun da antrenman yaptığını sanıyordum ama ona çok az dikkat ettim; kaslarımdan yayılan kavurucu sıcaklık tüm odaklanmamı gerektiriyordu.

Gücüm yavaş yavaş artarken kalbim şiddetle çarpıyordu.

Sonunda, aralıksız eğitimden ve en iyi Yıldız Işığı iksirlerini tükettikten sonra bunu hissedebildim; bir atılımın yaklaştığını.

Kılıcımı her salladığımda bedenimden yayılan aura daha da güçlendi, daha güçlü hale geldi, ta ki aniden olduğum yerde donup kalana kadar. Koyu mor bir ışık beni sardı.

"Ben kırılıyorum..."

Gözeneklerimden siyah, kan rengi terler sızdığı anda, bir dönüşüm geçirdiğimi biliyordum.

Vücudum kirleri temizliyor, kendini daha güçlü bir şeye dönüştürüyordu. Ancak doğal olarak gerçekleşmesine izin vermek yerine süreci zorladığım için acı dayanılmazdı.

Tam bir saat boyunca işkenceye katlandım, bedenim sarsılıyor, terden sırılsıklamdı. Sonra nihayet acı azaldı. Sonunda bedenim yerine oturdu.

Değişiklikleri incelemek için ellerimi kaldırdım.

Cildim daha temiz hale geldi ve tüm vücudum daha hafif hissetti; önemli ölçüde öyle. Ama daha da önemlisi aura rezervlerim büyük ölçüde genişlemişti.

"Sonunda... Derece C-."

Sonunda D Seviyesini geride bırakmıştım.

C Seviyesinden itibaren eğitim daha da sertleşecek ve kademeler arasındaki farklar çok daha belirgin hale gelecekti.

Neyse ki yeteneğimi zaten S Seviyesine yükseltmiştim. Aksi takdirde bu kadar hızlı bir şekilde C Seviyesine ulaşmak imkansız olurdu.

Ama şimdi yeni bir sorun ortaya çıktı: Sıra C.

Görevim ay sonundan önce oraya ulaşmamı gerektiriyordu. Bu bana sadece yirmi gün kaldı.

Şu andaki çılgın antrenman hızıma rağmen... Zamanında yetişebileceğimden emin değildim.

"Yeteneğimi tekrar artırmalı mıyım?"

Hayır... Bu bana 8.000 Başarı Puanına mal olacaktı; bu bende olmayan bir miktardı.

Sonra ne olacak?

Bir sonraki hamlemi düşünürken yakınlarda güçlü bir aura dalgası patladı.

Kaynağa doğru döndüm: Carmen. Gözleri sımsıkı kapalı oturuyordu, vücudu yoğun beyaz bir ışık yayordu.

Ona bir kez baktığımda ne olduğunu hemen anladım.

"O bir darboğazda..."

Carmen şu anda S+ Seviyesinin zirvesindeydi, SS- Seviyesinden sadece bir adım uzaktaydı.

Merak ederek uzakta bir yere oturdum ve gözlemledim.

Yüksek dereceli eğitim yöntemleri hâlâ yazdığım gibi miydi, yoksa değişti mi? Bilmek istedim.

Saatler boyunca odağımı kendi meditasyonum ve mümkün olduğunca Carmen'e kaçamak bakışlarım arasında böldüm.

Sonra nihayet kaşlarını çatarak gözlerini açtı.

Bu bakış bana her şeyi anlatıyordu. Geçmeyi başaramamıştı.

Bulgularımdan memnun kaldım ve gülümsedim. En azından üst düzey eğitim yöntemleri değişmeden kaldı.

Carmen sinirli görünüyordu ama varlığımı hemen fark etti. Bir bakışta keskin gözleri ona takıldı.

"Sen geçtin."

Başımı salladım.

"Evet... Birkaç saat önce C-Seviyesine girdim."

Şüpheci görünüyordu, derin düşüncelere dalmıştı.

"Söyle bana... D+ Sırasından C-'ye geçmen ne kadar sürdü?"

"Tam olarak emin değilim ama sanırım... yaklaşık bir ay? Belki biraz daha az."

Cevabım onun şüphelerini daha da derinleştirdi.

"Yeteneğinin A Seviye olmasına rağmen bu kadar hızlı mı ilerledin?"

Kabus Diyarı'ndan döndüğümden beri Carmen bende bir şeyler sezmişti.

Ve şimdi, kasıtlı olarak onun şüphelerini daha da artırıyordum.

"Kredi senin cehennem eğitimine ve Ada'nın desteğine gidiyor."

"Hayır... Bu tür bir eğitimle bile bu hız hâlâ doğal değil."

"Peki ya sen Carmen?"

Onun daha fazla merak etmesini engellemek için konuşmayı kendimden uzaklaştırdım.

"Ben?"

"Evet... Sınırı aşmaya yakınsın, değil mi?"

Normalde memnun olması gerekirdi. Ama değildi.

Aslında sinirli görünüyordu.

"Hiçbir şey anlamıyorsun evlat."

"Ah, ama biliyorum. Bunu aşmak için dışarıdan yardıma ihtiyacın olduğunu biliyorum."

Carmen kaşlarını çattı.

Hedefe ulaşmıştım.

Aslında bir yılı aşkın süredir S+ Sırasının zirvesinde takılıp kalmış olsaydı şaşırmazdım.

S Seviyesine ulaştıktan sonra seviyeler arasındaki boşluklar devasa boyutlara ulaştı; neredeyse farklı dünyalar.

Birçoğu tüm hayatlarını eğitim alarak geçirdi, ancak ne kadar çabalarlarsa çabalasınlar asla S Seviyesini geçemediler.
Örneğin Frost Moonlight'ı ele alalım. Şaşırtıcı bir hızla safları parçalayan bir dahiydi ama artık S-Seviyesine ulaştığı için ilerlemesi emekleme hızına düşmüştü.

Carmen'e gelince, bildiğim kadarıyla onun yeteneği en iyi ihtimalle SS'ti. Bu da onun durgunluğunu açıklayan sınırına yaklaştığı anlamına geliyordu.

Bu aşamada, onun gibi Uyanmış bireylerin dış yardıma ihtiyacı vardı; daha yüksek aura seviyesine sahip birinin, ilerlemelerini engelleyen bariyeri kırmalarına yardımcı olacaktı.

Bu onun SS veya daha yüksek rütbede birine ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu.

Bu, Starlight ailesinin Abraham'dan bu yana bu seviyede bir Uyanmış üretmemiş olmasının nedeniydi. En güçlü üyeleri yalnızca S+ Seviyesine ulaşmıştı.

Elbette, Snow gibi, dış yardım olmadan sınırlarını aşabilen nadir istisnalar da vardı. Ama Carmen onlardan biri değildi.

Durumunun çok iyi farkında olduğumu gören Carmen hayal kırıklığıyla içini çekti.

"Geçmişte İbrahim vardı... Eğer hayatta olsaydı böyle bir şeyle boğuşuyor olmazdık."

Carmen ondan, Abraham Starlight'tan bahsederken hep değişiyordu. Bu bedenin babası.

Hatta sırf ona borcu olduğu için bana yardım etti ya da öyle olduğunu iddia etti.

Ama gerçekten hepsi bu muydu?

"Carmen... Abraham...babam. O senin için neydi?"

Sorduğum anda kaşları çatıldı.

İlk başta emin değildim. Ama artık neredeyse emindim. Buna yazarın sezgisi diyebilirsiniz.

Sinsi bir gülümsemeyle ona sıradan bir şekilde sordum:

"Onu sevdin değil mi? Yanılıyor muyum?"

Carmen'in gözleri şaşkınlıkla irileşti.

'Bingo… Haklıydım.'

Bir süredir bundan şüpheleniyordum ama aralarındaki yaş farkı nedeniyle ilk başta bu düşünceyi reddettim.

Ama sonra hatırladım ki bu dünyada yaş farkları farklı işliyordu. Geçmiş dünyamın standartlarını burada uygulamak bir hataydı.

Carmen açıkça sinirlenmiş bir şekilde parmaklarını saçlarının arasından geçirirken aniden baskıcı bir güç hissettim.

"Tch... Gerçekten sinirlerimi bozmaya başlıyorsun evlat."

Sadece bu baskıyla bile beni olduğum yere kilitledi; hareket edemiyordum.

"Sırf o zayıf C-Seviyesine ulaştın diye benimle uğraşabilecek nitelikte olduğunu mu sanıyorsun?"

Parmağıyla göğsümü okşadı.

"Sen hâlâ haddini bilmeyen yarım bir adamsın. Seni kendi ihtiyaçlarım için bile kullanamıyorum ama yine de benimle oyun oynayacak kadar cüretkar mısın?"

Carmen'in parmağı göğsüme zar zor dokunuyordu ama her dokunuşu bana bir şok dalgası göndererek organlarımın titremesine neden oluyordu.

Ancak onun sözlerine sadece güldüm.

"Seninle oyun oynamaya çalışmıyorum Carmen... Ah... sana bir teklif sunuyorum."

Durdu ve elini çekerek bana konuşmam için yer açtı.

"Neden bahsediyorsun?"

Sorduğu an dudaklarımda bir gülümseme belirdi.

"Uzun zamandır peşinde olduğun hedef olan SS Derecesine geçmene yardım edebilirim. Hatta seni daha da güçlü yapabilirim."

İfadesi okunamıyordu ama gözlerindeki bakış açıktı; deli olduğumu düşünüyordu.

Başını sallayarak bıkkın bir iç çekti.

"Eğitimine ve hayatta kalmana odaklan evlat. Saçma sapan konuşmayı bırak."

Gitmek niyetiyle arkasını döndü ama ben ona seslendim.

"Garip, değil mi?"

Durdu. "Hmm?"

"Eğitim hızım... Daha önce sana nasıl bir darbe indirmeyi başardım... Kabus Diyarı'nda bir yıl boyunca nasıl hayatta kaldım... Söylesene, bunların herhangi biri mantıklı mı?"

Tereddüt etti. Bunları kendisi bile tam olarak açıklayamıyordu.

"Madem tüm bunları kabul edebiliyorsun, o zaman neden SS Rütbesine ulaşmana yardım edebileceğime inanmayı reddediyorsun?"

Lanet olsun... Ne kadar ikna edici olabileceğimi hiç fark etmemiştim.

Carmen yavaşça bana döndü, bakışları araştırıyordu. Artık dikkatini çekmiştim.

Elimi uzatarak gülümsedim.

"Seni hayal ettiğinden çok daha güçlü yapacağım... O halde Carmen, benim ol."

"Ne söylediğinin farkında mısın, evlat?"

Hata… Belki biraz fazla ileri gittim.

"Ne dediğimi tam olarak biliyorum. Benimle bir sözleşme yap. Sana güç vereceğim; sırlarımı paylaşacağım. Karşılığında sen benim gözlerim, ellerim ve kılıcım olacaksın."

Carmen aniden kahkahalara boğuldu.

"Sana hizmet etmemi mi istiyorsun? Evlat, sen şimdiye kadar tanıştığım en cesur genç adamsın. Bunu sana vereceğim. En son ne zaman birisinin benimle bu şekilde konuşmaya cesaret ettiğini hatırlamıyorum."

"O halde bunu bir ortaklık olarak düşün," diye karşı çıktım. "Carmen, sen babam için her şeyi yapmaya hazırdın. Şimdi onun oğlu olarak karşındayım... Neden buna bir şans vermiyorsun?"

Belki de henüz kafamı uçurmamış olmasının tek nedeni benim Abraham Starlight'ın çocuğu olmamdı. Ama bu riski almak zorundaydım; bu kurt ininde hayatta kalmak için güce ihtiyacım vardı. Peki Carmen'den daha iyi kim var?
"Bu kadar yeter. Daha fazla saçmalıklarını duymak istemiyorum. Baban öleli uzun zaman oldu. Benimle pazarlık yapmak için onun adını kullanma."

"Peki buna ne dersin?"

Ona doğru yavaş bir adım attım.

"Seni daha güçlü yapabileceğimi kanıtlayacağım. Eğer başarılı olursam, en azından teklifimi ciddiye alır mısın?"

Carmen sessiz kaldı, düşüncelere dalmıştı.

Ona göre ben sadece pervasız bir çocuktum.

Ama o bile biliyordu ki görünüşler aldatıcı olabilirdi.

Özellikle benim durumumda.

Bir şekilde onu bana bir şans vermesi konusunda ikna etmiştim.

"Eğer benimle dalga geçiyorsan Frey... bundan sonra olacaklar için beni suçlama."

Ona çarpık bir gülümsemeyle karşılık verdim ve hemen planımı uygulamaya koydum.

"Madem anlaştınız, başlayalım."

Bir kaşını kaldırdı.

"Neye başlayacak?"

Parmak eklemlerimi çıtırdatarak gerindim.

"Eğitimin elbette."

Bana aptalmışım gibi baktı ama yine de talimatlarıma uydu.

Onu antrenman alanının ortasına oturttum.

Daha sonra kendimi onun arkasına konumlandırdım.

"Dinle evlat, eğitimimi hızlandırmanın tek yolu benden çok daha büyük auraya sahip birinin yardımıdır."

"Ben de tam olarak bunu yapmak üzereyim."

Artık tamamen kaybolmuştu; özellikle de iki elimi sırtına koyduğumda.

"Sana yardım edeceğim. Benden aura çekmeyi dene. Onu henüz tam olarak kontrol edemiyorum."

Sabrı tükeniyordu.

"Peki senin zavallı C Seviye auran bana nasıl yardımcı olacak?!"

İç çektim. Bu konuşma gereğinden fazla uzadı.

"Bana güven Carmen. Dediğimi yap."

Tereddüt etti, sonra isteksizce gözlerini kapattı.

'İbrahim... Yemin ederim deniyorum... Ama oğlun...'

Dişlerini gıcırdatarak aurasının benimkiyle bağlantı kurmasına izin verdi.

İçimde kavurucu bir acı alevlendi.

Vücudumdaki aura kanalları şiddetle alevlendi.

Dışarıdan bakıldığında cildimin altında parlak mor damarlar nabız gibi atıyordu.

Acı dayanılmazdı... Ama katlanmak dışında seçeneğim yoktu.

Sonunda Carmen auramı zorla çıkarırken...

Yıkıcı bir sele yol açan parçalanmış bir baraj gibiydi.

"Gördün mü evlat? Sana söyledim hiçbir faydası yok HAAAARGH!!!"

Carmen'in çığlığı havayı yırttı.

Korkunç bir güç vücuduna yayıldı.

Rank SSS'nin ezici aurası kendi aurasını bastırırken çığlıkları yankılanıyordu.

Vücudunun terden sırılsıklam olması ve nefesinin düzensizleşmesi sadece beş saniye sürdü.

Nefes almaya çalıştı, gözleri sanki yuvalarından fırlayacakmış gibi seğiriyordu.

"N-ne oluyor...?"

Büyük bir çaba harcayarak yüzünü bana çevirdi ama patlamanın eşiğinde bir ceset gördü.

Şiddetli mor ışık cildimin altında dalgalandı.

Gözlerim boştu, aynı uğursuz ışıltıyla parlıyordu.

"Seviye SS+...? Hayır... Bunun çok ötesinde..."

Carmen, katı öz kontrolü çökerken kendini toparlamakta zorlandı.

"Bu güç... İmparator Maekar'ı bile aşıyor!"

Gözlerini sımsıkı kapatarak az önce yaşadıklarını sindirmeye çalıştı.

Bu bariyer onun SS Seviyesine ulaşmasını engelliyor...

Yıllarca kaşıyamadığı...

Kendisinden çok daha zayıf bir çocukla bağ kurduğu an...

Çatlamaya başlamıştı.

Ama burada eğitim gören tek kişi o değildi.

Carmen, içimde hapsolmuş aura okyanusunu dışarı atarak bana dayanılmaz bir acı yaşatmıştı.

Ama karşılığında ilerlememi hızlandıracaktı.

Şu anda aura kanallarımı dayanamayacakları bir baskıya maruz bırakıyordum. Tamamen yanmaları an meselesiydi.

Ama iyileştiklerinde çok daha güçlü bir şekilde geri döneceklerdi.

Ve bu benim iddiamdı.

Bu bedeni kırardım, iyileşmesine izin verirdim ve sonra bu döngüyü defalarca tekrarlardım.

Hedefime ulaşana kadar her seferinde daha da güçleniyordum.

Bu pervasızca bir kumardı... ama süre dolmadan sıralamalarda yükselmemin tek yolu buydu.

Bir taşla iki kuş.

Planım buydu.

Sınırıma yaklaşırken burnumdan bir damla kan damladı.

Ancak sırıtışım daha da genişledi.

Carmen... Artık benimsin.

…

…

…